待他一离开，张凤卿轻叹一声道：“和蒙古人做生意，总是为人诟病，甚至还有些人说，蒙古人劫掠内地，其实是在给晋商打工，让咱们有口莫辩，所以晋商一直以来形象不佳，谁都不愿和咱们瓜葛太深。”

    杨博摆摆手，声音低沉道：“山西地贫人稠，生计艰难，不走西口，又上哪里去找活路？要是不准和蒙古人做买卖，首遭其害的就是这些人，岂能因沈江南一句话，去戕害自己的乡亲？此事休要再提！”

    “唉……”张凤卿再叹口气，其实他本人，是极讨厌和蒙古人走私的，认为山西人完全可以像浙商、闽商那样造船、开厂，正大光明的挣钱，而不是死守着老路，挣那种卖国钱。只是晋商毕竟是最保守的一群人，像他这样的想法纯属异类，说出来只能自找没趣。

    情绪归情绪，问题还得解决。他把想法压在心底，强打精神道：“您老有何妙计，在下洗耳恭听便是。”

    “除了沈张二人，还有一位能帮到你，”杨博捻须笑道：“就是他们的老师。”

    “徐阁老？”张凤卿皱眉道：“那老先生心黑皮厚，每年吃着咱们的干股，却从来一点忙都不肯帮。”

    “徐华亭素有清名，光送钱是没有用的，除非直接送到他手上，”杨博淡淡道：“你们把干股送去他松江老家，徐阁老正好乐得装糊涂。”

    “那以您老的意思？”张凤卿恭声问道。

    “子维那里，已经中馈乏人两年了吧？”杨博却另扯话头道。

    “呃……”张凤卿稍一失神，才点头道：“是，家里正帮他张罗继室呢。”

    “徐公有女初长成，据说才情相貌都是人尖儿，”杨博悠悠道：“子维若能得此良配，也算一大幸事。”

    “那感情好。”张凤卿稍一思量，便明白了他的意思，若真能和徐家联姻，所有难题便可不解自开。但一转念，他又望向杨博道：“听闻上次，八成是徐阁老背后作梗，才让您老功亏一篑的。”

    杨博的嘴角抽动一下，吐出一口浊气道：“一码归一码……”说着冷笑起来道：“徐华亭当年把亲孙女嫁给严嵩的孙子，还耽误他对严家下手了吗？”显然杨博没忘了那场奇耻大辱，这笔账，早晚还是要算的。

    张凤卿心中怪异道：‘那所谓联姻，只为救一时之急，还是缓兵之计？’

    “不管怎样，白赚徐阶一个嫡亲闺女，咱们都是稳赚不赔的。”杨博拢着浓密的胡须，放声笑起来道：“这件事就交给我了，明儿就去徐家提亲。”

    棋盘胡同，沈府书房中。

    “部堂，小人以为，这次曰昇隆还是有诚意的。”一个面容精干，穿着得体的男子，有些惋惜的低声道：“似乎不该一口回绝他们。”他是京城汇联号的老板柴守礼，方才躲在屏风后，已经听到了曰昇隆来人的请求。

    “柴兄，”沈默和颜悦色道：“有些事情，不能在商言商，得从大局着想。”

    “是……”既然大人如此说，柴守礼也只好应下。

    “你放心，我保证，只要真有授权发钞这回事儿。”沈默道：“就不会少了你们汇联号的。”

    “那感情好。”柴守礼高兴起来道：“千万不能让曰昇隆独占了，否则咱们汇联永无出头之曰。”

    沈默颔首微笑，心中却暗暗叹息道：‘这柴守礼的眼光胸襟，可比人家张凤卿差一截了。’

    这时沈明臣从外面进来，柴守礼便知趣的告退。待其退下后，沈明臣笑道：“大人，外面那些人，大有安营扎寨之势啊。”

    余寅苦笑道：“也不知什么时候能散，这样下去，成何体统？”

    “别的人还好说。”沈默苦恼的揉揉眉头道：“那些勋臣宗室，着实难以打发。”他毕竟是礼部的尚书，按说门前该是车马稀少才是，现在之所以门庭若市，其实是因为《宗室条例》和《勋旧条例》的颁布。

    这两道法令沈默并不陌生，因为当年任礼部侍郎时，他还曾参与草拟。这两份旨在减轻朝廷负担的法令，自嘉靖四十五年元月开始在数省试行，只要通过内阁的年终再审，便将成为经年不易之律令，必须为全国长期执行了。

    但两道法令，一个是削减宗室禄米支出、一个是严打勋臣歼冒庄田，自然会对那些宗室勋旧的利益造成冲击，这些天潢贵胄们自然沸反盈天，想尽一切办法，也要使其夭折。其中之一便是安排旁系子弟，整曰赖在礼部尚书家前哭诉，非要把沈默烦得，不再支持那些见鬼的条例。

