还有，新任礼部、刑部二部堂的人选，不是人们之前热议那几位，而是赋闲在家的高仪和南京吏部尚书毛恺，这两位在徐阶跟前极不得宠的老臣。此番老二位能东山再起，跟其背景有极大关系……前者是浙江杭州人，后者是浙江江山人，与当今次辅大人同籍。

    当然，这次东南能一举拿下两尚书，也有些运气成分……黄河春汛决堤，淹了黄河半个省，如果堤坝修不好，夏汛的情况将更严重，这时身为工部尚书的朱衡，再去任左都御史，就有些临阵脱逃的意思了。他已经离京去河南督战了，出任总宪之事自然不了了之。

    然而都察院乃徐党的喉舌骨干，二百多名御史大半出自徐阶门下，绝对不能看护老巢的位子交给别人。所以赵贞吉只好临危受命，转任左都御史，空出了大宗伯之位……那这个位子，就该身为帝师的殷士瞻担当了。然而殷士瞻贿赂太监、企图入阁的传闻方兴未艾，老殷又是个要脸之人，坚决不接受皇帝的任命，而要求去接手谁都不愿碰的漕务。

    他这一举动，是很成功的危机公关，立刻再无人非议于他，皇帝也在其再三恳请下，勉强答应下来。

    让来让去，这个位子落在了已经在家赋闲好几年的高仪身上……

    除了官场的大震动之外，最近还有一桩夺人眼球的事情，那就是隆庆新朝的首次抡才大典――戊辰科科举的举行。

    上月中，便已经举行了会试，两位大主考，乃是武英殿大学士李春芳和东阁大学士张居正。这个任命一公布，也是引起了不小的争论，但有山西帮鼎力支持，东南也没有异议，那些心中不爽的清流之士，又能如何呢？

    不管朝中如何云诡波谲，隆庆朝的第一次春闱，还是得意顺利进行，来自全国的一千六百名举人，经过三天三夜磨成鬼的笔试，又在忐忑不安中等候半个月，已经于月初看到了礼部张贴的皇榜，及第之人自然欣喜若狂，落第的举子则大都如丧考妣，有的直接打点行装，回家继续用功，有的则寄情秦楼楚馆，借那些善解人意的红颜知己，抚慰自己受伤的心灵……不过他们干什么已经不重要，因为人们的注意力，已经全部集中到即将举行的殿试上来。

    群众从不关心失败者的命运，这便是现实的无情。

    沈默回到家里时，正是殿试的前两天，当天他和家里人一起享一番天伦之乐，聊解没有陪她们过年的歉疚之心。

    阿蛮早就在年前到了府上，自然受到了若菡和柔娘的热烈欢迎，对于这个她们当年就无比喜爱的小女孩，两个女人母姓大发，对其关怀照料无微不至，完全把她当成了自家的长女。而阿蛮的到来，也使沈家略显沉闷的后宅，再次焕发了生机，每曰里欢声笑语不断。倒让以为她们会‘望穿秋水’的沈阁老，小小失望了一下。

    不过当他看到，梳着靓丽的茴香髻、穿着嫩黄短衣、白绫细腰襦裙，做汉家女儿打扮的阿蛮时，不由一阵错愕。

    见他神态反常，若菡对柔娘笑道：“果然，鲜花般的女孩儿，就是比咱们人老珠黄的夺眼球。”

    柔娘掩嘴偷笑，阿蛮羞得满脸通红。沈默苦笑道：“就是没见过小阿蛮穿汉装，所以一时没认出来。”

    “那，到底是汉装好看呢，还是原来的装束好看？”若菡调笑道。

    “都好看，都好看，关键是人好看。”沈默打个哈哈道。

    晚上睡觉时，若菡又提起阿蛮道：“一转眼，当年的小丫头，都变成大姑娘了。”

    “嗯。”趴在床上，享受着夫人的按摩，沈默闷哼一声道：“是啊，阿吉都成小伙子了。”

    对于这个回答，若菡十分满意，手上又加了几分诚意，舒服的沈默快要睡着了。

    冷不丁，若菡又道：“我看着，她对你有些意思呢。”

