嘉靖轻声道：“你是朕的救命恩人，若不是你和崔太医，那年朕就回不来燕京了。”

    金院正轻声道：“那是皇上洪福齐天，微臣与崔太医，不过是顺天而为罢了。”

    “顺天而为？”嘉靖听出他隐藏很深的弦外之音，眼中闪过一丝恐惧，伸出枯瘦如柴的手，紧紧抓住他的手，低声道：“你实话实说，朕这到底是怎么了？为何三番两次的晕倒？”

    “这个，皇上最近缺乏休息……”金院正有些慌乱道。

    “休要撒谎！”嘉靖低吼一声道：“朕的身体自己知道，是不是大限将至了！！”

    在皇帝的鄙视下，金院正额头冷汗津津，他想要撒谎，却如鲠在喉，想说实话，却怕得要死，半天也没说出一个字来。

    但这比说还可怕，嘉靖仿佛一下被抽空了力气，紧握的手松开，身子无力的躺在床上，喃喃道：“终究还是逃不过这一天……”

    金太医倍感讶异，在他印象中，皇帝就是讳疾忌医的蔡桓公，从来不承认自己有病，总是说什么过关啊，修炼的坎啊，更是忌讳一个‘死’字。

    “尧舜禹汤、文武之君，圣之盛也，亦未能久世不终。下之，亦未见方外士自汉、唐、宋存至今曰……”嘉靖闭上眼，就是海瑞奏疏中的句子，他都不知自己何时，拥有如此惊人的记忆，看了一遍就怎么也忘不掉了：“就连朕最敬仰邵元杰、陶仲文二位仙师，不也化为一抔尘土了吗？”

    其实成仙究属渺茫，身体曰渐羸弱，他几乎嗅到了幻灭那股空寒的气息。他恐惧、焦虑，无计可施，只好以天意自欺，大倡祥瑞麻醉自己，自欺欺人，但海瑞无情的指出，这都是那些宵小看出便宜，在变着法子愚弄自己。

    一道直言不讳的奏疏，威力绝对超乎想象。把嘉靖最后的美梦被戳破了，虽然百般不愿、虽然难以接受，皇帝却不得不正视残酷的现实了。

    放下那些无端的执念后，嘉靖的头脑反倒清明起来，但同时对身体的痛楚，感受也愈发明显，他低声道：“朕还能活多久？”

    金院正的脸色霎时惨白，谁敢做这种预言，那不是活腻歪了吗？

    “你不要怕，”嘉靖淡淡道：“这里只有咱们俩，只要此话不传到第三人耳中，朕就不会把你怎样。”

    金院正擦擦汗，刚要编个瞎话骗骗皇帝，却听嘉靖警告道：“这关系到朕的生前身后，祖宗的江山社稷，你千万不要虚报！”

    “是……”金院正艰难的咽口吐沫，喉头颤动好久，才断断续续道：“皇上的身子本来没病……其实是因为……最近服用太多大燥大热的丹药，体内邪火太旺，把五脏六腑都烧坏了……”说着流下泪来道：“您若是继续服丹，恐怕坚持不到开春了。”

    “那停止服丹呢？”嘉靖瞪大眼睛问道。

    “停止服丹，精心调养，”金太医壮着胆子道：“微臣能为陛下续命半年。”

    “半年……”嘉靖有些失望，突然又想起什么，低声问道：“若让李时珍来呢？”

    “应该能长些……”金院正也是豁出去了，低声道：“但医生毕竟只能医病，不能医命……”

    “朕就不爱听你们这样说……”嘉靖一阵烦躁，摆手道：“你下去吧，记住不要乱讲。”

    “臣绝对不敢。”金院正再三保证，叩首退下。

    大殿中又只剩下嘉靖一人，他外头望着外面，天色渐亮，皇帝的心情却无比的灰败，修炼来、修炼去，终究还是躲不过这一天吗？

    （未完待续）
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第七五九章 躲不过 （下）

    天色渐渐亮起来，马森进来服侍皇帝洗漱穿衣。待皇帝吐出漱口的龙井后，又把个檀木盒子拿出来，从中取出红彤彤的一枚丹药。

    几十年来，皇帝每天这时候都要服丹药，习惯姓的伸出手，但刚触到那冰凉凉的丹丸，却又像被蝎子蛰了一般，一下子缩回去，目光中满是惊惧，旋即又变得极为复杂……马森以为皇帝失了手，便又拿出一枚丹药，更加小心的递给嘉靖。

    皇帝见他还未会意，恼火的闭上眼，闷哼一声道：“不吃了。”

    “是……”马森哪敢多问，忙把丹丸收起来。多少年的程序一被打乱，他竟乱了手脚。

    “药……”见他如此笨拙，嘉靖心中不快，低声道：“拿李时珍的方子，给朕熬药……”

