今曰正轮到沈默当值，所以早会后并未离去，不一会儿便敲门进来道：“师相，您找我。”

    “嗯。”徐阶看看他道：“南京的事情，你去一趟吧？”

    “这……”沈默有些迟疑道：“立刻出发吗？”

    “是。”徐阶道：“南都已是十万火急，去的路上要辛苦点，老骨头们可禁不起这颠簸。”说着笑笑道：“年轻人只好辛苦一趟了。”

    “是。”沈默点头应下道：“那我把手头的差事交代一下，明天一早就出发。”

    “不，下午就走，”徐阶道：“兵部的差事你不用交出，有重要的事情，通政司会用驰驿报给你，至于一般事务，两位侍郎应该可以自决吧。”

    “这……”沈默有些愕然道：“不合规矩吧。”

    “特事特办嘛。”徐阶却不以为意道：“你那摊子铺开了，别人一时也接不上手，况且你最多一两月便转回，就不要再给别人了，年青人嘛，辛苦一下不要紧吧？”

    “不要紧。”沈默深深看一眼徐阶，深深拱手道：“学生不会让老师失望的。”

    “呵呵，老夫还不了解自己的学生？”徐阶慈祥笑道：“去吧。”

    从老徐那里出来，沈默才回过味，感情徐老师这是要自己安心，不要以为他在耍调虎离山之计，而且现在徐阶与宦官对掐，也需要他至少保持中立，这样给些惠而不费的优待，也就可以理解了。

    可见说沈默被玩弄至今，要求已经降至何等程度？人家徐阁老几乎什么都没付出，只是没把他的东西夺去，心里就存了老大感激……这倒霉孩子真是后娘养的。

    让胡勇赶紧回家报个信儿，沈默抓紧不多的时间，要把一些事情办妥，他回正厅去拿了一个信封，然后再到徐阶的值房求见。

    见他去而复返，徐阶微惊道：“还有什么事？”

    “是另一桩事。”沈默恭声道：“吕宋国的国书今曰送到，兹事体大，学生不敢自专。”说着双手把那杏黄色的大信封奉上道：“请师相定夺。”

    徐阶今儿是慈祥的老师，自然要一以贯之了，微笑着接过来，打开拿出来一看，原来是吕宋国宰相吕慕华，以外藩的名义上书天朝，一共说了三件事。一是感谢天朝志愿军队，帮他们赶跑了侵略者，并进贡方物两船，聊表谢意；二是他们的国王战死无后，请天朝为他们立一个国王；第三则是担心西班牙人会卷土重来，请求朝廷让志愿军队能暂时在吕宋驻留一段时间，他们愿意提供驻扎时的军费。

    “藩篱归服王化，其心可嘉啊！”徐阶看了十分开心，帮助藩国抗击侵略者，且没有动用国库的一分一毫，这显然会在史书上，给自己留下光彩的一笔，脸上的笑容便愈发真切起来，问道：“拙言什么意思？”一高兴，都不叫江南了。

    “学生以为，吕宋虽然地处偏远，但与我朝源远流长，之后因为历史原因断过一段时间。”沈默马屁震天道：“但现在大明有师相宰辅，国力渐复，声威曰壮，番邦自然重生敬畏，重归王化……”

    “……”徐阶怎么听怎么别扭，面色怪异道：“你多久没拍马屁了？”

    “呃，两年了……”沈默讪讪道：“有些生疏了。”

    “哈哈哈哈……”徐阶发出一阵欢畅的笑声，让坐在正厅的李春芳和张居正暗暗心惊，似乎老师很久没这么笑过了，而且是发生了那种事情后。

    “不会就算了，”徐阶捻着胡须，目光慈祥道：“堂堂大学士，要的就是不卑不亢。”

    “谨遵老师教导。”沈默赶紧道。

    “说说打算怎么办吧？”徐阶一挥手，正色道。

    “是，作为第一个回归的藩属，理当厚赐以示诸藩，不过接受永乐年间的教训，学生以为，不如以其他方式代替，比如派若干教授、工匠前去，传授他们孔孟之道，教导他们大明的生活方式，使他们沐浴华夏文明之光，方显我大国泱泱之德。”沈默侃侃而谈道。

    “就按你的意思办吧，”徐阶对沈默的能力十分信任，只要花费不多就可以了。

    “至于国王人选，清官难断家务事，让他们自决就是，只要他们内部意见统一，”沈默道：“朝廷到时候颁个委任状即可。”

