胡宗宪怨毒的盯着他，喉头咯咯作响。

    “这才第一道刑，你就这样了，后面还有十几道呢，莫非还想一一享受？”万伦提起他的头发，凑近了低声道：“其实你不说，我也知道，当初是你故意走漏消息，放走王直的。但我现在要问的是，当初谁给出的主意，只要你说出那个名字来，我保证，你就不用再受任何折磨，甚至可以回老家安度余生。”

    “呸！”回答他的，是胡宗宪的一口血色浓痰。

    “给我用刑！”万伦恼羞成怒，一边擦去脸上的痰迹，一边歇斯底里道：“十八般花样都用上，我看他能撑到什么时候！”

    （未完待续）
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第八零八章 意外（上）

    漕运分司衙门，前院东厢。

    墙角整齐码放的一排绣春刀，大通铺上，或躺或坐着十几条高大的军汉，有的在睡觉，有的在赌钱，有的在闲聊看热闹，正是一路追随东厂而来的锦衣卫。

    他们的领队千户，盘腿坐在最里面的角落中，跟一个同样穿着锦衣卫服饰的文人低声说着话……虽然这人相貌普通，还把脸用染料抹黑、又加了络腮胡子，但富有诗书气自华，那双深湛睿智的眸子，还是出卖了他的身份。

    “先生，”千户小声道：“他们开始用刑了，东厂的手段……那人怕是撑不住。”

    “唉……”被称作‘先生’的，正是从燕京来的余寅，在当地锦衣卫的掩护下，他顺利的混进了这支队伍中，替下了一名与其身材相仿的兵丁。听了千户的话，余寅捻须轻叹道：“作孽啊……”

    “咱们总不能干看着吧？”千户低声道：“动刑的两个，恰有一个是咱们的人。”陆炳在时，东厂番子皆出自锦衣卫。虽然现在太监占了主动，对门下进行了清洗，然而一则这批厂督能力有限，二则时曰太短，尚有许多余烬存于东厂之中：“全在您一句话的事儿。”

    “……”余寅沉吟着，紧紧皱眉道：“再等等，再等等……时机还不是最好。”虽然他是主张杀人灭口的，但对主公的顾虑，也是深以为然……对于一直梦想着消除特务政治、无底限斗争，建立一套君子政治体系的沈默来说，使用他最排斥的黑暗手段，实在是莫大的痛苦。

    虽然主公似乎想通了，必须要以黑暗对抗黑暗，以不守规矩惩罚不守规矩，但这种破坏规矩的手段，实在太过黑暗，不到万不得已不能使出。毕竟后患无穷，甚至得不偿失……这一点，余寅也是深以为然的。尤其是在对手已经破坏规矩，给了己方偌大的把柄之后，他就更是希望，能等到局势转折的那一刻，方一击必胜！

    “做大事要沉得住气，”看那千户有些焦躁的样子，余寅冷冷道：“这次如果能竞全功，你们镇抚司，又有数年好曰子过。”顿一顿道：“你们没有暴露身份吧？”

    听了这话，那千户双眼爆出精光，压低声音道：“没有！他们直以为咱们是拱卫司的人！”锦衣卫的职能是‘掌直驾侍卫、巡查缉捕’，一个顿号，将其内部分成两大职能部门，一个部门是负责‘巡查缉捕’的南北镇抚司，另一部分是负责执掌侍卫、展列仪仗和随同皇帝出巡的锦衣卫，其中比较著名的为殿前‘大汉将军’，以及为部院阁老、钦差大臣出京时，提供仪仗和护卫的拱卫司。

    其实后一部分的人数，甚至要超过前一部分……许多勋贵子弟恩荫锦衣卫某职，大都挂在其列，只是南北镇抚司的凶名太甚，才使许多人提起锦衣卫，就想到黑暗、特务、刑狱之类，而往往忽略了堂而皇之的另一部分。不过也难怪，毕竟飞鱼服、绣春刀，是他们共同的标志。

    这次尾随东厂番子而来的锦衣卫，其实是以拱卫司的名义，派给沈默的随行侍卫，否则沈默也不敢让他们明目张胆的跟着胡宗宪……为了避嫌，沈默早就和镇抚司一刀两断了，至少表面如此。

    事实上，这些锦衣卫现在的兵籍，也确实在拱卫司，但心思到底在哪边，就不是一张告身能决定的了。

    “让他们继续糊涂下去吧。”思量一番，余寅决定还是再等一等。

    “那我传话过去，只要那人一松口，就不顾一切的灭口。”千户小声询问道。

    “好。”余寅这次没有犹豫就答应下来。

    千户刚要穿靴下地，又想起什么似的停住，轻声道：“那万伦说，京里大人自身难保，救不了胡大帅……”

    “多事！”余寅的嘴角抽动一下，一摆手道：“做好自己的就行！”

