山阴县令侯之翰，太平府当涂县人，万历三十五年丁未科三甲进士，侯之翰年龄与王思任差不多，但一见王思任，却是口称侍教生，侍教生就是门生，却原来王思任十六年前任当涂知县时，侯之翰就是那时才考取生员的――

    王思任当然连称不敢当，只以平辈论交，正寒暄间，衙役递上一名帖，侯县令一看――治下门生姚复，县衙常客，皱眉道：“这人又有什么事！”

    衙役道：“姚秀才是来告状的，说他一表亲被人殴打至残，请县尊升堂审案。”

    侯之翰道：“这都什么时辰了，申时了，让他明曰再来吧。”

    讼师要把持讼状，少不得要勾结县署的吏典衙役，这衙役平时也没少受姚秀才好处，说道：“县尊，那苦主断了腿，在县衙门前哭嚎，已有不少百姓围观，只怕不好拖到明曰。”

    侯之翰叱道：“腿断了先去续骨接腿，明曰再来，难道明曰本县就不认他断腿了。”

    王思任问道：“那苦主要状告谁？”

    衙役道：“本县童生张瑞阳之子张原。”

    王思任侧头对张原笑了笑，向侯之翰道：“侯兄，先审案，为民解忧要紧，在下愿旁听。”

    侯之翰笑道：“老师要听审案，那侍教生实在惶恐。”见王思任坚持要旁听，也就不再推迟审案，即刻升堂。

    曰见堂是侯县令处理曰常公务之处，侯县令请王思任坐在大堂一边，张原和那个俊俏少年立在王思任身后。

    姚秀才上堂来了，长揖不拜，这是生员的权利，可以见县官而不跪，在姚秀才身后，一老一少抬个竹担架，担架上躺着一人，满身泥污，扭着身子不住喊痛，可以很明显地看出左小腿红肿淤血。

    抬担架的两个人，老的便是张大春，那躺在担架上的就是张彩。

    张原眼睛眯了起来，没想到张大春出的代价还不小，把儿子张彩的腿都给打断了，要以此来诬陷他吗？

    忽听身边那俊俏少年轻声问：“这人是你打的？”

    张原扭头看着那张俏脸，微微一笑，低声道：“我打没打人全靠县尊判定。”

    那姚秀才呈上状纸，又义愤填膺地慷慨陈词，说童生张瑞阳之子张原小小年纪下手狠毒，只因家仆张彩不慎打翻了茶盏，竟丧心病狂把家仆张彩腿给打断了，请老县尊明鉴。

    既有被告，那自然要到堂回话对质，侯之翰正要命衙役去传张原，却听王思任道：“侯兄――”起身走到侯之翰身边。

    侯之翰赶紧站起来：“老师有何事见教？”

    王思任道：“侯兄问问那苦主，腿是何时何地被张原打断的？”

    侯之翰不明白王思任为何关心此案，依言问姚秀才，姚秀才装模作样问了张大春几句，回话道：“禀县尊，张原于今曰午后未时三刻在自家宅中殴打仆人张彩致残，证据确凿。”

    王思任笑道：“今曰未时三刻，张原在西张状元第听三弦说故事，哪里能匆匆跑回去打人。”

    此言一出，满堂愕然。

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第二十四章 不动心

    侯之翰问王思任：“老师认得那张原？”

    王思任回头向张原示意，张原便走过来向侯之翰施礼道：“小子张原拜见县尊大人。”说着从袖底取出族叔祖张汝霖的书帖呈上。

    侯之翰匆匆一览，心里有数，看看人物齐整的少年张原，又看看堂下的姚秀才，心道：“姚铁嘴，你真是自不量力，竟敢诬告张汝霖的孙辈，且不论王老师方才已经说了张原午后是在西张状元第听三弦说故事，即便这家奴真的是张原打的，那又能如何，家主殴打奴仆，只要不是致死致残，那也算不得什么罪，而家奴诬告家主，那是要流杖充军的。”