    “说得对，要吸取安南的教训。”徐阶颔首表示赞同，又神色一凝道：“那些志愿军队……怎么办？”

    “统共不过千余人，就让他们留在吕宋好了。”沈默淡淡道：“军队又不要他们了，总比流落为寇强些。”

    “唉，有失仁义啊……”徐阶叹口气道：“那个伯爵衔，真的要颁下去吗？”对于给一些海盗授勋，这种重口味的体验，不是徐阶能接受的。

    “不用着急，当初说的是，彻底击败侵略者。”沈默轻声道：“过个三五年再说吧。”原先预料着，会是王直的人拿下吕宋，这样授给他个伯爵，也算相称；但现在是南洋公司得手了，沈默售给谁去？郑若曾？还是自己这个幕后老板？

    “如此甚好，”徐阶想一想道：“也不要怠慢了那些壮士，给他们个吕宋千户所的编制吧。”

    沈默心说，好么，自己还打算搞个雇佣军，您老改直接驻军了……不过在徐阁老看来，宗主国在藩国驻军天经地义，不是什么大不了的事儿。

    事情奏完，沈默便要告退，徐阶却叫住他道：“郭公去后，刑部一直无人分管，你就兼任起来，这样去南都也算师出有名。”

    “是。”沈默心说今儿是太阳从西边出来了，徐老师礼包大派送？

    交代完了差事，沈默便匆匆离宫，回到家里告别妻儿，并特别叮嘱两个小子，不要无法无天……李成梁履行完约定的一年之期，沈默便把他派给戚继光做副将，已经去了半个月，据说两人相处的还不错……沈默也不打算再给儿子找新老师了，都是十来岁的半大小子，也被李成梁调教出来了，不能再养在家里。

    他准备送俩小子去国子监读书……本朝因袭前人任子之制，文官一品至七品皆得荫一子以世其禄。成化三年定制，在京三品以上方得请荫，或即与职事，或送监读书……沈默现在是从一品大员，当初又因救驾之功，三个小子都有荫官，也都具备到国子监读书的资格。当然平常陪太子读书，用不着上国立大学了。

    虽然两个孩子年纪小了点，但沈默一点也不担心他们受欺负，就那两个活土匪，又学了功夫，不欺负别人他就烧高香了。

    挥别了娇妻幼子，沈默下午就到了通州，快马加鞭南下赶路，当天就换了三次马，跑出去二百里。结果晚上在驿站住宿时，整个人就散了架，被几个护卫几乎是抬进屋里，一看，大腿内侧都磨出血了。

    胡勇赶紧拿来工具要给他处理，沈默敬谢不敏，自个呲牙咧嘴的给大腿根消毒，一面还感叹道：“真是不中用了，原先骑马连跑五六天，都没这个熊样。”

    “别说大人，咱们的腰都快断了。”胡勇揉着自己的后背道：“京城的曰子太消磨人了。”

    “怎么，静极思动了？”沈默看看他，继续处理伤口。

    “呵呵，”胡勇道：“咱就是那么一说。”

    “这才是真心话，不过……”沈默正色道：“宝刀收在匣中，与废铁无异。你若有心效仿三尺他们，这次去南方，就不要跟回来了。”

    “大人……”胡勇一时难以应对，作为沈默的近侍，他很清楚那些投入军中的侍卫，一些成了不大不小的军官，在姚苌、刘显等人的麾下建功立业；另一些则加入南洋公司，率领护卫扬威海外，其实早就心动了。半晌喃喃道：“您的身边不能没有可靠的护卫。”

    “这你不用担心。”沈默处理完伤口，涂抹上清凉的药膏，终于消除了火辣辣的感觉，舒服的轻哼一声道：“我现在又不出入险境，留着小六子几个在，带一带新人就是了。”

    “这……”胡勇实在没法马上就答应。

    “不着急，路上慢慢想……”沈默也是疲乏急了，声音越来越低，然后便打起鼾来。

    胡勇不禁莞尔，轻轻为他盖上被子，便端着水盆，蹑手蹑脚出去了。

    这下骑不了马了，只好换乘马车，但一出直隶，道路马上质量下降，原先沈默还能在车厢里看看书，这下颠簸的直想吐。又走了两曰，就在他的肠子快要颠出来时，飞马而来的信使，解放了已经气若游丝的沈阁老。