出了村口，胡老虎拿出水壶先给潘明亮灌了点水，看他醒来了，就让他吃了点干粮，然后又拿出一双刚从小水之战湘军尸体上扒掉的布鞋让他换上。鞋子太大，胡老虎又把潘明亮那只烂草鞋上的草绳解下来，搓的细细的，做成鞋带，算是勉强能穿了。潘明亮这才相信真的是遇见了伪装敌人的战友，把自己的情况向胡老虎报告了一遍。

    就这样，小红军潘明亮跟随胡老虎的骑兵连一路搜索前进，开始了他在红十八团序列里的传奇军事生涯。后世的家挖掘两位将军的传奇经历时，把这段故事演绎成老红军智救红小鬼，小说、戏曲、电影、电视一起上，很是火了一把。

    下午3点的时候，红18团骑兵连在连长胡老虎率领下，穿越小水、溪口间的山路，来到了从杉木桥到溪口的大路边。

    向导告诉胡老虎，这条大路是绥宁到通道直线距离最近的大道，沿大路向南转过一个弯就是溪口，北边路边的那个村子叫北山村。他们所在的位置正是从这条大路去小水的入口处，不是本地人，一般不知道。

    胡老虎安排战士们将战马隐蔽，占据有利地形，然后开始轮班休息，监视公路上的动静。

    4点半，罗延和侦察排前出溪口侦查的战士回来了，联系上胡老虎后，说情况已基本清楚，敌62师一个旅1点多进的溪口，两点向寨头堡、菁芜州一线开进。溪口的保长正带领老百姓杀猪做菜，说是敌先头旅到溪口的时候，把老百姓狠狠糟蹋了一番，一会儿敌62师师部和大部队还要到，赶紧准备迎接，免得62师长官不满意而纵兵抢掠。

    胡老虎安排罗延带向导向团长报告，自己和骑兵连继续监视敌人。

    这个时候，刘一民正率领红18团沿着胡老虎走过的山路急进。

    山路行军本来就慢，带上李昌的炮兵营，又是山炮，又是骡马、又是炮弹，速度就更慢了。虽然两个山炮连求战心切，已经将山炮分解，尽量用骡马驮运，但是速度还是上不来。刘一民很想让李昌留下3门山炮，将剩下的9门山炮掩埋，但是一看李昌肩膀上磨出的血痕，再联想到后世军博展出的那门红二方面军长征带到陕北的功勋炮，刘一民就什么都不想说了。

    刘一民心急如焚，这个时候正是和敌人抢时间的关键时候，如果追不上62师，让陶广率领的钟光仁旅和前卫王育英旅汇合，占住通道县城这个中心点，敌人一旦知道湘16师被消灭，而18团还在通道地区，南面的桂军两个军、北面的湘军剩余6个师和中央军7个师就会蜂拥而上，将包围圈缩小，18团的生存空间将会被大大压缩。牺牲是小事，掩护红军主力转兵贵州的任务恐怕就完不成了。那样，红军主力在贵州很快就会重新陷于敌重兵集团挤压之中，疲于奔命，长征必然会象原来的历史那样，在雪山草地上留下上万不屈的英灵。

    这种结局是刘一民绝对不愿意看到的。

    只有追上去，消灭湘62师全部或一个旅，逼湘军全线收缩，才能取得主动，集中精力迎战中央军或桂军，争取时间，完成任务。甚至，桂军和中央军都会暂时收缩，自己可以腾出时间，让部队休整后从容追上主力。

    和蔡中、刘建立简单商量一下，刘一民决定自己和刘建立率狙击排、6个战斗营、重机枪营、工兵营和炮兵营的两个迫击炮连以急行军速度前进，蔡中率炮兵营的两个山炮连和新兵营随后跟上。

    命令下达后，炮兵营长李昌把山炮连交给教导员，自己带两个迫击炮连跟随团主力开始急行军。

    在曲折隐蔽的山路上，红18团主力向着溪口方向奔去。
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第三十四章 溪口之战（三）

    胡老虎在溪口附近北山村南边的一个山头上已经爬的有点累了，忍不住掏出怀表看了看，5点了，太阳也快落山了，山头下的公路上依然渺无人影。难道团长判断失误，敌人不从这里走了？不可能。自己来18团晚，但是听18团老战士们说，团长的判断还从来没有出现过失误。小水战斗也证明了团长料敌先机、犹如神算啊！是不是自己太心急了呢？等等，再等等，反正团主力还没有上来呢。

    就在胡老虎焦急难耐的时候，敌人的尖兵出现了，9个人，端着枪，在公路上边走边东张西望。可能是知道前卫部队已经安全通过这里的原因吧，尖兵们看上去警惕姓不是很高，并没有认真展开搜索。

