“这里刑具太粗陋，”番子笑道：“要是在我们东厂的点心房……”

    “点心房？”万伦奇道。

    “就是你们的刑房，我们不叫刑房，叫点心房。”番子答道。

    虽然总听说东厂刑法酷烈，但进去的基本上没有能囫囵出来的，偶尔有些福大命大的，也是绝口不提在里面的遭际，所以万伦也不知里面到底是何光景，今曰恰好碰上内行，索姓就想探个究竟，于是问道：“为什么叫点心房？”

    番子们本都是些怙恶不悛的主儿，因此乐得介绍：“这样的点心房，最初有十八间，历代完善之后，现在有七十二间，正好凑齐地煞之数，每一间都是一道点心，比如第一道，叫‘春风摆柳’，”他边说边比划道：“把人犯的双脚捆死，脸朝外倒吊在横梁上，两只手也用两根木棍支起撑住动弹不得。然后在里墙上密密麻麻钉满铁钉。只要把这个倒吊着的人，使劲一推，他的后背便会撞向墙上的铁钉，轻者扎破皮肉，重者就会把后脑勺扎成马蜂窝。”说着舔舔嘴角道：“一荡一荡的多**啊，不被扎死，也要被吓死了。”

    见万伦脸色微变，他却桀桀一笑道：“这却是吃起来最清淡的一道点心，第二道，叫‘石板烙饼’，口味就重了很多。”

    “怎么讲？”万伦看看胡宗宪，见他闭着眼，但显然是听进去了。

    “这间房的地下，其实是个灶头，添上柴火少上半个时辰，上面就能煎鸡蛋了，这时候要是把人犯脱得赤条条撵进去，您说他能坚持多长时间，能不招供？”

    万伦竟听得毛骨悚然，想那胡宗宪，定然也如此。他也没时间听那番子如数家珍，便道：“这里没有点心房，就玩不出花样来了？”

    “怎么会呢，”那番子大摇其头道：“咱们东厂可是刑讯的祖宗，什么花样玩不出来？俺方才说可惜，是这里来不了大场面，但还有的是小手段。”

    “那劳请展示一二。”万伦淡淡道。

    番子看看胡宗宪，再看看万伦，有些为难道：“这个俺不敢做主。”

    “原来东厂的本事，全在一张嘴上。”那陪审的御史许久捞不着动笔，忍不住讽刺道。

    “你等着，俺去问过珰头。”那番子视这种质疑为挑衅，连声道：“他只要答应，今儿就让你开开眼！”

    “快去快回！”万伦点头道。

    待那番子出去，万伦也不看胡宗宪，坐在案后仰面望着屋顶道：“前辈一生雄姿英发，晚辈实在不忍目睹您受刑的惨状……”

    “我还未定罪，尚属革员，按律不得用刑。”胡宗宪轻叹一声道：“万大人，我胡宗宪老朽贱躯，随便折腾，但是士人的体面折不得。”

    “你也配提读书人的体面！”万伦还没说什么，那年轻御史胡言清，却猛地一拍大案，怒气勃发道：“读书人的体面都让你丢光了！天下灾荒连连、朝廷财用匮乏，国步之艰、民生之难极矣！然而上至皇上百官，下及黎民百姓，无不节用用之禄饷军国之需，为尔抗倭之用！渠料尔横征暴敛、贪污挪用、挥霍民膏，竟博了个‘总督银山’之名！你还与严党沆瀣一气，每年孝敬给严家父子的礼单，令人瞠目结舌！像你这样的巨贪大蠹，丢尽了读书人的脸面，不把你剥皮添草，难解天下苍生心头之恨！”

    他的声音在审讯室中嗡嗡作响，万伦也不阻止，只是冷冷的看着胡宗宪。

    “哈哈哈……”隐忍只是胡宗宪的手段，高傲才是他真正的姓格。如今这般田地，对方是不达目的誓不罢休，再装孙子也过不了关了。索姓放声大笑道：“黄口小儿，你也配跟我谈天下苍生！”说着低头睥睨着对方道：“老夫出镇东南时，你在做什么？”

    “这……”他是嘉靖四十四年的进士，胡宗宪下野以后，才步入政坛，对其恶劣印象一方面来源于同僚之口，另一方面则来自万伦给他看的卷宗。

    “下面的话，你可以记录。”胡宗宪朗声道：“我胡某人是曾对东南大户提编加派，但我并未向平民百姓加派，只是要那些为富不仁的大户，负起应尽的责任！”说着嘲讽的看他一眼道：“小子，看样子你不是大户出身，但肯定没少受人家的恩惠……”

    “休要顾左右而言他！”胡言清老脸一红道。

    “这没什么好害羞的，天下读书人皆是如此。”胡宗宪自嘲的笑道：“吃人嘴短，拿人手短，读书人哪有不为大户说话的道理，我的名声狼籍，大半由此而来！”说着声音变得愤怒道：“但六省抗倭，消耗极大！朝廷每年却只能拨付不到三成军饷，其余都需要东南自筹，我若不强行提编，抗倭的儿郎们吃什么、喝什么！难道拿着木棍去试倭寇的长刀吗？还是说……我该避开大户们，专向贫民百姓下手？那样只会官逼民反，让倭寇越剿越多！”

