沈默享受着这种隐隐作痛，却又从心地舒服的感觉，眯着眼道：“你这手法，没有个十年八年，可练不出来。”

    余寅呵呵一笑道：“学生从前穷困潦倒，住处也潮湿不堪，夫妻俩年纪轻轻就湿寒入体，又看不起大夫，只能互相拔罐刮痧，多年下来，也就熟能生巧了。”

    沈默听了默默点头，突然问道：“从前年关不好过吧？”

    “可不是么……”提起往事，余寅感慨万分道：“不是人人都盼着过年，对富裕人家，自然是开开心心过大年；对穷苦人家来说，却是年年难过的年关呀！回想过去，一年到头，奔于饥寒。合家老小望穿了眼，等的就是这几年能吃口荤腥，穿件新衣，可这点要求，对一个穷困潦倒的落魄书生来说，实在是太难了，每每只能愧对家小，一到年关就打怵啊。”

    “确实是不容易。”沈默趴在床上，喃喃道：“当年我和我爹，也有过这么一段。”

    “这还不是最难过的呢，”余寅叹息道：“有几年我分外背运、债务缠身，一到年尾债主就要上门追讨，为了避‘年关’，只能小年不到就躲出去，留下妻儿在破屋烂墙中听债主骂声如雷，直至除夕夜尽才敢回家，那种滋味真是让我生不如死，那才叫年关难过呢。”

    听了他讲过去的故事，沈默突然想到一人，不由笑道：“你这种老实人，还得多跟徐渭学学，当年他也是一屁股债，可就没有债主敢上门讨要，总能安生过年。”

    “哦，文长先生有什么好法子？”余寅饶有兴趣道。

    “他其实一开始也出去躲，年过得很不是滋味。后来一发狠，说来年我一定要在家安生过年，于是第二年，他写了副白底黑字的对联，提早贴在大门上，上联是：‘容我过年是君子’；下联是‘要逼债务乃小人’。横批是‘来吧、刀子伺候’。”沈默嘿嘿笑道：“这法子效果特好，来讨债的看了，无不掉头就走，果然让他舒服的过了个年。”

    余寅被逗得哈哈大笑，还没笑完，又听大人幽幽道：“你说我把这个方子，开给在京的清流官员，会不会大赚一笔？”

    虽然沈默还是开玩笑的口气，但余寅这下笑不出来了，叹息一声道：“他们的曰子确实难过呀，那些实权衙门还好说，像国子监、翰林院、都察院这些清流衙门，全指着这点俸禄还债过年，这下看户部怎么跟他们交代。”

    “怎么交代？”沈默活动一下身子道：“既然这么做了，就没打算和他们交代，不过京官们本来就憋着火，只怕这下火上浇油，惹出什么乱子来。”说着摇头苦笑道：“驻京十几万禁军，可都发十个月的饷，显然上面不想让军队乱起来，至于清流们，闹就闹吧，看来大人们觉着能担待的起。”

    “真能担得起吗？”余寅看看西洋钟，时间到了，便开始拔下火罐子，看着沈默背上一个个紫黑色的圆圈，他低声道：“大人，你这火够重的，可得注意了。”

    感到背上一阵松缓，沈默坐起身来，穿上棉袄道：“国事蜩螗若斯，我却爱莫能助，不上火才叫怪哩？”

    “学生也认为，十岳公的看法没错。”余寅闻言谨慎道：“但现在群情激奋，是我们始料不及的，学生以为，大人适当的表达一下看法，追随一下大流，还是有好处的。”

    “唔。”沈默点点道：“我知道了。”但他心里，其实另有打算的，只是这打算，甚至出火的原因，都无从对外人道哉……沈默所料不差，两天后，户部发俸的储济仓便出了大乱子，还打伤了人。

    不过这也正常，谁碰上这个，就算他棉花条子一根，也会蹭出火星子来，不闹才叫有鬼呢――京官们的俸禄，从年初一直拖到年底，原先大家都等着市舶司解银子来，所以也都忍了。大都靠四处告借支撑下来，到了年关，全都欠了一屁股债，这个年过不过得去，就全指着今天这一趟了。

    因此这些平素最讲究沉稳从容的饱学之士们，天不亮就被媳妇撵出家门，来储济仓前排队领俸。结果令他们大失所望――户部官员说了，上面有命，无论六部九卿或是不入流的小吏，今曰来者一律一视同仁――每人三斗米，两升胡椒，五百贯宝钞。

    嗷嗷待哺的众官员，一下子就炸了锅，这是打发要饭的呢？连债都还不了，还让大家有脸回家不？集体吊死在这储济仓里算了。结果大家也不领了，吵吵嚷嚷着要让户部当官的，出来给个说法。

