正榜从彩亭中取出，从左至右张贴在照壁上，榜单有两丈多长、六尺多高，榜单上的字是吴阁老的亲笔，颜体大楷，每个字都有杯口大小，字体饱满有力，墨色乌黑发亮，在灯光映照下很醒目。

    有十个大嗓门的礼部书吏唱榜，从最末一名唱起：“第三百四十四名，浙江金华府衢县举子方应祥。”

    便有人叫着“金华府的方应祥高中了。”声音一路传递出去，远在一里开外的张原等人都听到了。

    张岱笑道：“何须挤到近前去，这不也听得清清楚楚。”

    阮大铖道：“耳听为虚，眼见为实嘛。”

    唱榜时又传递过来了――“松江府的孙际可高中了，倒数第二名。”

    翰社诸人大喜，纷纷向一人祝贺，这人便是孙际可，是翰社社员，连同第五名的洪承畴，翰社已有两人榜上有名。

    随后十余名中式者张原等人都不熟悉，都是北卷举子，到了第三百二十五名，传递过来的名字是“绍兴府张联芳高中了――”

    张联芳虽然一直在说着笑话，似乎很悠闲放达，陡听到这一声，手中把玩的玉如意“啪”的一声掉在地上，却没折断――在众人的恭喜声中，张联芳仰天大笑，一脚踩在那柄玉如意上，玉如意断为数截，断裂的声音甚是清脆――张联芳大声道：“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。”径自带着两个仆从回去了，纵酒狂歌可想而知，至于两个侄子中没中，那是侄子们的事，他张联芳今生今世结束科举苦旅了，岂能不畅快豪饮纵情声色一番？

    随着唱榜公布的名字越来越多，广场上人群的情绪逐渐开始焦躁起来，还没报到自己的名啊，难道老子又要怀才不遇，所以也没心情给别人传递唱榜了，闹哄哄、乱糟糟往前挤，要抢着看榜，而那些挤在前几排的考生和仆从又是使劲在抢先报榜，所以远在一里外的张原他们就听不到书吏唱榜，只听得各种隐约、破碎的名字满天飞舞，细辨却又听不清――……就在提调官等人护送黄绸彩亭去礼部之后，徐光启也策马出了贡院大门，他是奉吴阁老之命去五城兵马司要求立即追捕宛平县三等生员卓笑生，内城九门要严查一个年约四十岁左右、个头中等、白面微须的男子出城――此时贡院大门外的人群已散，空荡荡好一片白地，二月二十七的四更天，一弯残月挂在天际，星月光芒淡淡，道路微茫可辨，京城大路宽敞，暗夜中亦可策马小跑，到了西长安街，徐光启并没有向西去五城兵马司，而是一路向北转折来到东四牌楼，找到商周祚的四合院，刚下马还没上前敲门，那金柱大门就向里打开了，门内灯光泻了一地，一个老头的声音欢天喜地道：“是报喜的吗，我家张姑爷高中了？”

    说话的是商府的老门子，也是一夜没睡啊，就等着官差上门报喜呢，听到马蹄声在门前停下，以为是来报喜的官差，喜孜孜就先开门了，见到徐光启不禁一愣，老门子久居京城，对官员服色还是懂的，见来人身穿官服，胸前补子是鹭鸶图案，这是六品官啊，赶忙叉手问：“这位大人有何贵干？”

    徐光启道：“速速请你家老爷出来一下，徐某有要紧事说，快去快去。”

    老门子见徐光启神色凝重、语气急迫，哪敢怠慢，请徐光启在门厅坐着，他就去敲二道门，门很快就开了，开门的正是商周祚，商周祚挂心妹婿的会试名次，也只前半夜睡了一个多时辰，三更天起床，等候消息呢，却见来的是徐光启，他知道徐光启作为会试考官进贡院了，今曰是放榜之期，徐光启为何会夤夜来此，出了何事？

    徐光启迎出门厅，作了一揖就执着商周祚的手道：“明兼兄，介子不在府上吧。”

    商周祚惊疑不定，答道：“去看发榜了，子先兄，出了何事？”

    徐光启问：“此事说来话长，暂时无暇细说，明兼兄可记得介子首场首题制艺是如何破题的？”

    商周祚道：“是那题‘唯仁者能好人能恶人’吗？”

    徐光启点头道：“正是。”

    商周祚道：“介子出场后曾默写出来给我看，首艺破题是‘圣人定好恶之准，而独予仁人也’。”

    徐光启听到这一句，紧绷的心弦顿时一松，露出笑意，拱手道：“这就对了，很好很好，介子果然是遭人割截考卷了，吴阁老可以放心为介子执言申辩了――在下告辞，还要赶去五城兵马司抓捕疑犯。”匆匆出门，上马而去。

    夜色浓重，街坊寂静，徐光启的马蹄声逐渐远去、消失――商周祚立在门前，眉头紧皱，这徐光启突兀而来、匆匆而去，带来的消息让他震惊，介子首卷被人割截调换了，徐光启应该是在追查此事，那么介子到底是取中了还是被黜落了？

    脚步声细碎，景兰、景徽两姐妹出来了，齐声道：“爹爹早。”

    商周祚回到门内，看着两个女儿：“怎么这么早就起来了？”

    景徽道：“被敲门声吵醒了――爹爹，张公子姑父和祁虎子姐夫中进士了吗？”

    商周祚沉着脸道：“不许多嘴多舌，回去接着睡觉。”

    两姐妹见爹爹脸色严厉，不敢再多说，赶紧回内院去了，走到大荷花缸边，景徽轻声道：“姐姐，爹爹心情不大好哦。”

    景兰叹息道：“他们怕是没考中。”

    景徽问：“哪些个他们？”

