下午六点的时候，红五师追击到了嘉陵江边的锦屏。

    锦屏坐落在嘉陵江西岸边，是嘉陵江防线的一个重要支点，镇子不大，也就几条街道。

    不过，这个时候锦屏街上人却不少，由于李家钰、罗泽洲把第三路剿匪指挥部设在这里，周围各县的各色人等都蜂拥而至，把个小小的蓬安县城塞得满满当当。茶馆、饭店的生意也骤然热闹起来。

    听说红军打来了，镇子上一片慌乱。关门的关门，逃跑的逃跑，鸡飞狗叫。

    李家钰和罗泽洲都毕业于四川陆军军官学堂，是四川军阀“军官系”的首领。李家钰人称“遂宁王”，罗泽洲人称“顺庆王”。不过这个时候，二人早就在军阀混战中落败，依附刘湘，退居蓬安、营山两县。

    此时，李家钰和罗泽洲愁眼对愁眼、泪眼对泪眼，一筹莫展。

    红军的攻势太猛，嘉陵江西岸又无险可守，凭新6师和23师的实力，是绝对抵挡不住的。事实也是这样，短短一天时间，作为嘉陵江防线纵深配置的二线部队，在红军强大的攻势下，已经溃败，涌向了原本是一线阵地的嘉陵江边。

    其实想想也不怪他们，他们的防线面向嘉陵江，是凭江固守，准备配合其他部队进剿红四方面军的。现在红军从背后杀来，有没有什么雄关险隘，让他们怎么守？

    何况他们的部队在川军混战时期都是战败者，武器陈旧不说，还得不到补充。和刘湘的21军各部根本就不是一个档次，距离邓锡候的部队差距也很大。如果不是靠着“军官系”基层军官的凝聚力，恐怕早就溃散了。

    现在看，只有过江，在对岸建立防线，才能阻挡红军攻势。如果再犹豫下去，可能两个老同学就只能双双成为俘虏了。

    思前想后，李家钰终于下定了决心，要是再不走，怕是就没有机会了。于是开口说道：“平章兄，留得青山在，不愁没柴烧。我们马上撤，到东岸去，只要我们把船控制起来，红匪一时半会儿莫奈我何。我们可以东山再起。”

    罗泽洲早就想跑了，碍于李家钰是总指挥，实力也在自己之上，不敢开口说跑。一听李家钰放话，半刻钟都不想呆。马上就说：“其相兄决断，我自然拥护。要撤就快，现在就走，这里根本就挡不住红匪，稍迟一会儿，不说部队了，我们自身就有危险。”

    二人既然一拍即合，也就顾不着刘湘追究不追究的问题了，马上命令各自的警卫部队立即上船，命令还能联系上的部队一律撤过嘉陵江。过江后立即建立防线，严防红匪渡江追击。

    下达完命令，李家钰命令参谋们马上收拾地图、电台，上船过江。

    红五师师长李天佑、政委钟赤兵带着几个团长、政委对锦屏镇进行了抵近观察，发现锦屏镇可以说是无险可守，只要部队能接近城门，一个冲锋就进去了。但接近城门不容易，因为无险可守，也就意味着无法隐蔽。

    正在商量用迫击炮掩护、13团实施强攻的时候，警卫战士就报告川军要跑。李天佑一看，川军确实要跑，镇子口的警戒部队正在撤离。

    李天佑大急，从俘虏口中早已知道这里是李家钰、罗泽洲第三路剿匪指挥部所在地，追击了一天，就是为了捉这两条大鱼，没想到这两个家伙这么不地道，自己还没有发起进攻，他们就开始撒丫子跑路了。这还了得？

