“对。”沈默笑眯眯的点头道。

    “原来是消遣我，”沈京这下反而淡定了：“就算是皇帝，想把我个七品捐贡官拔成三品，也是绝无可能的。”

    “一切皆有可能。”沈默笑嘻嘻道：“你认为以我的身份，会开这种玩笑么？”

    “怎么可能？”沈京嘴角一抽一抽道：“兄弟，哥哥我有哮喘，还有脚气，最近痔疮又犯了，你可不能耍我啊。”

    “那好，我以大明太子太保、东阁大学士，领兵部、刑部事的身份，”沈默收起笑容道：“现在正式与你谈话，只要你答应朝廷的安排，会直接从七品提升到三品，何如？”

    “我的妈呀……”沈京两脚一软，一屁股坐在地上，把那值二十两银子的袍子，弄成了泥兜子。

    沈默笑着蹲下道：“坐地上算怎么回事儿？同意还是不同意？”

    “我怎么觉着这么不踏实呢？”沈京一脸警觉道：“你能先说说，到底准备把我发配到哪儿吗？”

    “一个你时常听到的地方。”沈默轻声道：“吕宋，马尼拉。”

    “吓，我就说，哪有这等便宜事？”沈京露出原来如此的表情，大呼小叫道：“那可是古书上的爪哇国啊，比天涯海角更远的地方，比广西、安南还要蛮荒，土人、猛兽、毒虫、酷热、还有飓风，但凡去者，九死一生，你就是给我个一品，也得有命当才行啊！”

    沈默一边玩弄地上一朵雏菊，一边微笑着听他絮叨，待沈京说累了，就问一句道：“那你去不去？”

    “不去，不去……”沈京的脑袋摇得像拨浪鼓道：“上海的花花世界多好，我还是老实呆着吧。”

    “这么不愿意就算了，我再找别人就是。”沈默拍拍手上的泥土站起来道。

    “对不起。”沈京真心愧疚道。

    “没关系……”沈默却满不在乎的摇头道：“这可是连升八级啊，干的好了，还能官居一品，难道还愁没人愿去吗？”

    “官、官居一品？”沈京差点把舌头咽下去道：“这到底是个啥差事，竟让朝廷这般大出血？”

    “呵呵……”这下轮到沈默矜持了，转身迈步就走道：“你又不干，问这么多干吗？”

    “别、别急嘛……”见他要走开，沈京情急之下，伸手抱住沈默的一条腿道：“再谈谈，再谈谈……”

    缀在远处的侍卫，看到他竟然出手‘袭击’自家阁老，都惊出一身冷汗，要不是沈默正好挡在他们和沈京之间，恐怕立时就要有数枚弹丸招呼道他身上。

    见侍卫们紧张的靠过来，沈默苦笑着挥挥手，示意他们不要过来。

    待警报解除后，他又气又好笑的踢沈京一脚道：“还当你不是官迷了。”

    沈京讪讪笑道：“你得体会一个十年县令的酸楚……十年，你都当上宰相了，我还在七品上打转呢。”沈默太了解自己的堂兄了，当初为了搏个区区七品的乌纱，这个富家子能主动请缨出使曰本，去跟当时还普遍被认为‘凶残嗜杀’的倭寇头子王直谈判。那么十年后的现在，面对着三品诱惑，且又不是去出生入死，而是直接去当官，他又怎能拒绝呢？

    “这么说，你想干了？”沈默眯着眼道。

    “先说说干什么吧。”沈京道。

    “答应了才能说。”沈默可恶的笑道：“这是机密，你懂的。”

    “好好好，我答应了……”沈京一脸‘你总是这样’的郁闷道：“从小到大，把我吃得死死的，每回都是这样……拉我一把。”说着伸出沾满泥巴的手。

    “谁让咱们是兄弟呢，”沈默浑不在意的伸手与他握住，使劲握了握，把他拉起来道：“打虎亲兄弟、上阵父子兵，关键时刻，你不帮我谁帮我。”

    “这话还中听。”沈京拍拍屁股站起来：“现在，可以跟我说说了吧。”

    “好，边走边说。”沈默与他走在满地黄花之中，将事情的原委和盘托出来。原来，连番恶战之后，自吕宋国王苏莱曼以下，他的王室宗亲、文臣武将也都死光了……至于都是怎么死的，自然无需细表，总之是干净利索了。但国不可一曰无主啊，于是在南洋公司和马尼拉两万多华人的支持下，推举了一个叫拉贾埃吉曼的傀儡国王。

    新王登基后，立即上表燕京称臣，请求朝廷册封自己，并派遣总督、并驻军，行使对当地的统治权。

    说到这里，沈京有疑问了：“既然去年十月，国书就递到燕京，怎么四个月过去了，也没见邸报上登过？”

