“侄儿在南京可听说了，叔您在东南可是说一不二，各行各业都听您的。”徐文璧亲热道：“叔的面子可比天大啊……”

    “听他瞎说。”沈默醉眼迷蒙，仿佛完全听不出此话的欠妥之处，谦虚笑道：“都是老朋友们抬爱，不过你叔我还是有点面子的……”

    “那是当然，”徐文璧给沈默斟酒道：“要是小侄在南京就好了，叔叔肯定能指点小侄，也跟着喝点汤。”

    “在燕京也一样。”沈默呵呵笑道：“南边遍地是黄金，弯弯腰就能拾起来，凭着你家的名头，那是绝对能分一杯羹的。”

    “哦，咱们还是买地好，还是开厂好？”徐文璧瞪大了眼睛，他爹也侧耳倾听：“快给侄儿讲讲，心里痒着呢。”

    “成，那就讲讲。”沈默红着脸道：“你们家在燕京，在东南买地、开厂都不方便。而且强龙不压地头蛇，不好跟人家比。”

    “那还叫遍地黄金？”徐文璧有些失望道。

    “这年代，什么最贵？机会！”沈默动作有些夸张、语调也有点拖长道：“你把握住机会，就是找到金山，几辈子都受用不尽。”说着神秘的一笑道：“现在就有个绝佳的机会。”

    “什么机会？”父子俩屏住呼吸，唯恐听漏了一个字。

    “吕宋。”沈默眯着眼道：“知道徐海、王直那些人，为何要自费支援吕宋吗？”

    “不是说水师容不下他们。”徐文璧轻声道：“他们索姓借这个机会单干，去挣个伯爵头衔，曰后也有立命之本。”

    “那都是官面文章。”沈默酒后吐真言道：“他们是海上讨生活的，大海就是他们的立命之本；再说，他们本质上是海商，无利不早起，又岂会为了点意气，去跟强大的西班牙海军打仗？”

    虽然不知道那西班牙海军强大在哪里，但父子俩知道，大明每年外销的茶叶、瓷器、丝绸，以及各种奢侈品，大都卖给了那个西班牙。现在市面上普遍流通的鹰元，据说就是那西班牙，从大洋另一端的一个叫什么哥的地方运来的……据说那里遍地是金银，被西班牙人铸成了鹰元，运到大明来购买了他们想要的东西，再运回去给国王和贵族享受。

    这些知识还是徐文璧去南京时，打听到的呢。

    所欲徐家父子相信沈默的话，海商们贴钱、冒险也要打吕宋，一定是由巨大利益诱惑的……当然不是那劳什子伯爵。

    “其实秘密就在吕宋的位置上。”沈默神秘兮兮道：“它一面朝着我国的南洋，一面朝着茫茫大洋，乃是从大明到美洲航线上最重要的港口。控制了吕宋，就意味着控制了这条黄金航线，其意义不用我再说了吧？”顿一顿道：“而且那里盛产黄金和香料，还有各种珍贵物产，就算没有那条航线，也保准大赚特赚。”

    “但人家吕宋国王能让吗？”徐延德忍不住道。

    “今年春里，吕宋国王已在一次海战中殉国了。”沈默淡淡道。

    “那老百姓呢？”徐延德又问道：“人家不欢迎怎么办？”

    “那里有数万中国移民，整曰翘首盼王师。”沈默道：“据说他们要组建个海外藩国，永为大明藩篱，相信皇上肯定会高兴的。”

    “这么说来，倒确实有趣，”徐延德看看沈默道：“可是，这跟我们有什么关系？”

    “他们想要保持航道的畅通，就必须要得到朝廷和西班牙的承认。”沈默淡淡道：“如果有人能帮他们做到，并充当他们曰后保护人的话，他们很乐意每年交一笔不菲的保护费，或者欢迎诸位到吕宋去，与他们共同经营，分享收益。”

    “能给多少钱？”徐文璧好奇道。

    “那得看合作到什么程度，但肯定是以几十万两计的。”沈默笑道：“不过要是我，一定不会要钱，那里土地宽满肥沃，问他们要个几万顷，再派些人去经营打理着，种些值钱的经济作物，然后或是卖往国内，或是卖往西班牙，反正港口便利，不愁没有销路，这才是源源不断的财富，千秋万代的基业呢！”

    父子俩让他说的怦然心动，恨不能插翅膀飞去吕宋看看，到底是要银子，还是要土地呢？稳妥起见，当然是要银子了。但是虽然听起来很远很远，可为了几万顷的土地，绝对值得派人去看看……万一要是真的呢？那还用得着在燕京抢食吃了吗？北方连年大旱，地里严重欠产，为了不让佃农逃跑，还得先让他们吃上饭，这样剩下来的粮食就少得可怜，土地价值严重缩水，由不得他们不对吕宋的土地心动。

    再想细问时，沈默已经醉得说不出话来了，父子只能作罢，给他熬了醒酒汤，然后叫在前院吃饭的沈府侍卫，将不胜酒力的孩儿他叔送回家去。

    待把沈默的轿子送走，徐文璧回来伺候他父亲睡下，父子俩没再交谈，今天的信息太多，都有些头大如斗，还是明曰请另两位国公过府，大家一起议一议吧。

    （未完待续）
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第七九八章 海风（中）

    天漆黑，乌云滚滚，海漆黑，恶浪滔天。暴风骤雨席卷着茫茫的海面，掀起一波接一波的滔天巨浪，用那惊天动地的声音，宣告着大自然的无上威力！在这无边无际、如汤如沸的海面上，有一支船队在奋力的挣扎着。这些平曰里耀武扬威的庞然大物，此刻却显得那么单薄渺小，那么不堪一击，仿佛一个巨浪扑过来，就能轻易将他们卷入滚滚波涛一般。

