薛童嘻嘻笑着,将那串鸟放在地上,变戏法一般,手里多了一枝含苞欲放的莲花,竟然是并蒂莲——王微喜道:“昆山并蒂莲吗,你哪里采得的?”
薛童道:“就在湖边,只有这一枝。”
王微道:“花还没开呢,可惜了。”
昆山并蒂莲,见之是祥瑞、是吉兆,相传是元末大名士梅花道人杨铁崖的弟子顾阿瑛从天竺得来的异种,精心栽培而成,非常难得,这薛淀湖竟有野生的并蒂莲,自然更为稀罕——王微道:“小童,把花丢给我。”
薛童便将那枝并蒂莲向船头掷来,王微眼疾手快,纤手一扬,就已接住那枝莲蒂,拈花赏看,一边的穆真真暗暗称奇,心想这位王姐姐好生敏捷。
薛童脚边那串鸟突然扑腾起来,鸣声清脆,似在叫着“饶命,饶命——”
薛童道:“有一只还没死透。”就待一脚碾上去,王微赶忙喝住:“不要动。”问身边的穆真真:“真真,你听这鸟在叫什么?”
穆真真笑道:“奇了,似在叫着饶命。”
那只鸟还在凄惨地叫着,乍听象是在叫“饶命”,仔细听却又不怎么象了,只是哀鸣而已。
王微道:“小童,把这鸟放了吧。”
薛童蹲下身检看了一下,说道:“左翅伤了,放了也飞不了,微姑要养它吗?”
王微道:“那就先养着——姚叔,你去街上买个鸟笼来。”
薛童自用一把五寸小刀去河边宰鸟剥洗,这薛童十来岁,杀鸟不眨眼,手脚麻利,很快将十来只鸟洗剥干净,过来央求王微帮他烹制——王微这时在船头铺一张莞席,搬了一张小案,那枝并蒂莲养在一个青瓷瓶中,王微跪坐在莞席上,铺纸研墨,要画这并蒂莲,白了薛童一眼,说道:“取一分银子,让镇上店家给你烹制,吃了赶紧回来,莫要贪玩。”
薛童答应一声,飞快地去了。
素芝、绿梅几个都围在王微身边看她画莲,王微原先跟着假母马湘兰学画兰和竹,颇袭其韵,自去年始得陈眉公指点,用彩墨较干,疏疏几笔兰竹,笔致柔中带刚,颇见风骨,这时用水墨画这并蒂莲,点染湿氲,清逸可喜,待暮色沉沉而下时,这幅昆山并蒂莲图已经画好,落款是万历四十二年仲夏辛未曰草衣道人作于青浦舟中——穆真真见王微画得美,不禁赞道:“王姐姐画得真好,和我家少奶奶一般,我家少奶奶上回画了蹴鞠图,还画了六幅灯景画,有一幅是牡丹花下的青蛙,那青蛙好似要蹦起来。”
王微到张原的舱室里坐着,听穆真真这么说,便问:“介子相公已经成亲了吗,谁家小姐?”
穆真真道:“是会稽商氏的小姐,去年下的大聘,尚未成婚。”
王微“哦”的一声,过了一会,问:“那商小姐定是才貌双全是吧?”
穆真真点头道:“是,容貌美,又多才又贤惠,我家奶奶很喜欢,少爷更喜欢。”
王微画得并蒂莲的欢喜渐渐淡去,有一种酸楚浮上心头,也不是嫉妒,也不是羡慕,只是觉得自怜自伤,她父亲原是睢阳州学学正,告病还乡,却在途中去世,继母就把她卖给了扬州养瘦马的人家,卷了财物跑了,父亲的棺柩当时是寄存在江北某地的一座小佛寺中,当时她年幼,记不得地名和寺名,只知尚未过江,在扬州以北——天完全黑下来了,穆真真点上灯,抬眼一看,默默不语的王微秀眉微蹙,美目含愁,不知在想些什么?
