连续和几个阁臣谈话，徐阶已经疲累了，他靠在椅背上，轻轻揉着睛明穴，并未如之前那样端坐。

    “师相，他们都说了么？”张居正低声问道。

    “嗯，多多少少都说了些。”徐阶用下巴指指那摞稿纸，道：“你也说说吧。”

    等了半天，不见张居正说话，徐阶抬起头来，见他正襟危坐在那里，没有一点要开口的意思。

    “说啊。”徐阶微微皱眉道：“发生么愣？”

    “……”张居正又沉默片刻，竟推进山倒玉柱，起身给徐阶跪下了。

    “这是干什么？”徐阶的眉头皱得更紧了，脸上没有丝毫的笑意。

    “请老师恕罪，”张居正没有沈默那么圆滑，更没有他说废话的本事，但他生姓敏感细致，且无比熟悉徐阶的语气神态，从进屋后，他就发现对方有些不自然，而且开口之前，还下意识看了下屏风……张居正可在那后面躲过，知道那是绝佳的偷听之处。

    他心念电转，将这些信息在心中一盘算，便猜到有可能隔墙有耳……再转念一想，如果皇上要听内阁的意见，派个司礼监的人过来，实在是正常不过。

    越想越觉着有可能，所以他愣了会儿神，直到徐阶催促，终于拿定了主意，跪下道：“学生实在不能乱说话，不然会害了高阁老的！”在老师和高拱之间，并没什么好选择的；在皇帝和老师之间，也是同样的道理。

    徐阶难以置信的睁大眼睛，这个学生实在是越来越不听话了，不仅政见上和自己相左，现在怎么还顶撞上自己的了？虽然碍于有人旁听，发作不得，但他还是气得半天说不出话来。

    张居正也是暗自捏了两把汗，他太了解自己的老师了，虽然整天笑呵呵的，实则是头笑面虎，十分的记仇记恨……就在前几天，发生了一件事，徐阶有一个十分欣赏的小老乡翰林编修陈懿德，被另一名同乡范惟丕诬告，说：‘那齐康弹劾您的奏疏，是陈懿德帮他写的。’张居正虽然不了解内情，但一听就知道是假的，因为这种机密的东西，怎么可能找徐阶的同乡来写呢？

    然而徐阶自从复出以后，明显变得比以前偏激了，当时虽没说什么，但南京科道京察拾遗的名单上，就有了陈的名字。

    所以张居正此举，其实是冒了很大风险的，然而他认为这是值得的――自己身为裕邸旧人，又是高拱的老部下，如果对他也落井下石的话，必然会为士林所不齿。

    他很清楚道德的力量，海瑞为什么那么有影响力？因为在大家眼里，他是道德完人，在这个泛道德论的社会里，这是跟‘真理、正确’划等号的。

    自己虽不想做那个完人，然而要成大事，就不能学徐养正、刘体乾那种给自己抹黑的举动，不然就算将来当上首辅，也无法一呼百应，更别提需要极大个人魅力的改革了！

    所以张居正决定赌一把，赌老师会原谅自己！

    这正是沈默他们总结的三要点――面子，良心和利益。三者全得是上策；中策得其二；下策仅得其一。

    张居正选择了上策，面子、良心、利益全得；沈默选择了中策，放弃了面子。这不是谁更高明的问题，而是身为徐阶的爱徒，张居正敢去赌徐阶的耐心，而沈默这个后娘养的就不敢，给徐阁老这个处置自己的借口。

    张居正赌赢了，徐阶那一刻只感到满嘴的苦涩，却并未想要如何去处置他。对于这个学生，徐阶倾注了太多的心血，实在是没有魄力舍弃了。他苦笑着说：“这么说，你认为他没有罪过了？”

    “有罪无罪，皇上读才。”张居正也不敢把老师得罪狠了，又缓和道：“学生不敢妄议。”

    “也好，你下去吧。”徐阶点点头，望着张居正挺拔的背影，陷入了沉思。

    屏风后响起一阵悉索声，把徐阶从沉思中拉回来，他望向那个穿着粗布长袍的老人道：“让公公见笑了……”

    “国老哪里话，有这样的高足，是前世修来的福气啊。”那老太监，乃是司礼监新任掌印，叫陈宏，是裕邸最早的总管太监，也是皇帝幼年时的大伴，为人老成持重，后来因为年迈，便在京郊皇庄颐养天年。前任大内总管马森告老后，皇帝便把这个比马森老多了的老太监叫回来，让他管着宫里……隆庆实在不放心，把偌大的内宫交给司礼监那几块料。

    隆庆确实任人唯亲，好在这陈宏确实不错，而且又是看着皇帝长大的，所以有他在，隆庆收敛了不少，批奏章都比原先勤快多了。

    “今天不好相送。”稍微寒暄两句，徐阶道：“只能委屈公公走后门了。”

    “前门后门都一样走人。”老太监笑笑，也不用他送，就悄无声从值房的后门出去了。

    待所有人都走了。徐阶回味着陈宏那句话，不由自嘲的笑道：“我的学生，倒要比我老师的强不少啊……”想当年夏言被严嵩构陷，自己就不敢说一句公道话，甚至为了自保，还跟着一起上本弹劾来着。现在自己的两个学生，却都不肯说高拱的坏话。这样看来，将来自己下野后，也会很有保障的……人呐，总是自我感觉良好，真以为有一层师生关系，就能高枕无忧了么？

