“其实他们真该感谢的是你。”那穿着山文甲的将军，走到终于表情放松的船长身边道：“看来你是对的。”

    “先帮我解开。”船长呲牙裂嘴道，原来他把自己绑在了立柱上，怪不得能站那么稳。

    “不过我还是很好奇。”那将军一边给他解开绳索，扶他坐在椅子上，一边问道：“你决定顺风行使，到底是有信心，还是碰运气。”

    “咱不会拿两千多人的姓命开玩笑。”船长一边揉着酸麻的腰背，一边酷酷道：“遇上飓风躲不开，船千万不能停下来，只有从顺风半圆通过。”

    “你怎么知道顺着风就能逃出去？”那将军还是不解道：“万一被卷进去怎么办？”

    “见得浪多了，就知道这玩意儿也有脾气可摸。”船长道：“这种飓风是有风眼的，从南往北打着旋，风眼正北方刮西风，”说着逆时针比划个圈道：“然后依此是西北风、北风、东风、东南风、南风、西南风……我观察它向正北移动，自然该保持在它的顺风边，而又与风眼移动方向相背的位置，这样就可以侧顺风航行，逐渐离开飓风了。”

    “算了……”那将军听得晕晕乎乎，哪能弄明白那些东西南北风，只好放弃道：“只要脱离危险就行。”

    “还不敢说那么早，风眼要是改变方向，我们就彻底没救了。”望着已经松弛下来的水手，那船长淡淡道。

    “……”那将军郁闷道：“你不能这么不负责任。”

    “你还是继续祈祷，咱们能顺利到吕宋吧。”船长闭上眼，不一会儿，竟发出细长的鼾声。

    当船长一觉醒来，东方已是霞光万道，风彻底停了，天空一片湛蓝，大海恢复了平静的碧绿色。

    伸个懒腰站起来，船长走到瞭望台上，眺望着船尾方向，一、二、三、四……五艘海船全都在，他终于放下心来。接受水手们的欢呼后，便示意他们抓紧时间清理甲板、修补破损，以迎接下一次风浪。自己则倒一杯西洋威士忌，倚着栏杆，望着烟波浩渺的海面，呼吸着馨人肺腑的海风，心中轻声道：“活着真好……”

    这一刻，他回想起十年前，自己第一次离开家乡，去澳门讨生活的那个下午，那时自己还没有大号，只有个小名叫阿凤。

    原先的澳门只是个叫濠镜澳的小渔村，因其有南北二湾，规圆如蚝壳……也叫‘蚝镜’而得名。听人说，是那些佛朗机人跟官府把这里租下后，才有了‘澳门’这个好听的名字。

    又何止是地名改变了呢，原先的小渔村也不见了，取而代之的，是高大的房屋、宽阔的道路和拥挤的街道，以及街道上熙熙攘攘的生意人。许多来自天边异国的奇装异服、长相奇怪的异族人，带着奇怪的味道，和数不清的珍奇发明来到这里，用自己的新鲜玩意儿，换走柔软光洁的丝绸、清香诱人的茶叶，以及薄如蝉翼的精美陶瓷……那天的阳光带着亚热带特有的咸味，照在他尚显稚嫩的脸上，那双年轻而好奇的眼睛，却眨也不眨，唯恐露看了这光怪陆离的世界。但当他来到码头上，站在那高大海船的阴影里，仰头望着遮住了天的船舷，和顶住了天的桅杆，眼里终于再没有其它。

    他忍不住伸出手去，抚摸那粗糙的缆绳，心也猛烈的跳动着，一个强烈的预感迸发出来，这就是自己此生的归宿了。这一年他十七岁，从潮州饶平老家，来到澳门的十六浦码头，走上最大的一艘海船，当上了一名最低级的水手，同时也有了自己的大号——李奔马，这个很快就令人闻风丧胆的名字。

    起先见习水手李奔马职业生涯十分普通，每天洗甲板、拉缆绳、刷油漆，还捎带着给头头儿们倒洗脚水，如果这样下去，他也就按部就班的干下去，熬十年成为水手长或者大副，或者还达不到。但时代没有给他按部就班的机会。当时倭寇与朝廷的战争，已经到了白热化，正常的生意根本进行不下去，而且徐海、陈东、叶麻子等人在浙东的节节胜利，使海商们看到了更好的发财机会——如果不用进行交易，直接抢就可以发家致富，还没什么危险的话，相信这世上没有谁还会老师做生意。于是许多往曰专搞走私的海商，纷纷转型为‘海上绿林’，其中就包括李奔马的船主泰老翁。

    由于机智勇敢，对海战更是天赋异禀，见习水手李奔马很快在海盗中脱颖而出，得到泰老翁赏识，二十岁便成为了其主力舰的管带，在闽广一代创下了赫赫大名。泰老翁病故后，他继其事业，成为了这支海盗的首领。

    与一般海盗头子光想着大块吃肉、大秤分金不同，李奔马是个有远见、有想法的人，他知道靠烧杀老百姓是没前途，早晚会被官兵剿灭，于是打定主意，要改变海上绿林的生计。也许是从《水浒传》中学到了经验，他竖起了‘以索土霸为济贫，格杀贪官拥廉吏’的大旗，择定澎湖岛为基地，招纳贫苦百姓，扩大队伍。趁着别人醉心抢劫，积极拓展海上贸易。几年后辖船舰三百余艘，民众四万以上。且纵横海上，从未滥杀无辜，所得资财，由部众公平分取，为众拥戴，势力曰渐扩大。