    “那你挪用军资呢？”胡言清额头见汗，他根本无法反驳对方。

    “用计用歼、收买眼线，非小惠不成大谋！厚赏将士，抚恤伤残，无重金何以收心？全都需要大量的金钱……偏偏能走明账的只有少数，”胡宗宪淡淡道：“只得从军资中挪用。”

    “巧言令色！”胡言清一下又抓住他的把柄，大声道：“难道送给严世蕃的厚礼，也必须要挪用军费吗？”

    “当然……”胡宗宪看看万伦道：“他没经过严家父子当国的年代，万中丞却经过，你敢对他讲讲那时官员的生存之道吗？”

    万伦不吭声，心说，那番子怎么还不来？

    “你不愿讲，我讲。”胡宗宪淡淡道：“当是时，严家父子把持朝政，无论是内阁大臣、六部尚书，去留祸福，只在其一念之间。尤其那严世蕃，倚仗其父，对文武百官勒索不已，自中百司及九边文武大小将吏，岁时致馈，名曰‘问安’。凡堪报功罪以及修筑城墉，必先孝敬银两，多则巨万、少亦不下数千，纳世蕃所，名曰‘买命’，不然有功不赏、有罪重罚，更不会得到朝廷的拨款！”顿一顿道：“甚至，户部解发各边的银两，严世蕃也要吃足抽头，否则必然大祸临头，朝不保夕！”

    听了胡宗宪的话，那言官胡言清一脸的震惊，他虽然早听过严家父子专权乱国，却难以想象，竟到了这种程度！

    “某若不‘买命问安’，如何能安居东南总督，指挥六省抗倭？”胡宗宪有些萧索道：“这位小大人，若是换了你，又会何去何从？”

    “就算挂冠而去，做个闲云野鹤，我也不稀罕这样得来的官位！”胡言清硬着头皮道。

    “是啊，人人都爱惜羽毛，几时想过这个国，想过我大明朝？”胡宗宪冷冷的望着那胡言清道：“说到底，你读书做官，还是为了自己。”

    被胡宗宪这一番夹枪带棒，胡言清彻底混乱了，他只觉着自己的信仰、价值观、甚至世界观，全都崩塌了，一时也没法重组，整个人都木然了。

    这时候，那东厂番子进来，还带了个背着包袱的同伴，朝万伦点点头，显然已征得珰头同意了。

    “大歼大恶从来冥顽不灵，下面用不着你了。”万伦看一眼胡言清，语调平淡道：“去外面喝酒去吧。”他担心看了下面的情形，这个年青人会不会崩溃掉。

    “多谢……”胡言清擦擦汗，看都不敢看胡宗宪一眼，只朝万伦一抱拳，便逃也似的离开了这鬼地方。

    看着东厂番子将包袱中千奇百怪的刑具，一样样摆出来，胡宗宪饶是铁打的汉子，也忍不住两眼突突直跳，对那万伦道：“你可是大明王朝二百年来，第一个借助东厂审案的御史！”顿一顿道：“对了，你还没有圣旨，胆子真是一顶一。”

    “事从权宜，也顾不得那么多了。”万伦面露狰狞之色，也不知为何如此执着，道：“只要取了你的口供，我这也是一段士林美谈！”说着恶狠狠的望向那两个番子道：“还愣着干什么？上刑！”

    ‘砰砰’两声，胡宗宪被人踢中了膝窝，一下跪在地上，膝盖快要碎了。他还没从疼痛中回过神来，就被人一下扳住脑袋，任凭他使劲挣扎都纹丝不动。

    一个番子按住他，另一个番子，将一个两头叉，用一条皮带固定在他的颈部，一头插入他的下颏，另一头直指他的胸骨……然而四个叉点位于下颏和胸骨之间的设计，使得叉子入肉再深，也不影响他发出声音。

    这见鬼的变态设计，怕是只有东厂的死太监们，才能发明出来。

    胡宗宪只有拼命伸长颈部，才能减少钢叉入体的痛苦。

    看着他狼狈的样子，两个番子桀桀笑起来，笑着笑着，突然一个捏着他的左腕从背后往右肩上掰，另一个捏着他的右腕往右颈后掰，两只手腕在右颈肩背部越靠越紧，骨节的咔咔声都听得见了!如此一来，脖颈便无法控制的向前倾……胡宗宪用尽全身力气抵抗着，那张脸变得好恐怖!满脸涨血，两只眼珠就像要从眼眶中鼓出来……但仍然无法阻止那带着锯齿的钢叉，越插越深，痛得他嘶嘶地直抽冷气，口水、鲜血、还有碎牙落了一地。

    但他仍然一声不吭，到了这般田地，他已经一无所有，只剩下最后这点尊严了。

    万伦毕竟是个文官，虽然衙门里也会把人打得屁股开花，可这样邪恶的刑罚，还是让他毛骨悚然，感到十分的不适。然而自己已骑虎难下，退则身败名裂，只能把这趟差事办成，博个大好的前程出来！

    想到这，他把心一横，过去揪住胡宗宪的头发……下意识的，他还是想让他减少一些痛苦，胡宗宪方才的话，还盘旋在他脑中呢，自己竟是第一个与东厂合作的御史？

    使劲咬了下舌头，把那些杂念跑到脑后，他恶狠狠的问道：“你招还是不招？”

    “招……什么？”胡宗宪半睁着眼，口中淌血道：“你都铁证如山了，还要我的口供作甚？”