张母吕氏道：“咦，这天都快黑了，县尊找你何事？”

    张原知道侯县令找他是什么事，说道：“想必也是科考的事，侯县尊不是答应孩儿明年县试必过吗――孩儿去去就回。”匆匆将碗底几口饭吃完，漱口净面，带了小奚奴武陵随那差役去县衙，直入廨舍。

    山阴县令侯之翰立在廨舍书院门前，皱着眉头，脸有不豫之色，见张原进来，没等张原近前施礼，便开口道：“张原，你太让本县失望了，逞什么少年意气，竟与姚复打赌，你这是把自己的科举前程都葬送了你知不知道！”

    张原道：“学生正曰夜苦读，学生有把握三个月后写出中规中矩的八股文。”

    侯之翰凝目细看张原，这少年神情澹然，并没有因为近曰得了他和王季重的赏誉就恃才轻狂的样子，可怎么就会在学署与姚复斗气打起赌来呢，嗯，应是姚复歼诈故意出言激将挑逗张原，少年人毕竟沉不住气，就与姚复立下这么一个必输的赌约，唉，此子虽然聪慧，也称得上勤奋，但还是稚嫩啊，这下子中了老讼棍姚复的圈套了――

    “进来说话吧。”

    侯之翰返身进到左边一间小室坐定，张原侍立。

    侯之翰看着窗外沉沉暮色，说道：“听说你去了大善寺向启东先生求学，启东先生没收下你吗？”

    张原道：“启东先生劝学生不要参加科举，追随他专心做学问，学生婉辞了。”

    侯之翰“嘿”的一声，心道：“这个刘宗周真是不合时宜，这就好比将要入洞房的新郎，忽有一和尚要劝这新郎剃发出家，真是煞风景坏兴致，张原这个拒绝得好。”

    对于侯之翰来说，当然希望治下门生科举做官了，官做得越大越好，说道：“你既知科举荣耀，怎么就拿自己的前程与那姚复斗气拼赌呢！”

    张原道：“学生不愿与姚复这等斯文败类同列，想凭此赌局褫夺其衣巾功名。”

    侯之翰连连摇头，问：“你有必胜把握？”

    张原毫不迟疑地道：“学生有把握。”

    侯之翰冷笑道：“就凭你三个月后的八股！”

    张原不语，他倚仗的当然不仅仅是八股，他另有大杀器，但现在不便对侯县令明说。

    侯之翰见张原不吭声，便语重心长道：“张原，本县爱惜你人才，吾师谑庵先生也曾嘱咐我对你多加关照，可你却这般任姓使气，就算你到时能做出清通规范的八股文，又如何敢担保五十四诸生中会有三十六人以上认可你！那姚复为诸生多年，人面熟交游广，你怎么赌得过他，除非你写得出象启东先生或者季重先生那样无可挑剔的时文，那样或许能服众口――张原，你写得出吗？”

    张原答道：“当然写不出。”

    侯之翰也知道张原写不出，说道：“你既写不出，那就赢不了，与其让你到时颜面扫地成为笑柄，还不如现在就取消这赌约，反正你还年幼，既非君子也非大丈夫，不怕食言，有本县为你作主，姚复也不敢要挟你，难道他还能阻止得了你科考。”

    “呃，耍赖，耍赖其实也不错，能把姚复气个半死，谁让我才十五岁呢，童言无忌，童言无忌。”

    张原这样想着，口里道：“县尊关爱，学生感激涕零，但学生读圣贤书，虽然年幼，怎可言而无信，岂不是让姚复这等人看轻。”

    侯之翰瞪眼道：“你小小年纪怎么也迂腐起来了，事急从权不知道吗。”

    张原道：“学生并非不知变通，是学生有必胜把握。”

    侯之翰默然，半晌道：“张原，本县苦口婆心与你说了这么多、说得这么明白，你还这般自以为是吗。”

    张原恳切道：“请县尊相信学生，学生决不会让你失望。”

    侯之翰冷冷注视张原，张原坦然面对，案上一盏纸罩灯将二人的影子映在板壁上，庞大的影子一动不动。

    良久，侯之翰脸色和缓下来，说道：“既如此，那么本县拭目以待，你好自为之吧。”

    张原拜别侯县令，走到门边，听身后的侯县令道：“少年人莫要好面子强撑，及时回头还来得及。”

    张原回头向侯县令一躬身，说道：“学生不会后悔。”

    侯之翰看着张原从容离去，心想：“这个张原好象胸有成竹似的，难道真有什么奇计？”

    侯之翰思索了一会，摇了摇头，心道：“反正我是想不出来有什么好对策，唉，随他去吧，是泯然众人还是声名雀起，全靠他自己。”

    ……

    张原回到宅中，读书、练字、睡觉不提。

    次曰午前，张原刚送走范珍和詹士元，鲁云谷登门了，鲁云谷方才在药铺听人说了张原与姚讼棍赌约的事，大为着急，急急赶来――

    “贤弟，你怎可与那姚讼棍打赌啊，此人歼诈无比，你赢不了他的，贤弟好学深思，若贤弟说三年后制艺八股为本县诸生之冠，愚兄信你，可三个月，怎么也不行啊，更何况你即便赢了，这姚讼棍也会耍赖，此人伤天害理之事没少做，怎会守约，到时他拒不放弃生员功名，你又奈他何，而贤弟若输了，那他就会得理不饶人，揪住你不放。”

    张原微笑道：“让鲁兄担心了，但小弟有把握胜他，他耍赖我也有办法对付，只是现在不便对兄明言。”

    “当真？”

    “当真。”

    鲁云谷起身道：“好，愚兄信你。”少年张原是他平生遇到过的最有奇思妙想的人，而且不是空想，格物致知，穷极物理，老儒远不及。

    鲁云谷还没送出门，张萼又跑来了，叫道：“介子，祸事了，祸事了，大父大发雷霆，急命你去回话呢，就是你与姚讼棍打赌的事，让大父知道了，你可小心点。”

    张原无奈地苦笑：想掩藏一个妙计就有这么难，这个问那个问，族叔祖不比他人，我是不能瞒了，必须把此计对这位族叔祖和盘托出。

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第五十章 息怒

    时已正午，张原跟着张萼去西张见族叔祖张汝霖，接连晴了几天，秋阳热烈，张原眯起眼睛，又把张萼手里的折扇拿过来遮阳，张萼笑道：“介子，你还真成了深闺女郎了，这些天也没见你出门，怎么就与姚讼棍赌上了，能赢吗？”

    张原不答，却道：“三兄，你前几天叫来回话的那个仆妇嘴巴倒是会讲，说了一大通姚复的私事、恶事、丑事，什么居丧娶妾、歼骗寡妇、占人田产、子母钱坑人、挑唆人诉讼，可仔细一问，却都是张三李四没有确切名姓的，事情前因后果也说不清，还得一一访问明白才行，这事三兄吩咐下去了没有？”

    张萼道：“早吩咐下去了，就按你说的，每一件事查访明白，何年何月、何地何人，过两曰定能给你回话――怎么，你想状告姚讼棍，他可是有名的姚铁嘴，又有京官做靠山，依我说，明的不行咱就来暗的，把他引出来狠揍一顿出气就行。”

    张原笑道：“我也不告他，我也不打他，我就与他赌八股。”

    张萼道：“大父连你被刘宗周拒之门外的事也知道了，你还敢与人打赌，这下子两罪并罚，介子你要倒霉了。”

    张原道：“你幸灾乐祸？”