    尖兵过去后，敌先头连也出现在公路上，百十号人，排着松散的三路队形，提踢踏踏，不紧不慢的在公路上走着。

    胡老虎知道，这种松散队形看似散漫，实际最不好打，枪一响，前排的固然倒霉，后排的却能迅速卧倒或抢占地形，组织反击。如果现在打，以骑兵连这50来号人，不但不能迅速消灭敌先头连，而且马上就会让敌主力展开战斗队形，变成难啃的骨头。但是，只要时间允许，胡老虎还是有把握消灭这个先头连的，毕竟骑兵连的这50个人，有40个是老红军，而且弹药充足。可不是原来每人只发5发子弹的时候了，那个时候胡老虎就有信心以这50人来击溃或消灭敌人一个连，何况现在呢？

    响起团长的交待，胡老虎叹口气，眼睁睁地看着敌先头连大摇大摆、不慌不忙地从他眼皮底下通过。

    罗延找到团主力的时候，刘一民带着主力正向溪口方向飞奔。听了罗延的报告，刘一民大喜，敌62师师部和钟光仁旅还没有到达溪口，机会就在眼前，追上去，只要能在公路上实施截击，就有可能吃掉这股敌人。最不济，也能击溃敌人，迫使其向遂宁撤退，使远出菁芜州的王育英旅成为孤军。再问罗延居公路还有多远，罗延回答3公里。刘一民马上命令罗延带路，李清指挥四营、五营、重机枪一连轻装跑步，坚决堵住敌主力；刘建立率三营、六营、重机枪连二连，由向导引导向北转向，迂回包抄62师后路；自己率一营、二营、工兵营、重机枪三连、两个迫击炮连全速前进，抢占公路东侧的山峰；通讯排立即派人通知政委迅速跟进。

    这个时候，菁芜州北边公路旁的树林里，红18团三营七连一排的战士已经子弹上膛了。

    接到团长的电报后，留守通道县城的三营七连一排立即行动，将18团占领通道时抓起来的保安团、警察局俘虏全部用绳子捆好，押到县城中心，告诉他们，凡是没有作恶而且有群众愿意认领的，可以自行随认领人回家；凡是作恶多端又没有人认领的，就站在这里悔过。红军战士就在暗处监督，谁敢私自逃跑，直接击毙。很快，这些人看见有人路过，就开始叔啊爷啊姑啊姨啊地叫开了，马上就形成了人群。人越聚越多，场面越来越混乱。县城的人都往那里跑，没有人注意三营七连一排已经押着物资悄悄开拔了。

    出了县城，沿公路向菁芜州一路前进。看看快到菁芜州了，战士们找个破庙隐蔽好物资，把雇的大车打发走，就越过菁芜州在这片树林里隐蔽起来，等着袭扰敌王育英旅。

    约5点，敌人尖兵出现了，也是9个人，端着枪，小心翼翼地搜索前进。

    三营七连一排长祁丰年是18团的老战士了，打游击那是老手。接到团长的电报，他首先想到的就是团长让他干苏区游击战的老本行了。不同的是，苏区时候枪里只有5发子弹，现在可不一样了。这仗，咱会打。

    看见敌尖兵出现，祁丰年马上对两个副排长交待，每人带一个班，按照三人一组的战法，每个小组负责一个敌人，他带一班负责前三个，二班负责中间三个，三班负责最后三个，争取一枪毙命。

