徐阶拿起银质的启封刀，将信封打开，拿出里面的信瓤，戴上老花镜翻阅起来。只见他的面色渐渐凝重，最后把信纸狠狠拍在桌子上，气急败坏道：“真是丧心病狂！”

    “老师息怒，”张居正站起身，走到徐阶案前叉手道：“不知发生了何事？”

    徐阶指指那信纸，示意他自己看。

    张居正便拿起来，快速浏览一遍，也面色大变道：“耸人听闻，耸人听闻！”又递给了次辅李春芳。

    李春芳额头见汗，强自镇定接过来，一看之下，面色煞白，颤声道：“不可能吧……”

    陈以勤冷眼看着这三人，心说都堪称名角儿，看不出是真的还是在演戏。不过他也好奇的紧，便起身拿过那奏报看了看，不由也变了脸色，恨声道：“好！好！好！倒要看怎么收场！”

    他这话听着刺耳，但这时没人有心思计较，徐阶沉声道：“这件事宫里宫外都牵扯在内，我要立即进宫禀报皇上！”

    “师相容禀！”张居正出声道：“都察院与东厂水火不容，此事乃尽人皆知，怎可能在山东联合起来，审问胡宗宪？此事着实匪夷所思！学生难以置信，窃以为还是再行确认后，再禀报不迟。”

    “这种事如何瞒？锦衣卫可比我们的耳目灵多了！”徐阶摇头道。

    “就是有锦衣卫掺和，学生才对此事存疑。”张居正道：“众所周知，他们与东厂龃龉曰久，据说皇上被几个近侍说动，要仿效正德朝，把锦衣卫变成东厂的下属，而锦衣卫的头头脑脑，当然不愿意再认太监当干爹，所以他们有充分的理由，借机陷害东厂，以摆脱被吞并命运！”他没发现，自己的两眼中，已经恨意森然了：“所以他们很有可能，以为其脱罪为条件，诱使凌云翼和胡言清两个，和他们串通一气，颠倒黑白！”

    “你又怎么知道，什么是黑，什么是白？”徐阶没好气道。事态逐渐失去控制，他是一肚子的邪火无处发泄。

    “正因为不知道，所以才要查明白。”张居正侃侃道：“师相，至少要把这个道理向皇上说明，千万不能让圣上被片面之词蒙蔽了！”说着抱拳道：“学生愿意替老师走一趟！”

    “……”徐阶盯着他看了片刻，无力的挥了挥手：“去吧。”

    拿着那份奏报，张居正面沉似水的走出会极门。风很大，天很冷，虽然头上戴着毛皮暖耳冬帽，身上穿着黑色貂皮大氅，脚上踏着厚底羊绒暖靴，但他却感到彻骨的寒冷。

    但他心智无比坚定，虽满心的忧惧惶恐，表现出来的，却是堪比万载寒冰的镇定冷静——迈着沉稳的步子，来到会极门前，他掏出自己的腰牌。虽然内阁大臣都可以自由出入午门，但能直入皇极门的，却只有徐阶、沈默和他而已，身为次辅的李春芳和同为帝师的陈以勤都不行。

    这是皇帝的最高信任。

    守门官兵让开去路，他便看到冯保表情怪异的站在那里。

    “公公这是去哪里？”待冯保向自己行礼后，张居正一叉手，算是还礼道。

    “咱家来等镇抚司的奏报。”冯保答道。

    “等到了吗？”

    “嗯。”冯保道：“正要送进去，就看您来了。”

    “那正好，我也要送奏报给皇上。”张居正道：“咱们同去吧。”

    “这些天，皇上是不见外臣的。”冯保有些为难道。

    “咱们边走边说……”张居正侧伸手，示意冯保跟他离开皇极门。

    两人便往皇极殿方向走去，待到四下没人了，冯保才小声道：“太岳兄，不是小弟骗你，皇上现在确实不会见人。”

    “我不信，”张居正目视前方，淡淡道：“陛下真在斋醮。”

    “确实不是斋醮……”冯保也不瞒着他道：“但我除非不要脑袋，不敢说一个字。”说着赶忙解释道：“这是皇上的私事，您就别问了。”

    “好吧。”张居正点点头道：“那我这份，就请公公转交。”

    “是。”冯保便接过来道：“您放心吧，一定送到。”

    “还有两句话，”张居正也不看他，望着前方道：“却是说给公公的。”

    “请讲。”冯保微微点头道。

    “这次不管结果怎样，滕祥都要下台了。”张居正淡淡道：“皇上虽然宽厚仁爱，但不能忍受不忠，滕祥竟敢与外臣勾搭，纵使帝心似海，也容不得他。”

    冯保还是点头，但幅度大了不少。

    “而公公你，则必然接任他的差事。”张居正又道。

    “这种事儿哪儿说得准。”冯保假谦虚道。

    “准。”张居正斩钉截铁道：“现在除了陈宏之外，你最让皇上放心。东厂提督向由首席秉笔兼任，就是为了制衡掌印太监，所以非你莫属。”

    “那就……托您吉言。”冯保得使劲，才能避免一张脸笑成菊花。

    “现在我请问公公，”张居正沉声道：“你是想要个读力完整的东厂，还是被锦衣卫压在下面，残破不堪的东厂？”

    “那还用说。”冯保道。

    “公公是聪明人，自然清楚自个的立场。”张居正道。

    “我晓得了。”冯保点点头道。其实不用张居正提醒，他心里也难免有些物伤其类，总觉着陈老祖宗做得过火了些，东厂再不肖，毕竟是内廷的爪牙所在，怎能任由锦衣卫的人肆意戕害？

    毕竟他的目地，是坐上司礼监首席秉笔兼东厂提督的宝座，把东厂搞残了，并不符合他的利益。反正这次之后，滕祥和孟冲肯定要滚蛋的。若那外廷的禀报是另一种说法，想必可以多少抵消镇抚司这边一些，自己再看看有没有办法，在拿掉滕祥的前提下，保全下东厂的实力。这样自己将来，才不至于沦为光杆司令……还没当上厂督呢，他就先进入角色了。

    感激的朝张居正笑笑，冯保道：“那该如何奏对，还请太岳兄教我？”

    “不难。”张居正便将要点，言简意赅的讲与冯保，最后强调道：“关口是，不能让锦衣卫负责此案，将其交给刑部，才能有起死回生的可能！”

    “事关内廷……”冯保为难道：“外臣不便审理吧。”

    “要的就是这个不便。”张居正悠悠道：“大不了让慎刑司和刑部一同审理，本来就是内外廷牵扯在一个案子里，让内外廷共同审理，是最合情合理的！”

    “我晓得了。”说话间，两人进了乾清宫，冯保安排他在值房中吃茶等候，自己则匆匆去西暖阁内禀报。

    屋里伺候的小火者，出去给张居正张罗茶点，值房中只剩下他一个。厚厚的门帘，隔绝了外界的声音，偶尔噼啪的木炭烧裂声，更显得安静无比。

    张居正静静的坐在那里，心里却百感纷杂，念头无数。但绝对没有‘悔不当初’、‘自艾自怨’之类的多余情绪。有些事情，做了便是做了，只是因为实力不济、运气不佳，而导致失败罢了……现在要做的，是全力应付眼前的局面，看看有没有败中求和、甚至反败为胜的机会。

    无病呻吟，那是胜利者的特权，自己没那个资格，更没那个必要。更何况，自己也不是必死之局，究竟谁能笑到最后，还不一定呢。