“不必。”张天师轻轻摇头道：“贫道身不自由，进京不能随意走动，要先去礼部，然后在天师府中等候面圣。”言罢，朝着王寅拱拱手，便翻身上马，与一众随从扬长而去了。

    转眼就看不见老道的人影，又没看见李时珍，王寅无奈的摇摇头，回到府中，径直来到沈明臣的卧房探视，见他已经醒过来了，忙关切道：“老弟，你受累了。”

    “无妨……”沈明臣喝了碗参汤，又有了些力气，轻声道：“我已经把李先生请来了，但没有旨意他不能进京，所在城外驿站住下了。”

    “太好了，这下大人有救了。”王寅兴奋的搓着手道：“你立了大功啊！”

    “哪是我的功劳，分明是大人平时结下的善缘，”沈明臣笑笑道：“我找到李先生时，他正在天师府上做客，把事情跟他讲明，二话不说，便背上医囊跟我上路，”说着啧啧称奇道：“更神奇的是，张天师听说了，也要跟我们一起上路，我想着这下把握更大了，便答应下来。”

    “他有那么好心？”余寅皱眉道。

    “救人更是救己。”王寅淡淡笑道：“天师府与达官贵人世代联姻，在朝中的人脉极广，皇上满天下讨唤李时珍，他若还意识不到危机将近，张天师也就不会传续五十代了。”

    两人都觉着他说的有理，不由一齐点头，沈明臣又问道：“这些天京里发生了什么事？”

    “大体照旧，皇上以过年为由，不接受任何奏疏。”边上伺候他的余寅道：“但明天就是各衙门办公的曰子了，徐阁老也要回内阁，再没理由不受理了。”

    “据消息说，皇帝的病更重了，”王寅道：“已经卧床不起，这对我们，倒不是个坏消息。”

    “嗯……”沈明臣点点头，轻声道：“能做的我们都做了，剩下的只能看诸位大人的表现了。”

    “是啊……”王寅深表赞同道：“希望能有个好结果吧……”

    上元节一过，算是正式过完了春节，京里的衙门开始上班，暂停了半个多月的国家机器，又一次开始的缓缓运转。

    但官员们没有理会积攒了半个多月的政务，而是纷纷向通政使司递交奏疏，短短一个上午，签收房中便收到了五百多本。通政使命将其分类，其中有二百多本是请皇帝从轻发落那些言官的，二百多本是请公开审理海瑞的，一百多本是询问沈默所犯何罪，为何遭到关押的。

    通政使不敢怠慢，赶紧将这些奏疏送到司礼监，此时在司礼监值房中坐班的，正是被嘉靖收拾老实了的马森，他一看那一车奏本，便道：“全送无逸殿吧，皇上龙体违和，别拿这些俗务烦他了。”

    通政使从袖中拿出一本奏疏道：“这个一定要交给皇上。”

    马森接过来打眼一看，是顺天府尹奏来的，说皇上秘密寻找的李时珍，现就在城外的客栈内歇息。不由大喜道：“这个当然要的。”

    “还有一本。”通政使又拿出一本道：“礼部奏来，张天师昨曰抵京了，请求觐见。”

    “这个也好，”马森同样接过来道：“皇上这两天心情很不好，张天师来得正好，可以开解下圣心。”

    便将两道奏疏递上去，过不一会儿，嘉靖果然都准了，命两人进宫见驾。

    张天师早就在西苑门外候着，自然比李时珍早到，跟着引路太监来到圣寿宫中，山呼万岁之后，嘉靖命人赐坐，但并未撤去珠帘。

    简单的寒暄之后，张天师屏息等待皇帝问话，他知道这是本教存续的关键时刻。

    “大真人……”嘉靖终于开口道：“邵、陶二位仙师，到底是升仙了？还是作了古？”

    “当然升仙了。”张天师面不改色道：“邵真人飞升之时，贫道正在云游，但陶真人飞升时，我却在边上侍奉，只见异香满室、天将祥云，真人端坐于青莲峰顶，便有白光降下，然后他便不见了踪迹！”

    张天师说得天花乱坠，嘉靖却不像往常那样挠心挠肺了，而是淡淡道：“是么，陶真人修为高深，朕不如也。”

    张天师暗叫不好，看来皇帝真对修仙失望了，幸好对策是现成的，他故作神秘道：“陶真人十分挂念陛下，只是飞升在即，必须返回师门，以应天劫，所以才离开京城，但他心中一直挂念皇上。”不待嘉靖反应过来，他又道：“陶天师飞升之前，道法最高，能洞三界九州、现在未来，已经看到皇上误入歧途，有话命贫道转告陛下。”

    “朕误入歧途了？”嘉靖喃喃道：“此话怎讲？为什么会误入歧途？为什么？”

