当然不是所有人都热血上头，巡城御史周有道，尽管很怕高拱，但有问题还是要提出来，见高拱从台上下来，忙凑过去道：“启禀阁老，那些税关、私店之中，大都是中官招揽的地痞流氓、亡命之徒，甚至还有帮派组织，如果我们贸然行事，说不定会引得京城大乱，谁也吃罪不起。”

    “怕什么！”高拱冷笑一声道：“从来只听说邪不胜正，还没听说过正不胜邪！话说回来，你身为负责京城治安的巡城御史，却放任这些地痞流氓、亡命之徒，道貌岸然的假扮税使，败坏朝廷的名声，滋扰百姓的生活！罪责着实不小哇！”说着黑脸盯着周有道道：“你这个治安官，是不是被他们买住了？”

    “我？”周有道心惊肉跳，立即矢口否认：“卑职受首辅教诲，立志作清官，不会昧着良心收黑钱的。”隐隐点出自己的后台，让高拱不要这么咄咄逼人。

    “唔，不错……”高拱哪会把徐阶放在眼里，不容置疑道：“你既为官清白，就大胆按我说的去做。为了京城百姓自此安居乐业，你要抱定决心，宁可一时混乱，也要彻底铲除这些可恶的税霸和刁商！别忘了，有五万禁军驻扎在城里呢，不是谁想乱，就能乱起来的。”说着拍拍周有道的肩膀道：“放手去做好了。做好了，我奏明皇上升你的官。做不好你就别怪我无情，我肯定要挥泪斩马谡。”

    高拱一席话恩威并施，斩钉截铁不容讨价还价。周有道再也不敢多说一句……他之所以犹犹豫豫，自有不可告人之处。身为巡城御史，对那些税卡和皇店的个中猫腻，他都大致清楚。但他总是睁一只眼闭一只眼，甚至有时还会帮他们擦屁股，这皆因逢年过节、隔三差五，就有丰厚孝敬可拿，可比俸禄丰厚多了。

    现在高拱要取缔税卡，周有道自然为难……一来是拿人家的手短，脸皮磨不开。二来无异于自断财路，着实令人心痛。但高拱已经把话说绝，权衡利弊之下，他只能死道友不死贫道，坚决服从命令了。

    城隍庙东市场，正是下午买卖好的时候，税关的差人就来了一大群，走到摊子前，毫不客气的拿这个拿那个，还骂骂咧咧的要摊主们把欠得税银补上。

    见远处的摊主纷纷就要收摊，领头的税使大吼道：“都吃了逍遥散了？全要溜走？”说着一把揪住个老汉的衣襟，朝那老汉脸上啐一口道：“徐老三，大爷今早儿来，专是为了候你们的。”说着一用力，竟把那瘦小的老汉直接提了起来，恶狠狠道：“今儿可是月底！欠得银子不能再拖了！”

    那徐老三一脸哀求道：“差爷，您老恩典……”

    “恩典个屁，今儿收不上来，谁都别想走！”那头目打断了老汉的央求，下令道：“先把东西扣下，交了税的才能拿走！”此言一出，他的手下便马上去抢老百姓的菜筐、担子、小车啥的，一时间真如土匪进城一般。

    正当一片混乱之际，一声爆喝从东边炸起：“统统不许动！全都趴在地上！”吓的不少老百姓，当时就趴下了。

    “趴你个[***]……”那头目当然是不怕的，一面骂骂咧咧，一面循声望去，就见周有道那张铁青的脸，表情十分的不善。

    “瞧我这张嘴……”头目给自己一耳光，陪着笑过去，点头哈腰道：“大人，您亲自巡查啊！辛苦辛苦了！”

    周有道本不想搭理他，但这话也没问题，便点点头，嗯了一声。

    谁知那小子下一句就不像话了：“今儿晚上兄弟请客，咱们天上居吃完了，再去凤仙阁耍乐，小凤仙可想死大人了……”说着银邪的笑起来：“嘿嘿嘿……”

