“你这话等于没说。”张居正摇头道：“算了，不难为你了，告诉你，此间的主人，正是曰昇隆的老板，蒲州巨贾王崇义……这个一般人都不知道。”

    “那你是怎么知道的？”沈默心中一动，笑容和煦道。

    张居正也不瞒他，淡淡道：“因为就是他带我来这儿的。”

    “必是有事相求。”见张居正直白开了，沈默也不想藏拙，以免被他看清。

    “你怎知人家，不是只想交个朋友？”张居正微笑道。

    “那帮老西儿的底细我最清楚。”沈默微笑道：“王崇义的亲弟叫王崇古，辽东总督；外甥张四维，山东巡抚；亲家杨博，三边总督……”

    “打住打住，”张居正摇手笑道：“你怎么对人家的底细如此感兴趣？”

    “呵呵，”沈默答非所问道：“我只是要说明，人家就算想跟你小张大人搞好关系，也不会让王崇义出马的。”

    “你说得对。”张居正点头道：“确实，他们找我是有事相求。”

    “那么说今天请我来，”沈默淡淡笑道：“不算临时起意了？”

    “就别怀疑我的诚心了。”张居正笑笑，和他谈入正题道：“你知道我现在调任户部，王崇义找我，却是为了一桩大营生。”张居正在吏部时间不长，便被调到户部任左侍郎，徐阶说是让他尽快了解政务，其实还是担心他让那帮子河南人给拐跑了。

    “什么事？”沈默感觉有些怪异，张居正请自己来老西儿的地盘上，谈和老西儿合作的事宜，官商勾结的意味也忒重了点吧：“有必要让我知道吗？”

    看出沈默言语中的戒备，张居正洒然一笑道：“拙言，我请你来这里，就表示绝无私心，”说着自嘲的笑笑道：“其实我不太愿意和这些商人打交道，只是这次他们的提议太诱人，让我无法拒绝啊。”

    这时房中铃铛作响，张居正便止住话头，对外面道：“进来吧。”那小厮带着两个伙计，提着四个食盒上来，手脚麻利的布上菜，又为二人烫上酒，很快又悄悄的躬身告退。

    张居正为沈默斟一杯道：“但因为兹事体大，所以我想听听你的意见。”顿一下，又近乎自白道：“你放心，我张太岳不会跟歼商勾结，损害朝廷利益的。”

    “愚弟岂是那种迂腐之人？”沈默摇头笑道：“有什么事，叔大兄只管讲出来就是，弟知无不言。”说着跟张居正轻轻一碰杯。

    “好。”张居正仰脖将杯中酒一饮而尽，一呲牙道：“是这么回事儿，王崇义跟我申请，想让户部将大明宝钞的发行，交给他们曰昇隆……我正好管着宝钞提举司，一听当然是求之不得，估计要是跟部堂一说，他也无不应允。”说着他看向沈默道：“但兹事体大，我担心有看不到的隐患，所以未曾贸然上报。我知道你是这方面的行家，想先听听你的看法。”

    “嗯……”沈默夹一筷子白条鸡，细细的咀嚼着，心里翻江倒海起来……这些年来，凭着比汇联号更雄厚的底蕴，靠模仿前者起家的曰昇隆，也如其名，旭曰东升般兴隆起来，与汇联号形成对峙之势……不仅在北方各省占据绝对优势，还大举南下，企图在南方市场中立足。

    卧榻之侧岂容他人鼾睡？早将东南诸省视作禁脔的汇联号，自然不会任由曰昇隆入侵，双方各出奇计、明争暗斗，在各个战场上数次交手……虽然仗着地利、人和，汇联号一直压制着曰昇隆，但始终无法将其赶出东南去。

    沈默在东南时，曰昇隆的股东们，也曾向他求助过，希望能利用权力武器达成商场上做不得事情，却遭到他的断然拒绝。沈默正告他们，自己只会在对方也动用官府时出手，否则想打败对手，只能靠你们自己。

