沈默点点头，并没有起身相送的意思。

    王崇古走了一半，觉着这样灰溜溜的出去，似乎有些没面子，便回头道：“本想请江南吃饭，不过这几曰实在不合适，还是等这事儿过去了，咱们再聚聚吧。”

    “用不了多久，”沈默点点头道：“鉴川兄就会来找我的。”

    “那是当然。”王崇古随口应下，出去后却觉着沈默这话似乎有些别扭，却又不那么肯定，只好摇头苦笑道：‘人在屋檐下，只能把头低啊……’

    兵部一共有四个清吏司，分别是武选司、职方司、车驾司、武库司；七名郎中，前三个司各有两名，武库司是一名，这七人掌管着本部的四个职能机构，维系着本部的正常运转。接下来的时间，沈默便与兵部的郎中们进行了保密会谈，且都是不厌其烦的一对一，似乎他对这些人，比对两位侍郎还要上心。

    “其实所谓的京营禁军，久已是一个腐化的体系，从下层到上层，是层层的剥削。”谈话中。竟有个郎中语出惊人道：“京营十万官兵，除了神机营外，每年军费开支折银二百万两，如此巨大一块肥肉，用克扣军饷，虚报空额，倒卖军需……等等五花八门十几种方法，最多可以套出一百多万两的白花银子，凡是经手的自然都能吃肥！谁管士兵饥寒交迫，谁管军队毫无战力！”

    沈默没有坐在大案后，而是与那郎中一起坐在一排花梨木椅子上，一边给他斟茶，一边听他语带愤怒道：“但大头轮不着军官，他们得把剥削所得，进贡给那些个勋贵世家。”

    “勋贵世家……”沈默轻轻念着这几个字。

    “是啊，虽然自土木堡之变，本朝的勋贵武将被一扫而空。现在他们的后代，已经拉不开弓、上不得马，但京营军官尽出其门下，向来以其马首是瞻。”那郎中和沈默说话的语气，比两位侍郎还要稔熟，道：“军官们向勋贵世家进贡财富，并支撑起他们的地位，而勋贵世家则为军官们提供保护，并帮助他们的升迁……但那些公爷侯爷也无法插手朝政，就只能采取曲线救国了。”

    “行贿。”沈默给他斟上茶，淡淡道。

    “不错，他们将得到的孝敬分润京官，早就买通了兵部上下，甚至连科道都被他们喂住了……听说有时大学士也受贿。”那人的心直口快，已经到了肆无忌惮的地步。

    “不是每个人都爱钱。”沈默轻声道。

    “那是，部堂大臣大都比较清明，而且山西人最不缺的就是钱，谈不到贿赂。那些国公侯爷们，便与尚书侍郎们拜把子，结姻亲，想尽法子拉关系。甚至降尊纡贵，与武选、武库、车驾这些要害部门的郎中称兄道弟。这么多年经营下来，勋贵和兵部，早就沆瀣一气，揪扯不清了。”那郎中揭露谜底道：“所以王学甫和霍尧封才没法回答你，怎么回答？拔出萝卜带出泥，非得把自己也绕进去。”

    说了这么长时间的话，那郎中感到喉咙发干，便端起茶盏轻啜起来。

    沈默歪头看着他，脸上挂着放松的笑道：“你在这里前后加起来，也有七年了吧？”

    “七年零七个月。”那人点点头，回忆往昔道：“散馆之后，我就在这儿，先任职方司主事，然后去宣大当了三年的参议，回来武选司，已经又是三年多了。”说着看看沈默道：“说起来，咱们几个人里，我可是落在后面了。”

    “知道什么叫后来者居上吗？”沈默笑着坐直身子道：“这次叫你一次超过他们。”

    “怎么，我说了这么多，你还有把握？”他显然对沈默要做的事儿早有所知，因为他叫吴兑吴君泽，沈默的同窗同乡同年好友，也是琼林社的创始人之一。他今年四十岁，正是男人一生中最好的时候，边关生活的磨砺、兵部任事的锻炼，使他已没了当初指点江山、激扬文字的年少轻狂，而是呈现一种稳重如山、刚毅如刀的成熟气度――然而那颗渴望建功立业的心，却没有丝毫改变，反而随着时间的推移，变得越发的强烈起来。

    “谁能有十足的把握？”沈默摇摇头道：“只是这次的机会难得，该出手时就出手罢了。”

    “下一阵风会往哪吹？”吴兑在部里，没有沈默在内阁那样先知先觉。

    “接下来一段曰子，”对着自家兄弟，沈默自然不需隐瞒：“山西帮的曰子会十分难过，我正要趁此机会，拿下兵部的控制权。”

    “想插足谈何容易，”吴兑闻言皱眉道：“堂官和佐贰都是山西人，武选司、武库司、车驾司的郎中、员外郎，也大都是他们的人。”

    “至少我还有你吧。”沈默笑起来道：“你也是堂堂武选司郎中啊！”

    “老西儿排外，我能有多大权力？”吴兑苦笑道：“虽然是武选司郎中之一，但武官的品级、选授、升调、功赏之事，全都归另一个山西人管；我只负责考查各地之险要，分别建置营汛、还有土司的武官承袭、封赠等事，权力几乎没有，纯属打杂的干活。”

    “你管那么多，品级一样就行。”沈默却不以为意道：“在部里这么多年，你也该有些人脉了吧？”

    “关系处得都不错，”吴兑想一想道：“说起来，其实山西人抱团也有个坏处，就是但凡好点的位子，都被他们把持的死死的，部里其他人自然意见很大，虽然因为前后几任堂官，都是他们的人，大家只能私下发发牢搔，但怨气其实是不小的。”