穆真真没敢打扰,自取了一卷《史记》来看。
王微回过神来了,见穆真真看《史记》,惊讶道:“真真能读史吗!”读史的女子少,大都是读些风花雪月的诗词——穆真真有些得意,却不敢显露,说道:“都是我家少爷教我的,我去年都不识字,《史记》、《左传》也是少爷让我看的。”
王微看着这堕民少女打心眼里欢喜的样子,夸赞道:“真真妹妹聪明,又生得美丽,你家少爷也很喜欢你是不是?”
穆真真顿时满脸通红,眼睛不知该往哪看——王微心中一动,同是贴身侍婢,这穆真真和素芝、绿梅大不一样,似是尚未委身的样子,不然不会羞成这般模样——见穆真真羞窘难当,王微笑道:“真真你看书吧,我去歇息了。”
穆真真羞得不行,巴不得王微赶紧离开,听得王微去隔壁舱室了,便又埋头要看《史记》,书页上的一个个字历历在目,每个字都认得,一行看下来却不知道什么意思,心不在焉啊。
穆真真将灯芯剔亮一些,看着那一点灯火怔怔发痴,想着方才王微说的话,脸上红潮不退——……范文若酒量好、谈锋健,与张原三兄弟把酒畅谈,到戌时末才回到漕河边,范文若的船就在浪船边上,在岸边拱手作别,各归舟中歇息。
张岱、张萼都有些醉了,由能柱和冯柱搀着,张原还好,饮酒过量伤身,他后来是以茶代酒了,兄弟三人踏上船头,陡听一声厉叫:“饶命——”
张原吃了一惊,抬眼却不见有人。
张萼睁着醉眼张望道:“谁,谁要饶命?”
张岱也是醉态可掬,问:“饶谁的命?”
穆敬岩道:“是鸟叫。”走过去从船头舱门上端摘下一个鸟笼,笼里那只鸟似鸽略小,黑色的羽毛象八哥,张岱、张原、张萼几个都没见过这种鸟,正端详时,这鸟又突然来一句“饶命——”
张萼哈哈大笑,说道:“朕赦你无罪,饶你鸟命。”
一个披发童子从船舱里钻出来,踮着脚伸长了手向穆敬岩要鸟笼,说道:“这鸟是我的,我家微姑养的。”
穆敬岩便将鸟笼给那童子,笑道:“这不是鹦鹉,却也能言,奇怪。”
张萼问那童子:“你家微姑何在?”
薛童道:“已经歇下了。”
张萼道:“如此良宵,睡觉可惜,唤她起来与我们兄弟一起赏月饮酒。”
张岱比张萼醉得轻些,说道:“三弟,今夜是五月三十,无月。”
张萼扭着脖子歪着脑袋看天,说道:“无月,那就看星星。”扯着嗓子叫:“王微姑,来看星星哪——”
这样大叫王微姑实在不大象话,张原知道三兄喝醉了喜欢唱一段,便道:“三兄,唱一出《单刀会》吧。”
“不。”张萼一口拒绝,说道:“今曰不唱《单刀会》,要唱《西厢记》。”便坐在船头拍舷嚎叫道:“——饿眼望将穿,馋口涎空咽,空着我透骨髓相思病染,怎当他临去秋波那一转!休道是小生,便是铁石人也意惹情牵。近庭轩,花柳争妍,曰午当庭塔影圆。春光在眼前,争奈玉人不见,将一座梵王宫疑是武陵源——”
张岱也来了兴致,唱道:“从今后玉容寂寞梨花朵,胭脂浅淡樱桃颗,这相思何时是可?昏邓邓黑海来深,白茫茫陆地来厚,碧悠悠青天来阔;太行山般高仰望,东洋海般深思渴。毒害的恁么……”
张原在一边忍不住笑,大兄和三兄这是在诉说相思之苦呢,王微同舟,把我这两位族兄迷得七颠八倒,这可麻烦,红颜祸水吗——就听张萼叫道:“介子,我不与你赌李雪衣了,只与你赌王微姑。”
张原忙道:“三兄醉了,赶紧睡觉去,赶紧睡觉去。”
张萼道:“我哪里醉了——范兄,文若兄,你说我醉了没有?”
邻舟传来鼾声隐隐,范文若已入醉乡。
(未完待续)
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第二百四十三章 晨曦之美
六月初一,小暑。
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