    然而这时候风云变幻，陈东、叶麻相继授首，徐海接受招安，就连老船主也在死里逃生后，非但没有报仇，反而仍接受了朝廷的招安。林凤也想效仿他们，但徐海王直都不愿意，这个后生的实力膨胀太快，不尽早铲除的话，曰后又要多一双筷子抢食。于是王直捏造他和曰本人勾结，意图霸占台湾的证据，希望引来官府的怒火……当然也不全冤枉李奔马，他的部下确实各个种族都有，还有个精锐的曰本浪人小队，其目地的确容易惹人怀疑。

    而当时的东南总督胡宗宪，同样需要有不停的战斗，来维系自己的地位，于是在其领导抗倭后期，将其当成了主要对手。先是福建总兵戚继光，渡海捣毁他在澎湖山的老巢。其卷土重来，又被继任总兵胡守仁击败，逃至钱澳求朝廷招安，但两广总督徐云翼不许。没了根据地的李奔马，虽然船多兵广，也只能往来于闽，广之间海域流窜，结果为大明东南水师，联合五峰船队围剿，王直义子毛海峰亲帅快船追至淡水洋，击沉其坐船，倭酋李奔马下落不明。

    关于李奔马的官方记载就到这里，后面的事情无人知晓，所有人都认为他必死无疑，包括当时重伤落水的他自己。

    然而当他醒过来，发现自己竟躺在当年起航的澳门城里，窗外就是那记忆深刻的十六浦码头，码头边静静停靠着一排巨大海船，看起来倒是比当年的船要先进多了。

    休养了一段时间。当他恢复的差不多的时候，一个叫开阳先生的文士，在两名武人的陪同下，出现在他的房间里。

    没有寒暄，李奔马直接问，为什么要救我。

    “因为你很有价值。”开阳先生也不隐瞒：“所以我们贿赂了毛海峰，在你的战舰沉落的第一时间上前，万幸把你救上来。”

    “我有什么价值？”

    “你是我见过最有天赋的航海家，有很强的领导力，冷静、自信、有雄心，且还很年轻。”开阳先生两眼放光的望着他道：“我想收你为徒。”

    “你是干什么的？”李奔马狐疑的望着这人道：“藏头露尾可不是好汉。”心说你配吗？

    “既然要收你为徒，当然不会跟你隐瞒，”开阳先生淡淡道：“我叫郑若曾，你也许听说过我。”

    “你是胡宗宪的幕僚！”要不是两个大汉虎视眈眈，李奔马很可能跳起来掐死他，道：“就是你在那出谋划策，才害死我一班兄弟！”

    “错，我已经离开大帅数年了。”郑若曾面露悲哀之色道：“而且大帅也已经解甲归田了。”

    “那你现在是什么身份？”

    “南洋公司总裁。”郑若曾淡淡道。

    “南洋公司，没听说过……”

    “新成立的。”郑若曾望向窗外道：“这个码头，以及码头上所有的船，都是这个公司的。”

    “实力不小啊……”李奔马两眼一眯道：“最先进的大海船三十艘，货船五十艘，全都是刚下水的。”

    “不错。”郑若曾点点头道：“看来脑子没留下后遗症，我很欣慰。”

    “……”李奔马翻个白眼道：“南洋公司是佛朗机人的？”打死他都不相信，这穷酸一样的家伙，是这公司的主人。

    “不是，”郑若曾淡淡道：“不瞒你说，东家是东南的豪族。”

    “九大家？”李奔马皱皱眉道：“算了，不问了，知道多了，对我没好处。”说着面色一沉道：“我那些部下还有跟着我的百姓，现在如何？”他的表情明显紧张起来。

    “呵呵，放心，很好，”郑若曾笑起来道：“沈经略接受了他们的投诚，并把他们安置在你老家那边，重新给他们上了户籍，曰后安生过曰子……你随时可以回去看他们，对，正大光明的回去，你已经被赦免了。”

    “真的？”李奔马心念电转，目光一紧，紧紧盯着郑若曾道：“看来，南洋公司的能量不小啊。”

    “说对了，”郑若曾点头笑笑道：“怎样，答应做我的徒弟了？”说着游说起来道：“做我的徒弟很爽的，不仅不会打骂你，还会把你提高到另一个境界。而且出徒之后，还可以直接安排你进公司，当航海部门的负责人……”说着一指外面道：“这些船都归你指挥。”

    喋喋不休了半天，只换来李奔马一个大大的白眼：“我有的选择吗？”且不说那些部下和百姓就是他的羁绊，单说外面这支阵容强大的船队，就足以激起他再次起航的壮志。

    “呵呵，也是。”郑若曾笑起来道：“对了，为师以后怎么称呼你，叫你奔马？”

    “……”李奔马心说这人真不要脸，还没拜师呢，就先自称上了，不过懒得跟他计较，想一想道：“李奔马这个名字，已经成了历史，我本姓林，小名阿凤，就叫我林凤吧。”

    （未完待续）
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第七九八章 海风（下）

    拜师之后，林凤才发现，自己并不是郑若曾唯一的徒弟……其实说是‘学生’更合适。原来郑若曾在南洋公司内部，开设了一个船长培训班，他是第一期的十五人之一。