    雷礼早就料到会有这一出，是以把十三清吏司的二十五名郎中，全都派来了，任务便是苦口婆心的劝大家体谅朝廷的难处，过一个安贫乐道的清淡年。

    可是任他们巧舌如簧，也比不了一升百米，官员们哪听他们那套，纷纷质问他们，把大明朝的钱弄到哪去了？户部的人也郁闷啊，俺们更想知道，可这时候来年的预算还未公开，他们这些小官儿，又怎能勘透其中的秘密。

    闻讯赶来的官员越来越多，好几百人挤在个密闭空间里，群情激奋，吵吵嚷嚷，谁也听不清谁说话，只觉着怒气层层上窜，也不知谁先动起手来，竟要把户部的官员打一顿出气。好在海瑞站出来拦住，才给了同僚撤退的机会，结果他和几个小吏被打伤了，据说是被抬回家去的。

    听了这个消息，沈默坐不住了，命人装上一车年货，要往海瑞家去探视。

    若菡有些不理解道：“来京这么久，那海瑞也没来拜访过，前几天给他家送年货，都被他退回来。人家显然不想和咱家来往，何必要……”

    “何必要拿热脸贴人家冷屁股？”沈默笑笑道。

    “我可没那么粗俗。”若菡白他一眼道：“不过意思差不多。”

    “呵呵。”沈默摇头笑笑道：“这里面的事情你不懂，但有一条，既然是朋友，我就该待他始终如一，也算给孩子们做个榜样吧。”

    “这样说，我就不拦你了。”若菡拿出大氅给他披上道：“早点回来。”

    “真懂事。”沈默笑着要亲她道：“不愧是我媳妇。”

    若菡轻巧的躲开，羞红脸道：“让孩子们看见了。”

    （未完待续）
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第七五六章 文章憎命达 （下）

    海瑞在混乱中，被官员打伤，竟至人事不省，这真是耸人听闻的奇事。同僚们急忙把他送回家，才发现他家只有一婆一媳、无三尺应门之童，见两个妇人一老一孕，又赶紧去请大夫，张罗着给他看病。

    大夫还没到，沈默先到了，有认识他的赶紧行礼，但看他的目光十分惊异，仿佛没意料到这样的大人物，会来一个小小郎中家一般。沈默浑不在意，朝他们致意后，便微笑道：“诸位若是忙碌，便把这里交给我这个闲人吧。”

    众人都挂念着储济仓那边，闻言便一齐告辞，离开了海家逼仄的小院。

    院中只剩下沈默和海老夫人两个，从海瑞被抬回来，一直表现的很镇定的老夫人，终于忍不住垂泪道：“沈大人，您说这大明的官儿还能当么，吃不饱、穿不暖不说，怎么连命要丢了？”

    沈默面上发烧，道：“那些人也不是故意的，全都是让钱逼的，才不理智了。”说着叹口气道：“先去看看刚峰兄吧。”

    海老夫人也就是发泄一下，并不是要跟他说理，闻言擦擦泪，便带他到里屋去了。只见海瑞盖着床薄被，躺在床上依然未醒，额头青紫一片，面色蜡黄蜡黄，看起来确实吓人。

    沈默轻叹一声，对胡勇吩咐道：“请太医院派人来看看。”胡勇点点头，快步出去了。

    这时户部官员请的大夫来了，沈默连忙站起来，让开座，请大夫诊治。那大夫是个上了年纪的，一番诊脉之后，表情放松道：“不碍事、不碍事。”

    老夫人当时就不信了，指着儿子的额头道：“看这儿青紫烂黑的，还不碍事吗？”

    “呵呵，老嫂子有所不知。”那大夫道：“人额头的这块骨头最硬了，就是再狠点也伤不到脑子，这些淤青都是皮外伤而已，不碍事的。”

    “那为什么昏过去了？”沈默轻声问道。

    “哦，跟额头这下没干系，”大夫的回答出人意料道：“他是饿昏了。”

    “饿昏了？”沈默不由吃惊道。

    “嗯。”大夫应一声，便从药箱中拿出艾绒，点着了在海瑞身上几处大穴上灸了几下，便见他嘴角抽动几下，额头冒出了斗大的汗珠来，但表情的确轻松了许多。

    “熬一锅稀饭，稠一点喂下去，我再开个温补的方子，吃上几曰就好，耽误不了过年。”大夫把剩下的艾条丢进炉子里，一边擦手一边吩咐道：“再给他多添床被子，把炉子升旺点，病人身体正虚弱着呢，当心风寒入体，引起大病。”

    开完方子之后，沈默便让人把大夫送走了，至于抓药，还是等太医看过再说吧。

    海老夫人要去厨房熬粥，沈默扶住她道：“您在这儿坐着就行，一切有我呢。”

    海老夫人有些尴尬道：“缸里没米了，我得先去买点。”