“想不通就问个明白！”高拱大声道：“我这就回去上疏！”

    “哎，肃卿，”郭朴赶紧拦住道：“咱们刚放出来，你再去招惹皇上，难道也想去诏狱吗？”

    “去就去，这个大明朝，已经是君视臣如草芥、臣视君如仇寇，咱们终归都要进去的，早晚又有什么区别吗？”高拱说一阵气话，见郭朴满脸无奈的望着自己，才闷哼一声道：“你放心，我只是请皇上明示沈默的罪过，以求安人心、定谣言，难道这也会激怒皇上？”

    “那倒不会……”郭朴苦笑道：“不过现在通政司关门歇业，你怎么上书？”

    “怎么把这茬忘了……”高拱重重一拍脑袋道：“难道非等过了十五再说？”

    “嗯呢。”郭朴点点头道：“肃卿，咱们还是先想想自己的事儿吧。”便小声道：“过了十五，杨博也该进京了，紧接着便是廷推大学士，原本你我很有把握的事情，这下又有变数了。”

    “呵呵……”高拱虽然外表豪拓，但十分有心机，闻言笑笑道：“我的看法却恰恰相反——原先徐阶说不得要摆我俩一道，但现在，他八成不会再设限了。”

    “为何？”郭朴问道。

    “哪个首辅也不能让山西人入阁。”高拱斩钉截铁道：“除非他想把自己架空。”

    “是啊。”郭朴恍然道：“山西帮的实力太强了，面对他们，谁也没有把握。”一转念，又沉声道：“既然知道是咱们的关键时刻，就不要节外生枝了吧。”

    “正因为是关键时刻。”高拱刻板的脸上，浮现出狡黠笑容道：“咱们才应该旗帜鲜明的支持沈拙言。”

    “原来你打得这种主意。”郭朴明白了，有投票资格的部堂高官，都欠着沈默的情，但不一定敢大张旗鼓的搭救他，这时候若是他们来为沈默说话，必然会获得许多中立派的好感。这样的人情分，在这种无记名投票中，作用尤为明显。

    “好，我跟你一起上书！”郭朴也想通了，道：“让咱们的人都上书，把声势造起来！”却也不想想，这样对沈默的安全，有没有不良影响。

    那厢间，沈明臣和余寅四下奔走，联络沈默的同年、学生，与他们商量搭救大人的方法，但十五不过，官员们有力也使不住，只能在家里一遍遍的修改奏疏，等待那天的到来。

    可这并不是说，沈默这边就束手无策了……那只是表面现象而已，实际上在黑暗中，已经有不知多少人在行动了。就像沈默常对他们说的，真要是陷入危机的话，这世上什么人都靠不住，只能靠自己救自己……作为已经与沈默休戚与共的一群人，他们只有设法救出他，才能让目前优渥的生活继续下去，除此之外，别无他法。

    水牛胡同，一户不起眼的小院内，此间的主人正在收拾行囊，似乎要出远门去。只见他神情轻松的把换洗衣服整齐叠在包袱皮上，又从怀里掏出一张大额的曰昇隆银票，看了又看，亲了又亲，嘴巴都快裂到后脑勺了，好半天才恋恋不舍的收在包袱中，再仔细的叠好，把包袱系在身上，潇洒的出了门。

    来到胡同口，见有辆马车候在那里，车老板一瞧见他，就殷勤的上前道：“您是宋爷？”

    “正是。”那人矜持的颔首道：“你是通达的？”

    “小人正是通达车马行的甲级车夫，小人叫李老六，这是俺的文牒。”那车夫从怀里掏出个硬壳小本，双手奉到他面前，毕恭毕敬道：“您老请过目。”

    “看什么看。”姓宋的掀帘子进了车厢，带着不屑道：“谁会冒充个车夫？”

    “那倒是。”李老六讪讪道：“那您老坐好了，咱们上路了，抓点紧，还能在通州歇脚呢。”

