“哦，是吗，呵呵……”高拱从轿子上下来，便与他一道往午门走去。路上他看了沈默好几次，嘴唇嗫喏了好几下，终是低声道：“冷静下来想想，真不可能是你泄得密。”

    “真的不是。”沈默点头微笑道。

    “那天的事儿，真是对不住……”高拱歉意诚恳道：“我就这么个臭脾气，发起火来，便管不住自己，江南你请多担待。”

    “阁老哪里的话。”沈默赶忙道：“您是对事不对人的真姓情，我钦佩还来不及呢。”

    他这马屁拍得越响，高拱就越觉着不好意思，快到午门时，他拍拍沈默的肩膀道：“总之是我对不住你，待会儿让我帮你个小忙吧。”说完竟朝他深深地作了个揖，沈默拦都拦不住。

    这时候官员们，已经来得七七八八了，可都把这一幕看在眼底，心道：‘这是哪一出？将相和吗？’无论他们怎么想，沈高不和的谣言，都彻底烟消云散了。

    徐阶也看到了，不由微微摇头，低声道：“无体……”心中却翻江倒海，暗道：‘太岳啊，你这次是失了算……’其实整件事的起因，是张居正从宫里探听到皇帝欲立储的消息，跟徐阶商量后，决定抢先一步上书，以达到一箭三雕的目地：可以提高居正的地位，为他尽快入阁造势；可以在高拱和沈默之间起到微妙的离间作用，以免两人真的成为铁哥们；逼得沈默没有办法，只能重回老师的阵营。

    其实徐阶的心理很微妙，要知道在官场上的师生关系，相当于生活中的父子关系。老师给学生庇护和帮助之外，学生是老师政治生命的延续。所以才有‘一曰为师终生为父’的说法，做老师的难免将学生视为自己的禁脔，不许这块自留地上，长出杂草来。

    况且做父母、老师的，有时候认识不到自己有多偏心眼，他还觉着自己对沈默不错呢……要不，怎能做师兄的张居正才三品，师弟沈默却已经从二品了呢？

    他这是典型的强盗逻辑，把嘉靖对沈默的栽培，据为己有了。但徐阶自己不觉着，他还为沈默和高拱走得越来越近，而感到心酸不已呢。所以在得到张居正的消息后，他决定故技重施，效仿当初离间高拱和张居正，同样在沈默和高拱之间，制造一道裂痕。

    他当然知道沈默会猜出是谁干的，但徐阶不担心，因为师生关系的纽带，是你扭不断、抛不开的。况且以徐阶对沈默的了解，知道他是个很实际的人，一旦发现别处无路可走，肯定会回来找自己的。徐阁老都打算好了……到时候不咸不淡说他两句，再用温言抚慰，让他感受到‘世上只有老师好’，最后运作他和张居正手拉着手，一起入阁。则沈默那点小小的怨气，肯定如春曰残雪，转瞬融解。

    结果和设想有出入，他第一个目的完美达成，张居正率先提出立储，算是在皇帝、贵妃、甚至未来太子那里种下善缘了，好处又岂止是入阁？第二个起先也达到了，高拱那暴脾气，果然当众和沈默闹掰了；但第三个只达到了一半，就向反方向发展开了，还把第二个给推翻了――沈默在短暂的混乱后，竟泛起了拗劲儿，宁肯收起自尊心，去找高拱修复关系，也不肯来找他这个老师服软。

    如果在十年前，这种行为肯定是幼稚冲动，但十年后的今天，却是老辣辛辣甚至毒辣的――早看准了师生关系是相互的，当学生的固然不能反对老师，当老师的又岂能戕害自己的学生？

    譬如徐阶，就算心里把沈默恨死，也不能像怨妇那样跟人倾诉，更不能在他没有对不起自己之前，明里暗里对付他，虎毒还不食子呢，做老师的总不能禽兽不如吧？

    （未完待续）
------------

第七七二章 言官们（上）

    随着午门缓缓敞开，百官开始列队。一场足以影响未来政局走向的风波，彻底消弭无形，甚至大多数人都浑然不觉，只有当事的几位，才能体会其中三味。

    一套繁琐的礼节之后，百官终于得见阔别数曰的龙颜。微明的天光中，只见皇帝面带倦容，仿佛还处在半睡半醒的状态，尽管穿着精美威严的龙袍，但难掩一身慵懒之气。

    无论如何，皇帝能出现，大家就很高兴，因为他要是不来，大家就没法开早朝，就没有吵架的机会。所以哪怕隆庆真变成一尊木偶，对大家来说，也是聊胜于无的。

    “启奏陛下……”已经有些习惯了皇帝的渊默无语，通政使开始念起了积压的奏折：“刑部、都察院并奏，遵先帝遗诏和陛下登极诏，三司着手平反冤错狱案，已经初步拟定一个名单，其中已殁者杨继盛、沈束等四十五人，尚存者有魏学曾、艾穆等三十三人，凡七十八人，请陛下御览。”

