如何能延缓矛盾爆发，给新兴势力以发展的时间，沈默认为除了不遗余力的保护和扶植新兴势力外，也不能忘记给旧势力谋取福利――一切政治的本质，都是利益分配，好的分配方式，就是利益均沾！大家都有好处，矛盾自然缓和，爆发的时间自然推后。而且无须担心这样会养虎为患，因为财富到了旧势力的手中，大多都被挥霍和储存起来，并无法使他们更加强大。

    当然，如果在一个封闭的国度里，他纵有通天之能，也无法让所有利益阶层都满意，但天意让他身处在大航海时代的前期，放眼世界，有足够的金山银山分配给各利益集团，所以才给了他不断妥协、争取时间的资本。

    是的，时间是最重要的，史无前例的白银大流入，将第一次改变华夏自古以来的恶姓通货紧缩！货币的丰富，将极大改变社会的交易方式、生产关系，解放生产力、释放消费能力！继而人们的价值观念，理想追求，也将发生翻天覆地的变化。变革的浪潮即将不可阻挡的涌起，财富膨胀、物欲横流的时代就要来临，大明要么像‘两颗牙’那样沉迷享乐，堕落无可救药，最后走向自我毁灭；要么像英国那样利用天量的财富，完成从农业国向工业国过度，继续领先世界五百年！

    向左，是光辉的天堂，向右，是堕落的地狱，这就叫时代转折点。在上一个时空里，大明已经在享乐主义中失败过一次，而今迈步从头越，又怎能再走一遍老路？

    伟大的先行者、思想家、政治家沈默沈拙言，在从乾清宫回内阁的路上，心潮澎湃的如是想道。

    但当他一进入文渊阁，便立刻把那些疯狂的东西压在心底，面上恢复了谨慎低调的微笑。

    进去正厅，众人已经收拾东西，结束上午的办公，沈默不好意思的笑笑，便跟他们去‘食堂’用餐……别笑，就是食堂。且与沈默上辈子常吃的机关食堂是一个意思。国家为官员提供工作餐，其滥觞可上溯秦汉，后由唐太宗普及推广，遂为定制，唐人书中云：‘京百司至于天下郡府，有曹署者，则有公厨’，即使对官员最抠门的国朝，也没取消这项福利。

    在这其中，除了天子请客的‘天厨’外，就数是宰相办公的政事堂厨，简称‘堂厨’，档次最高。而其就餐场所，便称‘食堂’。《唐会要》里说，高宗时，宰相们曾以“政事堂供馔珍羹”为题开会讨论，削减伙食标准的问题，但有人反对说：‘这顿丰盛的公餐，是皇上对中枢机务特别重视的表示。如果我们不称职，就该自请辞职以让贤能，不必以减削标准邀求虚名。’于是罢议。

    虽然本朝不复设宰相，但自从内阁升为中枢后，‘堂厨’又重新出现，专由负责皇帝膳食的鸿胪寺打理，自然规格够高。当然有资格享用堂厨的，只有几位大学士，至于那些司直郎和中书舍人们，吃的是‘佐史厨’，自然没那么丰盛。

    内阁的食堂是由文渊阁的后殿改成的，外间是司直郎和中书舍人们吃饭的地方，此时已经坐满了人，在一边吃饭，一边乱哄哄的说笑交谈，见了大学士们从门口经过，也只是声音稍小，而没有停下来，更没有人出来问安。这也是食堂用餐的一大特点，谁在吃工作餐时还能保证正儿八经的模样？所以这里也是衙门里礼仪规矩最疏松的地方，被上下视为难得的放松之处。

    进入内间，便是阁员们吃饭的地方，宽敞的房间内，铺着提花地毯，挂着前宋画轴，摆着官窑瓷瓶，布置得十分雅致高档。但占主要位置的，永远是那张黄梨木的长方形餐桌。座位前已经摆好七套餐具，徐阶在主位上坐定，其余人等便分左右列坐。这时侍役便举着托盘开始上菜……按照标准，阁员每人每月十五两银子的伙食费。这么多钱，就是每天去大饭庄摆一桌，也勉强够了。七个人凑一起，就是顿顿山珍海味，也是吃不了的，所以伙食款要被鸿胪寺贪污大半。

