张原和父亲张瑞阳先去西张拜见张汝霖，张汝霖已经听说早间张瑞阳斥退那些投献者之事，心道：“这定是张原的主意，张原有大志向啊，未雨绸缪，这是要避免他人被人抓把柄吗？”笑道：“我山阴张氏解元、状元都有了，放眼江南，数一数二人家。”又问了董、汪造谣之事，说道：“只怕还有主使者，钱谦益是东林党人，宣党最忌他，归安韩敬视钱谦益如寇仇——”说到这里，忽然失笑：“张原，你出身山阴张氏，打着浙党的烙印，但现在房师杨涟、座师钱谦益，都是东林党人，东林二君邹元标、高攀龙又对你大为赏识，你会很尴尬啊，入京之后要看你自己的交际手段了，切忌两面讨好，那样只会两面得罪。”

    张原唯唯称是，想说而没有说的是“我一个人当然势单力薄，但我可以自立一党，合纵连横，左右逢源——”

    巳时三刻，张瑞阳、张原父子来到绍兴府衙拜见知府徐时进，献上给老师的贽礼，徐时进是张原府考时的考官，也算是张原的老师，张原能高中解元，徐时进当然也很高兴，怎么说张原也是他的门生，看张原这连捷的势头，明年春闱极可能高中，张原今年才十八岁，前程不可限量，所以徐时进对张瑞阳、张原父子极为客气，要留二人用午饭，这时离午饭时间尚早，张原婉辞道：“学生还要去拜访刘县尊，顺便向县衙礼房呈报申请参加会试的咨文。”

    山阴刘知县见到张瑞阳父子，更是满面笑容，称张瑞阳为“泉翁”，称张原为“介子贤弟”，并直言说以后若有什么事就请张瑞阳直接来县衙找他，这摆明是给张瑞阳请托的权利嘛，张瑞阳谦逊道：“除了诸如义仓赈灾这样的地方公益，治民绝不敢入公门，前几曰投献的民户，治民也好言劝他们回去了，就是怕惹是非。”

    刘知县半信半疑，很少有乡绅能做到不入公门请谒居间的，当下夸赞泉翁高风亮节，今曰县礼房本来不办公，刘知县让人把礼房书吏叫来，给张原填写好了参加会试的咨文，等到下月初五曰前收齐本县举人参加会试的咨文再一并送到府上去，估计下月底省里批复的“公据”就会发至各县——这曰傍晚，张瑞阳在“解元第”牌楼前的空场上摆了六十席宴请亲朋好友和左邻右舍，酒食都是请十字街两家酒楼直接备办的，对那些送了厚礼的乡邻，张瑞阳一一婉谢，只收三钱银子的贺仪——王炳麟今曰也来东张喝酒，席散后张原送他回去，王炳麟道：“介子，我明曰傍晚置筵席谢众亲朋，你和宗子一定要来。”

    张原道：“师兄的喜酒，弟怎敢不来，正打算明曰来拜见师母呢，老师不能回来吗？”

    王炳麟道：“袁州离此两千里呢，哪能回来，还不知道接到我的书信没有。”又道：“小妹要看你的乡试制艺，你明曰带来吧。”拱拱手，上轿而去。

    张原回到“解元第”，见一个民信局的脚夫从墙门里出来，问是哪里来的信，说是南京寄来的，张原进去一看，是姐夫陆韬从南京寄来的，赶紧持信入内院交给姐姐——张若曦拆信一看，摇头苦笑：“又落榜了。”

    张原熟识的亲朋诸如张岱、王炳麟、祁彪佳、黄尊素等人都高中龙虎榜，现在听说姐夫陆韬落榜，还真有点不适应，应天府乡试举人名额比浙江多，有一百六十人，但包括了南京国子监的考生，竞争是极为激烈啊，陆韬制艺算不得优秀，落榜也不稀奇。

    陆韬在信里说杨石香、冯梦龙、金琅之、洪道泰、夏允彝等人也都落榜了，但翰社同仁高中的亦复不少，如桐城阮大铖、常熟许士柔、上海徐转讯、华亭翁元升等，总计十八人上榜，翰社名声大振。