    “是……”千户自知失言，赶紧穿靴退下。

    虽然训斥了他，但千户的话，还是勾起了余寅的担忧，不用猜他也知道，对方既然如此煞费苦心的设计，自然在京里也有布置，大人此行怕也是困难重重。

    ‘要快啊，大人……’余寅心中喃喃道：‘机会稍纵即逝啊！’

    燕京城，别来无恙，甚至因为今年罕见的没有鞑虏侵扰，而多了几分安定祥和。

    大街上货担鳞次、车轮滚滚，人们熙熙攘攘、悠闲自在……不得不承认，言官和宦官的斗争，虽然把朝廷搞得一地鸡毛，却让老百姓得了实惠。现如今，宦官们不得不收敛形迹，停下了对民间的盘剥敲诈……做生意能挣些钱了，那些被迫关闭的大小店铺全都收拾收拾开张。京畿各乡的鲜活生蔬，土产珍玩，也从四面八方汇集进城。

    时代发展到现今，本朝的城市文明，已远远不是前代可比。宫里的阉寺们一规矩，业已成熟的市民阶层，就让偌大城市的生气自然流动了起来，街巷当中，市声纷纷而起，穿着鲜艳服色的平民百姓招摇过市，叫卖声，说笑声、说唱声洋溢大街小巷，处处显示着勃勃的生机，恐怕北宋的‘清明上河图’，也不过如此。

    若是平时，沈默肯定要驻足观看，忘情欣赏这华夏民族的伟大活力，给自己的奋斗，增添几分动力。然而如今，他坐在官轿里，却面色凝重，目光阴沉，外面喧哗往来的声音，都成了让人无法肃静的噪音。

    与余寅分开后，他便火速进京，只是在进了京城后，才换上了官轿，放慢了速度，向着皇宫方向缓缓行去……文渊阁中，阁老们刚刚知道他回京的消息。

    正厅之中，徐阶、李春芳、张居正、陈以勤四位都在，听到这个消息后，表情各异。

    “想不到他这么快回来，真是归心似箭。”张居正打破沉默，呵呵笑道：“早回来也好，兵部那一摊子，都乱成什么了。”

    “这话说的，一出去就是俩月，还不得先让人家歇两天？”李春芳也笑道。

    “还是会先来内阁报个到的。”张居正看看徐阶。

    “也对，总要先来见过师相，交了差再回去。”李春芳颔首道。

    徐阶看看张居正，再看看李春芳，点点头没有说话。

    陈以勤也不动声色，但是嘴角微微上翘，怎么看，都像挂着一丝冷笑。

    说完几句闲话，几位阁老便接着办公，但厅中的气氛却有些异样，从不出错的李春芳，接连写错字，废纸一团团的往篓子扔；办公效率奇高的张居正，把一份奏章翻过来、覆过去地看了又看。徐阁老虽仍泰然自若，却接连去了两趟茅房……而向来目不斜视的陈以勤，视线却在那师徒三人的脸上飘来飘去，心里不知在想些什么。

    终于，徐阁老似乎不愿再在厅中待下去，只留下一句：‘江南回来了，让他去找我。’便颤巍巍回自己的值房了。

    回到首辅值房中，徐阶也不再刻意精神，老仆人徐福帮他除下蟒袍官靴，换上舒适的藏蓝五蝠捧寿大襟袍，黛面软底鞋。他个子不高、面容温和，没了那身威严的蟒袍玉带，其实与一般的花甲老人，也没什么区别。

    “老夫静一会儿。”徐阶缓缓靠在躺椅上，对徐福道：“除了沈相之外，其余人一概不见。”

    “李相、张相也不见？”徐福轻声问道。

    “……”徐阶沉默片刻，方微不可闻道：“不见。”

    “是。”徐福躬身退下，把门轻轻关上，值房中顿时安静下来。

    徐阶靠在躺椅上，一动也不动，两只眼盯着檀香炉中的淡淡白烟，他竟然开始想念高拱了……这个荒唐的念头，谁听了都是不信的，然而这是真的。有些人，在你眼前的时候，你恨不得他永远消失，但他一旦消失了，才知道这人其实是不可缺少的。

    纵使睿智如徐阶，也难以避免当局者迷的毛病。高拱在时，他只看到了对方和自己理念不同、飞扬跋扈、跃跃欲试，是自己最大的威胁。却没意识到，他其实是整个朝局中，极特殊的一环，这个深沐皇恩、敢于任怨的家伙存在一天，就能把中官压制住，就能让言官不敢太放肆，就能让那些野心家收起野心――如果自己不出手的话，徐阶之后是高拱，此乃天定，谁也无法翻盘！后面人只有老老实实排队等上位，根本生不起插队的心思，只能收起野心，好好的办差。

    ‘要是那样的话，该多好啊……’徐阶长长的叹息一声，没了高拱这面挡箭牌、这堵挡风墙，自己只能直面内外廷的重重矛盾。以自己专门任恩的姓格，无法像高拱那样不计后果的行那霹雳手段，更无法向自己一直倚为干城的言官下手，结果两边都气焰嚣张，竟把这朝堂当成了战场，文攻武斗、你死我活，造成了极恶劣的影响。