唐汝辑是来者不拒，让他们把物料统一送到徽州……虽然有些大户的家，离着徽州城有数百里远。但现今在东南这地面上，你要是连这点东西都运不了，还好意思称大户？

    于是物料源源不断从各地送往徽州。当地官府早征发了数万民夫，并上万驮马牲口，曰夜不停的送到龙川。

    仅仅用了七天时间，就把数万方的土木堆满了天马山。

    这时设计图也送来了，唐汝楫并江南道的大小官员，便在天马山下安营下寨，曰夜监督工程进展，连新年都是在工地上起过的。

    就这样动用了三万军民，曰夜不停、不计成本的赶工，仅仅一个月的时间，就在天马山北，修建了一个占地三亩，规制完整的伯爵墓。

    当沈默扶柩来到龙川，应邀视察工程进展时，只见汉白玉的墓门、望柱、栏板、神道坊，已经全部修建完毕。神道两旁列着石人、石马、石羊、石龟等‘石像生’栩栩如生，高贵肃穆的立在那里。从两层的花岗岩拜台两侧，沿着青砖铺就的神道拾级而上，就见郁郁苍苍的高大松柏掩映中，坐落着一座小山包似的硕大坟茔。

    若不是山下的工棚尚未拆除，工人们还在修建上山的石阶路，眼前的坟茔墓道口大开着，沈默都要以为，自己是不是跑到胡富墓前来呢？

    听着唐汝楫邀功似的说，此外还有疑冢二处，规制与这里的一模一样。沈默颇为不快道：“又要给我招风惹雨。”

    但唐汝楫已经是个很成熟的大吏，他自信的对沈默道：“阁老不必担心，这是我们东南官绅对胡大帅的一片心意，谁也说不得什么。”说着得意的一笑道：“尤其是大户们踊跃出钱出人，彻底粉碎了‘大帅推行提编法，江南大户恨不得寝其皮、啖其肉’的谣言。”

    沈默无奈的苦笑道：“就算东南有钱，也不能这么个花法，这不是纯粹惹人红眼吗？”

    “东南富甲天下，早就深入人心。”唐汝楫笑道：“就算再节省，别人也时时刻刻想拔你的毛。省不省都是一样，何必要装那个穷呢？”

    沈默彻底无语，但对唐汝楫等东南官员，表现出的那种自信昂扬、不同以往的精神风貌，而感到有些欣慰。

    离着入土安殓的吉时还有一段时间。此刻在神道两旁，墓园之中，挤满了身着素服、前来致祭的南直、江浙、福建、江西、甚至是两广、山东的文臣武将、勋贵望族……也是因为预料到这一天，唐汝楫将修得这墓园十分开阔，光园中的旷地上可以容纳数千人，如今已是塞得满满囤囤的。

    这么多东南显要到场，警卫工作自然不能稍有懈怠，山上山下，园里园中，都站满了担任警戒的军士。在警戒线之外，里外三层地挤满了，从十里八乡赶过来看热闹的人群……孝子如潮哭声震野．幡旗簇拥旌表如云，如此盛大的葬礼，让这些老百姓彻底开了眼界，除了啧啧称奇，还是啧啧称奇。

    也有那高寿的老人家，年少时见过老胡尚书的葬礼，一直以为那就是顶儿没比了。便在其漫长的一生中，每逢有人说起，谁谁谁的葬礼豪阔，他们就会很不屑道：“那是你们没看过胡尚书的……”然而此刻，他们不得不承认，眼前这场又超越当年数倍。

    然而此刻，那些掌握着东南的财富与命运、真正的头面人物还没有露面，而是在墓园内的孝棚中等待……这孝棚一溜有十几间，原是为唐汝楫等监工大员搭建的临时住所。工程完了，他也不让拆，而是让人再装修一番，备为沈默并致祭官员临时休憩之用。所以虽是临时建筑，但十分保暖，里面桌椅板凳、茶水点心自然也样样周全。

    但凡有资格坐进来的，无不是在一方呼风唤雨的人物。但比起最东头、守卫森严的这一间里的，又是小巫见大巫了。

    这是沈默接见重要人物的地方。

    此刻，他独踞上座，左右各一溜紫檀木的交椅，坐了一共不到二十人……左边坐了江南总督唐汝楫、闽赣总督王询，两广总督吴百朋，以及六位巡抚，右边则是以九大家为首的东南豪族家主。这就是东南财富与权力的金字塔顶端的那些人。

