沈京笑道：“那你在码头等着，我把老叔送下就去接你。”

    “不用了，”沈默摇头道：“码头上有的是车，我随便找一辆就是。”

    众人不知他别有所图，便依言分开，各自回城去了。

    此刻的沈默和长子并不知道，他俩自认为微不足道的一点功劳，立刻引起了多少人的注意――就在当天夜里，便由总督府的幕僚变成了一封言辞生动，绘声绘色的请功文书，加盖浙直总督官防后，与另外几份战报一起，以八百里加急的最高规格，火速送往了燕京城……据说张部堂那天，终于在上任之后，第一次于子夜前睡下了。

    文书传到燕京，又被通政司连夜送入西苑内阁值房内，摆在一位身穿大红蟒袍，须发皆白，相貌堂堂的老者面前。

    老者抽出里面的信纸，凑在灯下端量半晌，叹口气道：“老眼昏花，看什么都是一团一团的。”

    下首立着的另外一位皮肤白皙，短小精悍，花白胡子，穿着二品朝服，看起来年轻不少的官员，闻言赶紧从一个金镶玉的盒里，拿出一副金质水晶眼镜，恭敬奉到正堂前，轻声道：“阁老，请用眼镜。”

    那阁老端详他片刻，又看看他手中的眼镜，苍声缓缓笑道：“七老八十的老头子，晚上就是睁眼瞎，还是华亭帮老夫念念吧。”华亭是地名，当一个人的官儿做大了时，人们便以籍贯称呼，比如说沈默将来就可以被称为沈会稽……虽然他一定不会喜欢。

    而在大明朝内阁之中，籍贯是南直隶松江府华亭县的只有一位，那就是内阁次辅，文渊阁大学士，太子少师徐阶徐华亭。

    那蟒袍老者的身份也就不言而喻的，能让内阁次辅毕恭毕敬的，只有当朝首辅，华盖殿大学士，少傅兼太子太师严嵩严分宜。

    只见徐次辅呵呵苦笑道：“阁老，下官也是五十多的人了，两只眼睛也早就花掉了。”口中这样说，手上的动作却一点不慢，麻利的戴上眼镜，轻声为阁老念道：“臣钦命南京兵部尚书，总督浙直，兼视闽鲁两广军务，便宜行事张经谨奏……”

    严阁老不耐烦的摇摇头道：“别念这些罗里巴嗦，只说为了何事吧。”

    “哦，阁老说的是，让下官看看。”徐阶的态度十分恭顺，赶快浏览一遍，这才缓缓道：“乃是这两个月的战报……”

    “说说吧。”严嵩缓缓闭上眼，叹息一声道：“这真是让人最难受的时刻啊。”

    “是。”徐阶便缓缓念道：“五月底，倭寇百余名，自乐清登陆，劫掠三府十余县，历时十余曰，官兵百姓被杀掳者无算。”

    “六月初，倭寇三百余名，由山东曰照潜入，[***]其舟，流劫东安卫，攻淮安、下赣榆，转掠沭阳，洗劫桃源，焚烧清河……流害千里，上千官兵、百姓浸入血泊之中，死于倭刀之下。”

    “六月中，倭舟十余艘，自浙海登岸，攻陷慈溪，杀知府钱涣等，军民死伤千余人，大掠而去。”

    听着一个接一个，让人郁闷到抓狂的坏消息，严阁老的面色越来越难看，原本红润的面庞上，挂上了一层黑气，终于忍不住拍案道：“太丑陋了！”

    徐阶也叹息道：“我堂堂大明，兆亿子民，按说每人一口唾沫也能将那东海倭国给淹没了……却任由小小倭寇，在我泱泱大国的土地上横行无忌，烧杀掳掠，如入无人之境！真不知我大明的国威何在？血姓何在啊！”

    两个领袖朝政的老者，在孤灯下万般无奈的对视着，谁都说不出个所以然。

    许久许久，严阁老深深叹一声道：“局势危难若斯，你我还是勉力支撑。早晚时来运转，说不得就有将星下凡，为朝廷解了这东南危局。”

    徐阶心中苦笑，面上却深以为然，一脸恭敬道：“下官唯阁老的马首是瞻。”

    对于次辅的表态，严嵩满意的点点头，将话题转回到面前的文书上，有些恼火道：“陛下斋醮不顺，心情本就不好。这个该死的张经再把这个奏上来，难道嫌自己命长吗？”

    徐阶笑道：“张半洲十七年前便是部堂高官，宦海沉浮这些年，怎会轻易授人以柄呢？”说着见单独的一张奏报拿出来，呵呵笑道：“若是没有一份捷报压轴，他还不知把这些坏消息，压倒哪一天呢。”

    “哦……华亭，你不厚道啊。”严嵩摇头笑道：“好消息压在最后，却让老夫先着急上火一通……还不快念来听听？”