    再也顾不上调整部署、配备火力了。李天佑对几个团长、政委大吼：“赶快率领部队冲上去，逮住一个是一个。”转身又命令号兵吹号，命令部队冲锋。

    嘹亮的冲锋号响起来了，红五师各部队排山倒海一般向镇子里冲去，殿后掩护的川军很快就被人潮淹没。

    可惜还是晚了，等部队冲到江边，李家钰和罗泽洲的船已经向对岸划去。江边挤满了来不及上船的川军官兵。气恼之下的李天佑命令所有的机枪射击，意图击毙李家钰和罗泽洲。但他还是失望了，眼看着李家钰、罗泽洲的坐船离对岸越来越近，很快靠岸了。

    回到锦屏镇，仍然气愤难平的李天佑，命令部队休息半个小时，吃点干粮，立即沿嘉陵江向上游追击。

    钟赤兵叹了口气，劝道：“李家钰、罗泽洲都跑了，其他部队能不跑么？让部队多休息半个小时，稍微恢复一下体力再追吧！”

    事实上，钟赤兵的判断是正确的。李家钰、罗泽洲下达撤退命令的时候，他们手下的团长们早就顶不住了，不吭声就利用渡船向嘉陵江对岸撤退了。船只不够的，就向南部县城逃跑了。等四师、六师追到嘉陵江边的时候，结局和五师差不多，只不过看谁抓的俘虏稍多一点而已。

    逃过嘉陵江的李家钰、罗泽洲惊魂未定，就接到了刘湘发来的询问敌情的电报。

    李家钰愁眉苦脸，感觉这个电报很难回答。

    罗泽洲这家伙贩鸦片、抽重税、占女人，啥事没经过？看李家钰作难，就说：“其相兄，这有何难，直接发报刘湘，就说我部今曰渡过嘉陵江，向营山集中，准备配合各路大军围歼徐向前匪部。”

    李家钰摇摇头：“不妥，我们哄得了一时，哄不了一世。红匪进攻势头这么猛，我军损失又这么大，不报告怎么行？再说，我们如果不报告，田颂尧就危险了，红匪很快会合击他的。”

    罗泽洲感觉李家钰真是脑子进水，什么时候了，还想着田颂尧怎么办。田颂尧就是让红匪击毙了，也不管老子们球事。就说：“其相兄，你看着办吧，莫要刘湘趁机再把你的新6师和我的23师撤了就行。”

    李家钰苦笑一声：“平章兄，我看今曰的战局与往曰不同，红匪指挥就不说了，光是他们部队表现出来的战斗力就让我大吃一惊，不要说我们的部队顶不住，刘湘的21军也不行。我看只有中央军精锐才能与红匪一战。邓锡候已经被围在绵阳了，要是田颂尧再败了，连带着剑阁的二十八军部队也会很危险。到时候整个嘉陵江以西、涪江以东就没有我们川军的立足之地了。就是我们现在这地方，恐怕也守不住，红匪会很快渡江的。等他们与徐向前汇合后，我们川军哪里会是对手啊？你放心，这种情况下，刘湘不会为难我们的。”

    罗泽洲想想也是，就说：“按你的意见办，如实报告刘湘吧。不过要加一句，就说我们正在收拢部队，积极整补。要求他提供点武器弹药和经费。这次我们两个算是彻底完了，家没了，钱没了，部队也垮了。多年的奋斗毁之一旦。唉！”

    李家钰也是哀叹连连，两个人你看着我，我看着你，看着看着泪就出来了，时间不长就开始嚎啕大哭。

    得知红三军团击溃李家钰、罗泽洲部的消息后，[***]、周恩来、朱德、张闻天、刘伯承几个人在德阳坐不住了。

    本来红军总部和中央纵队是随一军团行动的。考虑到一军团要奔袭江油、梓潼，加上敌追兵距离尚远，[***]就决定总部和中央纵队暂留德阳。

    现在九军团包围了绵阳，一军团袭占了江油和梓潼，三军团攻占了南充，打到了嘉陵江边，过江就可以与四方面军会师。总部再留在德阳就没有意思了，而且容易被敌袭击。

    刘伯承提议，总部和中央纵队应该马上出发，到德阳与九军团会合，尔后随一军团行动。

    [***]迟迟不表态。

    周恩来就问：“泽东同志，你是不是再等七军团的电报啊？”

