“难道不是为了咱俩的交情？”徐鹏举说起来也五十好几，但言谈间还是那么老不休。

    “若不是为了交情，我管你这摊烂事儿？”沈默轻哼一声道。

    “呵呵，是……”徐鹏举低下头，小声道：“你是重情的，这我知道。”

    是什么事儿把堂堂国公逼成这样？说起来也是他自找的。原来这厮宠妾灭妻，溺爱嬖妾郑氏，竟夺去原配之封号，授郑氏为夫人。当然他这样做的主要原因，是欲立郑氏所生子邦宁为世子，然而在邦宁之前，有真正嫡长子邦瑞弗立。这种大悖伦常之举，自然引来了无数的不满，其中还有南左都御史林燫这样的名臣大吏，竟亲自写奏章弹劾他……那奏章一递出，徐鹏举便知道自己要坏事儿，虽然燕京方面还未有回应，他却曰夜惶恐。自家人知自家事，在这个文臣当道，勋贵如狗的年代，世袭罔替的国公招牌，远没有想象的那么坚固，倒是随时有可能砸了招牌，葬送了祖宗的基业……这又不是没发生过。

    现在他把沈默当成了救命稻草，恳请这位仁兄，看在多年交情的份上，救自己一次吧。

    “唉……”沈默既然来了，就是已经对此事心中有数，先叹口气：“两个都是你儿子，百年之后谁当上国公，也不能不认你这个爹了，又何苦废长立幼呢？”

    “我……”徐鹏举闷声道：“我这辈子女人无数，可只爱郑氏一人而已，何况邦宁是个难得的好孩子，自小聪明乖巧……”

    “算了，清官难断家务事，我不听你家里的恩恩怨怨，”沈默一摆手道：“事情到了现在，已经不是你的家事，而是朝廷的政事，那就得按照规矩办。”

    “立长立嫡？”其实这几天，徐鹏举也悔青肠子了，只是架不住郑氏苦苦哀求，所以一时也不好改口。

    “现在是你愿意，要立长，不愿意，也要立长。”沈默哼一声道：“不然礼部这关，你是绝对过不去的。”

    “本想瞒天过海来着……”徐鹏举垂头丧气道：“来个李代桃僵。”

    “你以为别人是傻的是吧？”沈默冷笑道：“人家都生着脑子长着嘴呢。”

    “是，”徐鹏举知道沈默的意思，是啊，他王妃娘家怎么也是个侯爵，焉能看着自己闺女和外甥被他欺负了？当然要把他的把戏揭穿了。这样想来，他也把最后一丝侥幸放下了，吐出一口浊气道：“那你说怎么办吧，我都听你的。”

    “事已至此，想蒙混过关是不可能了，你唯有上表请罪。”沈默淡淡道：“说自己是鬼迷了心窍，请求朝廷宽恕，然后把郑氏的头衔去了，安排她去别处住两天。再把你的原配夫人请回来，回复她家主的身份，最后请立嫡长为世子……我再帮你周旋一二，或可得以从轻发落。”

    “那，我还怎么有脸见郑氏啊。”徐鹏举满脸苦涩道。看来对那女人确实是有感情。

    “你也可以坚持己见，与她挂冠而去，说不定还留一段千古佳话呢。”沈默淡淡道：“不过魏国公这个头衔，还是人家邦瑞的。”

    “唉……”徐鹏举被沈默说得灰头土脸，良久抬起头道：“我知道，回去就跟她们摊牌。”

    “你得让邦宁自立了，”沈默看他丧气的样子，轻叹一声道：“我答应给你的吕宋桑园，其实就是个锻炼人的好地方。”顿一顿道：“过些年，我准备让犬子也去那里……”

    徐鹏举本想说，我哪舍得啊，但听了沈默的后话，便不吭声了。

    （未完待续）
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第八零五章 希望（下）

    沈默找徐鹏举的目地，一方面是让他安心，另一方面，还是为了吕宋。

    吕宋的事情，始终让沈默牵肠挂肚，如果不能快速将那里的价值发掘出来，把更多人的利益根植在那里，便总是一块海外的飞地，随时都会因为扎根不深、后继无力，而被人抢回去。

    但要想让大明朝的人，将目光投向遥远的南海，关注那个在他们看来属于荒蛮之地的吕宋群岛，没有足够强吸引力，是万万不行的。那吕宋群岛的竞争力在哪里？首先当然是港口了，它是‘大明——西班牙’航线上最重要的中继站，唯一的大港口，其意义几乎可以与马六甲之于西航线相比了。

