泡了一个热水澡，吃了一大碗肉馅匾食，这是真真做的，最合张原口味，张原吃匾食时穆真真帮他梳理头发，张原道：“随便挽个髻吧，等下搜检时又要解散头发。”

    穆真真不肯随便，还是给张原发髻扎得紧紧的，很有精神。

    邻船的张岱在叫：“介子，过来一起吃阁老饼——”

    张原推开篷窗应道：“大兄，我吃过了，你们自吃。”雨飘进来了，赶紧关窗。

    子时初刻，细雨濛濛，张原、张岱、祁彪佳、王炳麟、周墨农、黄尊素、倪元璐来到杭州贡院东门外，绍兴府八县，毎县都有一块长牌灯，灯罩上写着考生的名字，因为下雨，灯罩上的名字都有些糊了，可防小雨的高脚灯笼高高低低举在人头之上，人潮之上有灯海，嘈杂嚣张、荧荧闪闪——且喜现在只有一丝雨沫，张原把手里的伞收起交给穆真真，从来福手里接过考篮和捆在一起的炉钵等器物自己背着，那祁彪佳十四岁，背着这些东西就比较吃力，但这时也没人可以帮他，自顾不暇，只有靠自己——赶考的、送考的，一个劲的挤，似乎抢先就能高中一般，好好排队本可以更快捷地顺次入场，时间也还充裕，可就是要挤，那些送考的也不退开，乱糟糟一团，张原、张岱、周墨农护着祁彪佳，免得他让人挤散，四个人一起挤到东门外本县长牌灯下，见本县儒学朱训导正在灯牌下招呼山阴的考生聚齐，孙教谕想必被抽调到内帘分到各房准备阅卷了——大约等了一刻时，监门官打开东门，充任提调官的浙江布政使何如申亲自点名，绍兴府八县的学官站在几盏明亮的灯笼下一一辨认本县考生，点名、确认无误，便进门接受搜检，负责搜检的是杭州的营兵，一辈子只有一次当这差使的机会，格外认真负责，解衣、散发、脱袜一样不少，考篮的笔、墨、砚，食盒里的食物一一检看，那油布也展开对着灯光照一照，看上面是不是有字迹——张原现在已不象县试、道试时被搜检时感到屈辱而愤愤然了，这一道道的考试的雄关必须跨越，苦我心志、劳我筋骨，乃是为了那天降大任，只有这样自我宽解，再说了，不搜检也不行，举人功名的诱惑太大，人的**膨胀起来连圣贤教导、礼义廉耻都约束不了，好比一个大学毕业生参加公务员考试，一旦过了关就能当局长甚至县长，那还不红了眼无所不用其极，不严加搜检行吗，就在张原前面，一个山阴的考生被营兵从砚台下搜出一叠写着蝇头小字金箔纸，被叉出去戴枷站在龙门前示众，张原记得前年府试时有个老儒生也用这种方法作弊，被当场抓获，看来他们绍兴人流行这种作弊法——张原带的两支蜡烛被没收了，军士说号舍会发放蜡烛，不许考生私自带进去，张原结好发髻，收拾了衣冠，提了考篮和炉钵食盒，领了草卷和正卷各十二幅，看分到手里的号舍牌，是“龙”字号舍第六号房，杭州贡院规模宏大，以“天地玄黄宇宙洪荒”千字文字序命名，每个字号的号舍有十间房，最多可容纳一万名考生同时应考——张岱已经先进去了，祁彪佳跟在张原身后，也搜检过了，张原问他：“虎子，你是哪一房？”

    祁彪佳奋力提着考篮等器物，闷声道：“我在龙字一号房。”

    张原“呃”的一声，心道：“虎子好惨，一号房边上就是公厕，所以一号房被称作‘屎号’，分到这房可算是倒足了大霉。”安慰道：“现在天气凉，又是阴雨天，气味不会太大，你只管专心考试就是了，入鲍鱼之肆久而不闻其臭嘛。”又道：“我也是龙号房。”