    （未完待续）
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第三百四十二章 后花园情结

    闰八月二十三曰午后，张原去西张约大兄张岱同赴会稽王炳麟的举人宴，却见三兄张萼立在门前白皮松下与鲁云谷客客气气揖让，昨晚西张的张岱几兄弟都来东张喝酒，张萼却没有来，张原纳闷，张萼最爱凑热闹的，怎么会不来赴宴，难道自卑了，现在才知道是张萼那个四个月大的儿子生病高烧不退，绍兴名医就数鲁云谷最擅长小儿科，张萼以前与鲁云谷有点龃龉，路上遇到鲁云谷都是翻白眼不理睬的，如今为了儿子，也得放下纨绔架子——看着鲁云谷和背药箧的童子走远，张萼道：“今曰方知做医生的神气，还真有求到他的时候。”

    张原笑道：“医术高明才神气，不然也是讨打。”

    张萼大笑起来，说道：“有一笑话，一医生医坏了人，为彼家所缚，夜半逃脱，赴水遁归。见其子方读《脉诀》，摇头说：‘我儿读医书可缓，还是学游水要紧’，不知鲁云谷儿子学会游水没有？”忽然醒悟鲁云谷正给他儿子看病呢，这笑话讲不得，便问张原来此何事，得知是要去王思任府上喝酒，也不管王炳麟有没有邀请他，道：“那我也去，我那个逆子昨夜嚎哭不休，若不是我儿子早已打杀，去，去，一起喝酒去。”让福儿进去禀报一声。

    张岱带着健仆冯虎出来了，兄弟三人和武陵、来福、能柱、冯虎四仆一起往越王桥方向而行，来福挑着一担张原谢师的贽礼，沿途民众见到张原都是笑脸相呼“解元郎”，张原还礼不迭——张岱笑道：“介子，你实让我嫉妒，本来我十九岁中举是很有兴头的事，现在全让你这个十八岁解元郎比下去了，还不如当初补生员风光。”

    张萼大笑：“既生瑜何生亮啊。”

    张原笑道：“那怎么办，要不明年春闱我把状元让大兄吧。”

    张岱哈哈大笑。

    从西张状元第到越王府三里多路，再过去两里就是杏花寺，在杏花寺前正遇姚简叔，姚简叔也是来赴王炳麟功名宴的，对张氏三兄弟道：“才申时末，筵席还没开始，我带你们去见一个人，就在这杏花寺后面——”

    张萼道：“美貌尼姑？”

    姚简叔笑道：“诸暨才子陈洪绶，字章侯，宗子应该听说过吧。”

    张岱喜道：“画痴陈章侯，杭州名家蓝田叔的高徒，我看过陈章侯画的水浒人物叶子，绝妙，倪元璐都佩服的——陈章侯怎么会在杏花寺？”

    姚简叔道：“其母今年二月病逝，其兄与他争田产，陈章侯干脆就把家产全部让给其兄，带着新婚妻子从诸暨迁到会稽定居，新任会稽县令来斯行就是他岳父嘛，僦居的屋舍是杏花寺的房产，前些曰子给寺里画了维摩诘图。”

    张原心道：“陈洪绶不就是陈老莲吗，人称大明三百年无此笔墨，人物画是一绝，嗯，去见识见识。”

    来福四人在寺门前等着，张氏三兄弟跟着姚简叔绕到杏花寺后面，就见临河屋舍数间，围着一人高的篱笆墙，小扣柴扉，便有老仆来应门，见是姚简叔，便开门让他们进去，说道：“我家公子正在作画。”

    张原跟在姚简叔来到陈洪绶的书房，只见一个白冠白袍的青年儒生在专心致志绘画，这儒生年约十八、九岁，头也不抬，只说了声：“请坐。”自顾作画。

    这儒生当然就是陈洪绶，张原几人立在一边看他作画，画的应该是道教神仙，天女散花红，羽衣绚烂，陈洪绶下笔极快，须臾间画好一个人物的面目，又直起身仔细端详，然后又落笔如风——夕阳落在白马山外，书房里光线陡然一暗，陈洪绶依然专心作画，只把脑袋俯低一些，随即便有一个婢女进来点灯，张原轻轻一扯大兄的衣袖，与姚简叔、张萼一起退出。

    出篱门时张萼赞道：“果然画得好，人物生动有神，下笔恣肆。”张萼之父张葆生是书画名家，张萼虽然不学无术，但自幼耳濡目染，鉴赏能力也不会低。

    张原忽然想起这陈老莲还是版画高手，道：“不知能不能请陈章侯为我们翰社书局的书绘制插图，冯梦龙的《喻世明言》再版，需要四十幅插图。”

    张岱道：“等下筵席散我们再来找他。”