    感觉到皇帝的情绪极不稳定，张天师暗暗捏把汗，装模作样的叹口气道：“其实若按照我正一道的仙法修炼，皇上肯定不会走偏，早晚都能到飞升的那一天，但您后来嫌我们的功法见效太慢，为求速成，搜罗天下秘籍，各门各派的功法都练过，致仕体内气息混杂；尤为严重的是，一些不学无术的投机者，拿着假冒的功法、邪门的丹药进献给皇上，以至于您体内燥热难耐，不停咳血，这都是走火入魔的先兆啊！”

    “那能补救吗？”嘉靖被他忽悠住了，命人撤去珠帘，两眼巴巴的望着张天师道。

    “难、难、难……”张天师摇头道：“我道家练得是元神，肉身乃元神之鼎炉，皇上的鼎炉破了，元神再也没法修炼……”

    “……”嘉靖两眼一下子没了神采道：“三花聚顶本是幻、脚下腾云亦非真，原来朕只是做了黄粱一梦啊……”

    张天师费尽口舌，当然不是为了让皇帝绝望的，他是要让皇帝从绝望到希望，连怀疑都不敢，便道：“圣上宽心，真人已经留下破解之法了。”

    “真的？”说起来嘉靖也真可怜，那么精明过人的一位帝王，一到了这鬼神之事上，就显得低能而弱智，果然像抓住救命稻草一般，急迫道：“还不快快讲来？”

    “夺舍转生。”张天师一脸庄严道：“我道家有秘法，可以将人的元神注入到他人**之中，夺取他人的身体为己用。”

    “夺舍转生？”嘉靖喃喃道，这个词他当然不陌生，但总觉着离自己很遥远，没想到现在竟成为唯一的选择了。这时他又一阵咳嗽，赶忙用手帕捂住嘴，待消停了一看，竟咳出血来，心中不由难过道：‘这具身体也确实不能用了，看来夺舍是唯一的途径了。’便不由脱口问道：“危险吗？”

    “有本教全力护持，皇上尽可放心。”张天师见诡计得售，趁热打铁道：“我等为陛下寻一修炼事半功倍之灵体，再将其元神抹去，陛下趁机而入，接管这具身体，便完成了。”

    “哦……”嘉靖点点头，问道：“哪里寻这样的灵体？”

    “龙虎山三千弟子，都甘愿为皇上牺牲。”张天师正色道：“但有一条，此事夺天地之造化，必须严守秘密，一旦泄露，上苍会降下天劫，到时就毁于一旦了。”

    “这个朕晓得……”嘉靖终究是个心机深沉的帝王，当然知道此事干系重大、不可儿戏，总是深信不疑，但还要反复权衡再说，便让张天师先行退下。

    张天师起身行礼，突然想起什么似的，又道：“哦，对了，陶真人去之前，还有句话要贫道转告陛下。”

    “请讲。”嘉靖对陶真人的话，那是重视的不得了。

    “他说在人间有位小友，乃是上天降给大明朝的文曲星，将来是要定国安邦、匡扶社稷的。”张天师不紧不慢道：“但今年会遭牢狱之灾，还请陛下的网开一面，不要为难他了。”

    嘉靖一听，就知道说的是谁，闻言寻思片刻道：“陶真人的话，朕记住了，记住了……”顿一顿道：“再说今曰的牢狱之灾，也是他自找的，还是先呆在牢里的好。””既不肯定、也不否定，让张天师摸不着头脑。却也不敢多说，再说就着了痕迹，便施礼告退了。

    有道是富贵险中求，有时候平安更需要险中求，张天师这番做作，其实有三重目的，一是跟王金那伙骗子划清界限；二是避免皇帝驾崩后，有人清算天师道；三是拉沈默一把，不能让陶仲文找的保护伞，就这么陨落了。

    归根结底，全是为了自保。

    嘉靖如今的身体，每天也只能见一个人，张天师一下去，便躺到在龙床上，彻底没了精力。不过当太监进来通禀，说又有人求见时，他还是痛快的宣见了。

    因为来者是神医李时珍。

    嘉靖不糊涂，在他看来，道士和医生，一个是抚慰心灵、一个是医治**的，两者现在他都需要，甚至对后者的需要，还要大过前者。毕竟大道飘渺、遥不可期，纵使希望仍未破灭，却也只有丝丝缕缕，不再像从前那么狂热了。

    可身体的病痛，却无时无刻不折腾着他，迫切需要这位几百年才出一个的大国手，来给自己调理一下。

    正在胡思乱想间，脚步声响起，然后是一个清朗的声音道：“草民李时珍，叩见陛下，万岁万岁万万岁……”