    “你就说，如果兵部变了天。”说到正事儿上，沈默又恢复了平常的神态道：“你能保证多少人跟你干吧。”

    “一个郎中，三个员外郎，五个主事……”吴兑盘算起来，算来算去有些气馁道：“唉，这点人有什么用，只要杨博仍然在，就没人敢跟他对着干。”

    “杨博的曰子不好过了，”沈默淡淡道：“高拱已经走了，你认为那些杀红了眼的言官，能放过他这个始作俑者吗？”

    “他也会走人吗？”吴兑有些不太相信道：“他可比高阁老的根基深厚多了，人缘也好，而且还在阁潮中，不计前嫌的保过徐阁老，这次应该能顶得住吧。”

    “哈哈哈……”沈默笑着起身道：“君泽兄，你可知徐阁老深恨杨惟约。”

    “为什么要恨他？”吴兑吃惊问道，他一直以为，徐阶和晋党结为姻亲，两边联起手来诳高拱呢：“难道就因为去年廷推，杨博诳了徐阁老一下？”

    “那算不得什么。”沈默低声道：“双方结怨，还是在这次阁潮，作为导火索的杨惟约，绝不是看上去那么无辜。”

    “怎么讲？”

    “他这种成了精的老官吏，严世蕃推崇的天下奇才，怎么可能在京察中，一个山西人也不发落，白白的授人以柄呢？”沈默淡淡道：“徐阁老一开始以为是他出了昏招，便将计就计，把火烧到了高拱身上，但随着时间的推移，徐阁老才发现，高拱在皇帝心里，竟是那样的重要，重要到不顾一切也要保住他的地步，这大出徐阁老的意料。”

    “假使判断准确的话，徐阁老很可能不会下决心对付高拱，维持原状其实对他更为有利。”沈默为吴兑分解道：“但世上没有后悔药，既然与高拱彻底翻脸，再没有和解的可能，徐阁老也只能不死不休了。结果还是徐阁老势大力沉，连圣意都只能甘拜下风，最后逼得高拱下野。但杀敌一千，自损八百，为了逼退高拱，徐阶使出了浑身解数，暴露了全部爪牙，连皇帝也得罪了，在朝野间的形象，亦必然大受影响，说是伤痕累累也不为过。”

    “你说这场争斗是杨博故意引起的？”吴兑难以置信道。

    “谁也没有证据，因为杨博确实什么都没有做，他只是露了个破绽。”沈默淡淡道：“但很显然他可能获得最大的好处，且付出的代价，不过是被言官弹劾几下而已，而且他早就找好了替罪羊……”杨博的辨疏上说得清楚，按例都是由陆光祖察第一遍，而他只是在其结果上进一步审查，所以不会去注意那些被察官员的籍贯，更不会去关心，哪些官员没有被察了。

    以经验看，凭杨博的身份地位，又有替罪羊的情况下，应该不会被伤到筋骨的。所以徐阶有理由怀疑，杨博这是主动伸头挨刀，上演了一出苦肉计，目的就是引起内阁的纷争……两强相争，必然两败俱伤，得利的必然是第三方，也就是他杨博。说白了，最好是徐阶和高拱连同他们各自的同党，都卷铺盖回家！如此，则毋须劳他杨少保费神，横在前面的两个强势人物就一下子都搞定了。

    这到底是不是事实，谁也说不清楚，但徐阶有理由这样怀疑，尤其是在某些唯恐天下不乱者的挑唆下，他就更加深信不疑了……而这样一来，杨博不计前嫌的帮他说话，在徐阶眼里，就成了他见高拱败局已定，怕遭到报复而掉过头来巴结自己。更加觉着这人两面三刀，表面道貌岸然、其实一肚子男盗女娼了。

    报复是必然的，徐阶虽然不愿再和杨博撕破脸，但一定得给他个终生难忘的教训，以惩戒其一再的搞小动作……听话听音，沈默已经从其在内阁会议上的讲话中，听出了这方面的意思，所以才大张旗鼓的来到兵部。不是为了别的，就是为了做给徐阶看。

    接下来沈默若是有所行动，徐阶肯定会默许的，要是能把兵部从山西人手中的夺走，相信徐阁老更会乐得合不拢嘴。

    “就算要给杨博点颜色看，”吴兑皱眉道：“但我觉着烈度是有限的吧？连续发动两场政治斗争，徐阁老不会那么不明智吧。”

    “呵呵……”沈默站起来，拍一下吴兑的肩膀，轻声道：“第一，言官们已经杀红了眼，徐阁老也没法控制他们；第二，虽然天下人都认为现在所有的言官都姓徐，”说着微微一笑道：“但其实不是这样，也还有几个，是浑水摸鱼的。”

    “说自己想浑水摸鱼不就好了。”吴兑终于明白了，笑起来道：“原来你打的这种主意。”

    “没办法呀，没办法。”面对着自己的兄弟，沈默也特别放松，摇头晃脑的笑道：“谁让咱一个也惹不起，只能借点东风，跟着混一把了。”

    “有意思，”听明白了沈默的计划，吴兑摩拳擦掌道：“火中取粟才有意思，这几年不见你动作，还以为你生锈了呢。”

    “等待时机而已。”沈默轻吐口气道：“兄弟，我这是个完整的计划，一旦开始就是一环扣一环，只要顺利进行，我相信可以圆大家的边防梦，也能让我挺过这段震荡期……”说着紧紧地握着吴兑的手道：“容不得一点差池啊！”

    吴兑反握住他的手，重重的点了点头。

    （未完待续）