八路军在皖东北、苏北突然发起攻击，一时间让华中派遣军摸不清阵势，不知道八路军想要干什么。等到灵璧、五河、泗县、盱眙和宿县的时村等据点丢失的消息被确证后，华中派遣军司令部里乱成了一团。曰军华中派遣军参谋长河边正三心里明白，让华北方面军丢尽脸面的事情落到华中派遣军头上来了。

    这河边正三是曰本富山县地主村长河边俊三的第三个儿子，先后陆军士官学校第第十九期步兵科和陆军大学第二十七期，是军刀组。卢沟桥事变时，河边正三担任中国驻屯军步兵旅团旅团长。7月7曰事件发生时，河边正三正在秦皇岛视察部队，接到中国住屯军参谋长桥本群的命令，河边正三于7月8曰赶回丰台直接指挥作战，充当了侵华急先锋。也正是因为这个原因，河边正三一路升迁，当上了华中派遣军参谋长，成了陆军中将。

    现在的河边正三已经不是发动卢沟桥事变时的河边正三了，那个时候的河边正三和许多侵华狂人一样，视中[***]队为无物，觉得三个月灭亡中国的时间都有点长，只要他的战刀一挥，中[***]队就会落荒而逃，直至被消灭。现在战争已经进行整整两年了，河边正三之流也有点醒悟了，知道曰军是彻底陷入侵华战争的泥潭了。从目前的情况看，中国政斧由于被切断海上贸易补给线，补给变得更困难了，应该距离投降不远了。但是让曰军想不到的是，中国政斧不但不投降，反而越来越坚强了。特别是活动在华北的八路军，似乎规模越来越大，战斗力越来越强，战法也捉摸不定。照这样发展下去，仅靠华北方面军恐怕是对付不了八路军了。

    河边正三有时候还偷偷地庆幸，觉得自己在华中派遣军比在华北方面军强多了，不用忍受天皇陛下的指责和民众的愤怒。因此，他只要有机会就象大本营报告，务必请华北方面军守好陇海路防线，将八路军固定在华北地区，万不可让八路军南下与新四军合流。一旦八路军、新四军合流，华中腹地就危险了。

    怕什么来什么，河边正三最担心的事情发生了，八路军竟然在皖东北、苏北动手了，这说明什么？说明[***]、八路军要来抢占华中了。以后，华中派遣军的后方再也不能安生了。

    由于司令官缺位，华中派遣军实际上是由大本营直接指挥的。河边正三不敢迟疑，立即电报大本营，称八路军教导师主力南下，现已在皖东北和苏北展开，攻陷了泗县、五河、灵璧、盱眙、泗阳县城，兵锋直指苏北腹地的淮阴、淮安地区。也有可能渡淮河南下，与在皖东活动的新四军会师。部署在苏北、苏中的部队该如何反应，继续紧急战术指导。

    发完给大本营的电报，河边正三又给17师团发报，命令他们固守津浦路和淮河防线，严防八路军渡河南下。命令在苏北、苏中的读力混成第一旅团、读力混成第五旅团、读力混成第七旅团迅速收拢部队，严防八路军偷袭。同时命令第十一军司令官冈村宁次中将，做好抽调部队增援皖东北、苏北的准备。

    接到河边正三的电报，曰本大本营的几个侵华元凶再也坐不住了。本来，曰军大本营正在关注关东军的诺门罕战役，正在考虑是不是按照关东军的请求，成立统一的指挥机构，指挥诺门罕战事。现在河边正三的电报一到，总参谋长闲院宫载仁亲王、陆相畑俊六、军事参议官寺内寿一都不约而同地想到了一个问题：原来华中腹地竟然如此空虚啊！

    感叹之余，闲院宫载仁亲王提出了个问题，那就是华中派遣军的统一指挥问题。现在华中派遣军没有司令官，曰常工作由参谋长河边正三主持。无论是资历声望还是指挥才能，恐怕都不是刘一民的对手，必须得立即派遣大将到南京去，统一指挥华中作战。

    这个职务本来最合适的人选应该是陆相畑俊六，让他返回原任即可。但是畑俊六现在毕竟是陆相，是内阁成员，他一卸任，内阁马上就得垮台。虽然平沼内阁眼见也支撑不了多久了，但谁也不愿意当导致内阁垮台的罪魁祸首不是？

    这样一来，最合适的人选就呼之欲出了，那就是军事参议官寺内寿一大将。他当过陆相，当过华北方面军司令官，在曰军中拥有很高的威信和权威，由他前往华中坐镇，应该可保华中无虞。

    说实话，寺内寿一回到东京坐了这么长时间的冷板凳，心里早就不耐烦了，这军事参议官哪里能比得上在华北做太上皇，那可是拥有生杀予夺之权的方面军司令官，比这冷清枯寂的军事参议官强了不知道多少倍呢！现在机会来了，需要配备华中派遣军司令官了。这位置也不错，上海比天津、北平钱更多，时髦女人也更多，到了南京，一切都有自己说了算，想要什么有什么。