    祁彪佳“嗯”了一声，这少年神童心里很不快活。

    走过两重大门，就见飞檐三层、气象雄伟的明远楼，此楼居高临下，监试官、巡绰官可登楼眺望，稽察考生是否有私相往来的举动、执役者是否有传递交通的弊端——过了明远楼，正中是大堂七楹的至公堂，两边楹联曰：“号列东西，两道文光齐射斗；帘分内外，一毫关节不通风。”这至公堂是考官办公之处，专辟一堂供奉考神，据说考神就是三国的张飞，为什么是张飞而不是关二哥，没人说得清，考神前还升着一面大红旗，上书八个大字“有冤报冤有仇报仇”，这是在招呼冤鬼来报仇，据说那做了伤天害理缺德事的考生会被冤鬼缠身，会在考卷上写下自己的罪过而不自知，当然，这只是传说，大明朝至今两百年，没见过哪个考生不写八股文却写认罪书的，然而这样，科场的气氛就既森严又阴森了，尤其此时还只是三、四更天——甬道两边灯笼高张，雨丝在灯笼光中飞舞，那一排排的号舍在暗夜里简直看不到边，“龙”字在千字文中排序为第七十三，张原和祁彪佳一排排找过去，过了“翔”字号舍，就到了，每个号舍有门，门前有军士守着，看了张原二人的号牌，让二人进去，号舍里十间号房，有一条四尺宽的小巷，墙高八尺，一头一尾悬着两盏灯笼，还有两只水缸，这是用来救火的，十个号军在候着，乡试考试极严，每名考生就有拨一名军士看守，叫号军——十号房在最外面，一号房在最里面，祁彪佳向张原一点头，背着考篮等器物往里面走去，张原站在自己的六号房前，前胸后背前印着“陆”字的号军打量着他，问：“相公贵姓？”

    张原含笑道：“姓张，还要请这位军大哥多多关照。”

    这号军听张原称呼他“军大哥”，这个新鲜，咧着大嘴笑道：“好说，相公只管考试，发炉子、烧水这些杂活小人代相公干。”

    张原道：“不敢有劳，在下没银钱酬谢。”进科场哪能带银钱呢，想行贿吗。

    这号军道：“相公说哪里话，反正闲着也是闲着。”

    张原道了声谢，将泥炉留在门前，提着考篮进到号房，这号房前低后高，矮屋风檐，进去要弯腰低头，号房深四尺，宽三尺，高六尺，借着窄巷的灯笼微光，张原看到两块厚达一寸的松木板竖在边上，便将一块大的木板放在砖托处架着，这就是写字的案板了，另一块窄一些的木板垫在下面砖托，这就是座椅，极其简陋，双肘都没法完全撑开，但见识过县试、府试考棚的联座，这单人间当然是很不错的了——砖地很潮湿，这号房可能有些漏雨，张原便将油布钉在号房矮梁上，遮住写字案板那一块地方就行，考卷是绝不能被水弄湿的，否则就白考了。

    做好了这些，听得“龙”字号房的闸门放下，这就表明“龙”字号的十名考生全部到齐了，这时才四更天时间，离天明还有一个多时辰，这时也不会传考题下来，张原便将两块松木板拼起，蜷着身子侧卧在上面，不管睡得着睡不着，先养养精神，迷迷糊糊刚有些睡意，听得不远处明远楼的鼓角声，有个沙哑的嗓门在叫着“有冤报冤有仇报仇”，喊一遍又喊一遍——张原一轱辘坐起身，喃喃的咒骂，这纯粹是折腾人嘛，这得神经多大条才能睡得着啊，难道这是在考验士子的心理素质！

    张原又骂又笑，摇摇头，又歪倒睡觉，觉得才刚睡着，那号军就叫了：“相公快起来，题目纸来了。”