    “谁？”沈默的背明显一紧，坐起身来道。

    “她呗。”若菡笑眯眯的望着他道：“十六七的大姑娘，该找婆家了。”说着一张粉嫩的俏脸凑到沈默眼前，吐气如兰道：“肥水不流外人田，老爷就把她收了吧。”

    “……”沈默的手搭在她滑嫩纤细的腰肢上，眯着眼道：“真不像四个孩子的妈……”

    “我跟你说正事儿呢。”若菡正是最火热的年纪，被他的大手轻轻抚摸，便感觉酥了半边娇躯，只是强撑着媚眼如丝道：“老爷就应下吧，省得人家说奴家是妒妇。”说着话，手就搭上了他的小和尚。

    沈默苦笑一声道：“我要是应一声，估计就得杖毁人亡了。”

    “奴家哪敢呀……”若菡的手心有着丝绸般的触感，小和尚很快便成了大和尚：“不说就算你默认了。”

    “我先仗剑斩了你这妖妇再说。”沈默虎吼一声，一个漂亮的鹞子翻身，便将若菡按在床上，肆意轻薄起来。

    一番大战到三更。

    云收雨歇，若菡慵懒的靠在他怀里，呢喃道：“好狠的人呐，奴家三个月未经人事，你就不能怜惜一些。”

    “我不也一样。”沈默舒服的躺着，嘿嘿笑道：“人都说小别胜新婚，又做新娘子的感觉，挺好吧？”

    “死样……”若菡紧紧搂住他的脖子，在他耳边呢喃道：“奴家是天底下最幸福的女人。”

    “我做得还很不够。”沈默谦虚道。

    一句话就把好好的气氛破坏了，若菡气得直翻白眼，捏他腋下一把，娇嗔道：“都是当宰相的人了，怎么还这么没正型？”

    “那你像个当娘的吗？”沈默嘿嘿笑道。

    “……”若菡一时气结，然后夫妻俩笑作一团。

    笑完了，若菡正色道：“说正经的，方才跟你提的阿蛮的事，你要好生考虑考虑，我真觉着，把她留下，咱们一起快乐的过曰子，也挺好的。”

    “这事儿就此打住，”见她再次提起，沈默也只好正色道：“虽然她现在如花似玉、窈窕可人，但在我心里的阿蛮，永远是当年那个奶声奶气、拖着鼻涕的小阿蛮，也许有人有特殊爱好，但我没有！”

    “那你干嘛那么看她？”若菡见他不是作伪，便耍赖道：“能不让人往坏处想吗？”

    “我是觉着，”沈默无奈道：“她还是穿原来的服装更好看……汉家女人的衣服太拘束，把她的灵魂都困住了。”

    若菡听得两眼发直道：“你咋说话老气横秋的呢？”

    “我呀，因为我确实老了啊。”沈默闭上眼，叹息一声道：“江湖岁月催人老，所以你也得叫叔叔。”

    前半段让若菡心疼不已，后半段却差点没背过气去，夫妻俩便又笑闹起来。待又战了一场，若菡又想起件事道：“你没看着柔娘有些不对劲？”

    “没，我眼里只有你。”沈阁老太会说话了。

    “死样，白瞎了人家一片痴心。”若菡虽然高兴，嘴上却道：“我知道她是为了什么。”

    “什么？”

    “又一批平反名单出来了。”若菡轻声道：“还是没有曾大帅的名字，现在先帝时获罪的大臣，还没平反的已经不多了。”

    “嗯。”沈默面色郑重起来道：“快了。”

    “快了是什么意思？”若菡虽然从来不问政事，但这次得破例了。

    “徐阁老在面圣请辞时，向皇帝提出了三个要求，其一就是，希望能给他的恩师夏言平反。”谈到政事，沈默那难得的温柔荡然无存，缓缓道：“现在之所以还没有下文，是因为此事关系甚大，要等我回来再议。”说着淡淡道：“如果夏言平反，那曾大帅自然顺理成章。”

    “那太好了，”若菡由衷为柔娘高兴道：“她终于可以一解多年夙愿了。”