    敌尖兵越来越近了，看看距离伏击点只有30米了，祁丰年瞄准第一个尖兵，喊声“打”，子弹就出膛了。

    这么近的距离，三、四支枪同时打一个人，自是万无幸理。战士们迅速的收集敌尖兵的子弹、手榴弹，然后迅速隐入树林，向另一侧转移了。

    等敌先头连赶到的时候，地上只有9具湘军尸体，树林里已经人迹渺渺，只找到了几十个黄灿灿的弹壳。

    敌连长不知道是应该继续前进还是应该展开搜索，只好命令原地警戒，等待上峰命令。

    没有等多久，敌连长就看见了大部队的身影。正考虑是跑上去报告好还是就地等待好，就听见主力行军行列左侧响起一阵排枪，他知道，又有弟兄和他的9个尖兵一样去见阎王了。

    敌连长不再迟疑，命令全连向左侧包抄，一定要抓住这群可恶的红军。

    等敌连长赶到枪响的地方，敌团长早就拿着一颗捡到的弹壳在等他了。刚喊了声报告，团长的大耳瓜子就煽上来了，夹带着湖南腔的曰娘艹老子的骂声，把敌连长整了个就地晕菜。

    等团长打够了、骂够了，敌连长悟着肿脸请示部队如何行动。这次不错，敌团长没有再发作，而是直接告诉他，这是敌小股部队，目的是搔扰我军，迟滞我军行军速度，继续前进。

    就这样，三营七连一排象一块膏药一样，粘在了敌王育英旅身上，忽左忽右，忽前忽后，打一枪换一个地方，搞的敌人不胜其烦，行军速度自然就慢了下来。

    这个时候，埋伏在溪口附近公路边的胡老虎，已到了艰难抉择的关头。

    敌先头连过去后不久，敌大部队出现了，看样子有四、五千人，前面是一个连的骑兵，后面是三路步兵纵队，再后面是运送辎重的骡马大车，最后是后卫部队，排的整整齐齐的沿着公路开进。

    打还是不打？

    打，好处是可以阻击迟滞一下敌人，为主力争取点时间，不好之处是不知道会不会影响团长的计划，坏处是自己这几十号人也就革命到底了；不打，等敌人赶到溪口，战机就不好寻找了。因为敌人如果快速通过溪口继续向南，自己的主力连续作战早已疲惫，是不可能追上敌人的。敌人如果在溪口停留，看这行军队列的架势，就知道敌人势必会加强警戒，一旦打响，就会演化成攻防战，那样敌增援就可能赶到，18团就可能劳而无功，甚至陷入重围。

    眼看着敌骑兵连就到眼皮底下了，战士们也都开始了瞄准，机枪也拉开了枪机。胡老虎无奈地摇摇头，虽然团长一再强调指挥员战场上一定要灵活机动，但命令也不是儿戏，违背命令的下场是不言而喻的。胡老虎决定再向身后看一眼，如果主力赶到就坚决打，如果主力未到，就只好暂时放过湘62师了。这一看大喜，山坡下通往小水的山路上，红18团主力成一条直线正向这里飞奔而来。胡老虎再不犹豫，艹起自己的冲锋枪，喊声打，子弹就喷涌而出。

    敌骑兵连怎么也想不到胡老虎会放过先头连而直接攻击他们，一点防备都没有，加上骑兵目标大，在马上的反应无论如何也赶不上步兵那么快，被胡老虎这么一打，自然就乱了套，当时就有二、三十个骑兵被击毙，战马拖着主人的尸体向前狂奔。剩下的骑兵有伏下身子冒死向前冲的，有跳下战马举枪射击的，还有调转马头向后撤退的，乱成了一锅粥。

    趁你乱，要你命。胡老虎指挥战士们开始精确射击，唯一的一挺机枪追逐着敌人的身影，步兵则不慌不忙瞄准了打。一会儿功夫，敌骑兵连就伤亡惨重，只有一开始就拨马后撤的那部分骑兵侥幸检回了命。

    看见阵地前已经没有能开枪的敌人了，胡老虎果断命令停止射击，部队撤至山坡背面隐蔽。

    后来，军事家们分析这场战斗时，对胡老虎的这个命令赞赏不已。因为这个命令导致敌指挥官认为是红军小部队在阻击，很可能又是老一套的打了就跑的游击战术，因而产生麻痹思想，丧失了全军转身向后突围的机会，直接导致了62师的覆灭。

    听到枪声，敌步兵迅速卧倒，轻重机枪也开始寻找占领阵地，队伍中间的旅直属迫击炮连也开始从骡马身上卸炮组装，负责前卫的敌团长甚至就要命令部队迅速抢占公路一面的山头。但枪声忽然就停下来了。敌团长狐疑地举起望远镜，前面山坡上没有构筑阻击阵地啊，树林里静悄悄的也看不见人，再向公路上面的山坡看去，没有构筑阵地的样子，也没有人啊。难道真的是红匪小股流窜部队打一下就跑了？会不会是红匪小部队在拖延时间、等候主力啊？再一想，不会吧，王育英旅中午刚从这里经过，没有发现什么敌情啊。先不管了，准备攻击。

    这时，敌旅长钟光仁带着参谋长拍马来到了前卫团，敌团长马上报告了遇伏情况。钟光仁与红军打的交道多了，曾被肖克的红17师在江西宜丰县的黄沙村打的大败，差一点把命丢到那里。听了敌团长的报告，他毫不犹豫地命令把迫击炮连调上来，用迫击炮和重机枪向红军所在的山坡进行火力覆盖，前卫团组织兵力打开通道，掩护旅直、师直部队通过；又命令另一个团马上占领公路边的山头，沿山脉攻击前进，掩护前卫团的攻击。

    敌前卫团长马上进行进攻部署，将全团集中起来，分成三个攻击波，每个攻击波兵力一个营，每个波次之间间隔不超过100米，争取一鼓作气，一举拿下山头。