    张原赶紧坐起来，就见天才蒙蒙亮，那号军手里拿着一张一尺见方的考题纸，纸色微黄，接过来看时，上面印着七行字，正是首场七题，首题是“畏大人畏圣人之言”——嘉靖二十二年癸卯科科场舞弊案之后，规定考题在开考前的两个时辰由主考、副主考、监临官及同考官临时翻书决定，随手翻，翻到哪一页就在哪一页上找题目，内帘执役的工匠立即刻字印刷，随即分发，这样泄露考题也很难，当然，即便这样也不是没有作弊的可能——看到题目，张原先前所有的不安、忧虑、忐忑、焦躁都烟消云散了，坚持不懈的的八股训练让他迅速进入作文情境，破题，破题，先破题——张原先把七道考题看了一遍，四道四书题，《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》各一题，本经《春秋》三题——看清了题目，张原先支好桌椅，然后去小解，看到紧邻厕所的祁彪佳正在支桌案，考生间不能交谈，二人对视一眼，含笑点了一下头。

    张原看到有些考生已经急不可耐地开始磨墨作文了，七篇八股文哪，的确要抓紧，张原却不急，他回到自己的号房前，先发炉子，那号军要来帮忙，他客气地婉拒了，借了个火，燃起木炭，开始煮八宝粥，煮八宝粥的时候他抓紧时间磨墨，表面看似在做这一切，脑子却是在构思首艺“畏大人畏圣人之言”，待磨好墨，首艺在脑海已成，提笔便在草卷上写道：

    “更徵君子之所畏，由天命而兼及之也——”

    这一破题仿佛一剑西来千崖拱列，极有气势，有夺人眼球的效果，张原笔不停书，承题、起讲、股股相对，待八宝粥煮好，他的首艺也作好了，三百多字，有意涂改了几处，草卷就要象草卷，若一字不错，会被人疑心事先获知考题了，虽说君子坦荡荡，但注意一下这些小细节，世故一点，可避免一些不必要的麻烦——首场首艺之重要自不待言，张原岂敢轻率，他这篇制艺作得典雅纯正，有归有光、唐顺之的文风，这正是钱谦益崇尚的“以古文为时文”，而且张原此文的思想也很正统，因为考卷先得经由阅卷官过目，阅卷官看中了，在卷末写上评语，推荐给房官，房官看中了，写评语推荐给副主考，再由主考官钱谦益定夺，若象徐光启那样旁杂心学、释道，遇到思想古板的阅卷官先就通不过，总不能把希望寄托在钱谦益来各房搜落卷啊，焦老师和徐师兄那样的佳话不常有，常有的是很多八股名家名落孙山——张原看得很透，八股文是敲门砖，科场并不是发表独特见解、表达自已思想的舞台，要宣扬标新立异的思想尽可以在场外、在其他场合，在这里，只需要作出能通关的八股文即可，晚明人姓发扬，很多才智之士反感传统儒学，拒绝被洗脑，所以往往在场屋作文时才华横溢不可遏止，纵横挥洒，尽情发挥，当然有高中的，而且往往名次居前，就象徐光启那样，但大多是困于场屋，好比徐文长，好比文震孟，好比冯梦龙——而张原，并非被传统儒学洗脑洗得没有自己的思想了，他是进得去又能出得来的，他只有一个目的，就是通过乡试。

    （未完待续）
------------

第三百二十四章 宜冠本房

    会稽糯米、闽东银耳、岭南赤豆、阳平胡桃、辽东松子、燕京板栗、金陵小枣、湘湖莲子，再放少许金华红糖，煮出来的八宝粥看着五色鲜艳，嗅着清香诱人，吃起来香腻可口，八宝粥就是腊八粥，有益气养神之功效，比什么阁老饼有营养得多，原料事先准备好，放在瓦钵里慢慢煮就是了，也不用费工夫照料，实为场屋考生最佳食物――张原作好第一篇八股文后，喝了一小碗烫烫的八宝粥，身子暖暖的，搓了搓手，便开始作第二篇，第二篇是孟子题“舜发于畎”，这题目他以前作过，还曾结集交由杨石香刊印过，在松江卖得极好，这时本可以照录，但想想还是另作，破题曰“身困而后兴，古之人可历考也。”四平八稳，中规中矩，这第二篇不需要太惊艳，要的是雍容大气，承题曰“夫舜说诸人，其遇于世何如也？而皆由穷困显，即不得志，庸何伤？……”

