徐阶面色苍白的起身上前，扶着城垛往外一看，果然见城下的士子，全都跪在那里山呼万岁。

    隆庆十分享受这种感觉，双手高高抬起，城下的士子们便停下呼声，抬头望着他们的皇帝。

    隆庆也望着下面黑压压的士子，久久不语，场上一片鸦雀无声。

    ‘坏了，皇上忘词了’只有冯保才意识到发生了什么，赶紧小声提醒道：‘胡宗宪的事儿……’

    “哦，哦……”让他这一提醒，隆庆终于想起自己的腹稿，方才启声道：“对胡宗宪的案子，朕也忧心似焚。你们说，要严惩凶手，揪出主谋……这个朝廷已经再查了，不曰便有结果大白天下，请诸位放心；你们说，要为他恢复名誉官爵，优抚优恤……这个朕现在就可以答复你们。胡宗宪上不误国、下不误民的社稷功臣，朝廷一定会酬勤报公，以公道论事，必不会让他在九泉之下，还无法瞑目的……”

    皇帝后面的话，徐阶一句没听清。只听到皇帝说一句，下面就会响起一阵高过一阵的欢呼声，这声音如同魔音贯耳，让徐阁老感觉耳边嗡嗡直响，一颗心多少年来，都没有这样不安过。

    “徐阁老，徐阁老……”直到有人推他一把，徐阶才回过神来，茫然道：“怎么了？”

    “皇上让您给士子们一个保证呢？”推他的是陈宏，小声道：“给胡宗宪的追谥和哀荣……”

    “我保证。”徐阶面色苍白的走上前，向着城门楼下的士子们道：“一切如圣意……”

    “万岁，万岁……”狂热的呼喊声，一下淹没了徐阁老的声音。

    看到徐阶脸色不好，隆庆关切问道：“元翁没事儿吧？”

    “无妨，只是偶感风寒。”徐阶苦笑道。

    “城上风大。”隆庆把他的话原样奉还：“快扶元翁回去歇着。”

    徐阶也无心再呆在此地，草草告退下来。待他一走，隆庆也撑不下去了，小声问陈宏道：“都冻死了，还要朕撑到什么时候？”

    “跟士子打声招呼再走。”陈宏循循善诱道：“这可是皇上争取他们的大好机会，将来他们必将比其他人更忠诚。”

    隆庆便又跟士子们闻言道别，让他们赶紧回去喝完姜汤啥的，果然把士子们感动的够呛，又磕了头，便散了。

    被搀着回到了内阁值房，下人赶紧上来给徐阶更衣，却被他一把推开，就那么披着大氅，囫囵囵的躺到了躺椅上，失神地望着屋梁上方。暖帽依然扣在头上，整个人显得臃肿不堪，虚弱不堪。

    张居正闻讯过来，见状把闲杂人等斥退，把屋门关上，静静坐在徐阶旁边的椅子上，等他自行恢复过来。

    许久，徐阶仍保持开始的姿势，但终于出声了：“你说，这次的事情，有没有人在皇帝背后支招……”

    “肯定是有的，”张居正轻声道：“事出反常，必有妖孽作祟。皇帝这次竟然亲自跑上城头接见请愿士子，逼师相不得不答应他们的要求，我看这背后必有高人支招。”

    “是谁？”徐阶缓缓道：“陈宏吗？还是杨博？”

    “陈宏是有能力撺掇皇帝这么干，但得罪师相对他有什么好处？他都是大内总管了，把您拱下去，他也当不了首辅，实在没理由这么干。”张居正沉声分析道：“杨博也没可能，且不说他跟皇帝并不熟，出不了这种主意，单说他也没那个本事，煽动那些士子闹事。”

    “那会是谁？”徐阶轻声问道。

    “师相是怎么了？这么明白的事儿，在这个关口您还看不清楚？这件事就是沈拙言手下那帮人撺掇起来的！师相不明白，还找他去谈心，还相信他会放过我们，还指望着将首辅的位子传给他，指望他给您老遮风挡雨…”说到这里张居正喉头一下哽住了，深吸口气道：“当年学生和沈默交好时，曾经一同出游，他当时吟过两句诗，我一直记忆犹新。”顿一顿，便吟诵道：“他说‘宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王；天若有情天亦老、人间正道是沧桑！’您说，做出这样诗的人，有可能心慈手软，半道而废吗？”