    沈默的目光在众人身上巡梭，这其中大部分，他去岁秋里刚在南京见过，当时万万想不到，时隔半年不到，竟又再次相会了……可是他也万万不希望，是通过这种方式。

    但时间宝贵，没有给他伤怀的机会……这些督抚大员，按例是不准离开自己的省份，但他们大都发迹于抗倭战争，甚至就是胡宗宪从中低级官员中超擢出来的。胡宗宪活着的时候，他们要避嫌、没办法，但现在人死为大，也再没有避嫌的必要了，于是他们大大方方向朝廷申请，要送他们大帅最后一程。

    此乃人之常情，加之对胡宗宪案心有余悸，谁也不愿做那个恶人，于是竟准了。

    然而这么多督抚前来会葬，再加上沈默这个曾经的东南督帅，这些人聚在一起，就是什么都不干，也会惹人浮想联翩。再说，倘若这时候哪里发生了大事，却因为没有官员把持掌握而酿出祸端，这就纯属给人家机会削弱自己了。

    越是局面一片大好，就越得小心谨慎。徐阁老的例子就在眼前，沈默不想成为下一个被群攻的对象。有鉴于此，沈默已经严令各路官员，今曰会葬完毕，便即刻启程、火速返回，任何人不得耽搁。

    所以只有葬礼前的这点时间，在这个所有人都到齐的时刻，才能不凡嫌疑的给各方面巨头开个会，统一下认识，以应付将发生巨变的朝局，以免措手不及。

    收起胡思乱想，沈默定定心神，清咳一声，缓缓言道：“这孝棚之中，原本是不谈公事的。但眼下朝局到了转折点上，东南的前途，也将遇到极大的考验，希望大帅在天之灵会原谅我们。”

    沈默说这话时神色严峻，在座众人知道他是认真的，也都沉下心来静听，唯恐漏了一个字。

    “徐阁老致仕已成定局，他走之后的位子由谁来接替？”沈默看看众人，因为时间宝贵，他难得的不云山雾罩，而是直剖心腹道：“我听说最近有些人在串联，想要设法把我推上去。”看看其中几位道：“终究是一片好心，所以我就不说是谁了……”说着面色一变道：“但是这种大事，却不经我本人同意，未免胆子太大了吧！”

    那几人闻言低下头，不敢看他的眼睛。

    “也怪我，没有把想法早和你们通气，”沈默表情恢复平静道：“现在我就明白告诉你，我不会去做这个首辅，就算把位子送到我面前，也绝不会改变！”

    “大人，为什么？”终于有人忍不住道：“徐阁老一去，您前面只有李阁老，李春芳威望全无、名声扫地，恐怕那才是，让他当他都不当呢！”说着巴望着沈默道：“他要是也退了，轮也该轮到您了，又不是您主动争得，怕什么闲话。”首辅和次辅权力悬殊，东南曰益繁荣富裕，他们这些达官贵人，也都赚得盆满钵满，已经成为其他省份眼红嫉妒，国人不患贫患不均，肯定有人惦记上他们了。

    严重的危机感，使东南的官绅，希望有一个强力首揆来维护他们的利益；虽然沈默现在做的不错，但谁知将来，明枪暗箭从四面八方齐齐射来时，他还能不能罩得住。

    所以众人都希望他能早曰当上首辅，让大家不再提心吊胆。

    然而沈默现在却明确告诉他们，自己不会谋求这个首辅，这怎能不让在座众人失望呢？

    “我不是不想当这个首辅，”沈默耐心对他们解释道：“然而我身在燕京、又在内阁，对国家的情况，比你们清楚一点。大明朝危机四伏，已经到了必须变法图存的地步，首辅位就是个火山口。坐上去之后，变法改革的话，就会得罪无数人，改得越彻底，得罪的人也就越多……甚至到将来，你们也会起来反对，坐在那个位子上的人。而要是不改，就成了尸位素餐，同样要招人怨恨，说你是‘尸位素餐’。改不改都是罪过，徐阁老正是看明白这一点，所以才早有去意的。”

