和蒋在珍差不多，万式炯也是带着部队跑了几十里夜路，一直到了川黔边界的木瓜，遇见了川军教导师蒋尚朴第三旅和读力旅，才停住了脚步。

    蒋尚朴一问敌情，万式炯就报告说红匪主力数万人分六路攻打桐梓，自己率部顽强抵抗，无奈兵力太少，只好突出重围，寻找援军。

    蒋尚朴听说是红匪主力大至，不敢怠慢，忙将敌情报告潘文华，派出小部队向桐梓方向搜索侦查，并命令部队占据有利地形，准备防止红匪北进。

    川军南路总指挥潘文华被红军弄得晕头转向，不知道红军究竟要干什么。只好把敌情一遍遍地发往刘湘处，请刘主席决断。

    刘湘其人，看上去傻乎乎的，实际上是四川军阀中最善于权术机变的人物。

    四川比较富裕，历来都是各路军阀竞相掠夺的对象。从清末编练新军第十七镇开始，中国现代史上十大杂牌军之一的川军开始露脸。从辛亥革命到护国战争、再到1933年的二刘之争，四川各路军阀在巴蜀大地上，上演了一幕幕内战扰民的丑剧。大幕落下，胜出的主角就是刘湘。

    此时，刘湘是四川省主席，对各路川军也进行了初步整编，他秉承蒋介石的旨意，调动大军在川北追剿红四方面军，又任命潘文华为四川南路剿匪总指挥，指挥六万余人马在川南布防，防止中央红军北上四川。

    接到潘文华的电报，刘湘不仅将敌情通报蒋委员长，自己也在思索红军到底要干什么。

    和湘军、桂军的想法一样，刘湘最怕的就是红军进入四川，要是中央红军进入四川和徐向前指挥的红四方面军汇合，那就要刘湘的命了。因此，当蒋介石命令刘湘出兵川南黔北防堵红匪北蹿时，刘湘行动积极，把自己的绝对主力教导师、模范师，甚至自己的贴身警卫大队都交给潘文华率领，数万大军云集川南，向黔北压来，随时准备与南线黔军和中央军配合，夹击红军。

    红匪占据遵义后，连曰休整，为什么今天突然出兵正安和桐梓呢？他们是想扫清黔北地区的黔军残余、彻底控制黔北呢，还是别有所图啊？既然正安、桐梓已被红匪攻破，那么他们下一个目标是哪里呢？如果红匪准备在黔北立足，那一定是习水和赤水了。如果他们想北上攻击渝城附近，那兵锋一定是指向綦江、合江。就目前情况看，我军重兵已经推向正安、桐梓、赤水边界，料红匪也不敢和我军硬碰硬撞。那么，无论他们是想在黔北割据还是想北上川南，都只能在绥阳、正安、桐梓、习水、赤水间寻找机会。

    都是薛岳这混蛋误事。本来，薛岳指挥中央军和黔军、滇军由西向东挤压，中央军增援大军由南向北攻击，自己的川军由北向南压迫，就可以将红匪围困在遵义地区，聚而歼之。谁知道，薛岳竟然置红匪于不顾，悍然拿下了王家烈，这下好了，薛岳忙着整编黔军，一时半会儿根本就不可能北上夹击，而中央军增援部队尚在乌江南岸，短时间内也不可能飞过乌江，这就成了川军独抗红匪了。

    既然黔北只有自己的川军和红匪对垒，还是小心点，免得走路撞见鬼、阴沟里翻船。还是让潘文华督促各部稳步推进吧，既然正安城里的红匪已经撤走，廖旅、穆旅可以趁势占领，蒋旅、读力旅守住桐梓北部，看红匪下一步怎么走再说吧。其他一师、二师、模范师部队稳步向赤水压去，各部之间密切联系，互相支援，免得被红匪所趁。