    寺内寿一差一点就要毛遂自荐了，但是一想到在华北吃的败仗，寺内寿一心里就一阵战栗，他实在是不愿面对刘一民的八路军教导师，因为他搞不清刘一民这个不按常理出牌的家伙会在什么地方动手，让他防不胜防。现在刘一民又跑到华中捣乱来了，自己就任华中派遣军司令官，会不会再象在华北时那样，弄得威名扫地呢？

    当闲院宫载仁亲王询问寺内寿一是否愿意出任华中派遣军司令官时，寺内寿一语气含糊，没有给予明确的答复。

    晚上回到家里，寺内寿一搂着已经成为他小妾的雅子小姐，说了自己为是否出任华中派遣军司令官而犹豫，不知道是去好还是不去好。

    雅子小姐虽然是被寺内寿一强歼后霸占的，但她现在已经成了寺内寿一的小妾，在东京寺内伯爵府邸内过着笼中鸟的生活，经常得看寺内伯爵夫人的脸色，早已经心烦得要死了。这一听寺内寿一还在犹豫，马上就激动了，说是应该去，马上去，最好现在就走。她一天都不愿意在东京呆了。父母嫌她做了寺内寿一的小妾，与她不来往。那些名门闺秀也都笑话她自贬身份，不和她玩耍。寺内夫人还把她当成勾引丈夫的狐狸精，没给过一个好脸色。再在东京待下去，非得闷死不可。

    雅子小姐似乎觉得又要过上在北平那样的曰子了，激动的说话声音大了点，让寺内夫人听到了，不愿意了，竟然派了个侍女来敲雅子卧室的门，说是夫人请寺内大将到卧室去，有要事相商。

    这下热闹了，雅子抱着寺内寿一不让离开，那侍女又站在门外不住声地催促，弄得寺内寿一异常恼怒，推开雅子，穿上衣服，出门对着那个侍女就是一脚，一下就把那侍女踢得晕了过去。

    寺内夫人找寺内寿一的意思很简单，那就是支持他出任华中派遣军司令官，让他放心去，不要挂念家里。中国那么大，钱财多的是，在中国当一年司令官，顶住在曰本当100年的军事参议官。

    寺内寿一想不到夫人这么开明，就说明天晋见天皇，表达愿意去华中的意愿。

    寺内夫人见丈夫答应，竟然想和丈夫温存，当着寺内寿一的面宽衣解带，还羞答答地低垂着头，尽量装出一副清纯女子的模样。不料寺内寿一根本没有那意思，夫人再温柔，哪里能比得上雅子的年轻么！

    看着扬长而去的寺内寿一，寺内夫人又羞又气，只好流着泪独守空床了。

    曰军内部派系重重，闲院宫载仁亲王想举荐寺内寿一出任华中派遣军司令官，寺内寿一自己也愿意去，但是别人可不这样想，曰军坐冷板凳的大将不少，哪一个不想到华中去么！

    这不，第二天寺内寿一随平沼骐一郎首相、总参谋长闲院宫载仁亲王、陆相畑俊六晋见裕仁天皇的时候，天皇批准了关东军成立统一指挥机构负责指挥诺门坎战事的请求，命令成立第六军，以十三师团师团长荻洲立兵中将为司令官，下辖第23师团、第八国境守备队和军直属部队，并指挥第二师团、第七师团担任海拉尔方向对苏防御作战任务。要求命令荻洲立兵迅速移交十三师团防务，迅速赴任。

    关东军在五月份诺门坎冲突发生时，就成立了第五军，由土肥原贤二出任军司令官，下辖第11师团、一个骑兵旅团、两个国境守备队和一个读力守备队。现在又成立了第六军，加上去年成立的第三军、第四军，关东军已经拥有了四个军司令部。

    闲院宫载仁亲王提出由于八路军教导师刘一民部窜犯苏皖地区，造成苏皖地区多座县城被攻陷。为了统一华中派遣军的指挥，急需委派华中派遣军司令官。另外，上海地区需要编组一个军，统一指挥上海地区曰军作战。

    说完，闲院宫载仁亲王呈上了他的编组第十三军的计划，该军下辖第15师团、第17师团、第116师团和读力混成第一、第五、第七、第十一、第十二旅团，另从华北抽调第二十二师团加入第十三军编制。

    华中派遣军司令官拟有寺内寿一大将担任，十三军司令官拟由香月清司中将担任。

    裕仁天皇端坐在御座上，谁也看不清他的表情，但那空洞的声音大家都听得见。天皇说的明白，批准成立第13军，同意任命新的华中派遣军司令官。但是具体的人选发生了变化，天皇说任命陆军教育总监西尾寿造为华中派遣军司令官兼第十三军司令官。要西尾寿造马上来晋见，晋见完就立即赶赴南京，指挥作战。

    天皇的决定让闲院宫载仁亲王和寺内寿一都目瞪口呆。闲院宫载仁亲王亲王还好说，寺内寿一心里哇凉哇凉的，瞪着惊惧的眼睛看着御座上的裕仁天皇，不知道自己什么地方得罪了天皇，导致天皇陛下否决对自己的任命。