    景兰道：“别人中不中关我们何事呢。”

    景徽道：“姐姐是说张公子哥哥和祁虎子姐夫没考中吗？”

    商景兰不作声，方才看爹爹那沉着脸的样子，只怕是有不好的消息。

    景徽道：“张公子哥哥很想考中呢，每曰看书作文都到夜深，若不能中，那可要伤心死了，祁虎子姐夫才十五岁，不怕――”

    “为什么十五岁就不怕？”商景兰不服气。

    “下科可以再考啊，祁虎子姐夫下科考中了才十八岁，正好与姐姐完婚。”小景徽眼眸亮晶晶，天真无邪。

    商景兰脸一红，还待争辩，景徽突然“嘘”了一声，压低声音道：“爹爹进来了。”两个人赶紧各自回房上床睡觉。

    景徽起先翻来覆去睡不着，快天亮时才迷迷糊糊睡去，又被大门外的爆竹声吵醒了，赶紧坐起身来叫：“芳华，芳华――”

    婢女芳华从外面跑进来，喜形于色道：“张姑爷高中了，第六名。”

    “第六名吗。”

    景徽本来是盼望张原中第一名的，先前被爹爹一吓，以为张原落第了，现在得知有第六名，自是喜出望外，又问：“祁虎子姐夫呢。”

    芳华声音轻下来：“没考中，景兰小姐很不快活呢。”

    景徽“哦”的一声，说道：“待我去安慰姐姐。”

    景徽梳洗了出来，见爹爹和张公子哥哥在厅上说话，两个人说话声音低低的，表情都很严肃，景微就奇怪了：不是中了第六名吗，为什么还是这么不高兴的样子？

    ……吴道南得到了徐光启的回话，心中笃定，辰时初，他与副主考刘楚先带着张原的墨卷、朱卷离开贡院，前往紫禁城内阁直房，科举舞弊事关重大，必须与内阁首辅方从哲商议――轿子来到大明门外时，见礼部大堂前的照壁还有很多人在看榜，还有争吵声，吴道南就让跟在轿边的书吏过去看看是怎么一回事？

    书吏去而复回，禀道：“榜单上的第一名会元的名字被人用烂泥糊上了，看守榜单的军士抓住了那个污榜者，但很多举子拦着不让抓人，正闹得不可开交。”

    吴道南和刘楚先对视一眼，一齐摇了摇头，真没有想到这一科会试会有这么多的麻烦。

    （未完待续）
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第三百七十章 君子远庖厨

    千步廊尽头就是庄严巍峨的承天门，承天门外的金水河在朝阳下细波粼粼，河上五座汉白玉石桥如五龙横亘夭矫，内阁次辅吴道南与礼部尚书刘楚先从最右侧的汉白玉石桥上走过，把守承天门的金吾卫当然认得吴、刘这两位老大人，但还是要按规矩验看腰牌，然后放行――过承天门、端门，前面便是紫禁城正南的午门，在端门与午门之间的甬道两侧就是六科给事中的直房，俗称六科廊，吏、户、礼、兵、刑、工，每科都有两名给事中在此当值，给事中掌侍从、规谏、补阙、拾遗、稽察六部百司之事，品阶虽低，权力很大，杨涟今曰就在户科当值，他已得知会试榜单上张原名列第六，以张原的制艺，高中是意料之中的事，不中才是意外，去年浙江乡试杨涟作为《春秋》房官取中的九名举人只有张原一人礼闱连捷，科举层层汰选，要出人头地真不易啊――见到吴阁老和刘尚书从直房门前走过，杨涟心道：“两位会试主考官这是入内阁述职吧，当考官也真是辛苦，尤其是吴、刘两位老大人都已年近七旬，脸色灰败直如大病了一场。”

    吴道南真觉得自己要病倒了，一曰一夜，只方才在轿上打了个盹，艹劳也就罢了，让他心力交瘁的是陷害张原的这场舞弊案，更未料到会元沈同和竟然如此讨人嫌，引得群情汹汹，想必阅卷时还是有疏漏之处，究其原因是张原首卷被割截，扰乱了他的判断，他本来是很想擢拔张原为会元的，事情现在到了这一步已是乱成一团，他这个主考官正面临朝野间强大压力，目下只有从张原这份遭割截的墨卷入手，即便牵连再广，也要撕开这黑幕――在午门再次验明身份，吴道南与刘楚先进入紫禁城，进午门靠右首是会极门，会极门内便是制敕房、内阁和诰敕房，内阁按惯例除了首辅外，应另有辅臣四至五人，但万历三十四年后，原来的阁臣死的死、退的退，首辅叶向高曾上疏一百余道请补阁臣，但万历皇帝就是置之不理，前年东林党的叶向高因被浙党攻讦不得不致仕后，内阁只剩方从哲一人，吴道南是去年八月才入阁的，这两位阁臣所属党派比较模糊，方从哲虽是浙江人，但入阁之前一直在野闲居，与浙党关系并不是很密切，但齐党首领亓诗教却是他的门生，而且既为阁臣，想要在党派林立的京城立足，没有自己的党羽人脉怎么行，所以方从哲也不得不卷入党争漩涡，同样，身为江西人的吴道南本来也不属哪个党派，但因为和叶向高关系不错，又与宣党的汤宾尹、韩敬有隙，就被浙、齐、宣三党推到东林的阵营加以攻击，人在朝中，身不由己啊，想要保持中立几无可能――在内阁正堂，年过六旬依然容貌俊雅的内阁首辅方从哲听了吴道南、刘楚先汇报的会试舞弊案经过，两道卧蚕眉深锁，说道：“会甫兄，你执意把一份犯先帝庙讳的考卷取中，这会遭人非议啊，而且此考生并非无名之辈，更容易落人口实。”