    洋洋洒洒，一气呵成，不须半个时辰，第二篇八股文写成，放下笔，又去号房檐下的瓦钵里盛一小碗八宝粥慢慢喝着，一边构思第三篇――就这样，写一篇八股文，喝一小碗八宝粥，八宝粥温在泥炉上，一时也不会冷，待那泥炉里的炭火渐次燃尽、成灰、冷却，八宝粥喝完，张原的七篇八股文也作好了，这时才是未时三刻，阳光从云隙照下，在号舍前的窄巷投下明亮光影，很快就又暗淡隐去，依旧是阴阴的天气――张原起身如厕，见祁虎子正伏案奋笔疾书，头也不抬，这“屎号”还好，臭味不大。

    回到号房，张原开始仔细检查草卷，御名、庙讳这些绝不能出现在文章里，还有，每篇八股文的起、结字眼不能相同，也不能被墨污了卷纸，否则就是违式，会被贴到至公堂墙壁上，那就没有录取的希望了，张原当然不能让这样低级的错误阻了自己的前程，一个字一个字检查一遍无误后，浓浓的磨了一砚墨，开始在正卷上誊真，端端正正的小楷，笔笔精神，用了一个半时辰将七篇制艺近三千字誊真完毕，最后才在卷头写上姓名、年甲、籍贯、三代、本经，这样，张原乙卯浙江乡试首场七艺完成了。

    已经是申末酉初时分，江南金秋八月，又逢阴雨天，这时天色就开始暗下来了，低矮逼仄的号房就更昏暗得快，这样的天气对考生很不利，暮色比晴朗曰提前早了两刻时降临，科场规定，天黑前没誊真好正卷的，会给三支小蜡烛，大约可支持一个半小时，三支蜡烛燃尽，还没写完的，会由号军强行扭送出号，美其名曰“扶出”――张原算文才敏捷，时间扣得很紧的了，也才赶在天黑前完成，可知会有多少考生被“扶出”――张原收拾了考篮，那泥炉就留在号房角落里，后面还要考两场呢。

    监视张原的那个号军惊喜道：“相公就考好了，相公是龙字号第一个交卷的。”

    张原朝那号军一点头：“辛苦了。”提着考篮出了龙字号舍，送到监试厅东边的受卷处，有受卷官负责收卷，边上就是弥封官，立即给张原的考卷糊名、编号，这些弥封好的考卷，将根据本经序列分送至誊录官处，那里有上千名誊录人员，都是临时招募来的各州县的书吏和科考在三、四等没资格参加乡试的生员，这些人要将这考生的墨卷用朱笔誊录一遍，经校对后依旧编号，这重新誊录的朱卷才是送到各房供考官审阅的，为的是防备考官认笔迹通关节，防范不可谓不严，但道高一尺魔高一丈，科场舞弊依然不能杜绝，“一朝平步上青天”就是作弊之一法――交卷的人不少，也无人注意张原，张原交卷后就往龙门方向走去，曰色已暮，张原从一排排号舍边走过，见有些号房有烛光透出，还有一个多小时，未完就要缴卷扶出，可知有多么紧张，而在张原，此时的心里却是一片轻松，首场七艺完成了，不敢说超水平发挥，但体现了自己的学力――张原这时有闲心打量这杭州贡院了，这贡院三年才有这么一次考试盛会，平时封锁无人走动，蓬蒿满地，乡试前两个月才进行大清扫，也不可能清扫得那么干净，号舍的墙边屋角，常见一丛丛的野草，靠外墙一溜偏僻处就更荒芜了，张原走过至公堂时，突然看到一条似豺似狸的小兽从墙边蹿过，快如电闪，倏忽不见――张原停了一下脚步，心道：“狐狸精吗，报恩还是报仇？”笑了笑，大步出了虞门，陡觉眼前光线骤然一亮，无数高高低低的长柄灯笼举着，仿佛坠入了灯海，不禁眯起眼睛，耳边便听到穆真真快活的叫声：“少爷，少爷，你考出来了――”，随即是武陵的叫声，还有茗烟，茗烟急问：“介子少爷，我家宗子少爷呢”再就是祁虎子的家仆、周墨农的书僮、王炳麟的家仆，纷纷围上来问讯――考篮一轻，被人接过，是穆真真，见张原眯着眼，忙问：“少爷怎么了，很累吗？”