    还没嘿嘿完，周有道的脸先黑了。不待吩咐，兵马司的人便一拥而上，把那头目扑翻在地，一顿拳打脚踢，然后拿一根铁链子把他锁了。

    “干什么？兄弟，你这玩笑过火了吧？”那头目还没反应过来。

    “谁他妈是你兄弟！”周有道啐一声，一脚踢在那头目的下巴上，当时就让他闭了嘴。

    “全部带走！”随着周有道一声令下，兵马司的兵丁们仗着人多，将那些税吏团团围住，铁链、水火棍、铁钩、毫不留情的一阵招呼，把如在梦里的税吏们，直接打进了噩梦。

    看到平曰里耀武扬威，欺行霸市的税吏们被蚂蚱似的捆成一串，押送离开市场。一直不敢相信自己眼睛的商贩们，这才如梦初醒，爆发出一阵阵热烈的欢呼声，同时有数不清的白菜帮子、萝卜疙瘩，从四面八方飞向那些可恶的税吏……同样的一幕，接连在京城内外各处上演，看着被带走的地痞恶霸吸血鬼、被捣毁的关卡，大伙儿才知道，朝廷这回是真下了决心了。幸福来得太突然，百姓都不知该如何去享受了……晚些时候，朝廷一口气颁布四道圣旨，其一是‘取缔非法税卡疏’，规定除户部依法设立之榷关外，京城内外一切税收皆为非法，任何人胆敢违犯，严惩不贷。其二是‘裁停新增采办疏’，规定严禁增费扰民，停止自嘉靖元年起至今之一应新增采办、岁办，裁省如同嘉靖初年事例征派。并严禁内宫外廷以皇室需用的名义，再向百姓增派采办差事。”

    其三曰‘关停皇庄疏’‘关停京城所有皇庄，任何人不得再以皇庄名义强买强卖，否则以欺君之罪论处。

    其四曰‘裁革闲杂疏’，命内宫按名册自检，有冗员、老病、编外等尽皆裁撤，并召回派往各处税使，至于宫外临聘闲杂人等，一改解聘，不许再自称为宫里办事。

    此四道圣旨一下，登时惊世欢腾，万民称颂，百姓对隆庆皇帝的印象，一下从冰点升到了沸点……登时从一只人人笑话的小蜜蜂，变成了万家生佛的圣天子，并有乡绅自发组织上万民书，称颂圣君在朝，乃百姓之福！

    可见百姓对统治者的要求有多低……

    （未完待续）
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第七九一章 春寒料峭 （中）

    高拱不是鲁莽之徒，他选择京察之时突然动手，是经过深思熟虑的。他很清楚，在这个暮气沉沉、盘根错节的大明王朝，想要做成一件事，实在太难太难了，非得有大决心、大毅力、大手段，再借着天赐良机才行，否则必然功亏一篑。

    在很多人看来，应该保持低调少出风头的京察时期，在他眼中却正是动手的最佳时机：

    首先，这时候官府衙门的执行力最强，从五城兵马司到顺天府，全都一改往曰懒散懈怠，甚至阳奉阴违，不愿和地头蛇交恶的做派，铁面无私的卖力抓人，谁说情也没用。

    其次，按说中官们已经搞得京城鸡飞狗跳，早该有官员为民请命了，可为何公卿大员们却一无所觉？要不是高拱微服私访，还依然被蒙在鼓里呢！显然京官普遍拮据的生活状态，让他们的艹守不像表面上那样高洁。一些官员人穷志短，一些官员贪图享受，被中官们的代理人暗中拉下了水，或心甘情愿或出于无奈的充当太监们的保护伞。如果不用京察这个大杀器镇着，还不知多少人暗里阻挠取缔呢。

    最后，别人都以为我不敢干，我高拱却偏偏敢做，而且还做得漂亮，这样才能更好的树立威信，让人认识到我的决心和能力，以后再做些事情，也会少很多阻力。

    事实证明了他的判断，仅仅三天时间，京城内外星罗密布的数百税关、皇店、私店，便如滚汤泼雪般被一扫而光，两千余地痞流氓、帮派分子被抓捕，没收财物价值达白银二百万两以上！

    高拱这一次毫无征兆的晴天霹雳，震撼了这个陈陈相因、举步维艰的腐朽官场。让官员们第一次认识到，原来真有这样的力量，可以把那些看似让人无可奈何的魑魅魍魉，一下扫个干干净净！

    而通过这次展示肌肉，高拱也让人们意识到自己的能量。许多人心中的天平便渐渐起了变化，高拱不再是被首辅大人压在身下的次辅，而是可以和徐阶平起平坐的巨擘了。

    在高拱灿烂耀目的表现背后，谁也没有意识到，还有另一人在其中起了至关重要的作用，那就是沈默。他虽然没有和高拱一起出风头，但没有他的帮助，高拱拿不到那么详尽准确的清单，也调不动镇抚司的锦衣卫。还有最紧要的一步，甚至连高拱也不知道，那就是马森之所以会出言‘指点’滕祥、孟冲几个，皆是出自沈默的授意……马森确实准备离开燕京了，他已经知道在皇帝那里，自己永远比不上那些裕邸出来的旧人，与其赖在司礼监让滕祥他们拱下去，落个身败名裂，还不如去南京找黄锦享享清福呢。

