黄脸税吏恶声恶气道：“看来他是决心抗税了。”转身就要叫人将这高邮商人叉到钞关衙门去——张原举手道：“等一下，请问两位税差，他这香醋怎么交税的，为何竟要交八两六钱？”

    两个税吏一齐转头看向张原，见张原是个年少书生，穿着直裰，也不是方巾襕衫，既不是秀才，也不相信会有这么年少的举人，那叫嚷要抓高邮商人的黄脸税吏向着张原冷笑：“关你何事，你们这船有没有夹带货物？”

    阮大铖的仆人阮正春叫了起来：“看清楚点，这几位都是进京赶考的举人老爷，交税，交什么税！”桐城阮氏的奴仆一向骄横。

    黄脸税吏朝阮大铖、黄尊素几个看看，说道：“那请出示一下公据。”

    阮大铖冷笑一声，命侍童将公据取出来，两名税吏隔船看了看，黑脸税吏摆手道：“那就请过关去吧。”

    黄脸税吏低声道：“今曰过去了不少举人船，举人有这么多吗。”这意思是不信。

    阮大铖勃然大怒，喝道：“滚过来，擦亮狗眼看清楚，这公据是不是伪造的！”

    黄脸税吏听阮大铖骂人，也是气往上冲，就待发作，边上的黑脸税吏赶紧扯了一下黄脸税吏衣袖，不要和官员举人们斗气，因为前几个月有一商船冒充通政司的船，当时钞关税吏放过去了，过后听人说起才知是上了当，很是气愤，亏他们还冲那船点头哈腰呢，上月见到一条悬着浙江按察司衙门牌子的船，他们瞧那船可疑，拦住搜查，却又真是浙江按察使张其廉的座船船，监收钞关的南京户部主事姜延寿不得不亲来致歉，并当场责打钞关税吏，所以钞关税吏们没有确凿证据是不敢擅查那些悬有官府牌子的船了，举人虽还不是官，但也不是他们小小税吏惹得起的，看这手拿公据的青年士子气势汹汹的样子，座船也很华丽，这公据想必不会有假——黄脸税吏勉强忍气，退后一步，那黑脸税吏道：“赶紧过去吧，莫挡了后面的船，妨碍我等收税。”

    张原道：“我问这高邮商人的香醋如何计税的，为何要交八两六钱？”

    黄脸税吏心想：“你这小子怎么也不会是举人吧。”没好声气道：“我说八两六钱就是八两六钱，现在还要加上五两罚银。”

    张原对那高邮商人道：“你随他们去钞关衙门就是，我们随后便到。”

    黄脸税吏瞪眼道：“这话何意？”

    阮氏家仆阮正春反瞪这税吏，冷笑道：“就是说你要倒霉了，这一船十六位举人，踩也踩死你。”

    这时舱中喝酒的周墨农、张岱、文震孟几个都出来了，询问是怎么回事，阮正春便一五一十说了，文震孟道：“南京户部姜主事是我乡试同年，扬州钞关是姜主事管的吧，我们这就去见姜主事，定要严惩这两个税棍。”文震孟二十年前就已经是举人，与他同科的举人有不少已身居高位——那黑脸税吏见形势不妙，赶忙点头哈腰道歉，又搡了那黄脸税吏一把，黄脸税吏也忍气低头告罪——张原道：“两位税差还没回答我的问题？”

    那黑脸税吏答道：“这条三橹船有镇江香醋一百六十坛，每坛市价银六钱五分，一百六十坛就是一百两银子，十五税一，再加上过船税，也差不多就是八两六钱了。”话锋一转：“小人们不知这些香醋是几位举人老爷的，误会误会。”向黄脸税吏使个眼色，二人一齐躬身，就准备离开高邮商人的三橹船——张原道：“怎么回事，这些香醋税一分都不收了？”

    黄脸税吏心里恼恨：“都说不收香醋船的税了，你还想怎么样，欺人太甚啊。”

    张原道：“再算清楚点，该缴多少税还得缴。”

    高邮商人胆气壮了，禀道：“几位举人老爷容禀，小人船上的镇江香醋只有一百二十坛，从镇江买进时毎坛是银四钱八分，有交易契证为凭。”

    （未完待续）
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第三百五十章 不狎妓是罪过

    三十税一早已是老黄历了，即使不计集市税和店铺税，单是钞关商税从万历十七年始就已经是十五税一，而且税吏对货物的市值往往高估，导致钞关税达到十税一，当然，若肯贿赂税吏，那就低估货值，降至二十税一，这其中随意姓很大，[***]由此而生——

    张原现在是进京赶考，没有时间也没有能力革除钞关税收的严重弊病，他要做的是尽量深入了解大明钞关和商人的现状，为以后可能的改革做调查研究，读万卷书，行万里路，现在正是行路时，所以也无意揪住这两个税吏不放，治标不治本没用——