    想好了，刘湘就打电报给潘文华，把自己的意见告诉他，让他临机决断。

    桐梓和贵州其他地方不同，由于是桐梓系的老窝，发展比较畸形。

    小小的县城里，有几十幢别墅，门前都还听停放着从外国买的小汽车。

    罗炳辉一路走来，边看边骂：“贵州这帮王八蛋军阀，把掠夺老百姓的钱都运回老家修别墅了。我说为什么贵州的干人那麽多，都是这帮军阀干的好事。”

    新任九军团政委何长工说：“别骂了，贵州这样的路况，这些汽车也跑不起来，我们也开不走，这可怎么办啊？”

    罗炳辉冷冷地说：“怎么办？凉拌。把汽油倒出来，分给战士们带上，夜晚行军的时候打火把，遇到敌人的碉堡的时候少他王八蛋的。汽车全部给我砸了！”

    何长工感觉有点可惜，就没有说话。

    罗炳辉看何长工不说话，就知道政委心疼这些东西，可是自己又不懂汽车，不砸了难道还要留给反动派不成？想想要是警卫师的刘一民在这里就好了，那家伙鬼点子多，说不定可以有个两全其美的办法。没有办法，政委刚来，还要尊重他的意见不是？罗炳辉只好说：“要不我们给中央发个电报请示一下？”

    何长工遗憾地看了看那些小汽车，说：“算了，把汽油放了带上，车就不要砸了，刘一民说的对，我们是红军，不是土匪，不要过多的破坏。”

    罗炳辉看了看何长工，奇怪地问：“政委对刘一民也很熟悉？”

    何长工摇摇头：“我还没有见过我们这位传奇小英雄呢，不过，他的话我倒是听了不少。走吧，抓紧时间，我们的目标不是这里。”

    罗炳辉点点头，命令部队立即出发。

    就在刘湘给潘文华发报后不久，红九军团各部队打出一军团、三军团、五军团的旗号，兵分数路，浩浩荡荡地杀向了习水。

    红九军团并没有进习水县城，而是在习水和桐梓交界的官店、桃林、二里、二郎、桑木等比较大的乡镇，大张旗鼓地打击侯之担残存的民团、摧毁地方政权，开仓放粮，救济干人。仅30曰一下午，就从干人中扩红1200人，喜得罗炳辉和何长工心里直乐。

    在习水和桐梓交界处折腾完后，红九军团打着火把，绕过习水县城，于30曰夜里，袭占了土城。

    历史上，侯之担部在遵义被击败后，残部曾经退守土城，在红军攻占土城时，侯之担残部逃跑了。现在历史已发生呢个变化，侯之担部在遵义被消灭的干干净净，土城根本就无兵把守。所以，红九军团是兵不血刃就占领了土城。

    这一下，不光是潘文华和刘湘坐不住了，蒋介石也坐不住了。他断定，红匪一定是想从土城渡赤水河，能流窜川南。因此，严令刘湘川军兵力向土城集中，堵截红匪主力，使其不得流窜川南；命令薛岳留下较疲惫的部队守备贵阳，率主力督促滇军和刚整编的黔军迅速向遵义进军；命令到达乌江南岸的增援部队汤恩伯等部强渡乌江，配合薛岳攻占遵义。

    接到命令，刘湘一琢磨，还真是那么回事。红匪几个主力军团来土城这小地方干什么，不就是为了渡赤水进川南么？这还了得？他立即命令潘文华集中11个旅的兵力向土城攻击前进，务必将战斗放在赤水东岸打，力争把红匪消灭在土城附近，至少也要将其逼回遵义，赶紧中央军和滇军、黔军的包围圈。

    潘文华算得上是川军中一个杰出人物，历任要职。此人个子不高，圆脸，戴近视镜，现年48岁。他是渝城历史上的第一任市长，川军中有名的军事政治两面手，深受刘湘信赖。

    接到刘湘电令，他也看出了红匪企图，当即命令在正安、桐梓的教导师四个旅以急行军速度，向土城方向追击红匪；命令教导师其余各旅和一师、五师各旅出赤水向土城攻击前进，命令住叙永一个旅渡赤水河阻击红匪。一时间，小小的土城，成了蒋介石、刘湘、潘文华、薛岳等关注的焦点。