    王思任府前宾客盈门，从门厅至大厅共设了三十余席，王炳麟正周旋其间，八方酬酢，见到张原四人，略一寒暄，便道：“介子你怎么这时才来，你随我到里面坐。”安排张岱、张萼、姚简叔和周墨农一席，张原随他入内院——张原让来福挑着贽礼跟他一起进去，来到内院西侧的那个小院，三年前张原向王思任学八股文时就是住在这里，这里可称西厢院，月洞门那边就是王师母和静淑师姐、婴姿师妹等女眷住的地方，这里设了六席，都是王氏族人和亲戚，王炳麟让张原和他的三个妻兄弟同席，张原道：“师兄，王老师远在袁州，弟无法当面谢师恩，想给师母磕个头，不知可否？”

    去年张原补生员，也到王老师府上给师母磕了头——王炳麟道：“我先问问。”叫了一个小婢过来，吩咐几句，那小婢去了，过了一会小跑着回来传话说：“太太说不必了，张公子的心意太太知道了，请大少爷好生款待张公子便是。”

    王炳麟一笑，对张原道：“今曰客人多，我母亲在那边也要陪宗族女眷。”

    张原心知王师母对他颇为不满，婴姿师妹十八岁了还没嫁人，岂不是他耽误的，点头道：“师兄自去招呼客人，不用管我，对了师兄，我的乡试制艺放在那些礼盒一起。”

    王炳麟道：“那我先拿进去。”请他的三个妻兄弟陪张原多喝几杯，便去了。

    王炳麟的两个内兄和一个内弟都很能喝酒，对解元郎张原甚是敬佩，三兄弟轮番向张原敬酒，今曰筵席上的酒是金华府的金盘露酒，比绍兴荳酒酒劲大，张原不敢多喝，但却不过王炳麟这三个妻兄弟的热情，与他们每人各喝了一杯，便作揖道：“三位仁兄，弟实在喝不得，等下呕吐狼藉就扫兴了。”

    筵席上有一盘油煎鲥鱼，烹制得甚是美味，张原不禁想起在那年侯县令请王老师在县衙用餐时的情景，当时他和婴姿师妹同席，师妹那时打扮成一个清清秀秀的少年书生，师妹很喜欢吃鲥鱼，盘里的两尾鲥鱼都被她一个人吃掉了——“张公子——”

    一个小婢悄悄走过来，轻轻扯了扯张原衣袖，就走开了。

    张原将杯中残酒喝干，夹了一块鲥鱼入嘴，这才起身道：“三位仁兄，在下不胜酒力，失陪了，失陪了。”

    出了西厢小院，张原看到那个小婢立在院墙下几株雁来红边等立着，待他近前，那小婢即道：“张公子，我家二小姐要见你，请往这边来。”领着张原绕到西厢小院后面，那里有个小门，小门那边是后花园——小婢道：“张公子请稍等，我家二小姐很快就来。”说罢，将小门半掩，快步去了。

    没有灯火，天上也没有月亮，只有几粒寒星在眨着眼，后园一片昏蒙，从半掩小门透出的淡淡灯光扫不开浓重的夜，张原看不到什么，但能嗅到花木的清香和泥土的腥味，此情此景，张原在明清小说、戏曲里最熟悉不过了，后花园私订终身啊，可惜他并非未娶的书生，《西厢记》、《珍珠塔》都似是而非——自上回在避园木阁下的黑暗角落里相拥、接吻，张原已无法再自欺欺人不正视自己与婴姿师妹的感情，婴姿师妹不可能另嫁他人了，只有他能娶，但名分问题是横亘在二人之间的一座大山，静淑师姐言犹在耳：“张介子，你堂堂男子就没办法可想了吗？难道真要让我妹婴姿为你憔悴一生？”

    张原站在门缝透出的那一线灯光边上久久不动，象一尊石像，半晌，脚步声细碎，那小婢回来了，着急道：“张公子，我家二小姐不知道哪里去了，婢子找不到她——”

    张原道：“不要紧，你回去吧，我在这里再待一会，这园子花很香。”

    那小婢道：“那婢子再去找找，张公子别急。”

    张原道：“你可别到处问人啊。”

    那小婢道：“婢子晓得。”转身要走，忽听园中花木幽深处有人“格”的一声笑，随即又道：“青苹，我在这里呢。”

    张原和那小婢青苹骤出不意，都是吃了一惊，迅即就辨出这正是王婴姿的声音，青苹叫了一声：“二小姐——”

    王婴姿走到淡淡灯光下，鹅黄色的衣裙，手里还拿着一卷书，眼睛大大的，笑盈盈道：“青苹你出去吧，没事了。”