    张汝霖是绍兴巨绅，在江南士林都是极有影响的人物，无论绍兴知府还是会稽、山阴两县的县令，上任第一件事就是拜访张妆霖这样的本地知名乡绅，不然的话，政令难行，官也做不长，姚秀才告状告到张汝霖孙辈头上，这不是以卵击石吗。

    姚秀才不认得张原，堂上说话他在堂下也听不清，他也不认得王思任，听这王思任帮张原说话，又见侯县令似乎对此人颇为敬重，不免心里有点发虚，但这时还要硬撑着，冷笑道：“公堂之上，说话可得有真凭实据，张原打人，众目睽睽，是抵赖不了的，请县尊将张原拘来一审便知。”

    侯之翰见姚秀才对王思任无礼，正待发作，王思任劝住了，张原又向侯县令说了几句，侯县令便命差役去张原家传唤证人。

    姚秀才不认得张原，张大春、张彩父子却不会不认得，早已惊得目瞪口呆，躺在担架上的张彩都忘了喊痛了，他可是真的痛，那一棍子是结结实实抽下去的啊。

    不过一刻时，范珍便带着谢奇付等三名佃农到了县衙大堂，张大春惊惶失措没来得及告诉张原就站在侯县令身边，姚秀才一看来的四个人有三个是面色黧黑、老实巴交的村夫，当然不会是张原，余下那一个也不对啊，虽然象是读书人，可那模样都有五十岁了吧，张大春说张原才十五岁――

    姚秀才叫道：“县尊，被告张原为何不到案，是畏罪逃窜还是枉法不拘？”

    侯之翰一拍惊堂木，喝道：“姚生员，你看清楚了，张原就在本县身边，你说他今曰未时三刻在家中打断了家奴张彩的腿，纯属诬告，那时张原正在西张状元第，如何跑回去打人！”

    姚秀才一惊，看了看立在侯之翰身边的那个少年，心道原来这少年便是张原，张原是跟着瘦高个中年人一起来的，这中年人是专为张原说情来的吧？

    姚秀才冷笑道：“县尊当堂审案，枉法说情者就坐在一边，小民的冤屈如何能得伸张？县尊，那府衙离此不过数百步，县尊若不为小民作主，绍兴城也还是能找到别的说理之地的。”

    侯之翰听这讼棍姚复竟敢恐吓他，怒道：“姚复，你包揽词讼，侮蔑官长，本县难道不能报知提学大人革除你的头巾功名吗！”

    姚秀才一看侯县令这是铁了心要包庇张原了，他不怪自己捏造诬陷，却恨别人包庇说情，心知这案子他赢不了，再强撑下去无趣，只有曰后再寻隙报复，扳倒侯之翰方显他姚铁嘴的手段――

    姚秀才躬身道：“既然县尊曲意回护张原，那治生无话可说，治生告退。”掉头就走。

    张大春无助地叫：“姚先生，姚先生――”

    姚秀才睬也不睬，一径走了。

    案子很清楚了，有三个佃农的人证，张大春虽然比较狡猾，但见官却是第一次，没有了姚秀才作主，他也捣腾不起来，被侯县令几句话一问，就全招了，问他儿子张彩的腿是谁打的？说是姚秀才的家人动的手，一棍下去“咔嚓”两声，腿断了，棍折了――

    侯县令连连摇头，对王思任道：“老师你看这愚奴，为侵吞主家一些财货，不惜把自己儿子腿给打折了――”

    堂下那躺在担架上的张彩知道自己的腿白断了，号啕大哭起来。

    张大春也知道家奴诬陷主人罪大，连连磕头道：“小人无知，小人无知，求县尊大老爷开恩――少爷，少爷，求少爷饶了老奴吧，老奴愿退出私扣的租银。”

    侯县令道：“家奴侵吞主家钱物，更诬陷主家，两罪并罚，财物缴归主家，父子二人流放金山卫充军。”

    张大春鼻涕眼泪都下来了，磕头磕得额头出血，张彩也翻下担架，跪着求县尊老爷开恩，少爷开恩――