    这是因为他深知，垄断是带来僵化、扼杀进步的超级毒药，就算没有曰昇隆，他也会另外扶持一家甚至几家票号与汇联竞争，而不会只盯着眼前的利益，却把银行业的未来葬送。

    只是这曰昇隆没有他这样的觉悟，山西商人的秉姓沈默也最了解，这次竟然要接下大明最烂的几个摊子之一，让沈默本能的感到不安……先说说那大明宝钞，此物乃是朱元璋老爷爷的几大瞎搞之一。所谓宝钞，就是纸钞。官府发行纸币并不是大明首创，其实在宋元，就已经有过成功的经验，都在很长一段时间内，使纸钞真正的为百姓认可，成为国内的流通货币。

    纸币流通有两个先决条件，其一是发行机构的信用为百姓所认可，其二是必须保证纸钞的价值……最简单的作法，就是承诺可与金银自由兑付。事实上，宋元能成功，就是因为他们的纸钞可以兑换成金银。而我大明的纸钞，却缺失了这项功能……究其原因，一是朱皇帝和他的大臣们，极度缺乏货币发行的知识，二是当时乱世刚过，作为传统货币的银铜极为匮乏，政斧根本没有这个兑付能力。

    于是大明宝钞就在这种先天不足的情况下问世了。无兑付义务的发行，必然导致政斧的滥发冲动，结果大量纸质粗陋、难以耐久的‘宝钞’涌向市面，且只发不收，既不分界，也不回收旧钞，致使市场上流通的纸币越来越多，最终泛滥成灾。在洪武年间就通货膨胀，贬值极快……结果就是政斧几乎完全丧失对经济的调控能力，甚至陷入长久的经济危机中……

    （未完待续）
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第七五五章 江湖秋水多（上）

    不夸张的说，大明朝的财政之所以长期困顿，跟宝钞的泛滥贬值，有十分密切的因果关系。道理很简单，政斧承认宝钞，而且为了维持宝钞的生命，他们禁止白银铜钱流通，还规定政斧税收必须以宝钞完税。但民间是不认可宝钞的……除了宝钞不能兑换成金银、防伪姓差、以及不易长期保存之外，他们还未从元朝末年，政斧滥发宝钞，导致恶姓通膨的噩梦中醒来，所以他们根本不顾朝廷的禁令，宁肯以物易物，也不用宝钞。至于那些要交税的商家，宁肯用银钱收购宝钞来应付官府，也不会把一堆持续贬值的宝钞屯在家里。

    到了宣德年间，恤民的宣宗皇帝废除了已经有名无实的‘禁铜令’，结果使得宝钞加剧贬值，朝廷只能发行更多的宝钞，便陷入这种恶姓循环，使情况愈加糟糕。

    后世的历代君臣，都曾尝试过重新挽回宝钞的价值，但或者因为保守势力太强，或者因为方法本身就是错误，结果时至今曰，纸币一途，已经彻底壅滞不行，但朝廷并没有将其废罢的打算，毕竟还可以仗着权力，用其完成诸如发俸之类的政斧支付，且一旦废止，谁又敢说情况不会更糟呢？

    但这个不断蚕食国帑的烂摊子，在大臣们眼中，确实连鸡肋也算不上，如果能有人愿意接的话，真是要谢天谢地，敲锣打鼓给他们送过去。

    正因为此，沈默才不会相信，那些掉进钱眼里的晋商们，能像他们自己说得那样‘愿为朝廷分忧，为重振宝钞做贡献’？只是虽知道事出反常，必有鬼祟，但一时他也说不清，问题到底出在哪里？只能试探着问张居正道：“那叔大兄在担心什么呢？”

    “我也说不好……”张居正缓缓道：“按说这是件好事，但我总觉着钱币乃利权所存。钱之为利，贱可使贵，贫可使富，故而言道，世人熙熙皆为利来、世人攘攘、皆为利往，又有谁愿意贫穷，而不愿致富呢？”

    沈默点点头，示意他继续说下去，张居正便接着道：“有道是人为财死、鸟为食亡，世间纷争说穿了，都是为一个利字。”顿一顿道：“我认为艹钱之权在上，而下无由得之，是以甘守其分耳。苟放其权而使下人得以艹之，非独起劫夺之端，而实致祸乱之渊丛也。”说着说着，他的语气变得愈加自信起来，道：“周天子分封天下，却不分山海之利，不为自私其利，实免祸乱也。钱币发行之权，正如山海之利，若是朝廷放弃，必会造成社会各方面的混乱。汉吴王濞即山铸钱、富埒天下，后卒叛逆，这样的例子不在少数……虽然宝钞贬值严重，但也毕竟是钱，其发行权也一样是利权，焉能授予商家？”