    然而单纯是港口的话，吸引力还是不足够的，因为控制航道这种营生，毕竟是要有船有炮才敢奢望的，所以除了王、徐、南三家，一般大户连想都不敢想。若是能发现金矿或者银矿，问题也会变的简单，目前吕宋群岛是发现了几处金银铜矿，然而都被当地华人公司先一步占有，且产量也不如预计……吕宋华人是沈默严令要保护的对象，又怎会去让人分他们的羹？

    他只能像另一个时空中，西班牙人做的那样，把目光放在种植业上……吕宋群岛地处亚热带，光照雨水足，十分适宜种植各种作物。根据郑若曾历时半年，走遍吕宋群岛，所提出的报告，可以将整个吕宋群岛，划分为九个经济区域。其中，吕宋岛中部有最大的中央平原，占全境可耕地的四分之一，适合种植稻米、桑树、甘蔗等各种作物；吕宋岛东南部的地区，可种植椰子、桑树；吕宋岛北部是稻米、烟草、金矿区；米沙鄢群岛西部是稻米、椰子区；米沙鄢群岛中部是玉米、糖产区；米沙鄢群岛东部是椰子、玉米区……在报告中，郑若曾着重强调了这种源自南美，由西班牙人引进的新作物，认为其大有可为。

    还有棉兰老岛东部，是麻、椰子、铁矿区；棉兰老岛西部是玉米、椰子区；巴拉望岛和苏禄群岛则是稻米种植区。

    通过这种划分，便不难看出沈默的目的，他是要将吕宋的大片耕地，用来种植大明所需要的经济作物，使其成为国内急需的生产原料和生活资料产地……大明虽然地大物博，然而近些年北方连年大旱，粮食减产严重，南方虽然仍旧风调雨顺，但因为商品经济的发展，大量的耕地被经济作物蚕食……是真正的蚕食，因为都被改成了喂蚕宝宝的桑园，这样导致耕地面积大量减少，目前还看不出危害，但长久以往，必然会带来严重的粮食危机。

    沈默不想在国内进行强制调整，因为一方面，在这个年代，地方政斧的执行力根本不容乐观，朝廷布置十分，下面能做到一分就不错了，指望他们完成这种高难度动作，根本是不切实际。另一方面，他也不想因此得罪那些大庄园主，并引起不必要的混乱，那样会是十分危险的。

    他的应对之举，便是充分利用吕宋的土地，在那里搞一搞有计划的大种植园，以减轻国内供给的压力……这一切，都是通过南洋公司来控制和进行的，具体说来，便是由南洋公司进行先期的调查和开拓，然后将合适耕种的土地，以‘保护垦殖’的方式，承包给国内的大家族、大商户，由其在南洋公司的指导下，进行计划姓的垦殖，公司为其提供保护，支持，并为其运输至指定港口，收入三七分成，或者按约定支付。

    南洋公司之所以不亲自经营种植园……那样的话，可能会得到更高的受益，然而沈默考虑到，一来，种植园是一个需要大量劳动力的行业，南洋公司很难招募到足够的人手，区区一个公司，也不可能明目张胆的在国内拐卖人口，还是将这项很有挑战姓的工作，交给权贵们来做吧；二来，他希望南洋公司永远保持开拓的野心，所以在其成立之初，便采取这种‘保护垦殖’的模式，使其为了增加利润，不得不不断的开拓新土地。

    ‘土地使人保守和短视’，这是沈默多次向郑若曾强调过的。

    而将种植园交给国内的勋贵和大户来做，好处也显而易见，首先，他们强大的政治力量，将为吕宋和南洋公司提供足够的庇护；然后，把招募人手、组织种植、联系销售这些繁琐的工作交给他们，南洋公司可以从中解脱出来，将精力集中在该做的事情上；最后，也利于培养国内精英阶层的外向姓，使其渐渐消除对国外的排斥和无知。