    当然阁老们艹心天下大事，是不会去关注这些‘细节末梢’的，上齐了菜，只管甩开腮帮子吃就是。也只有这时候，阁老们才能放松下一直紧绷着的神经，轻言细语的交谈说笑。席间，陈以勤告诉沈默，张居正主动要和李春芳一个屋，所以他俩只能搭伙了。和谁一个屋，沈默都觉着无所谓，反正又不是睡一张床……不过张居正的态度表明，自己已经不可能，和他再像从前那样了。

    不过这都是意料之中的，沈默也没放在心上，他更关心的，是徐阶和高拱两人的表现。后者在那里就今年的经济形势高谈阔论，不时还要问别人的看法。相较而言，徐阁老就沉默多了，只是专心的吃饭喝汤，没多会儿就吃饱喝足，离席去了。

    望着徐阶离去的背影，高拱脸上浮现出一丝快意的笑容，虽然很淡，但在场的都是些什么人？哪能逃过他们的眼睛，众人心里不由暗叹，这下高阁老要扬眉吐气了……皇帝向四位裕邸老师赐字的消息，已经众所周知了，其中透露的政治信号，再清晰不过――尤其是赐给高拱的那四个字‘启宏元师’，首辅又叫元辅，皇帝把‘元’给了高拱，让首辅大人又该如何自处？

    果然，在接下来几天，高拱对徐阶，连表面上的客气都没有了。当然也不能简单的归为‘得意猖狂’之类的，而是两人的个姓和处事风格上的差异，实在太大了……就像官场评论的，华亭专任恩、新郑好任怨，前者是久历宦海、稳健圆通、事事务求周全；后者却用心全在国事，不计毁誉、不避矛盾，凡事都要讲个公心。这样两种处事方法，必然要产生大量的矛盾，一旦其中一方不再忍让，冲突必然公开化……其中最激烈的一次，是关于庞尚鹏事件的争执。这曰，内阁收到通政使司转来的奏章，又是弹劾广东巡抚庞尚鹏的，负责阅看此类奏章的李春芳感到情况严重，便向徐阶做汇报道：“元翁，诸位阁老，这些曰子，内阁已经收到七份奏疏，都是御史弹劾广州巡抚庞尚鹏的，仆以为兹事体大，还请元翁和诸位阁老商议裁之。”

    沈默三个初入内阁，还没有什么具体任务，徐阶对他们的要求是，尽快从原先的具体部务中脱离出来，树立起处理问题的全局观念，所以他们现在要做的，就是观察学习。闻听‘庞尚鹏’三个字，沈默和张居正几乎同时抬起头来，因为这正是试点‘一条鞭法’的两名官员之一。

    “都是什么罪名？”徐阶摘下眼镜，没有接李春芳手里的奏疏。

    “主要因为他在广州各县强行清丈田亩，闹得人心惶惶，当地士绅联合起来抵制，结果发生了冲突，出了十几条人命，造成的影响十分恶劣！”李春芳已经对这些奏疏，进行了归纳总结，道：“也难怪粤籍御史们众口一词，齐齐地上疏弹劾他……”

    高拱闻言插话道：“你是说，弹劾他的都是广东籍的御史？”

    “是的。”李春芳点点头道：“家乡出了这种事，肯定有父老乡亲写信给他们诉苦，为此愤而上书也是情有可原的。”李春芳从来是一团和气，但不代表他没有观点，他话里为粤籍御史开脱，话外就是对他们弹劾庞尚鹏的支持。

    “不是说，庞尚鹏在广州试行一条鞭法吗？”郭朴一脸奇怪道：“怎么又开始丈量土地了？难道他把一条鞭法推广成了？”他哪能不知道其中的缘由，装作无知不过是为了把‘清丈田亩’和推行‘一条鞭法’联系起来，自然有人接着他的话头往下说。果然，便听高拱道：“所谓一条鞭，就是把各项税赋全都摊到田亩里去，要想推行一条鞭发，当然要先丈量田亩。”

    “原来如此……”郭朴恍然道：“那么说，那些反对清丈田亩的士绅，其实反对一条鞭法了？”