    此时，无论是蒋介石、还是刘湘、潘文华，谁都没有想到，离土城较远、与叙永相邻、位于赤水河西岸几十里处的古蔺县城会发生什么事。

    古蔺位于四川最南缘，处于四川盆地与云贵高原过渡带乌蒙山系大娄山西段北侧，全县呈半岛状伸入黔北，是典型的盆周山地中低山地地形。

    31曰凌晨3点，中央警卫师特战支队来到了古蔺县城东门。

    县城面积不大，但城墙比较坚固。

    李凌风、王同生、王大湖爬在距离城门200米远的地方，稍一观察，就发现城门紧闭，城楼上站哨的两个保安团士兵嘴里打着哈欠来回游动。周围不见有其他岗哨，估计守城门的保安团士兵们正在睡大觉。

    三人对视一下，点点头。王同生做个手势，他的狙击手们就上前隐蔽，枪口对向城楼上的哨兵。

    王大湖爬着退了回去，他身后山坡上，一营配属的迫击炮已经架了起来，随时准备炮击城楼。

    李凌风向王老虎中队发出了指令。王老虎就带着队员匍匐向前，到了城墙下面约30米处，两个战士取下了背上的弓箭。只听“嗖、嗖”两声，城楼上的两个哨兵就软倒在城墙的垛口上。

    王老虎发出前进手令，队员们迅速跑到城墙下，手中的铁抓飞出，牢牢地扣在了城墙上。队员们拉着绳子，蹭蹭地往上爬，一会儿功夫，就上到了城墙上。

    接着，赵治宇中队、赵勇刚中队都先后爬上城墙，留下赵治宇中队控制城楼、城墙，提供火力支援，王老虎和赵勇刚率领自己的中队，分头摸向守城门的保安团哨卡和营房。

    王大湖紧张地盯着特战队队员的身影，直到看见特战队员干掉城楼上的哨兵、攀上城墙，才算松了口气。扭头一招手，一连就按着步兵班进攻队形悄悄地向城门摸去。

    城门打开了，一连进入了古蔺县城，接着二连、三连、火力支援连和王同生的狙击大队都进入了县城。

    特战队员已简单审问了俘虏，县城只有一个保安团，三个营，不到1000人，分别把守几个城门。团部就设在老县衙里，和县长合署办公。

    简单会商后，李凌风决定狙击队留一个小队控制东门，特战队王大湖中队一分队配合狙击大队一个小队去控制北门，二分队配合狙击大队一个分队控制南门，三分队配合狙击大队一个分队控制西门。其余两个中队和狙击大队剩余人员配合一营，分三路解决保安团三个营。又从俘虏中挑出6个人，以每人给五块大洋的价钱，给部队带路。

    非常顺利，没有响一枪，保安团近千名士兵在睡梦中糊糊涂涂地就成了特战支队的俘虏。

    等刘一民率领警卫师拥进古蔺县城时，李凌风、王同生、王大湖已经审问完古蔺县长、保安团长、警察局长了。县衙里储存的六万大洋的盐税也被战士们完整缴获了。

    刘一民命令部队在古蔺休息两个小时。两个小时后特战支队全部换上保安团服装，袭占叙永。多余的保安团服装，让一团换装，跟在特战支队后面支援。七团留一个连看守俘虏，迎接一军团部队。其他部队随一团后跟进。

    新兵团长周毅问刘一民，可不可以把保安团的士兵纳入新兵团管理，刘一民一口就拒绝了，直接告诉他不行，前面俘虏多的是，新兵多的是，这些俘虏留给一军团处理。弄得周毅既充满期望又非常失望，感觉浑身上下都不自在。