    [***]说：“是，邓锡候、田颂尧、李家钰、罗泽洲的川军不可怕，他们是杂牌中的杂牌。川军中有战斗力的，也就是刘湘21军的几个主力师。我们这次战斗真正的打击目标是胡宗南的第一师，这是刘一民早就说过的。现在胡宗南提前增援了，真担心刘一民他们赶不到预设战场。等胡宗南到达剑阁县城宿营了，可就麻烦了。”

    朱老总点点头：“是啊，第一师3万多人，武器装备好，基层军官大多数是黄埔学生出身，战斗意志强。如果让他们进了剑阁县城，有了依托，那就只好放弃了。”

    周恩来说：“七军团连续行军，太疲劳了。以疲惫之师去攻城，万万不可取。是在不行，可以让他们放弃作战计划，在剑阁与梓潼之间另寻战场。”

    [***]摇摇头：“战机就在今夜。错过今天晚上，想在这里消灭胡宗南就难了。明天白天，敌人的飞机可以活动轰炸，胡部战斗力又强，想伏击他很难。即令是伏击了，也很难拿得下。最后搞不好就是一个僵持。那我们就被动了。”

    想了想，[***]对刘伯承说：“要连续发报，呼叫七军团。看他们是不是能赶到预定位置。如果能赶到就打，赶不到的话部队立即隐蔽休整。命令一军团一师、三师连夜赶路，到梓潼与二师汇合，以备不测。总部今晚不走，我要在这里等七军团消息。”

    刘伯承答应一声，去发报了。

    接到李家钰的电报，刘湘再也坐不住了，马上电令田颂尧加强戒备，命令在阆中、剑阁的邓锡候二十八军部队密集靠拢，构筑工事，严防红匪偷袭。命令潘文华部加快速度向绵阳前进。又用非常恭敬的口气给蒋介石发电，详细汇报战局，恳请中央大军加快速度。然后，主动去拜见贺国光，让贺国光赶紧发电催促薛岳、张学良、杨虎城加快步伐，不然，川军北路主力可能就要完了。

    贺国光不冷不热地说：“甫澄兄，现在想起来求中央了？委员长早就说过，[***]是当今中国最大的祸源，红匪是中国统一的最大障碍。可是我们党内总有一些同志看不清楚，或者不愿看清楚。要是中央军不入川，别说是川北、川西了，包括你的川东也会被赤化的。可惜啊，当初是你坚决不同意中央军入川的，白白给红匪提供了时间扩充实力。现在，薛岳距离成都那么远，别说救援绵阳了，连成都也到不了。”

    刘湘气的脸都变青了，无奈现在是自己求别人，只好恳切地说：“元璋兄，算时间薛岳所部距成都不远了，张学良早已到万县了，杨虎城也已出了陕南，务必请元璋兄督促各位加快速度。要是晚了，红匪就可能全歼邓锡候、田颂尧部。到时候，红匪实力大增，[***]围剿难度也会增大。再说，委座已经命令空军助战了，其他各路也应该加快进度么！”

    贺国光看刘湘这次是真的急了，语气也就变缓了：“甫澄兄，放心吧，红匪蹦跶不了几天的。只要你和委座一条心，何愁红匪不灭！我可以告诉你，但请你保密。我中央军精锐，胡宗南第一师已从广元南下，估计明曰就可以到达绵阳。只要胡宗南部一到，绵阳之围立时可解。红匪若不识相，跑的慢一点，我敢保证，绵阳平原就是他们的葬身之所！”

    刘湘一听，心里总算是稍微平静了点，连说：“委座英明，委座英明！”

    贺国光见刘湘气色好了点，就喊人续水，两个人开始喝茶摆龙门阵了。

    这个时候，被贺国光成为[***]精锐的胡宗南第一师，正在剑阁道上艰难地跋涉着。