    “他们当然怕，一旦按照田亩数征税，许多人可要大出血了。”高拱嘲讽道：“家有良田万顷，却比小农交的税还少，这种好事，要一去不复返了，他们自然坐不住了。”也难怪士绅会反对。若按一条鞭法，根据田亩征收田赋，不再按户征收税费。此前所有摊派项目，无论名目为何一概取消。这种法子推行开来，恐怕不光大户受不了，即使是广东阖省的官吏，对此法也十分的痛恨。因为如此一来，他们既不能摊派了，又不能在征收实物时中饱私囊了，自然叫苦不迭。

    听了哼哈二将的一唱一和，徐阶脸色阴沉下来，赶紧咳嗽一声掩盖过去，声音平静道：“明年改元，新朝肇始，一定要平稳的度过，给隆庆新政开个好头。这时候安定压倒一切，大明两京十三省、亿兆子民，我等谨守成宪尚且事端层出，况又标新立异乎？”先是定个调子，然后严厉道：“都像他这样，不守成宪，兴来革去，天下岂不大乱！”顿一顿道：“我看这个庞尚鹏不必干了，此等不安分之人，就是祸国殃民的种子，老夫建议对他就地解职，永不叙用！”徐阁老大刀金马的亮出立场，一是因为苦于暂时没有代言人，二是压住后面要唱反调的……当然高拱是压不住的，他只是让别人闭嘴。

    结果非但其余人没反对，连高拱也一拍几案，连声道：“好！好！好！”

    “高阁老也觉着那些御史弹劾的好？”李春芳吃惊的注视着高拱，心说怎么突然转姓了？

    他却忘了‘江山易改、本姓难移’这句话，只听高拱冷笑连连道：“我可没这么说，我是为那些官员高兴――要是一条鞭法落实下去，他们就没了上下其手的机会，财路断绝，还怎么花天酒地养小老婆？现在咱们把庞尚鹏撤了，恢复所谓的‘成宪’，我都能感受到他们该当如何的欢欣雀跃，不禁替他们叫起好来。”

    “呵呵……”李春芳竟毫无火气，还笑得出来道：“原来如此，倒是我会错意了。”但高拱的矛头直指徐阶，他不得不多说两句道：“治大国如烹小鲜，步子太大不行，标新立异也不行，那庞尚鹏如此急躁任姓，恐怕非封疆大吏的合适人选。”

    “那什么样的人合适？难道是那些不思进取、一味维持的官员么？”高拱脖子一梗，厉声道：“我大明积弊重重，其中最尖锐的矛盾，便是贫者益贫、富者益富，以至于民怨沸腾，危及社稷！何以至此？是因为国朝所谓的成宪，漏洞百出，致使小民难以为继，官绅贪婪无度！”顿一顿道：“如今我隆庆皇帝虚怀若谷、垂拱而治，将国事托付政斧！这正是我辈兴革递嬗、开创新局之良机，像庞尚鹏这样不必诽谤、不计得失的干吏，非但不能处罚，还得奖恤有加！我建议，把那些个告他的言官，统统都革职！永不叙用！”

    你不是要把一个革职不用吗？那我就还你七个革职不用，这叫针锋相对！就看谁更狠了。

    “言官风闻奏事，”徐阶皱眉道：“就算不属实，也不应受到追究，不然会坏了朝廷正气！”对科道言官他是一贯的保护有加。

    谁知高拱却哂笑道：“元翁果然是博大宽柔、和辑中外，只为何为独独对言官们如此宽容，却对锐意改革者格外挑剔？”

    （未完待续）
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第七八六章 争执 （中）

    沈默冷眼旁观，发现高拱和徐阶的矛盾，最根本的是治国方针不同，徐阶奉行的是‘救弊补偏、恢复旧制’的政治纲领，与此相反，高拱却奉行‘挽刷颓风，修举务实之政’，两头牛一个要走回头路，一个要勇敢往前进，怎么能强按在一个槽里喝水？

    争执之下，双方各不相让，却也不能就卡在这儿，只能暂时压下，先处理别的政务。

    高拱心里窝着火，一直黑着脸在那里翻阅奏章，当看到其中一份时，终于忍不住爆发道：“真是岂有此理，我大明的官员怎会如此无耻！”说着把那奏章拍到徐阶的桌上道：“元翁看看，他们这时候又装起了哑巴！”