    “接来。”隆庆打起精神道。

    “另外，”通政使把那本奏章交给太监，又拿起另一本念道：“工部已经拆除建于西苑以及京城各处的神坛道观一百余处。为建造此等不经、劳民之工程，征收的‘大木费’等十余项岁费，共计二百五十万两，户部奏请一并裁剪。”

    皇帝望向他的首辅大人，徐阶赶紧出班拱手道：“启奏陛下，取消此等摊派，乃是民心所向，刻不容缓！”

    “准。”隆庆便点点头，算是允了。

    “户部另奏请蠲免全国赋税逋欠。”通政司诵读第三本奏疏。

    隆庆望向徐阶，徐阶便道：“这也在情理之中。”

    皇帝便想准，却听一个浑厚的声音道：“全国皆可免，但东南不能免！”不用看，也知道说这话的谁。

    徐阶心中一阵阵腻味，户部尚书高耀便出声道：“请问高阁老，为何还要区别对待？难道因为东南富庶，就要杀富济贫吗？”

    “东南富庶，与朝廷何干？”高拱冷冷道：“浙江一个省，论富庶就超过其余的十个省，但每年解送国库的税银，竟还不及山东的多，其中的猫腻人人皆知，只是不知何故，人人不言。对这样的省份，应当重新厘定税率，改革征收办法，把该收的税收上来，而不是再给他们锦上添花，连能收的都不收！”

    “高阁老此言不妥。”高耀摇头道：“东南再富，也不是家家都有聚宝盆。其抗倭绵延十余年，国帑所出不足十一，军费基本出自东南的赋税、加派，许多负担重的地方，比如浙直，每年额外提编数百万两，累积已有数千万两，东南富户因其破产者无数，更不消说普通百姓了，许多人铤而走险，出海为寇，又加重东南匪患！如此情形，恶姓往复，民生早就困顿已极。此时最当与民休息，使东南恢复繁荣，才能有更多的赋税。”说着他竟痛心疾首道：“竭泽而渔可万万要不得！”

    一番话说得许多人大点其头。

    沈默冷眼旁观，心说高肃卿又要犯众怒了……要知道朝堂众卿，十有七八是南方人，高拱公然反对免除东南所欠税额，还要对其进行税费改革。不管这些官员，是不是徐阶的人，都会因为这个提议本身，而跟他过不去。甚至会将其视为，对整个东南的挑战。这真是一竿子捅了马蜂窝，以后曰子岂能安生？

    高拱和高耀，两个姓高的争论不休，徐阶却在边上沉默不语。老狐狸心思通明，只要自己不说话，就说明高拱所说的，是他个人的意见，并不能代表内阁。这便足以使很多人敢于跟他过不去了。

    徐阶惬意的展示其首辅风范，皇帝仍然渊默不语，朝班中又响起一片‘嗡嗡’的议论声：

    “高阁老如此咄咄逼人，置内阁于何处？”这是一个反感高拱的。

    “难道高阁老没有发言的权力吗？”这是支持他的。

    “有高胡子的地方就有争吵，首辅大人怎么也不管管？”反感的。

    “高阁老只是就事论事！”支持的。

    “我看无事生非！”反对的。

    总体来说，各三七开，反对的占多数。

    见又一次陷入无休止的争吵，当值的鸿胪寺官员，只好出声维持秩序：“肃静，肃静……”

    待人声渐去，徐阶这才轻咳一声道：“不要再争了，还是恭请圣裁吧。”

    说完却迟迟听不到那声‘接来’，大家等了一会儿，还是没声儿。抬头一看，皇帝在那里目光迷离，身形摇晃，似乎神游太虚去了。

    “皇上……”马森赶紧小声提醒隆庆道。

    “呃？”隆庆倒没睡着，只是走神了而已，闻言回过神儿道：“退朝……”

    官员、太监、宫女、卫士，甚至大殿上的乌鸦，顿时全都呆若木鸡。

    望着御阶下徐阶等人目瞪口呆的样子，隆庆也知道自己说错话了，赶紧打个哈哈道：“退朝……还早呢，众卿还有事儿吗？尽管说，别客气。”

    徐阶强忍着眩晕，对仍在发呆的通政使道：“把奏本先呈上吧，待皇上朝会后御览。”

    通政使赶紧照办，徐阶给他个隐蔽的眼神，又道：“还有什么重要的事吗？”