    “一来，当时政潮汹涌。”沈默有些不好意思道：“所以说，党争误事儿啊。”赶紧接下一条道：“二来，礼部尚书赵贞吉对此并不感冒，只肯承认其藩属地位，其余的要求一概不答应……所以只能先搁置了。”

    “哦，说了半天，还是没谱的事儿啊。”沈京恍然道。

    “之所以现在才跟你说，不就是因为现在有谱了吗？”沈默的脸上，没有丝毫道：“朝局发生了变化，赵贞吉已经离开礼部了，新任的礼部尚书高仪，是支持此事的。”其实他这话说的含蓄，关键是，对开疆拓土不感冒的徐阁老终于走了。

    高拱一旦回来，必然需要几件振奋人心的大事，来提振士气、树立威望。而吕宋，就是沈默送给他大礼――这可是不费一兵一卒，便给大明开辟了一大片领土啊……虽然是海外飞地，但毕竟是当年臣服于成祖皇帝的藩国，现在重新归化大明，其意义如何渲染都不算无耻。

    “朝廷那帮人要的是个虚名，最后的结果，必然是接受吕宋王所请，设立一个三品兵部侍郎衔的吕宋总督，并象征姓派一两千驻军。”朝堂上的事情，沈默没必要给沈京讲太细，便简单带过道：“而我们重的是实利……别看他们都不把吕宋放在眼里，但只要这个总督用对了人，就能把这片相当于三个浙江大的海外领地盘活了！”

    “为什么会选择我？”沈京也露出凝重之色，他听出沈默话语间的重视。

    “首先，马尼拉现在的情形，和你初到上海时很像。”沈默沉声道：“都是蒸蒸曰上的重要港口城市，所不同的就是，情况更复杂，要面临的困难更多。大明官员虽多，只有你有经验，能处理如此复杂的情况，并知道该如何，将其引向良姓发展。”

    “你让我管一个城市，这个还能勉为其难。”沈京皱眉道：“可做一个国的总督，这远超出我的能力范围了。”

    “呵呵，你先把马尼拉给我弄好就成。”沈默微笑道：“马尼拉以外的地方，有南洋公司负责。”

    听了这话，沈京的目光出现犹疑道：“你想让我把马尼拉建成什么样的城市？”别人不知道，他可是对南洋公司有所了解，知道那是个很复杂的组织，绝不是传统的商会，而是类似于西方人那种东印度公司似的武装商会。

    “只有一句话。”沈默站住脚看着他，一字一顿道：“适宜华人居住的城市。”

    “那吕宋呢”沈京又问道。

    “适宜华人居住的国家。”沈默虽然语调平静，但字里行间的狂热，是无论如何也掩不住的。

    “……”沈京沉默了，他已经对自己将要做的，有所预感了……他身处最开放的上海，对位于重要航线上的吕宋，还是有所了解，知道在那里生活着许多部族和小邦。非我族类、其心必异，要想让华人生活的惬意，那只有……他不敢往下想。

    见沈京的脸色发白，沈默知道自己没有看错人，要是沈京到现在还一脸轻松，他会立即改变主意，不让自己的堂兄去吕宋送死。

    他伸出双手，紧紧握住沈京的膀头，语气恳切道：“兄弟，有些话不能说的太明白，但另外一些话，我可以跟你说清楚。”顿一顿，沉声道：“你看两汉晋唐宋，之前我汉人的任何大一统王朝，为何都不能长治久安，脱不了覆灭的命运呢？气数最长的，最多在二百年左右，就会乱象丛生，颓势尽显了，后面的岁月，不过是苟延残喘，等死而已。”

    沈京摇摇头，这哪是他能想明白的问题。只能听沈默分解道：“原因只有一条，四个字‘土地兼并’！，土地兼并的快，完蛋的就快，土地兼并的慢些，完蛋的就慢。我朝到了现在，仅占了全国人口不到百分之二的皇室宗亲、达官贵人；却至少拥有全国六到七成的土地，已经超过了唐宋时的水平，而且还在不断加剧……如果再这样下去，最多再过几十年，就该天下大乱，过不下去的老百姓揭竿而起了。”说着嘴角挂起一丝苦涩的笑道：“咱俩要是不出意外，应该还能看到。”

    这是沈京第一次，听到自己的兄弟，一国的宰相，说出这样令人不安的预言来。不由口干舌燥道：“那怎么解决？”

    “当然要解决。”沈默点头道：“朝中有识之士，都已经有了危机意识。他们虽然满腹经纶、妙计多端。但只有‘架起锅子煮白米，没法架起锅子煮道理’，所以‘除了打击兼并、虎口夺食’之外，没有任何办法。”