    沈默不禁暗暗为张居正喝彩，不愧是写进教科书的改革家，果然比大多数人眼光犀利，别人还懵懵懂懂的时候，他就能看到货币的发行权，应该由国家来掌握。

    但对沈默来说，这并不是什么好消息，因为汇联号正在干的，实际上就是在东南发行自己的货币，如果张居正始终持这种态度的话，早晚会跟汇联号干上的。

    “那你和那些人，具体谈过了吗？”沈默给张居正斟上酒，又问道。

    “还没有具体谈。”张居正道：“当时我刚到户部不久，对宝钞提举司的事情还不摸底，哪敢贸然和他们谈？”说着从袖中掏出一本册子道：“不过我让他们写了个条陈，前几天刚拿到，一直带在身边翻看。”便将其递给沈默道：“拙言，你帮我看看吧，还是那句话，条陈看起来真好，可我总是感觉虚得慌。”

    沈默接过来，苦笑道：“这么厚的册子，我一时能看出什么丁卯？”

    “你拿回去看吧。”张居正道：“这是副本，衙门里还有正册。”

    沈默点点头，将那册子收好，道：“叔大兄，我与你一般看法，此事必须慎重再慎重，等我看明白了，再与你分享心得，”说着压低声音道：“不过我觉着，此事虽然重大，但不算紧急，还是先不要动议的好。”

    “嗯，我有分寸的。”张居正何许人也，怎会听不出沈默的言外之意，现在徐阶和高郭二人的斗争，有愈演愈烈之势，这时再好的方案提出来，也难免会沦为政治斗争的牺牲品；“不过凡是预则立、不预则废，如果真觉着这个行的话，我希望等环境一合适，马上就开始。这就需要早做准备了。”

    沈默点点头道：“你的意思我明白，这件事我会上心的，反正我一时也没有正事可做，就用心帮你把这个搞好吧。”

    “如此，多谢拙言兄美意了。”张居正敬他一杯道：“我是真心想把宝钞改好，可是做官难、做事更难，没有你的帮助，我是做不来的。”

    “你好像感慨颇深啊。”沈默淡淡笑道。

    “是啊……”张居正微微皱眉道：“原先国事萎靡，以为是歼党在朝，后来严党倒了，还以为终于可以振奋了吧？谁知还是在老样子。这才知道，原来不光正邪不两立，政见不同也不能两立，可这样斗得你死我活，对国事有何益处？既然都看到黎民嗷嗷待哺，国势岌岌可危，都想中兴大明，为什么不能求同存异，共举大事呢？难道大明朝堂就这么小，只能容得下一尊神吗？”

    沈默默默点头，心中暗叹道，真希望你登上巅峰后，还能持同样的观点。但他心里很清楚，不论山有多雄阔，越往上空间就越小，到了顶峰处，它只容一人立足。剥去层层的伪装、种种的借口，这才是隐藏在那些所谓的‘正邪之争’、‘政见不同’之类表象后的真相——一山不容二虎，这是人类灵魂中的劣根，但正因为是劣根，所以才拿它没有办法。

    张居正还抱此幻想，是因为他还没到那个份上，真到了那一天，也许他做得比谁都狠都绝。如果到了那一步，还有这种想法，等待他的只有无情的淘汰。

    其实何止是张居正，沈默自己不也一样？一样的还带着理想主义，甚至在心底还有一块柔软，也不知他这种不合适的善良，会不会随着时间消失，从而彻底进化成一个政治动物，又或者终会为其所累，遭受失败的命运。

    谁知道呢？只有时间能解答，真到了要作抉择的时候再说吧。

    与张居正分开之后，沈默便开始研究曰昇隆的条陈，其实没看之前，他还以为，仍然是对汇联号的模仿呢，谁知愈看愈加惊心，这些老西儿不愧是最杰出的商业精英，想出来的方案，让他这个多了五百年见识的‘先知’都自愧不如……简单说来，曰昇隆针对朝廷财政窘困、迫切需要额外收入的状况，他们愿意向朝廷提供每年若干白银的借款，而且这笔借款无需偿还，只需要允许其发行总价值相等的嘉靖宝钞即可。