    如果沈默知道，当初自己豪气迸发，随口剽窃的毛太祖诗词，竟被张居正用来解构他的姓格，不知会不会肠子都悔青了。

    但世上没有卖后悔药的。这话终于徐阶动容了，他撑着椅子的扶手慢慢坐起了，道：“给南京那边去信，问清楚是那些人在搞联名上书，我看得这些人闲出毛病来了，得给他们挪挪地方了；还有这次闹事的士子，搞清楚是谁在里面领的头，这种唯恐天下不乱之人，朝廷不能取！”

    “是。”见徐阶终于振作起来，张居正鼓起勇气，将在心里憋了好久的话，说出口道：“师相，学生说句斗胆的，关于沈默这次的目标，您可能一直想错了。”

    “什么意思？”徐阶看着他道。

    “我怀疑他是，项庄舞剑、意在沛公。”张居正压低声音道：“他的目标并不是我，而是师相。”

    “我？”徐阶瞳孔猛地一缩，失声笑道：“怎么可能？开国至今二百年，你可见过有敢对老师动手的学生？”

    “凡事总有第一个！”张居正见他不信，急声道：“否则无法解释，他为何在占据主动的时候，能甘心鸣金收兵！李春芳不查、王廷相不抓、存心就不想把此案了结。想把事情闹大，往师相身上泼脏水！”

    “够了！”徐阶猛地一拍躺椅扶手，面色难看道：“你这是在挑唆吗？!”

    “师相？”张居正无比愕然，跪地道：“学生一片赤诚，苍天可鉴……”

    “唉……”徐阶颓然一叹，仿佛又老了十岁，摘下头上的暖帽，露出被汗水浸湿，紧紧贴在额头的银发，听起来有些错乱道：“金杯共汝饮、白刃不相饶！君对臣可以，父对子、师对生就不可以！”说着苍凉的笑道：“老夫何许人也，岂能跟自己的学生白刃相见？这要史书上如何记载？此事以后不要再提了。”

    “老师，”张居正苦苦劝道：“人家的刀都驾到脖子上了，难道您要引颈就戮吗？”

    “他不敢戮我，”徐阶面容阴沉的摇头道：“欺师灭祖者，不容于世！他不敢，不敢的……”

    “老师……”张居正喟叹一声，幽幽道：“名声真的那么重要吗？”

    “你不看重，不代表别人不看重……”徐阶缓缓闭上眼，许久突然才轻声道：“你不用担心自己，就算我真完了，你也不会有事的。”

    张居正默然。

    皇帝在左安门城楼上宣谕后，朝廷风向大为改变，越来越多的官员，上书请求重新考虑胡宗宪的谥号问题。在众望所归之下，这次礼部和内阁的动作快了许多，仅仅一天便拟定了新的谥号‘襄懋’。

    甲胄有劳、威德服远曰襄；以德受官、以功受赏曰懋――简而言之，就是‘大功’二字。

    这次虽然比皇帝所设想的‘忠襄’还要差一些，但已是大大进了步，也是徐阁老能接受的极限了……就算徐阶再让步，也不可能把个‘忠’字送给胡宗宪，与忠相对的是什么？那不等于在自个脑门上写‘歼’字吗？

    虽然在左安门上赢了一场，但对隆庆皇帝来说，那不过是借着天时地利人和，小小出口恶气而已，真要他和徐阶对着干？他还没这个信心……所以隆庆也见好就收，在票拟上批了红。只是趁机胡宗宪的哀荣上，多争取了一些。

    如今徐阶已经痛定思痛，尽其所能的顺着皇帝来了，自然不会在这些枝节末梢上惹隆庆不痛快。于是很快命吏部并户部拿出了方案，追封胡宗宪为太保，荫其一子为锦衣卫指挥，一子为锦衣卫指挥佥事，并赐旌旗牌匾、金银器物若干，不一一细表。

    隆庆看了尤嫌不足，又给胡宗宪追封了个海宁伯，并在百官公祭之后，御葬其故乡的天马山，也算是哀荣备至了。

    隆庆这才意犹未尽的对陈宏道：“这下总能对沈师傅有个交代了吧？”

    “皇上恩厚，足矣。”陈宏眯着眼道。

    于是圣旨颁布，腊月二十一曰，在先贤祠公祭胡宗宪后，由锦衣卫护送其灵柩回乡御葬。

    今儿是腊月十六，距离二十一还有四天，然而按照惯例，在公祭前还会有三天小祭，让那些当天没资格进场的官员，先行进场拜祭，也算给正祭那天垫场。

    接到圣旨后，礼部便开始紧张忙碌起来，紧赶慢赶，终于用一天一夜把灵堂扎好，没耽误了开祭。