    但这不妨碍他在离开之前，好好报复下这几个不把自己放在眼里的混蛋——于是按照沈默教的，先摆资历、讲大话，镇住几个刚进大内的暴发户，吓得他们屁都不敢放一声，任由高拱犁庭扫穴，把那些摇钱树杀了个干干净净。其实要是他们真跟隆庆一哭二闹三上吊，皇帝心一软，说不定就叫停了高拱的行动……以沈默对皇帝耳根子的了解，这不是不可能的。

    不过人生没有读档，永远无法求证如果的结果，所以滕祥几个也永远无法确定，在这个隆庆元年的正月底，自己是不是被马森坑了，还得在很长一段时间里承他的情……“这次干得漂亮啊！”“也只有新郑能使出这种霹雳手段!”当高拱结束了‘取缔风暴’，回到文渊阁时，阁员们纷纷上前表示祝贺……“可惜没有把幕后黑手揪出来。”高拱却不甚欢喜道；“皇上太过仁慈，竟不许察宫里面，让他们逃过这一劫。”隆庆皇帝禁不住滕祥等人的哀求，已经私下里原谅了他们，并传话给高拱：‘师傅艹劳国事，宫里的事情就不劳费心了。’皇燕京这样说了，高拱只能作罢。

    “听说太监们给皇上讲了个太祖皇帝杀岐阳王门客。”陈以勤爆料道。

    “怪不得呢……”在场都是饱学之士，顿时唏嘘不已：“看来太监里也有高人呐。”这个故事是有关宦官的，虽然在开国之初，朱元璋三令五申，不得重用宦官，还在宫门口立下‘宦官不得干政’的铁牌，但头一个做不到的，正是他自己。他杀岐阳王门客一事，正是最好的佐证：岐阳王就是朱元璋的外甥李文忠，此人虽是武将，但喜欢结交儒生，礼贤下士，家中有不少门客。有一天，李文忠对朱元璋进言道：‘内臣太多，宜稍裁省。’宫里太监太多了，得稍微精简一下了。

    谁知老朱闻言大怒，说：‘若欲弱吾羽翼何意？此必门客教之！’你想削弱老子的羽翼，存得什么居心？这一定是你的门客教你的吧！

    遂把文忠门客都杀了。李文忠惊悸无比，遂得疾暴卒……死因众说纷纭，很多人说，是被朱元璋毒死的，因为朱元璋后来把给李文忠看过病的太医，还有他们的家人全杀了……连一直最反对太监干政的太祖皇燕京这样说，那后世的皇帝重用宦官，当然就是信乎有证，不悖祖训了。

    皇帝毕竟是纯粹的权力动物，哪怕是隆庆这样的闲散天子，也不会在事关自己权力的地方让步的……我有权不行使是一会儿事儿，但有人想削我的权力，俺可万万不能答应。太监们正是利用了皇帝的这种心理，偷换了概念，结果使隆庆坚信，外臣消灭宦官，就是削夺自己的权力。

    “怪不得……“高拱恍然了：“我说皇上的态度，怎么会大转弯呢。”

    “是谁讲的这故事？”沈默声音低沉道……没办法，喉咙有疾，至今未愈。

    “不知道，”陈以勤道：“不过以我对裕邸诸珰的了解，八成是那个冯保。”

    “嗯，”高拱一听便点头道：“就是他！滕祥是个粗人，孟冲厨子出身，吕方老实巴交，张宏就是个跟屁虫……只有那个冯保，整天舞文弄墨，假装斯文，所以我说，不怕太监耍心眼，就怕太监有文化！一定不能让这个冯保当了太监头！”

    沈默在一边也默默点头，能讲出李文忠故事的太监，绝不是一般的太监。回想起自己和冯保不多的交往，知道这个太监肚里有些墨水，但真不像有这种智慧的人……这个典故用的实在是妙了，一下就扭转乾坤，永绝后患，恐怕冯保还没这个水平。

    ‘会不会有人给他支招呢？’沈默微皱着眉头，目光在厅中扫过，就看见张居正站在一边，并未参加阁臣们的讨论。

    感到沈默在看自己，他投去问询的目光，沈默笑笑，便转过头去。