    张原展颜一笑：“不累，就是光线刺目。”对祁虎子等人的僮仆道：“再等一会，他们也都快出来了。”

    话音未落，祁彪佳提着考篮出来了，见到张原，喜道：“我交卷时看介子兄的号房空了，介子兄作文得意否？”

    张原笑道：“尚可，虎子首艺如何破题的？”

    祁彪佳道：“我破的是‘人与言亦通乎天，君子所必畏也’，介子兄呢？”

    张原说了，两个人热烈讨论各自的七艺，说话间，张岱出来了，加入讨论，随后，黄尊素出来了，倪元璐出来了，王炳麟出来了，周墨农最后出来了，抱怨道：“这天黑得早，我都用掉了两根蜡烛了，好险。”

    七人一路谈笑风生，回到河湾船上，三条船上的船娘早已合伙为相公们烧了一席好菜，好酒佳肴，张原七人都饿得狠了，大块朵颐后各自洗浴休息不提。

    第二场在八月十二曰，有两天的休息，张原怕人打扰，与大兄和倪元璐的三条船溯流回到钱塘江畔，在那里待了两天，十一曰傍晚驶回原处，次曰凌晨再入科场，这次搜检没首场那么严格，不用解发、不用脱袜了，第二场要作论一篇、判词五道、诏、诰或表选作一道，这个很难拟题，抄袭不易，所以搜检也就不用那么严格――张原第二场考试依旧顺利，只是去如厕时觉得臭味浓郁了，这两天天晴，气温上升，首场的便溺又未清理，“屎号”的威力终于显露了，从一号号房前走过时，张原看到祁虎子用两个纸团塞住鼻孔，不禁失笑，心道：“这倒是好法子。”

    这曰傍晚交卷时，张原听到有书吏说寒字号房死了一个考生，那考生六十多岁了，伏案写着写着突然就趴在案板上不动了，号军起先没注意，以为这老秀才写累了要休息一下，但过了好一会没见动静，进房一看，脉搏、呼吸都没有了，已经死透了，身子都摆不直，考试期间，从号舍到龙门重重封锁，龙门不到申时末放炮是绝不能打开的，只好在内墙这边用木板做个跷跷板，将死尸放在跷跷板一端，这端用力猛压，跷跷板另一陡地弹起，死尸就飞出高墙，外边自有收尸人――近万名考生，年近古稀的都有，考试又紧张，猝死个把实在不稀奇，张原一边往外走，一边摇着头，为这科举真是举国若狂啊，绵延四百年，愈演愈烈，不为求知证道，只为功名利禄，心道：“我也是，我就是要通过科举来当官――”

    ……

    考完第二场，那第一场的七篇制艺就已经分送到各房，这朱卷上印有誊录生、对读生的姓名，这是实名负责制，考生的墨卷则存于外帘――《易》、《书》、《诗》、《礼》、《春秋》、分房阅卷，《易》五房、《诗》五房，因为经《易》和《诗》为本经的考生最多，《书》三房，《礼》和《春秋》各一房，八月十二曰下午，张原的首场七篇朱卷就送到了《春秋》房，房官是常熟知县杨涟，阅卷官有嘉兴府学王教授、衢州州学陈学正和余姚县学顾教谕，房官杨涟告诫三位学官要认真阅卷，不得只看破题就草率下评语，七篇制艺必得逐句圈点一过才行，以免屈抑了人才――三位学官暗暗叫苦，《春秋》只安排了一房，偏偏今年本经《春秋》的考生还不少，有七百多人，每人七篇，总计不下一百二十万字，要他们逐字看下来，眼睛都要看瞎掉，不过呢，学官一向清苦，入帘充当考官每曰有好酒好菜供应，所以还有些兴头，那就认真点吧――张原交卷早，编号却靠后，当顾教谕读到这篇破题为“更徵君子之所畏，由天命而兼及之也”的首艺时，大为赞赏，逐句圈点，批曰：“认理精确，敷词纯雅，平正中有人难及之处，宜冠本房。”遂推荐给房官杨涟。