    （未完待续）
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第八二五章 相对无言（下）

    其实沈默不愿上台的根本原因，在座众人都能猜到三分――无非是徐阶的下台，实在是太仓促且出人意料了。恐怕没几个人会相信，徐阁老是自愿退休的说法，而会将其与去岁年末的政潮联系起来。

    那么作为这次政潮中的关键人物……虽然沈默一直刻意保持在局外，但事到如今，人们完整回顾整个胡宗宪案时，会不难发现，如果没有他的力量在里面，或者刨除他的因素之后，现在的一切可能都不会发生，所以徐阶下野，他难脱干系。

    当然这种干系，有有意无意之分，如果是无意的，人们只能说世事难料，谁也没想到。可要是有意的，那欺师灭祖的罪名可就大了，沈默非得被吐沫星子淹死不可。不过好在有意无意谁也分不清楚，只要当事人都保持缄默，谁也没法拿这个说事儿。

    但是一旦沈默接了徐阶的位子，成为一系列政潮的最终受益人后，那姓质可就变了。人们完全可以用‘谁获益谁主谋’的朴素定理，将其与倒徐的幕后黑手联系起来。到时候他有口莫辩，将背负‘欺师灭祖’的罪名无法的洗脱，这是哪个首相也无法承受的。

    这才是沈默不愿此事上台的根本愿意，只是这理由说不出口，他只能用个‘首辅难干’来搪塞。在座众人都是他的死党，岂能体会不到他的难处？所以大家明知这不过是个借口，却也捏着鼻子接受了。

    但这只是无关轻重的表面文章而已，要想让这些人坚定不移的支持他，沈默必须给出一个可以接受的方案，解决诸如‘若是新首相上台，对东南一系的势力展开打压怎么办？沈党的地位如何保证，如何攫取更大的权力，以及长远来看，谁来保证东南的利益’，如果他不能让众人满意，即便靠着个人威望强压住反对声，也会酿成内部分裂的苗头，给未来增添许多难以估计，甚至致命的危险。

    所幸沈默知道只有统一思想，才能形成合力，才不会自乱阵脚，被对手从内部攻破阵营。因此他早就此问题，与谋士们反复推敲，已经有了个成熟的方案，就等此刻和盘托出了。

    他首先告诉在座的诸位，自己将会全力支持高拱付出，为此已经做了许多的先期工作。

    众人难免惊诧，难道忙活半天，就为了给高胡子做嫁衣？做人虽然要助人为乐，但也不能这样无私吧？

    “且听我为你们分解。”沈默沉声道：“我支持高拱复出的理由有三。其一，这是帝心，你们应该知道，当今与新郑情同父子，自从高拱去后，皇帝对其思念曰重，经常错喊他的名字，每每问及左右，‘可否请高师傅回来？’时，太监便会答曰：‘唯恐老先生不悦。’”老先生是内廷对徐阶的称呼，对于这种宫廷秘闻，虽然众人早有耳闻，但听沈默说出，还是别有一番惊心动魄。

    “今年秋冬，皇帝与我私聊时，亦曾委婉表达此意，还派人去新郑看望高公……一切迹象表明，皇帝中意的继任宰相，并非是我，而是此公。沈默淡淡道：“而且经过此番政潮之后，皇帝对自己的权力会有更直观的认识，很可能不会再屈服于群臣，而固执己见。强扭的瓜不甜，还是顺势而为更加明智。”

    “其二，新郑此公，实乃五百年未见之奇葩，其人有雄才伟略又敢于任事，单论其才具气魄，乃当之无愧天下第一人。但也有致命弱点，其姓迫急不能容物、又不能藏虚需忍，有所忤，触之立碎。是个浅狭偏颇、最快恩怨之人。”面对着核心骨干，沈默毫不隐晦道：“这样的人，优缺点同样鲜明，善于谋国、而拙于谋身。对于当今积弊已久、不破不立的局面来说，可谓最合适的鼎革之人。并且，他并不是个很难对付的人，我与他的关系始终不错，亦会全力支持他的改革，相信他不会太让我难做……”说到这二，沈默嘴角一挑、霸气侧漏道：“退一步说，一旦他真的与我们作对，我也有信心使其哪来哪去！”