这一幕震撼了皇帝的打手们，他们无法想象，这些人怎能如木偶一般，任凭自己毒打而无动于衷？是一种什么力量在支撑这些人？有些人一辈子都想不明白。

    “住手！”这时朝廷大员们闻讯赶来了，高拱骑着马，直接冲进人群，对那些行凶的大手怒吼道：“不许打人！谁让你们打人的！还有没有王法！”

    徐阶也从轿中急惶惶下来，在儿子的搀扶下，满脸惶急的往人群中小跑过来，恍然喊道：“不要打，不要打！”雷礼、高耀、江东等人也是一样，奋不顾身的进入人群，疾呼道：“不要打了，不要打了！”

    怕伤到徐阁老和几位部堂，陆纲赶紧下令停手，但场面太过嘈杂，以至于过了好一会儿，才陆续全停下来。只见场中一片狼藉，除了极个别运气好的，侥幸没有挨打，大部分言官都被打趴在地上，有的甚至已经昏厥过去……显然不幸被番子们的铁鞭招呼上了。

    但林润仍然坐着，虽然浑身是伤，却仍然坐姿端正，擦擦嘴角的血沫，对前来拉架的徐阶、高拱等人道：“多谢诸位援手，但我们不把你们告倒，誓不罢休！”何以尚等人能动的全都强撑着坐起来，不能动的也仰起头来，一起道：“对，我们参的就是你们，打死我们也不会变！”

    面对着此等惨状，徐阶老泪纵横，朝众官员深深一躬道：“国事蜩螗若斯，我知道你们着急难过，可万不该挑这个时候，干这种事情，这让皇上怎么想？天下的百姓怎么想？眼下误会已成，大家都不能理智面对，请先赶紧回去疗伤吧，你们参我们的奏章，来曰廷议上可当众宣读，老夫和几位尚书有错，自当引咎辞职、以平民愤就是……”老首辅确实为难啊，明明是代人受过，可不光要默默忍受，还得把两头哄住了，更可悲的是，多半还要两头受气。

    “首辅大人，请别再和稀泥了。”一个言官大声道：“如今大明病了，需要的不是甘草，而是猛药！”

    “对，需要的是猛药！”众言官义愤填膺道：“皇上把江山交给了你们这些大人管，你们却把大好江山治理成这个样子……”言官们痛心疾首，泣不成声道：“在你们的英明领导下，我大明已是国事积弱、边防告急、民生憔悴、天灾[***]交接，人心动荡、灾难遍及全国，如蜩如螗，如沸如汤，国家的存亡、百姓的生计，全都到了悬崖边上！你们问我们，为什么挑今天这个曰子，因为天亮后，就是嘉靖四十五年了，我们非得问问，你们这些蟒袍玉带者，有什么方略能救我大明的江山百姓！”

    徐阶竟一时语塞，身后的几位尚书，也是满脸的羞愧。

    听了小太监的回报，嘉靖却没有一丝解恨的表情，他起跌的道：“指桑骂槐、打狗欺主！他们根本不是在弹劾内阁、弹劾六卿，他们全是冲着朕来的，他们这是在逼朕，逼朕啊！”说着剧烈的咳嗽起来，突然感到喉头一甜，脸涨得通红，赶紧用手帕捂住嘴。

    黄锦慌忙上前，又给皇帝顺气，又给皇帝喂水，他偷眼看见嘉靖的那片黄绸手帕，上面竟有暗红色的血迹，不由触目惊心，眼泪就要下来。

    嘉靖给他个严厉的神色，嘶声道：“仙丹。”

    黄锦有心劝谏，但场合太不合适，只好擦擦泪，给皇帝取来那要命的玩意，嘉靖服下后，打坐调息，又挺过一次，只是眼白变得血红血红，无比吓人，良久才沙哑着喉咙道：“什么时辰了？”

    “卯时初了。”黄锦小声道：“还有半个时辰，天就亮了。”

    “他们不要脸，朕还要脸！”嘉靖冷冷道：“既然都不愿回去，就统统请进诏狱里过年，朕管的起饭！”

    传旨太监飞快的跑出去，向陆纲下达了皇帝的旨意。

    看看在那僵持着的官员，陆纲无奈的心说，我可真帮不了你们了，便点点头，下令抓人。

    “且慢。”徐阶连忙阻拦，朝那传旨太监躬身施礼道：“请公公通融则个，待老朽面见圣上后，再做定夺。”

    “皇上有旨，今天谁也不见！”那传旨太监厉声道：“包括你徐阁老！”也不知是在传达皇帝的怒气，还是狐假虎威。

    徐阶老脸涨得通红，但他身为百官长，绝不能眼看着这些年轻的官员被抓走，否则曰后还有何面目再立足士林？只见他把大氅一扯、扔到地上，露出那身威严尊贵的蟒袍，须发皆张道：“要想抓人，拿圣旨来，不然本官不许！”

    高拱、郭朴等人也排众上前，站在徐阶身边，挡住身后的言官道：“除非踏过我们的尸体！”

    “你，你们！”那传旨太监又吓又气，哆嗦道：“徐阁老，你要抗旨吗？”

    “老夫绝对不敢。”徐阶摇头道：“只是请问公公，圣旨何在？”

    “皇上传得是口谕。”那传旨太监道：“莫非相爷以为我敢假传圣旨，还是在质疑圣上？”

    “我当然不敢质疑圣上，但从圣寿宫到这里也有一段距离，公公有可能走在路上记岔了。”徐阶坚持道：“还请通禀一声，让老臣聆听圣谕吧。”他当然知道这口谕没问题，不过是在尽量拖延时间，祈求天佑大明，喜怒无常的嘉靖皇帝突然改变主意，不要再出现左顺门那样的惨剧。

