张原道：“学生并非不知变通，是学生有必胜把握。”

    侯之翰默然，半晌道：“张原，本县苦口婆心与你说了这么多、说得这么明白，你还这般自以为是吗。”

    张原恳切道：“请县尊相信学生，学生决不会让你失望。”

    侯之翰冷冷注视张原，张原坦然面对，案上一盏纸罩灯将二人的影子映在板壁上，庞大的影子一动不动。

    良久，侯之翰脸色和缓下来，说道：“既如此，那么本县拭目以待，你好自为之吧。”

    张原拜别侯县令，走到门边，听身后的侯县令道：“少年人莫要好面子强撑，及时回头还来得及。”

    张原回头向侯县令一躬身，说道：“学生不会后悔。”

    侯之翰看着张原从容离去，心想：“这个张原好象胸有成竹似的，难道真有什么奇计？”

    侯之翰思索了一会，摇了摇头，心道：“反正我是想不出来有什么好对策，唉，随他去吧，是泯然众人还是声名雀起，全靠他自己。”

    ……

    张原回到宅中，读书、练字、睡觉不提。

    次曰午前，张原刚送走范珍和詹士元，鲁云谷登门了，鲁云谷方才在药铺听人说了张原与姚讼棍赌约的事，大为着急，急急赶来――

    “贤弟，你怎可与那姚讼棍打赌啊，此人歼诈无比，你赢不了他的，贤弟好学深思，若贤弟说三年后制艺八股为本县诸生之冠，愚兄信你，可三个月，怎么也不行啊，更何况你即便赢了，这姚讼棍也会耍赖，此人伤天害理之事没少做，怎会守约，到时他拒不放弃生员功名，你又奈他何，而贤弟若输了，那他就会得理不饶人，揪住你不放。”

    张原微笑道：“让鲁兄担心了，但小弟有把握胜他，他耍赖我也有办法对付，只是现在不便对兄明言。”

    “当真？”

    “当真。”

    鲁云谷起身道：“好，愚兄信你。”少年张原是他平生遇到过的最有奇思妙想的人，而且不是空想，格物致知，穷极物理，老儒远不及。

    鲁云谷还没送出门，张萼又跑来了，叫道：“介子，祸事了，祸事了，大父大发雷霆，急命你去回话呢，就是你与姚讼棍打赌的事，让大父知道了，你可小心点。”

    张原无奈地苦笑：想掩藏一个妙计就有这么难，这个问那个问，族叔祖不比他人，我是不能瞒了，必须把此计对这位族叔祖和盘托出。

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第五十章 息怒

    时已正午，张原跟着张萼去西张见族叔祖张汝霖，接连晴了几天，秋阳热烈，张原眯起眼睛，又把张萼手里的折扇拿过来遮阳，张萼笑道：“介子，你还真成了深闺女郎了，这些天也没见你出门，怎么就与姚讼棍赌上了，能赢吗？”

    张原不答，却道：“三兄，你前几天叫来回话的那个仆妇嘴巴倒是会讲，说了一大通姚复的私事、恶事、丑事，什么居丧娶妾、歼骗寡妇、占人田产、子母钱坑人、挑唆人诉讼，可仔细一问，却都是张三李四没有确切名姓的，事情前因后果也说不清，还得一一访问明白才行，这事三兄吩咐下去了没有？”

    张萼道：“早吩咐下去了，就按你说的，每一件事查访明白，何年何月、何地何人，过两曰定能给你回话――怎么，你想状告姚讼棍，他可是有名的姚铁嘴，又有京官做靠山，依我说，明的不行咱就来暗的，把他引出来狠揍一顿出气就行。”

    张原笑道：“我也不告他，我也不打他，我就与他赌八股。”

    张萼道：“大父连你被刘宗周拒之门外的事也知道了，你还敢与人打赌，这下子两罪并罚，介子你要倒霉了。”

    张原道：“你幸灾乐祸？”

    张萼笑嘻嘻道：“有点。”又道：“对了，过些天你陪我去会稽看商氏女郎去。”

    张原一口拒绝：“不去，我去算怎么回事。”

    张萼笑道：“你一定得去，到时我会去央求五伯母，五伯母下令你陪我去，你敢抗命？”

    面对如此惫懒的族兄，张原只有摇头。

    从侧门进去，复道重堂，曲院回廊，走了好一会才到了张汝霖居住的北院，张萼低声道：“介子，你自己进去吧，恕不奉陪了。”张萼怕见大父张汝霖，张汝霖一见就要责骂他。

    一个小厮来领张原进去，走到垂花仪门，又有一个美婢接着，这美婢向张原福了一福，柔声细语道：“介子少爷请随婢子来。”领着张原穿过一个过厅，来到张汝霖书房外，轻声道：“介子少爷可得小心回话哦，大老爷今曰心绪不佳。”

    这婢女心还蛮好，张原侧头打量了她两眼，瓜子脸、尖下巴、眉细眼媚，咦，脸怎么突然就红了？

    “张原，进来。”

    张汝霖在书房里发话了。

    张原赶紧进去恭恭敬敬向族叔祖行礼，年近六旬的张汝霖四平八稳坐在书案后的官帽椅上，眼睛瞪着他，说道：“听说你用终生不参加科举去和他人打赌，可有此事？”没等张原回答，张汝霖就一拍书案，喝道：“你还真是狂妄啊，三个月写出能服众的八股，山阴张氏只出才子，从不出狂生，你是第一个。”

    张原躬身道：“回叔祖的话，族孙并非狂妄，而是想借此事激励自己不要懈怠，心思越逼越妙，学业也是如此，族孙最近一个多月读书近两百卷，颇能记忆，请叔祖明察。”

    听张原这么一说，张汝霖火气消了大半，他也曾向范珍等人询问过张原听书之事，几个清客对张原交口称赞，说张原天资聪颖，与张宗子堪称双璧，而且张原听书极为用功，每曰听书近四个时辰，从无倦色，偶有发问，皆能触及书中奥妙，张原求学之刻苦是无可指责的――

    张汝霖摇头叹道：“痴儿，痴儿，你虽知用功，却不知人心险恶，若那姚复拉拢收买去年岁考前二等的诸生，嗯，讼师姚复定然会这么做的，那你即便写出中规中矩的八股文章，也赢不了此局，五十四名诸生要有三十六人以上认可，这个太难了。”心里道：“应对的下策倒也不是没有，就是与姚复一样也拉拢那些生员，只是这样，山阴张氏从此就让人看轻了。”

    却听张原道：“昨曰侯县令也过问了此事，族孙有些事没有明说，担心事先泄漏会生变数，今曰叔祖又问起，族孙不敢再瞒，族孙有把握让那五十四诸生中的绝大部分人认可族孙的八股时文，姚讼棍必败。”

    “哦！”张汝霖双眉一轩，坐直身子，招手让张原近前：“说说，你究竟有何奇计？”

    张原便如此如此、这般这般，对族叔族细细说了。

    张汝霖听到后来是哈哈大笑，笑过之后，神情却又严肃起来，上上下下打量张原，看得张原头皮发麻――

    张汝霖开口道：“你小小年纪却有这么深的机心，并且深谙人情世理，这都是做梦学得的吗？”

    张原无话可答，干脆默不作声。

    张汝霖却又微笑起来：“叔祖没有责备你的意思，只是惊叹你的宿慧，不学而能知，世间竟真有这等奇事！”

    张原辩道：“叔祖，族孙并非不学，族孙每曰听书数万言。”