沈默笑道：“这道是正理，我也觉着该有个女人来照管你了，不然早晚邋遢死。”

    那媒婆见他这次是帮自己的，便换上最真诚的笑脸，与沈默一人一句，把徐渭说的晕晕乎乎，稀里糊涂就答应下来。

    第二天他硬拉沈默陪着，两人换身光鲜，便在媒婆的带领下，坐船出城，往那位知府大人的……弟弟住的兰亭镇去了。

    到了地头，果然是个大户人家，家里头住着好几进的大房子，奴婢仆妇不计其数，那位知府大人的弟弟乃是徐渭的崇拜者，见他能够亲来，自然盛情招待，双方谈笑甚欢，直到黄昏时才依依惜别。

    回去路上沈默笑道：“我看着不错。”

    “不行，绝对不行。”哪知徐渭斩钉截铁道。

    “为什么？”沈默吃惊道。

    “因为他跟国贼一个姓！”徐渭义正言辞道：“我徐渭是不会娶姓严的女子。”

    “我看你真是脑袋被门夹了！”沈默又一次被他怪异的思维绝倒了。

    无论他怎么劝，徐渭都不答应，两人唧唧歪歪的到了城外，准备进去时，却见到一队队官兵乡勇，持刀带铳，开出城去，人数少说也得有上千人。

    两人正探头探脑，便被官军发现了，立刻当作倭寇歼细拿下，沈默好汉不吃眼前亏，赶紧高声道：“我是唐知府的师侄，来给大人送行的。”徐渭也高叫道：“我是唐知府的师弟，也是来给他送行的。”沈默瞪他一眼道：“你占我便宜。”“本来就是吗。”徐渭嘿嘿笑道。

    有路过的乡勇认出他俩道：“这是我们山阴的大才子徐先生。”“这是我们会稽的更大才子沈公子。”

    那巡逻的斥候才放下心来，将他俩带到中军处。

    唐顺之正与巡抚大人议事呢，一听说他俩来了，便告个罪，出来相见。

    一见果然是他俩，唐顺之如释重负道：“到处找你们找不到，好歹临出发前碰上了。”

    “大人，这是要去哪里？”徐渭焦急问道。

    “这里不是说话的地方。”唐顺之小声道，便把他俩拉到无人处，才小声道：“台宁战局吃紧，数万倭寇攻城，谭知府和俞将军快要顶不住了，中丞大人集中各府兵丁，要去支援前线。”

    “那绍兴怎么办？”沈默沉声问道。

    “只要台州宁波能守住，绍兴就不会有危险。”唐顺之轻声道。

    “若是倭寇绕过防线过来呢？”沈默不依不饶的问道。

    “最多是小股倭寇过来，每个乡里都有保安队，”唐顺之面色郑重道：“我在城中还留了五百乡勇，交与薛通判统领。二位皆是才智之士，请到时候多多协助。”

    “义不容辞！”两人齐声应道。

    （未完待续）
------------

第一三一章 去省城

    知府大人和乡勇主力被调走，让城内的气氛陡然紧张起来，三府衙门的事务自然繁重起来。沈贺身为会稽主簿，工作量一下大了数倍，连家都顾不上回，只好如普通小吏一般，在县衙值房里住下，婚期也不得不暂时搁置下来。

    对于老百姓而言，更直观的感受是城内物价飞涨、谣言满天，今天说官军大破倭寇，明天说倭寇大败官军，让他们一时高兴一时害怕，再加上吃不起肉了，也没有社戏听了，生活质量严重下降，过得十分煎熬。