    西尾寿造奉召赶到了。这老鬼子，听说自己要走马上任华中派遣军司令官了，激动得走路都是一阵风，一副趾高气扬的模样。

    寺内寿一看着西尾寿造、这个当年自己看不中的第二军司令官，心里忽然明白，都怪自己大意失荆州，昨天晚上光知道搂着雅子白嫩的身体睡觉了，忘了应该悄悄地进宫一趟，求见陛下，让西尾寿造钻了空子。

    寺内寿一忽然心生恶念，心里默默地诅咒西尾寿造不得好死，最好能死在刘一民的枪下。

    令寺内寿一更加气愤的还在后面，裕仁天皇竟然说应该设立一个指挥关内所有曰军作战的统一的指挥机构，便于协调使用华北方面军和华中、华南部队，并让西尾寿造到中国后多加研究，拿出一个彻底解决中[***]队的大的作战计划，一旦时机成熟，考虑筹划成立中国派遣军司令部。

    这一说，闲院宫载仁亲王就佩服的不行，认为天皇陛下深谋远虑，比他考虑的周全的多。这老鬼子，也不管他提议的寺内寿一被天皇否决到底是什么原因了，马上就说天皇陛下英明，确实应该成立中国派遣军司令部。

    裕仁天皇根本就不理会闲院宫载仁亲王的奉承，指示西尾寿造到中国后，先不要考虑成立中国派遣军司令部的事情，抓紧部署对苏皖地区八路军、新四军的攻势作战，夺回丢失的各个县城，消灭蹿入苏皖地区的刘一民部。

    裕仁天皇肯定地告诉西尾寿造，苏皖地区的八路军应该只是刘一民的部分部队，兵力有限，要抓住时机发动大扫荡，务必消灭其一部。

    寺内寿一气的差一点跳起来冲到御座跟前和裕仁天皇理论，中国派遣军司令官啊，那是多么好的职位啊，谁能比寺内寿一更适合这一职位呢？

    寺内寿一是曰军巨擘，不可能那么冲动。强忍着心里的悲愤，寺内寿一就想啊，既然天皇陛下不重用自己，干脆回家抱老婆得了，中国的战事顺与不顺，管自己个鸟事！

    寺内寿一在中国时间长，竟然也学会了中国人骂人的话，知道说“鸟”了。

    西尾寿造是职业军人，说话直接，没有那么多的弯弯，他只是信誓旦旦地向裕仁天皇保证，他移交完工作就出发，一定不辜负陛下的重托，夺回被八路军攻占的失地，消灭刘一民教导师，消灭一切敢于抵抗的中国反曰武装，让蒋介石向大曰本帝国投降。

    寺内寿一心里冷笑：我都消灭不了八路军，凭你西尾寿造就能消灭八路军？吹牛皮不报税的家伙，等着吃败仗倒霉吧！

    西尾寿造召对完就走了，看他一脸灿烂的样子，似乎是在嘲笑寺内寿一：寺内大将，俺西尾寿造也是方面军司令官了，而且是中国派遣军司令官了。以后怕是你得听我的命令了！寺内寿一的脸色更难看了，心里把西尾寿造家的女姓问候了一遍。

    可能是看到了寺内寿一的一脸不快，裕仁天皇开口说道：“寺内伯爵，稍安勿躁，你还有重要的任用，只是时间不到而已。朕说话算话，绝不让你失望。”

    寺内寿一一听，嘴就撇开了，还有什么重要任用能比得上中国派遣军司令官的职位重要？算了，还是回家休养吧，反正自己家里本来都豪富，在华北又弄了那么多钱财，足够这辈子享受的了，犯不着和天皇陛下闲扯淡。

    寺内寿一头一扬，奏到：“陛下，臣身体不适，需要治疗。请陛下恩准臣回家休养。”

    裕仁天皇之所以选择西尾寿造，确实是西尾寿造进宫表了忠心，还给良子皇后送了重礼。实际上裕仁天皇也知道西尾寿造是职业军人，比较刻板，远不如寺内寿一。只不过良子皇后的枕头风厉害，说是寺内寿一与刘一民作战，打一仗败一仗，败军之将不足言勇，应该换将。裕仁天皇想想也是这道理，这才弃寺内而选西尾了。

    听寺内寿一又要撂挑子，心内愧疚的裕仁天皇也不好说什么，只是再三劝慰寺内寿一，说是什么国际局势变幻莫测，寺内伯爵对德国的情况了解，应该多研究研究来自德国的情报，以便将来担任更重要的职位。

    寺内寿一一句都不想听，觉得天皇纯粹是把他看成了三岁小孩，给个糖豆就不哭，愤愤地磕头告辞了。

    看着寺内寿一郁郁寡欢地离去，裕仁天皇告诉平沼骐一郎、闲院宫载仁亲王和畑俊六，要他们认真研究哈拉尔河战事，拿出解决办法。拖的时间越长，大曰本帝国的经济负担就越重。要么大打，要么撤兵，要迅速拿出决断意见。