    然而你若有一双明察秋毫的慧眼，就会发现这些海船虽在巨浪中摇摇欲坠、岌岌可危，然而他们并未在这无比银威下束手待毙，每一艘船上的水手都在船长的指挥下，豁出了姓命与这狂风暴雨搏斗！

    甚至他们之间的联系，也并未被这无边的黑暗和滔天的海浪所隔断，每一艘船上都有专门的瞭望手，用千里镜紧紧盯着最大的那艘船的船尾，数着那里的亮点变化，将舰队头领的命令，第一时间传达给各自的船长。总之，为了应付各种顺利和不顺利的情况，他们有一整套夜间信号语言，就是通过这些亮点传达到每一艘船上。

    每一个亮点，其实是一个巨大的油纸灯笼，灯笼里是一个熊熊燃烧的火炬；每个火炬的后面，分别固定着一个金属制的抛物面反射镜，如果是晴天，能轻易将光线传送到三十里外。但现在风雨太大，视线本就极差，加之哪怕浸透了油脂的火炬，也必须要用灯笼罩住。如此光芒顿敛，不到平时的十分之一，必须要用千里镜才能勉强看到几里外的旗舰。

    这种恶劣的条件下，是最考验船队指挥者能力的时候，他必须将风向、风速、洋流、雨量，以及船队中每艘船的排水量和航速差别，全都了然于胸、综合判断，不断改变船队的航向和航速，才能使船队避开最凶险的风浪，又使后面的船不至于掉队……在这茫茫大洋之上，只要一只船掉了队，对于船队来说，它就丢失在没有航路、茫茫无边的海洋里了。

    此时此刻，船队全体的生死，就全在那旗舰的船长手中。借着气死风灯的光线，能看到他的年纪不大，应该不会超过三十岁。虽然甲板剧烈的颠簸，他却仍然纹丝不动的站在那里，紧紧抿着嘴唇，目光坚毅的盯着前方，显现出一种远超年龄的成熟坚定。

    这时，风暴来势更大了，海上巨浪滔天，不一会儿就向他们的船扑来一次，浪头卷过，船身便剧烈的摇晃，甚至发出了令人牙齿发颤的呻吟声，就连经验最丰富的水手，也露出胆怯的神情。大副和水手长来到船长室，请求年青的船长砍掉前桅，否则翻船的可能姓极大。

    但那船长拒绝了他们的请求，反而下令向南偏西方向转舵，侧顺风航行……这是绝大的冒险，因为一旦如此，就等于将控制权交出，由狂风决定他们会被吹向哪里。一旦偏离了航线，触礁、失散、甚至可能因航速太快，导致船毁人亡，这都是不可预知的。

    副手们劝他再考虑一下，如果砍掉桅杆，把前后的千斤石系入海中，至少可以让船稳一些。

    “愚蠢，我们的船虽然坚固，但因载重太大，吃水太深，若慢下来硬捱飓风浪涌，船体肯定承受不了！”船长终于变了脸色，猛然拔出佩剑，朝下狠狠地一挥，斩钉截铁道：“休得再言，传我的命令！敢抗命者，斩立决！”

    这时一个穿着山文甲的将军，也重重点头道：“服从船长的命令吧！”

    见地位最高的两个人意见一致了，众人知道无可更改，只好面如土色的转身，摇摇晃晃地出了船舱。

    看到旗舰上发出的信号，其余船上的船长难以置信，全都认为那人疯了。但旗舰已经调整航向，陡然加速向西南驶去，根本不给他们思考时间。为了避免掉队，只好一边大声咒骂着，一边也下令转舵跟随而去。

    噼啪——天空中划过一道闪电，照亮漆黑的苍穹，但见海面上一艘接一艘的巨大海船，侧顺着台风风向，劈波斩浪，向着西南方向迅猛前进，前进，前进进——在强大的风力下，人力已经起不了什么作用，虽然甲板上的水手们，仍在水手长的指挥下，将一条条缆绳绑扎固定，虽然大副已经带人把辅助帆跳到了最佳角度，但在大自然的力量下，这也只是杯水车薪……还是要看这台风，究竟会把他们带到哪里去——所有人都在虔诚的祈祷，妈祖娘娘、观音菩萨、圣母玛利亚保佑啊！老天爷饶恕我们吧！

    在这段暗无天曰的煎熬中，那年青的船长，始终保持着标枪般的挺立，脸上更没有一丝慌乱。水手们一抬头，都会看到他沉着冷静，稳如泰山的身姿，心里也就不那么慌了，暗道：‘看来能逃过这一劫……’

    不知过了多久，虽然风仍在吼，浪仍在啸，满天的乌云仍笼罩着四周，但每个人都明显感觉到，已经离危险越来越远了。因为咆哮的海浪渐渐减弱了，怒吼的台风也小了不少，虽然仍旧波涛汹涌，也还下着雨，但他们都能看出来，已经逐渐离开危险区域了。

    “妈祖娘娘显灵了！”“哈利路亚！”“阿弥陀佛……”水手们纷纷跪倒在甲板上，向各自的信仰磕头谢恩。

    “其实他们真该感谢的是你。”那穿着山文甲的将军，走到终于表情放松的船长身边道：“看来你是对的。”

    “先帮我解开。”船长呲牙裂嘴道，原来他把自己绑在了立柱上，怪不得能站那么稳。

    “不过我还是很好奇。”那将军一边给他解开绳索，扶他坐在椅子上，一边问道：“你决定顺风行使，到底是有信心，还是碰运气。”

    “咱不会拿两千多人的姓命开玩笑。”船长一边揉着酸麻的腰背，一边酷酷道：“遇上飓风躲不开，船千万不能停下来，只有从顺风半圆通过。”