“已经验明正身。”陆纶点点头道：“正是原东厂提督滕祥和司礼监秉笔孟冲。”

    落在东厂手里，自然会被摆成十八般模样，哪怕原先是东厂大珰也一样。此刻的滕祥和孟冲，头发散乱枯黄，脸上满是青淤乌黑，衣服也脏皱不堪。身上还戴着海瑞曾戴过的‘金步摇’，从头到脚全身都披满了锁链，手脚也全铐在了一起，被压得委顿在地，哪有原先半点养尊处优、贵气凌人的样子？

    “陆指挥已经宣读过旨意。皇上将涉案的内监也交给我等审问，天心无私，为臣者焉有不彻查到底之理？”海瑞说着一拍惊堂木道：“滕祥、孟冲，还不将尔等不遵圣旨、私设刑堂、虐死老臣、湮没证据的真相速速招来，免受皮肉之苦！”

    滕祥却一副天塌下来当被盖的样子，人是跪在那里，但神态淡定道：“皇上的旨意当然要遵，咱家本该有问必答。可是这位大人的问题，咱家也想知道答案，所以没法回答。”

    孟冲也大声接道：“是啊，我们一直在燕京，也是后来才知道，派出去的李老三擅自行事了。可那时事情已经发生，说什么都晚了。对于胡宗宪的遭遇，除了深表遗憾，咱们也没啥好说的!”

    海瑞冷面冷声道：“这个时候把一切责任，往一个被灭了口的小役长身上推，你们不觉得汗颜吗?”

    “又不是我们灭的口。”孟冲抓住他的话头，攀咬道：“你可以去查，倒是我俩已经被关起来了，不费劲就能查到，到底是谁灭的口了。”

    ‘啪’地一声，却是杨豫树拍响了惊堂木：“宫里的事情自有宫里查，我们外廷管不着！现在只问你关于外廷的事情，其它敢多说一句，掌嘴伺候！”

    “呵呵，”孟冲笑道：“原来是欺软怕硬……”

    “休要废话！”海瑞冷冷道：“刑部大牢灭口案，自然也要查清！但今天要问的，是你们的事情，休要攀扯其它！”说着戟指而人道：“你二人一个是东厂提督，一个是司礼秉笔，这样的事情那李老三敢不经请示，便擅自做主？”

    “人心难测海水难量，”滕祥道：“我们也不愿相信，但不得不信。”

    “换言之，你们毫不知情？”海瑞又问一句。

    这句话问得两人心慌，但他俩已经得知确切消息，李老三被灭口，镇抚司也没找到任何证据……反正坦白就是死，为何不抵赖到底呢？

    于是两人都点头道：“确实不知情。”

    两个太监是王八吃秤砣，铁了心的一问三不知，审案很快陷入了僵局。

    “真是岂有此理!”连杨豫树这种好脾气都忍无可忍，拍案道：“滕祥、孟冲，你们都是穿大红蟒衣的司礼大珰，号称数万太监的老宗老祖。东厂出了这么大的事，你们却一推二六五，你们说得过去吗？”

    “杨大人是大理寺卿，你敢打包票说，对下面人的小动作了若指掌？”滕祥表现的十分顽抗道：“再说东厂虽说隶属内廷，可里面的珰头、役长、番子、力士，全都是从锦衣卫调过来的人，真正的太监两只手都数得过来。”顿一顿道：“咱家虽身为督公，但刚接手东厂不过半载，之前又因为陈洪叛乱，厂内长期混乱不堪，咱家有心整顿，却无能为力。下面人背着咱家接私活、捞黑钱，这又有什么稀奇？”

    “你……”这番说辞显然早就想好，竟把杨豫树堵得无话可说，被气得憋在那里。

    海瑞倒很平静，淡淡对杨豫树道：“这是滕公公的供词，请大人记录在案吧。”

    杨豫树只好提起笔来写字，只是余气未消，手仍有些微微发颤。

    看到此景，孟冲士气大振，费劲的歪头望向滕祥，心中大喊道：‘高啊，真他娘的高啊！’要不是锁链拴着，怕是要纳头便拜了。

    滕祥却目光狐疑的望着海瑞，不知他为何如此淡定。

    看了他的眼神，孟冲心里也打起鼓，回头望向海瑞。

    海瑞不理他们，竟微闭着双目，仿佛在大堂上闭目养神起来。

    过了好一会儿，他听到杨豫树的搁笔声，才睁开眼道：“录完了？”

    杨豫树点点头，没有说话。

    “画押吧。”海瑞便望向两个太监道。

    这样简单就过关，孟冲和滕祥几乎不相信自己的耳朵，张大嘴巴望着海瑞。连陆纶都忍不住插嘴道：“这就画押了，太快了吧？”

    “是。”海瑞点下头。

    这时书吏也不再迟疑，将供状、印泥、毛笔摆在托盘上，端着到两个太监的面前。

    孟冲便提起笔要画押，却被滕祥阻止道：“慢，先看看。”

    一经提醒，孟冲停下动作，瞪大眼看起来……审讯超短，他们的供词更少，所以两眼就看完了，闷声道：“没错。”便在上面签字画押。

    书吏又端到滕祥面前，滕祥还是难以置信，又仔细看一遍，果然一字不差!只好带着满腹狐疑，也画押了。

    供状被收起的一刻，无论方才有多么七上八下，两个太监心中的大石终于落了地，两人对望一眼，心说难道风向有变，有人要救我俩？无论如何，这似乎都预兆着，生的希望越来越大了。

    那边的杨豫树却失望透顶，他万万想不到，海瑞在一番豪言壮语后，竟如此虎头蛇尾……不过想想也能理解，毕竟海大人是万众瞩目的道德偶像，如果不战而退，肯定会让公众失望；在不能得罪内阁的前提下做做样子，也算题中之义，换了自己八成也会如此。

    只是不管怎么给海瑞找借口，他都感到心中一座丰碑，在轰然倒塌。杨豫树整个人都愣在那里，连两个太监对他说话都没听清。

    “你们说什么？”杨豫树有些茫然的望向两个太监。

    “杨大人，问也问完了，我们可以回去了吧？”孟冲怪笑道：“不放我们回去也成，但得管饭。”

    “海大人怎么说？”杨豫树望向海瑞，语气中有掩不住的讽刺。

    “来人。”海瑞淡淡吩咐道。

    几个锦衣卫走了进来。

    “把他们押到暗间里去！”海瑞的声音陡然变冷。

    孟冲和滕祥愣住了，杨豫树也愣住了，呆呆望着锦衣卫将一扇暗门打开。

    然后在两个太监惊恐的目光中，四个锦衣卫将其拎起来，架到了暗室之中。

    望着暗门缓缓合上，杨豫树才回过神来，道：“你这葫芦里，卖的什么药？”

    “看了就明白，”海瑞淡淡答一句，身子一端，拍响惊堂木道：“带证人李栓！”

    提审房本就是一明一暗，暗的那间是供记录口供所用，是以海瑞那一声，便清晰地传进了暗房，滕祥和孟冲听了都是一惊……还没回过身来，两人的腰带已经被锦衣卫接下了。

    两人惶恐不安、刚要出声，便被锦衣卫用那腰带，勒住了嘴巴，在脑后紧紧打结，嗬嗬地发不出声来。使劲挣扎，又被死死按住，两人不得不安静下来，听外面的问话：

    “李栓，你是李老三的什么人？”海瑞的声音响起。

    一个与那珰头相貌相似的年轻人，此时跪在提审房中，回答问话道：“俺是李老三的侄子，也是东厂的番子，俺叔去南方办差，便带着俺一起长见识。”