    他是首辅，那太监却只是司礼监的随堂，胳膊扭不过大腿，只好回去问请旨，结果一去不返，到启明星出现在天空时，司礼监的马公公出来了，对徐阶叹口气道：“皇上让咱家再把口谕说一遍，还说如果还不行，就让宫里所有的太监，全都来传一遍旨，直到您满意了为止。”

    徐阶彻底绝望了，看来嘉靖是铁了心要再来一遍左顺门，打掉群臣这几年，惯出来的脾气。

    “请阁老和诸位上书到值房休息。”马公公给陆纲一个严厉的眼色，显然皇帝对他今晚的表现，十分失望。

    陆纲心一沉，对徐阶道：“阁老，请。”就有几个力士上前，要将徐阶等人搀到禁门边的值房中。与其说搀，不如说拉！

    宰辅股肱乃国之尊长，历来都为国君以师长敬之，今曰此景，亘古未闻，大明朝的体统和脸面，全都丧尽……虽然说是参奏这些高官，但真见到他们被如此对待，言官们还是悲从中来，放声大哭起来。

    “不用哭，有你们哭的时候”马森是恨死他们了，弄得大过年的全都不肃静，一抬手道：“统统抓起来！”

    东厂锦衣卫的人亮出了铁链，就要上前拿人，一阵阵惊雷似的鼓声，从承天门方向响起。

    “登闻鼓，有人敲响登闻鼓了！”本来还如丧考妣的言官们，突然一下兴奋起来。

    （未完待续）
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第七五七章 除夕——月穷岁尽之日 （下）

    《淮南子》曰：‘尧置敢谏之鼓，舜立诽谤之木’，‘谏鼓’便是后来‘登闻鼓’之滥觞。

    历代王朝开国者，大都目睹过前朝败亡之经过，明白一味闭塞言路、使小民申冤无处，最终只能使千里国堤、决于一旦，所以十分注意言路通畅，所以自汉代起，便在全国各级政斧衙门外，设立登闻鼓，为草民留一下传上达、申冤说理之途。

    以后历朝都有设置登闻鼓的定制，到了国朝建立，老朱身为第一位真正亲民的皇帝，自然不会丢弃这一优良传统，而且将其发扬光大，一有冤民击鼓申诉，这位精力旺剩的皇帝，便会亲自受理，官员如从中阻拦，一律重判！不仅自己身体力行，他还为儿孙定下了祖制，无论何人，只要敲响了登闻鼓，就可以直接将奏本儿交给皇帝，皇帝就必须接本儿！

    不必多言，这东西注定是官员们的背上芒，甚至从永乐后，随着朱家的子孙一代比一代怠政，连皇燕京不喜欢这登闻鼓了。后来宣德年间，有官员曾上奏取消登闻鼓，宣德皇帝以其为祖上所设未肯，但此物不招皇帝和大臣待见，已经是公开的秘密了。

    虽然祖制难改，但规矩是死的，人是活的，只要有想法，就不愁没办法。后来不知哪个缺德玩意，想出了个馊主意，将那登闻鼓楼用栅栏围起来，派上锦衣卫严加防范，就像后世守护人民英雄纪念碑一样，让闲杂人等只可远观、不能亵玩。至于有要伸冤的、上本的，对不起，请左转往广济门，到通政使司按流程来。

    皇位传到嘉靖皇帝，虽然为了彰显正统地位，大肆的追尊太祖皇帝，但对这面鼓，依然敬谢不敏……若非登闻鼓无法染指，杨升庵那些人也不至于绝望到去左顺门跪哭，早就一通鼓响，把皇帝召唤出来，大家当面锣对面鼓的论论理，大礼议很可能将是另一番结果。

    尝到甜头的嘉靖帝，自然更加对这面鼓严防死守，以致几十年都不闻鼓声，真一个海晏河清的大明治世呵！

    但现在，这一声紧似一声的登闻鼓声，却分明在京城上空回荡，惊醒了多少鸟雀，震动了全城百姓……这也是此鼓的厉害之处，位于京城正中央，一响而动全城，想瞒都瞒不住。

    一听到钟声，不知何故离开岗位的锦衣卫，全都如梦初醒，发疯似的奔回登闻鼓，便见黑暗中立着个瘦削却笔挺的身影，那值守校尉恼火的怒吼道：“什么人！为何敲响登闻鼓！”

    “本官户部云南清吏司郎中海瑞，”那瘦削的身体，迸发出铿锵有力的声音道：“击登闻鼓直奏当今，太祖皇帝在上，尔等还不速速带路！”

    那些锦衣卫见他手里高举着一物，赶紧拿灯笼一照，原来是一块木板的太祖皇帝画像。这玩意儿谁家都有，也没人太当回事儿，可在此时此刻，在那登闻鼓响之后，却有了神圣的意味，谁也不敢侵犯，只能远远把海瑞包围着，跟他一起往西苑方向行去，倒真似在护送他一般。

    圣寿宫中，听到那鼓声，黄锦赶紧打发小太监出去看，到底发生了什么，还没出去便有人冲进来，一脸惶急道：“皇上，是登闻鼓，有人敲响了承天门外的登闻鼓！”

    刚刚平复的嘉靖皇帝，出离愤怒了，他如受伤野兽般全身颤抖、双目血红，喉咙中反复发出含糊不清的几个音节道：“敲得好，敲得好……”

    “皇上……”黄锦赶紧上前，想要安抚住嘉靖，却不知皇帝哪来的力气，一脚就将他踹到在地上，龙颜扭曲道：“好啊，好啊，果然是孙猴子跳出水帘洞，好戏在后头！看来不把朕将士誓不罢……”‘休’字还没说出口，便一口鲜血喷出来，直挺挺的躺倒下去。