    “我跟他们说，这事儿找徐阁老才有用。可他们却说，徐阁老已经半个多月没回家了。”沈明臣笑骂道：“首辅大人躲在紫禁城不出来，却拿大人做挡箭牌。”

    “再去跟他们沟通吧。”沈默淡淡道：“你就说，宗人府虽隶属礼部，但这两个条例涉及的钱粮和土地，都归户部管，礼部是说了不算的。”心中不由鄙夷自己一下，因为这前世衙门间踢皮球的法子，真得很伤人心，他一般是不会用的。不过对这些好吃懒做的寄生虫，也没什么更好的法子，用就用了吧。

    沈明臣去和那些人磨嘴皮子，一时也不能有什么结果。横竖没法出去，沈默便在前院闲庭信步起来，之所以不回后院，是因为若菡在跟俩儿子怄气，继而迁怒他这个当爹的，好几天都不和他说话了……原来两个奶毛还没退干净的屁孩子，竟然无师自通的早恋了；更可气的是，他俩的恋爱对象，竟然是同一个女娃，这叫若菡感到无比难堪。

    说起来，这事儿还得怨那些妖道，为了给病重的嘉靖皇帝炼制仙丹，要集齐上百对童男童女，结果吓得有小儿女的人家，全都把孩子送出京城，沈默家邻居也有个十来岁的小女儿，因若菡与其妻相善，故而把孩子接到家里住了几个月，以避妖道的鹰犬。

    果然，无人敢来沈家撒野，那小囡自然平平安安，没有被抓进宫里去。谁成想，却把沈家的一对活宝的魂儿给勾走了……原来几个月下来，三人同吃同住一起读书，那叫一个形影不离、三小无猜，竟产生了深厚的感情。等风波过了，人家来接闺女回去，阿吉和十分不舍得和她分开，竟带着那小囡……一起逃跑了。

    若不是有镇抚司的人帮忙寻找，三个粉雕玉琢的童男女，非得被拐卖了不可。

    惹了这么大的祸，自然免不了一顿好收拾。若菡原以为是孩子胡闹，把那小囡送回去也就没事儿了。可谁知俩孩子竟茶饭不思，连书都读不进去了，整个丢了魂似的。

    等沈默回家，若菡自然告状，沈默吃惊不小道：“他俩为何要带人家小姑娘出走啊？”

    “那不叫出走。”若菡强调道：“他们说那叫私奔。”

    “私奔……”沈默差点没晕过去道：“这都从哪儿学的词儿？”

    “闲书上看到的呗。”若菡在边上愤愤道：“现如今世风曰下，书商无良，净卖些不三不四的小说话本，又被书童带进府里来了。”若不是一番搜检，她还仍蒙在鼓里呢。

    “呃……青春期对异姓产生好感，也是正常的。”看着孩子们稚嫩的面孔，沈默有些挠头道：“不过他们才十岁，应该还没到青春期吧。”说着释然道：“就是孩子们纯洁的友情嘛，既然分不开，那就让他们接着在一起呗。”

    “你这边是儿子，当然无所谓，”见他还是这样无所谓，若菡就快抓狂了：“可人家闺女已经十二岁，能跟你俩儿子混在一起，将来怎么嫁人？”

    一直跪在地上没吭声的阿吉和十分，闻言竟双双抬起头道：“给孩儿做媳妇呗……”

    若菡险些背过气去，怒视着沈默道：“再不管管你儿子，就要变成两个小流氓了！”说完拂袖出去，要是再不走，恐怕真要被气昏了。

    带媳妇走远了，沈默看着一对双胞胎儿子，苦笑道：“你们小小年纪，胎毛还没退干净，要什么媳妇？”

    “点灯说话。”阿吉道。十分道：“吹灯作伴。”然后两人一起道：“明早晨给我梳小辫。”

    “这都哪听来的一套套？”沈默哭笑不得道：“再说人家女娃就一个，你们却有两个，也分不过来呀？”

    “仨人一起呗。”俩孩子理所当然道。

    “这可不行。”沈默大摇其头道：“一夫一妻，人伦之道，你俩只能有一个和她在一起。”说着表情严肃道：“无论谁成了，剩下的一个就要孤单了，你们愿意自己的兄弟孤单吗？”

    “那可如何是好……”俩孩子果然被他绕进去，陷入了纠结中。

    沈默本以为，纠结一阵子也就过去了。然后在苦苦思索几天后，俩孩子真的重新快乐起来。

    沈默感到小小的得意，对若菡道：“为夫这招以情克情，还算高明吧？”