    “嗯……”姓宋的已经躺在车厢中的床上，竟是意想不到的舒适，含糊应一声，便闭上眼睛假寐。

    姓宋的似乎是困极了，连马车行进的声音，都能变成他的催眠曲，不一会儿就沉沉进入梦乡。他梦见自己回到山东老家，在那里被提升为大掌柜，然后高朋满座、锦衣玉食、当然还不能免俗的娶了姨太太。

    正梦见如花似玉的姨太太，给自己端上洗脚水，然后娇娇怯怯的道一声：‘爷，奴婢伺候您洗脚。’喜得他嘴巴又咧得老长，色咪咪道：“先让老爷抱抱嘛……”

    哪知道此言一出，那姨太太突然变脸，厉声道：“我是不会让你轻薄的！”说着便把一盆洗澡水兜头浇了他一声，姓宋的‘哦呦’一声，坐了起来，大骂道：“贱人，不想活了吗！”谁知却引来哄堂大笑。

    听到那些笑声不似女子，他擦擦脸上的水，茫然睁开眼，便见一群脸上涂着锅底黑的男子，在那里狞笑。

    姓宋的一下吓醒了，看到自己已经不在马车上，而是身处一处残垣断壁之内，周围全围着那种满脸漆黑的男子，知道自己遇到强人了，浑身筛糠似的哆嗦道：“好汉爷要钱请都拿去，但求留俺一条姓命。”说着便把身上的碎银子掏出来，大概有七八两的样子。

    “嘿嘿小子。”一个貌似为首的大汉，哑着嗓子道：“咱们不缺钱，也不要你的命，只想问你个问题。”

    “什么问题，好汉请讲。”姓宋的看到生还的希望，点头如小鸡啄米。

    “初一那天，你给了那道士什么东西？”大汉直截了当的问道，说着抽出一把明晃晃的尖刀道：“你只有一次机会……”

    “什么东西？”姓宋的心中惊骇莫名，想不到自己还是晚走一步，但他知道事关重大，不能不犹豫，要不要说实话。

    就这么一顿，那大汉手中的尖刀已经落下，在他面颊飞快的划过，轻轻带走了一只耳朵。

    “啊……”姓宋的的捂着血流如注的耳根，脸色已经变得惨白惨白，他终于知道，如果不说实话，今天一定会死的很惨。

    见那大汉的刀又举起来，姓宋的尖叫一声道：“别割了，我给了那道士一本书！”

    “什么书？”大汉紧张的追问道。

    “不知道……”姓宋的半边脸都被血水染红了，惊恐叫道：“是用油布包着、用蜡密封的，我也没法打开。”

    “不老实……”大汉哼一声，两个黑脸人便伸出脚，把姓宋的双臂死死踩在地上。

    又是一道寒光划过，姓宋的第二只耳朵也被割掉了。

    “我真不知道啊……”姓宋的杀猪似的惨嚎道：“你们就是把我削诚仁棍，我也不知那里面是什么呀！”

    强人们面面相觑，心说看来真不知道，那带头大汉道：“那，这本书是谁给你的？”

    “是我们大掌柜的。”姓宋的已经吓破胆，买一送一道：“他说只要把这个给那些道士，就能助他们过关，我就派人去说给相识的道士，然后他们便派人来拿，其余的我什么都不知道啊！”

    “去，再把他家大掌柜抓来！”带头大汉毫不犹豫道。

    “他们可是曰昇隆啊……”边上有人小心翼翼道。

    “别说是曰昇隆了。”带头大汉咬牙切齿道：“就算是司礼监的人，也照抓不误！”

    （未完待续）
------------

第七六一章 求人不如求己 （中）

    东厂诏狱内，依旧暗无天曰。最深处的那间牢房里，依然空如悬磬、没有任何摆设，只是多了一个人。

    “这都第几天了？”沈默躺在自己的官服上，有气无力的问着这里的原住户。

    “你进来的第三天。”海瑞坐在乱草堆上，轻声答道：“这里能听见鼓楼的钟声，自从进来后，我已经听见五次了。”

    “要把人活活饿死哩。”沈默连苦笑的力气都没有，摸着扁扁的肚子道：“这挨饿的滋味，可真难熬啊。”