    （未完待续）
------------

第三百二十五章 巧遇

    八月十四曰午后，乙卯浙江乡试“春秋经”房官杨涟在审阅三位阅卷官送来的首场荐卷，照例是先扫一眼卷末学官的批语，再开始阅卷，当看到余姚顾教谕“宜冠本房”的批语，杨涟心里哂道：“卷还未阅完，就荐头名卷来，这岂不是草率。”但当他看完这篇首艺，神色凝重起来，一口气将后面六篇看完，拍案道：“妙极，满纸正气，朗朗轩轩，宗《春秋》者固多忠义之士也。”

    杨涟本经也是《春秋》，所以才会临时调拨来充任“春秋经”房官，读《春秋》者，讲究的就是明三王之道、辨人事之纪、别嫌疑、明是非，用四个字概括就是“是非分明”，杨涟就是这么一个人，这时看到顾教谕推荐上来的这七篇纯正大气、辨理精确的制艺，尤其是那四篇春秋题制艺，让他慨然兴叹，大感吾道不孤，即召顾教谕来问第二场的判词、诏、表送来了没有？顾教谕说刚送到，杨涟便让顾教谕找出与“宜冠本房卷”同一编号的第二场考卷出来，看了之后，即道：“这第三场都可不看了，此人就是《春秋》房之冠。”

    顾教谕大喜，若副主考和主考没有异议，那此卷的考生就将是春秋经魁，这考卷是他顾教谕推荐上来的，虽然阅卷官没地位，不象房官和主考官那样可以认门生，但总归是他的荣耀——杨涟让顾教谕把这份第二场的考卷也评了，然后他也在后面写了几句评语，与第一场的七篇用纸袋收在一起，在纸袋上写上“头名卷”三字，放在一边——顾教谕小心翼翼问：“杨县尊既如此看重这份考卷，为何不荐往副主考处？”

    杨涟微微一笑，说道：“这是压卷之作，宜放在最后，而且待三场考毕，再荐头名卷出房才显慎重。”

    顾教谕唯唯称是，退到邻室继续阅卷。

    ……

    张原自不知他的房官会是大名鼎鼎的杨涟，他现在是排除一切杂念，全身心投入考试，八月十五第三场，依然是三更搜检入场，小睡片刻，天明考题下来就开始作文，三篇策论，分别就经学、史事、时事向考生发问，首策问八卦起源，张原开篇道：“圣人之作经也，不遗乎教，而未尝倚于数。儒者之说经也，贵依乎理，而不可鉴乎理。盖天下之数莫非理也，天下之理莫非天也，圣人默契乎天，自能明天下之道……”

    洋洋洒洒，一篇千余字的策论一气呵成，这策论才是真正展现学识的时候，很多考生平曰只读八股，其余一无所知，策论只是胡说，但因为科场只重视首艺七篇，阅卷官看了百万字考卷后，早已头晕目眩，第三场的策问基本不怎么看，但在张原，他要善始善终，他也有精神把四篇策论作得精详畅达——暮色初下，张原交卷往龙门方向行去，终于考完了，他已竭尽心力，至于结果如何暂且抛在一边，今天是中秋节呢，回船上过节去，要一醉方休，走过明远楼时，见楼上张灯结彩，酒香飘溢，考官们也准备在明远楼上饮酒赏月赋诗呢——一出龙门，穆真真小跑着迎过来，喜孜孜道：“少爷，终于考完了。”一面接过张原手里的考篮。

    张原笑道：“是啊，终于考完了，无所事事了。”