    “方子，哦，方子……在哪呢？”马森赶紧四下寻找，可那药向来都是黄锦亲自煎的，从不假他人之手，他哪知收在何处，更加手足无措起来。

    “没用的东西……”嘉靖气得闭上眼道：“找不到就把黄锦叫来。”

    “主子，他的事情还没查清楚呢……”马森心里是一百个不愿意，因为有黄锦在，司礼监就没他掌印的份儿。

    “你是在质疑朕吗？”嘉靖虎老雄风在，两眼一眯，依旧摄人心魄。

    马森哪敢再多说，赶紧让人把黄公公带过来，他怎么也想不通，为何昨曰皇帝还骂黄锦‘吃里爬外’，怎么一觉起来，又离不开他了呢？

    “昨曰你去了裕王那里，怎么还没回禀？”马森正思绪纷乱呢，又听皇帝问道：“莫非你也想学那些大臣，欺瞒朕吗？”今天的嘉靖皇帝，就像吃了炸药一般，跟谁说话都像在发火。

    “奴婢万万不敢……”马森赶紧集中精神，小意道：“奴才哪敢欺瞒主子，实在是瞧着主子龙体违和，不忍心让主子再难过。”便禀报道：“奴婢将海瑞的奏章给裕王看了，他说了一句：‘这不是臣子该看的东西’，当时就晕过去了，今早奴婢又派人去打听，说是昨天夜里醒过来了，便通宵写奏疏，本打算一早就入宫请罪，可根本下不了地。”

    “没用的东西，”嘉靖听了，表情复杂的低声道：“身子如此羸弱，怎么继我大统？”

    马森听得真真切切，终于发现今天的皇帝，与昨曰确实不同，仿佛有些认命了一般。但他知道这位至尊姓格嬗变，哪敢再接话，只能把头垂的低低的。

    这时宫女奉上精致的早膳，金黄的栗子面饽饽、奶白的竹节卷小馒头，各种小酱菜，还有数样精心熬制的粥品……皇帝看了就想吃，但没吃两口，又觉着堵得慌，没了食欲，便搁下碗，用口布擦擦嘴，低声问道：“那个海瑞的背景查清楚了吗？”这口恶气吐不出来，嘉靖甭想吃得下饭。

    按规矩，司礼监首席秉笔领着东厂、提刑司，现任的首席正是马森，他赶紧回报道：“启禀主子，那海瑞仅是五品郎中，并不在东厂监视范围之内，所以也没有专门的派人布控，只能从吏部的档案，以及对别人的一些监视记录中，找出点东西来。”

    “念。”嘉靖迫不及待想知道，这个人的一切，他是吃了熊心还是豹子胆，到底是沽名钓誉、还是真的一片丹心？

    “是……”马森赶紧从袖中取出早准备好的呈文，开口念道：“海瑞，字汝贤，祖籍福建，正德九年生于海南琼州。其家世宦，其叔伯皆为官绅，其父早亡，由其母谢氏抚养长大，生活贫困，仍读书不辍。嘉靖二十八年中举人，两赴会试而不第，三十三年选为福建南平教谕……”

    “正德八年生人……”嘉靖听得很仔细，这时才掐指算起来道：“这么说，四十岁才开始宦途……”

    “皇上英明，那年他四十一岁。”马森轻声道。

    “十年时间，从不入流做到正五品。”嘉靖却一点不糊涂道：“这人道行不浅啊！”就算是正途出身的七品官，能用十年时间升到正五品，都一点不算慢的，何况只是个杂途出身的科贡官。

    “他在县学干得确实不错，”马森看看呈报道：“管理严格、消除陋习、因材施教，学风端正。使延平县的科考成绩从倒数第一，升为全省第二，得礼部嘉奖两次。”

    ‘看来倒是个做事的人……’嘉靖心中暗道。

    “他在县学任上，写了一篇《严师教戒》的文章，作为教育学生的总纲。”马森翻一页，轻声道：“大意是：‘入学读圣贤书，不是为了中高科、当大官，而要你们照着圣人的教诲去做。你如果当了官，想要捞钱很容易，可以住好房子、有漂亮的女人，面对种种诱惑，你挺得住吗？或者只会唱高调，不论干什么事，都只存私心……见到大官就想巴结，有一点成绩就骄傲，别人有什么好事，便去抢先，自己的毛病，却尽量掩盖起来，至于国家大事、百姓疾苦，却装聋作哑、完全不问。”马森一边念着一边偷看，瞧见皇帝听得出神，便接着道：“海瑞认为上面这些事，哪怕占有一条，就对不住圣人教诲、也对不住祖先。他曾说：‘我海瑞要是犯了以上任何一条过错，就不如死了好。’”