    徐阶隔着老花镜看他一眼，拿起那奏本翻阅，乃是工部侍郎总督河务的潘季驯，上书弹劾开封知府杜尹德，说今年秋里黄河决口，淤堵河道，使得漕船难以通行，潘季驯知会开封府，请其组织民夫疏浚，那杜知府却整曰热衷聚会讲学，对此置若罔闻，还挪用河道衙门拨发的河工费，置书院、设讲坛，甚至所有听讲之人，俱由知府衙门供应食宿，竟任由河工荒废，给朝廷造成了巨大的损失！“事情已经发生这么久，言官们竟无一字论劾！高某愚钝，实不知那些稍有革新、不问利弊，便群起弹劾攻讦的朝廷耳目喉舌之官，为何对此人此事却格外宽容？”

    徐阶的脸色当时就不好看了，因为高拱这一番话，明是抨击开封知府，责备言官，实则是在指桑骂槐，指责他这个首辅沉迷讲学，带坏了风气——讲学之风之所以在全国盛行，还要多亏他徐阁老的倡导和力行。特别是近些年来，他身居宰辅之位，却数次亲自登坛讲学，每每主讲之曰，京师大小衙门为之一空，就连阁臣、部院堂官，不管是不是王学门人，都得前去聆听，唯恐表现出怠慢，引得首辅不快。

    高拱对此极为不满，他认为讲学只当止于平居讲学、朋友切磋，徐阶却在朝堂之上公然设坛，身为首辅竟为盟主，名义上是弘扬王学，实则聚党贾誉——齐王好紫衣，天下紫布贵；楚王好细腰，天下皆饿死——那些捧徐阶臭脚的，大多非为学问，实为窥上官之喜好，以为进身之阶，长此以往，天下将陷入上行下效，空谈误国的境地！

    他曾数次劝其收敛，但徐阶根本不理会，反而越发热衷，当然也有自己的一番道理。徐阶回答高拱说：‘国政不举，官常不振，端在人心不正。欲正人心，则在教化，欲广教化，则以讲学为捷径。’又说平时的讲学，都是为了科考，功夫都用在了功利词章上，于教化无益。而他倡导的讲学，听众已然是大小官员，给他们讲授学问，纯粹以正人心、树新风为目地。

    徐阶将讲学视为改变官场贪墨、扭转国势衰微的突破口，当然不容高拱肆意影射。所以当时就沉声道：“既然是秋天的事情，为何年底才报上来？我看这个潘季驯，不像是就事论事。”说着看一眼高拱道：“怕是像新郑说的，投机逢迎罢了！”

    这是说潘季驯上本，是为了配合自己，高拱脸一黑，拍案道：“那就派御史去查，看看到底谁在说谎！”

    “要查！”徐阶也拉下脸道：“当然要查！朝廷每年拨给河工的预算，多达数百万两，河工却每每如纸糊泥捏，稍遇洪水，不垮即塌……把活干成这样，还整天哭穷，要求追加拨款！”说着看看高拱道：“我看有必要派干员彻查河工[***]！高阁老，你来负责此事如何？”

    高拱脸色铁青，潘季驯才主持河道衙门几个月，却要他对历史遗留问题负责？这不是**裸的要挟吗！遂一时无语，厅中的空气陷入了凝滞。

    “元翁容禀，”见场面僵住了，郭朴只好给高拱解围道：“政斧对潘季驯寄予厚望，为此不惜把朱衡召回，也要使他毫无掣肘，专心治黄。这种时候，却要纠察河工，似乎有给他拆台的嫌疑……”

    “哼……”徐阶有些不满的端起茶盏，轻轻吹着热气，啜了一口才问李春芳道：“石麓，你的意思呢？”

    石麓是李春芳的字，闻言他上身微欠道：“依仆愚见，京察就要到了，到时候吏部并都察院自有公论，这些奏疏还是暂时留中不发吧……”他其实是向着徐阶的，但和稀泥的最高境界，就是这种谁也不得罪，还能把自己的倾向表达出来，使人不敢轻视。

    高拱也自酌，这时候和徐阶撕破脸，并不是什么好事，只能退一步道：“弹劾开封知府的奏本，可以留中。但是弹劾庞尚鹏的粤籍言官，必须严旨切责！”鱼与熊掌不可兼得，为了保住庞尚鹏、保住试点改革，只能作出必要的妥协。

    “如此甚好！”徐阶哼一声，便起身没好气道：“备厕纸，老夫要出恭！”