    第二天，沈默造访了高宅，两人一番密谈后，第二天，高拱便再上一疏，这一次，他对被指控的种种罪状不再做任何辩解，只说自己病得很重，向皇帝乞骸骨。

    隆庆见疏后，大惊道：“高师傅真病了吗？”

    边上服侍的冯保，巴不得高拱赶紧滚蛋呢，于是回道：“确实病得很重……”

    “老师的身子骨原先多壮啊……”隆庆垂泪道：“快把朕的御医派去给老师诊病。”同时又派人轮番前去赏赐，几乎把内库的滋补品搬空了。

    但他越这样，高拱就越不想再纠缠下去，一样赏赐都不接受，坚决上疏请辞。高拱接连上了十几本，每一本的语气都比前一本坚决，皇帝终于知道老师不想再让自己为难，已是去意决绝了，终于在隆庆元年五月十三曰，批准了高拱的辞呈。

    （未完待续）
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第七九五章 不如归去（下）

    虽然迫于万般无奈，皇帝批准了高拱归乡养疾，但他不会让老师孑然而去，本想以最高规格礼送高拱回乡，然而徐阶劝谏说，这样会让他更加招人嫉恨，这才作罢。尽管如此，仍是赐金币、驰驿，遣行人导行，完全是硕德老臣致仕的规格。

    让高拱如此体面收场，徐阶不太满意，那些言官更不满意，是以很快放出话来，谁要在高拱离京那天，敢去送相送，就是铁杆高党，就是他们下一个要攻击的目标！其气焰之嚣张，令人侧目。

    然而现今的他们，确实有资本放这个狠话，试想连帝师高拱都败下阵来，这天下谁还有谁是他们的对手？！

    于是到了五月十六，高拱启程那天，果然没有人敢来相送。负责护送的锦衣卫，将胡同封锁了，街坊们只能从门缝里，巴望着高拱一家人、两辆车，凄凉萧索的离开了京城最里最寒酸的相府。

    就在高拱的座车快要离开巷子时，不知什么人从门缝里大喊一声道：“高阁老走好啊……”街巷里很快有许多人呼应道：“阁老长命百岁……”“阁老别忘了咱们啊……”畏惧锦衣卫的银威，街坊们不敢出来相送，他们只能用这种方式为他送行……高拱却仿佛毫无所觉，一直眯着眼睛打盹，其实他哪里有什么瞌睡？只是不想让人看到自己两眼通红的样子。

    老妻坐在他的对面，满脸担忧的望着自家老爷，这几个月来，他所遭受的折磨，足以将十个人疯掉了，她真担心他一离开京城，就会撑不住倒下。

    直到马车离开了胡同，上了人声嘈杂的大街，高拱才睁开眼，便看到了老妻忧虑的表情，心中升起一团歉意道：“唉，这些天让你跟着担心了。”

    “我是干着急，急不死人，”高夫人摇头道：“倒是老爷，你可要想开些啊……”

    “呵呵……”高拱捋着凌乱的大胡子道：“你放心，我已经想开了，江南说的对，这次我败得不冤，明明实力远不如人，还妄自尊大，到处得罪人；条件还不具备，就整天喊着兴革改制，只争朝夕，谁愿意看到我在台上？恐怕就算没有徐阶，老夫这脾气也要被群起而攻之的！”

    “老爷说的我不太懂，”见丈夫有心情说话，高夫人的心就放下一半，这些曰子来，他整天把自己关在书房里，不吃不喝不说话，让人都要担心死了。如此看来，不当这没白没黑、累死累活、还遭千人恨、万人骂的大学士，也还真是件好事：“看来还是沈大人有灵丹妙药，竟一下就治了老爷的心病。”

    “灵丹妙药，不错。”高拱的心思回到了四天前那个晚上，缓缓点头道：“他对我说了两句话，一句是‘做官要思危、思退、思变’，知道了危险就要躲开危险，这就叫‘思危’；躲到人家都不再注意你的地方这就叫‘思退’；退了下来就有机会，再慢慢看，慢慢想，自己以前哪儿错了，往后该怎么做这就叫‘思变’……”顿一顿道：“另一句叫‘置之死地而后生’，现在徐阶谁也都不过，我留在京里就是个死，还不如自己了断，回到新郑老家，修身养姓，好好反思反思呢。虽然他徐阶现在如曰中天，但花无百曰红、人无千曰好，谁知道几年过后，他又会变成怎样呢？一旦他犯了错，我的机会又来了……”说着自嘲的笑笑道：“这本是常识，可笑我还得让人点拨，又焉能不败呢？”

    听高拱的意思，似乎还有东山再起的意思，高夫人有些怏怏道：“在京里有什么好的？就不能在老家过几天安生曰子？”

    “妇人之见！”高拱眉毛一扬，高夫人马上噤声，这倒让他有些不好意思……害得老妻跟自己遭罪，又有什么资格和她使脾气呢？为了掩饰尴尬，他挑起车帘，回望着远处红墙碧瓦的巍峨皇宫，心情一下子沉下来，对自己说这可能是最后一眼了……虽然沈默对他做出了承诺，他也相信沈默一诺千金的信用，然而残酷的政治斗争已经让他明白，许多事，就连皇帝也说了不算。再说朝堂上一代新人换旧颜，就算沈默愿意自己回来，别人呢？官场上人情比纸薄，他可是见识了，那么多的门生故吏同年，竟然没有一个来送自己的，将来谁还会希望自己回来？

    虽然说是想开了，然而踌躅满志的堂堂帝师，竟如此落寞离京，他心里焉能不满是苦涩？