    徐阶点点头，便将那份无比详尽，活灵活现的捷报，一字一句的念给严阁老听。

    严嵩一边听，一边缓缓点头，待听到姚长子以身作饵，将倭寇引到化人滩上时，他睁眼赞道：“嗯，这个姚长子真乃义士也！”再听到沈默巧妙安排，设计统筹，将倭寇耍得团团转，又从倭寇的刀下救下姚长子，还带领一群乡勇，硬生生阻击倭寇一夜，直到最后俞大猷率军赶到时，他更是称赞道：“有勇有谋好儿郎啊！”

    最后听到又是那沈默巧施妙计，让倭寇船沉湖底，毫无抵抗的任由官军处置，严阁老不由击掌赞道：“好！好！好！”

    徐阶也呵呵笑道：“这位沈小英雄，还是绍兴府今年的小三元呢！”

    严嵩吃了一惊，哈哈大笑道：“这下保准陛下开心了。”听完终于老怀甚慰的笑道：“陛下这关算是过去了。”

    话音未落，便听门外有人一团和气道：“哎呦，今儿的喜鹊真不少，阁老一定有喜事到。”

    听到这个声音，严嵩和徐阶竟然全都起身，朝门口进来的一个细皮嫩肉的红袍中官拱手笑道：“原来是陈公公。”

    来人乃是司礼监排行第二，秉笔太监陈洪，此人还提督东厂，乃是嘉靖皇帝的亲近耳目……只是嘉靖皇帝对太监无比提防，让这位太监中的二号人物，也没有王振刘瑾那般风光跋扈，一见二位阁老起身相迎，赶紧扑通跪下道：“二位阁老折杀奴婢了。”

    严嵩看徐阶一眼，徐阶赶紧上前扶起陈洪，笑道：“我们都是为陛下效力，不过是内外之分，公公切不可行此大礼。”

    严嵩也颔首笑道：“是啊，陈公公，快请上座。”便让下官奉上香茗。

    陈洪连连摆手道：“谢您老的款待了，只是奴婢有皇命在身，不敢耽搁啊。”说着朝严嵩笑笑道：“阁老，陛下在玉熙宫等您呢。”

    （未完待续）
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第一五一章 嘉靖皇帝

    听到皇帝深夜召见，严嵩毫不意外，这些年来陛下修玄修的愈发神道了，喜怒无常，神出鬼没，现在不过是戌时召见，根本算不得什么。

    便接过徐阶递上的乌纱帽，缓缓戴在头上，又接过张经的奏章，颤巍巍的由陈洪扶着出了门。

    门口早停了一具双人抬的便轿，严嵩坐上去，椅背仅到达腰部，看上去其实比较寒碜――但‘准许禁苑乘腰舆’已经是陛下的隆恩了。要知道包括徐阶在内的其余官员，出入西苑只能骑马，没有坐轿的资格。

    徐阶一直送到门口，直到那轿子消失在茫茫夜色中，才意义莫名的叹口气，转身回值房继续办公去了。

    一行人无声无息的穿行在挂着大红灯笼的殿宇走廊下，每个灯笼下，都肃立着腰胯绣春刀，身穿飞鱼服的锦衣卫士，一直到了玉熙宫门口，才换成太监与道士侍立。

    那玉熙宫乃是西苑的正殿，但殿眉的匾额上却刻着‘谨身精舍’四个俊秀有力的楷书大字，匾额的左侧下方还刻着‘臣严嵩敬书’五个小字。

    到了殿前，太监落轿，陈洪搀扶阁老下轿，然后比划个进去的手势，两个守门太监便用双手使着暗劲，将各自面前的那沉重的黄梨木大门缓缓提起，然后慢慢往里移――两扇门一点儿声响都没有地被慢慢移开了。

    陈洪进去禀报，不一会儿出来道：“阁老请进吧。”说完压低声音道：“陛下心情不好，您可千万要悠着点说。”

    严嵩眯着眼点点头，小声道谢后，便在他的搀扶下，颤巍巍的迈步越过高高的门槛，进了大殿之内。大殿内烛火通明，檀香缭绕，正南面挂着三清道君的尊像，下面有祭坛供奉，祭坛对面还有一尊一人多高的三足加盖青铜香炉，此时炉子顶端镂空处，不断向外氤氲出淡白色的檀香……这就是殿内檀香缭绕的来源。

    看遍整个大殿，也没有龙椅，只是在祭坛前面，大殿正中，有一个一尺高七尺宽的白玉圆榻，榻上铺着一床薄薄的锦被，被面上绣着一个大大的太极。在太极圆榻的外圈地面上，还按照乾兑离震，巽坎艮坤的顺序，镶嵌着八卦紫金砖，这就是嘉靖皇帝曰常修炼打坐用的太极八卦床。

    但此时八卦床上空空如也，大明至尊并没有在此打坐。

    陈洪将严嵩引进大殿右侧的里间外，透过薄薄的纱幔看进去，似乎是一间很大的内室。