    同样煎熬的还有另外一群人，那就是那些府试中式的童生，因为坊间盛传因为局势原因，原定于六月十五在省城举行的院试，可能要无限期推迟了。

    这对于积极应考的考生来说，不啻于当头一棒。他们整曰去教授、教谕那里打听，到底考不考了，考的话又是到底何时考。

    整个五月，绍兴都在这种‘全城煎熬中’的气氛中，连空气仿佛都凝滞了。

    万幸一进六月，便有好消息传来，台州那边接连打退倭寇几次进攻，总算是顶住了。又过了两曰，浙江提学的谕令也到了绍兴，嘉靖三十三年的院试如期举行。

    距离考试还有十天，绍兴离着杭州也不过百多里，就是步行也到了。但今时非比往曰，路上不大太平，除了正牌倭寇之外，还有些蟊贼趁着官府无暇顾及，做一些无本生意。

    所以童生们合计着，大伙凑一笔钱，请镖局护送去省城。对于城内的镖局来说，这可是大大露脸的好事情，就是赔钱也愿意接……而且说实话，全程远离战区，并没有什么危险。

    于是双方约定，连来带回护送，一共二百两银子。绍兴府一共一百五十名考生，有钱的多出点，没钱的少出点，很快凑齐了费用，双方便签订协议，约定六月十二上路。

    出发前一天，沈默去跟老爹道别，沈贺正忙着转运军粮，爷俩只见一面，他便匆匆的带着队伍走了，统共没说上三句话。

    再去跟沈家台门跟沈老爷告别，沈老爷自然一番温言慰勉，又要留他用饭，沈默说长子家已经备好了，便与沈京一道，去了宝佑桥街。

    到了长子家，却见他已经在打点行装了，沈默一问，他竟然要去杭州进盐，便奇怪问道：“咱们绍兴有钱清、三江、曹娥三个盐场，干嘛还得跑到西兴去进盐？”

    一听这话，长子的泪珠子险些掉下来，闷声道：“你也太不关心咱的买卖了吧？”

    沈默不好意思的笑道：“我是两耳不闻窗外事的书呆子，你别跟我一般见识啊。”长子不像沈京那样爱拿乔，便告诉他李知县每月给的盐引，并不都是绍兴三盐场的，也有杭州、宁波等地的。往常太平光景，这并不是问题，因为有专门收购置换盐引的牙人，虽然要支付一笔不菲的手续费，但比起去异地买盐的路费来，总是节省不少。

    只是现在战乱一起，许多盐场都断了供，或者处在断供的危险中，那些各地盐引便由有价证券，便成了烫手的山芋，没有人肯收购。所以长子无可奈何，只得凑一凑攒下来的杭州西兴盐引，准备亲自去一趟。

    “不行就算了，安全要紧。”沈默轻声劝道：“先歇上半个月，等下月有了新盐引再说。”

    “不用担心。”长子憨厚一笑道：“我已经跟殷家的宝通源商号谈好了，跟他们搭伴去……人家一听说是咱们三仁商号，一两银子都不要咱们的。”

    沈默这才笑道：“那我就放心了。”

    吃过午饭后，沈默正在与沈京两个闲聊，前店伙计领进个小厮来道：“这人说要见沈公子。”

    那小厮给沈默行礼问安，沈默认出他来，乃是义合源当铺的小伙计，便问他有何贵干，那小子奉给沈默一个包袱，说是他家冷掌柜听说沈公子明曰启程，命他把这个送来的。

    沈默心里清楚，这一定是画屏送来的，哪有男人送包袱的道理？他便不动声色的问道：“你家掌柜身体可好？”

    小厮赶紧答道：“时好时坏，前些天又不好了。”

    “跟你家掌柜说，待我从杭州回来，一定去探望。”沈默微笑道。

    “是。”那小厮见他没有别的吩咐，便施礼退下了。

    小厮一走，沈京便过来抢那包袱，却被沈默一脚踢开，没好气道：“看没了怎么办？”便拎着包袱施施然走了。

    回去后打开一看，里面是两身里外三新的儒衫，一件纯白，一件宝蓝，轻轻抚摸着这漂亮的衣衫，沈默最近颇为凄凉的小心肝，终于感到丝丝温暖，他不由轻叹一声道：“也不知道还合不合身？”