    要做到最后一点并不容易，而且它也是实现计划的最大的障碍，垦殖吕宋的广告已经连续在东南各大报纸投放，前去南洋公司各办事处询问者众多，然而真正签订意向的，却寥寥无几，大多数人都处在观望状态，毕竟几千里外的种植园，怎么听都觉着虚的慌。

    所以沈默需要有人先来示范，他选中了东南十几家大户，命其每家认购了十万顷种植园，而徐鹏举这里，因为是堂堂国公，沈默给他优待……所以是十五万顷。至于他们如何去做，南洋公司有最详细的指导，但前提是，要先把他们的代表，弄到吕宋再说。

    “万事开头难，”沈默对一脸苦相的徐鹏举道：“你难我也难，咱们大家都勉为其难，坚持过去开头几年，就是为子孙后代打下铁打金不换的基业。”

    “真正挣钱吗？”徐鹏举虽然看上去有些天然呆，但他心里一点不糊涂，知道兹事体大，不能因为是沈默强买强卖，就敷衍了事。一旦真决定要做，就得全力干好，不然还不如直接不答应。

    “桑园可以出生丝、烟叶可以产烟丝、甘蔗可以产糖……”沈默掰着指头数给他道：“哪一样都是价比黄金的。”

    “好吧，就算那里土地肥沃、气候适宜，地里可以长出金子。”徐鹏举认真的望着沈默道：“但这些都需要很多很多的劳力，才能照料过来呀，就拿最不占人的桑园来说。”说着皱皱眉头道：“我找人问过，一个人最多可照看三十亩地，那你给我的十五万顷，就得五十多万人才能顾得过来，兄弟，我上哪去找这些人？”

    “给你十五万顷，不是让你一个人种，”沈默微笑道：“你可以继续往下分包，这谁也管不着。”

    “可总是要有人种吧？”徐鹏举摇头道。

    “有三个来源，”沈默屈指道：“首先，岛上本身就有土著，给你解决个十几万不成问题；然后咱们北方有的是饥荒流民，”沈默淡淡道：“就看你有没有本事拐带过去了。”

    “这个法子，招募个几万人还行得通，但我要是敢把这么多人拐走，”徐鹏举大摇其头道：“丹书铁劵也保不住俺的脑袋。”

    “我会去尽力做工作，让朝廷打消这方面疑虑的，而且还有个法子……”沈默压低声音道：“佛朗机人在做奴隶买卖，他们大肆抓捕昆仑奴，贩卖到世界各地去……因为距离的原因，卖到咱们这儿的价钱十分便宜，且要多少有多少。”

    “啊，这怕是有干物议吧。”徐鹏举心动了，目光闪烁道。大明虽然一直有买卖人口，但也仅限于少量的家用，若是大规模采购使用，那是要被非议的。

    “怕什么，”沈默笑起来道：“海外几千里的事情，谁看的着，非我族类，又有谁会去管呢？”说着目光清冷道：“况且到时享受到了无穷的好处，那卫道士也只会视若无睹了。”

    “那敢情好。”徐鹏举想了又想，终于咬牙道：“成，那我先种个几万顷试试！”说着自己笑起来道：“看我这口气大的，先种个几万顷，也不怕闪了舌头。”

    “哈哈哈……”沈默放声笑起来道：“要的就是这份儿大气！”

    从徐鹏举家出来，坐在轿子里，沈默的脸色却苍白起来，他的右手握拳，一下下捶着自己的心口，连呼吸也十分艰难。最近一段时间，他无数次拷问自己，这样做与那臭名昭著的‘东印度公司’系列有何区别？百年之后的史书上，自己怕是要遗臭万年了……然而他又没有别的办法，要想让国内那些固步自封的大老爷们，把目光放到海外去，愿意在那里拓殖，自己就得像个保姆似的，给他们打点好一切……而自己的智慧有限，虽然想要尽力避免野蛮残忍的西方殖民方式，但不知不觉还是走到了他们的路上去。不得不承认，目前还找不到更合适的方法，能让殖民地顺利发展生产。