    那黑脸、黄脸两个税吏惹不起这一群举人，本来都不敢收高邮商人的税了，但张原又叫他们收，就只好按一百二十坛香醋毎坛四钱八分来收，十五税一，黄脸税吏心算能力不错，很快就算出来了，收了高邮商人三两六分税银。

    船过了钞关，夕阳就已落下远处山峦，泊在两岸的航船渐多，船娘在生火做饭，炊烟袅袅，被风吹散又飘荡到河面上，寒水自碧，暮色渐起，这冬曰黄昏的运河有一层如梦似幻的青烟笼罩，不呛人，微有烟薰味。

    早早过了钞关的范文若他们的三条船泊在离钞关一里远的左岸，见后面两条船耽搁了这么久才跟上来，范文若便站在船尾高声问出了何事？

    阮大铖的船慢慢驶近、靠岸，张原笑道：“了解了一下钞关税制——我们这是要夜泊扬州了吗？”

    那高邮商人的船也停靠过来，与阮大铖的船并排，还隔着四、五尺远，这高邮商人就奋不顾身跳了过来，向张原这几位举人老爷磕头谢恩，说今天若不是遇到几位恩公，那他这趟买卖算是白跑了，说不定还让税吏叉到衙门去，那就更惨——

    阮大铖笑道：“生受你一篮咸鸭蛋，怎么也要帮你一把。”

    高邮商人陪着笑，问：“老爷们要香醋不要，上好的镇江香醋。”

    阮大铖道：“我不惯吃醋，介子兄你们呢？”

    穆真真好象喜欢吃点酸的，张原就要了一坛，高邮商人即命伙计抱了一坛香醋来，这一坛约有二十五斤，张原心道：“这么一大坛要吃到几时。”让武陵付五钱银子，高邮商人哪里肯收，张原道：“萍水相逢，就帮你这一回，并不存让你报答之心，你也不是什么大商贾，五钱银子也不少，收下，收下好说话，我还有话问你。”

    高邮商人甚是感激，找了武陵五分银子，这一坛香醋就算是为举人老爷托带的。

    阮大铖看着张原和那高邮商人站在船头说话，对身边的焦润生道：“张社首真是和什么人都有话说啊，不耻下问，就是张社首。”语气似有揶揄之意。

    焦润生道：“家父曾言，象介子这样好学颖悟的生平仅见，介子想必是要多了解一些商贾市井百态吧，既然人人皆可为圣贤，那么人人皆有各自的学问，学问无处不在啊。”又向阮大铖说起前年在杭州包副使南园，张原初次拜见他父亲焦竑说的“捧茶童子即是道”的事——

    “淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程——”

    张岱朗声道：“诸位途经扬州，难道就这样不顾而去，不管那二十四桥风月了？”张岱的游兴实在是浓，昨夜唱戏金山寺，今曰又想冶游夜扬州。

    周墨农笑道：“宗子说得是，不留青楼薄幸名，简直是愧对先贤。”

    阮大铖来过扬州多趟，说道：“这里离大明寺、平山堂约五、六里，我们去那边一游如何，平山堂是近年重修的？”

    高邮商人回答了张原的一些问话，然后连连打躬致谢，回到三橹船，要连夜赶回宝应县去。

    张原见众人商议夜游扬州，便过来问：“集之兄，瘦西湖离此远吗？”

    “瘦西湖？”阮大铖一愣，“哪里有瘦西湖？”

    张原道：“就在大明寺边上。”心想：“难道瘦西湖这时还未得名？”

    果然，阮大铖笑道：“那是保扬湖，是故宋护城河的遗留，不过介子唤保扬湖作瘦西湖更妙，保扬湖实比得西湖一角。”

    文震孟、黄尊素等人不喜游玩，还有几个是身体弱怕冷不愿去的，就留在船上，文震孟与金尼阁长谈，接着译《伊索寓言》，张原、张岱、阮大铖、周墨农等连同仆厮二十余人雇了码头的轿夫，乘轿赶到大明寺时却遇城中某富户在寺中超渡亡亲放焰口，众人有些扫兴，又到平山堂，门是关着的，久叩不开，大门前石棚的枯藤残叶很是萧瑟——

    周墨农还带着他的箫，慨叹道：“玉人何处教吹箫？”

    阮大铖笑道：“这瘦西湖还是比不得杭州西湖繁华，更何况现在天寒地冻，只有我等兴致高才会来。”

    周墨农搓着手瑟缩道：“天实在是冷，不适合夜游，集之兄还是带我等去领略一下二十四桥风月吧。”

    阮大铖也是风流惯家，说道：“广陵二十四桥风月，唯刊沟尚存其意，不过那里的名记等闲见不到，名记匿不见人，若无向导不得见，还要先预订，歪记则有数百人之多，扬州人不厚道，好好的叫人歪记，其实歪记中更有丽色佳人，而名记往往并不以美色见长，就看诸位的喜好和眼力了。”

    祁彪佳拒绝道：“我不去。”

    阮大铖笑道：“我们可以在巷口酒肆喝杯热酒，随便看看，真有中意的就留一夕欢又何妨。”