其中进步最大的是福建，不仅在录取人数上杀入三甲，还在取中名次上完爆了江浙，这主要是因为福建历来重视文教，又是开海贸易中受益最大、也是思想最开放的省份，他们以提供巨额赞助的形式，将优秀子弟全都送到苏州府学深造，并在各方面都不吝投入，自然迎来了累累硕果……在可预见的将来，他们将会对江浙的霸主地位，形成强有力的挑战。

    山西的进步也很明显，大有迎头赶上的意思，这次有三十四人中式，虽然高段位的名次还有所欠缺，但对于经商风气浓重，读书子弟偏少的山西来说，这已经是能做到的最好了。更何况他们也有王家屏等四人进入二甲，也不能说太少。

    录取名额有限，有进步的自然就有退步的，国初的第一教育大省，二百年来从未跌落三甲开外的江西，一下子滑落到了第九。这是因为一来，该省的经济已经落后于上述省份，这使其教育投入远远无法与江浙闽晋相比，读书的苗子自然就少；但最严重的影响，还是来自于严党倒台，大批的江西官员受到牵连，耽误了一代官宦子弟的进学。而且说白了，这看起来很公正的科举取士背后，依然受许多说不清、道不明的因素影响。朝中没了给你说话的，还有人想要打压控制你，自然别想有好成绩。

    不过即使如此，江西还是在高段位上表现出色，张位等八人荣列二甲，显示其深厚的底蕴。相信过不了多久，江西就会回到其应有的名次上。

    至于云南、广西、贵州三个省，加起来才有四个进士中式，这种极度悬殊的差距，也是这三个省缺少汉人，朝廷统治不牢，只将其当做发配充军之地，科教极度落后的恶果……最终品尝这杯苦酒的，还是朝廷，而不是那些阅卷取士的官员。

    还有不得不提的，在全国一百五十九个府中，苏州已经成为逆天的存在，其单府三十五人的录取成绩，要比排第四的山西全省还多一个。若是算上出自苏州府学的，则一共是九十七人，不仅囊括三鼎甲，还占据了二甲人数的七成，除了惊叹之外，你还能说什么呢？

    排在苏州之后的是绍兴，虽然不复丙辰科的盛世，但状元又一次花落会稽，二甲之中也有十一人，也没有什么不满意的了。

    （未完待续）
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第八三一章 新的开始（下）

    苏州府学之所以能有如此神话般的成绩，除了前面罗列的一系列因素外，还有不容忽视的一点，那就是这批学生与当今皇帝，其实算是同门。

    作为对隆庆影响最大的帝师，沈默在苏州那些年，对这批学生倾尽了心血。为了培养他们‘以天下为己任’的责任感，除了教他们道德文章，破题应试之外，沈默还时常为他们读邸报、为他们讲解国事民情、教他们如何树立正确的世界观、方法论。并时常激励他们，常怀报国之心、不坠凌云之志！

    就像沈炼影响了他的一生，重塑了他的人生观、价值观和世界观一样，沈默也深刻的影响了这一批年轻学子，潜移默化间，使他们成了不同于以往任何时代的一批读书人。

    他们锐意进取、他们肯做事、想立功，他们眼界开阔、思维活跃、无拘无束。他们对物质的追求，远小于其他的官僚，而把注意力放在了国计民生上……当然，这是后话。但眼下，他们就比其他同年更加了解这个国家的内忧外困，进行了更多的理姓思考，所以答起这种题目，也就更得心应手。

    至少，师出一门，更容易得到隆庆的共鸣。

    但常人不会细究其中深意，而是会盲目的神化苏州府学，神化沈默这个‘伟大’的教育家。

    这还是后话。

    回到紫禁城。传胪仪式已经结束，新科进士们便要开始此生最荣耀的游街夸官，琼林赐宴、立题名碑等一系列活动。

    前来观礼的官员，则往鱼贯退朝而出。

    出了皇极门，在众官员的恭送下，四位内阁大臣，并一干司职郎，便往会极门回去了。

    沈默与陈以勤走在一起，刚说了两句恭喜的话，就听背后有人叫道：“中堂请留步！”

    沈默回头一看，原来是大理寺少卿海瑞，不由苦笑道：“老陈你先走吧……”

    陈以勤报以同情的微笑，便把他留在后头。

    “什么事？”沈默站住脚，微笑着望向海瑞道。

    “请问中堂大人，我辞呈什么时候可以批下来？”海瑞面无表情的问道。

    “辞呈？这个……我已经有段时间没在京城了。”沈默一本正经的装傻充愣道：“对这个不是很清楚。”

    “下官自去岁十一月起，至今半年时间，已经连上九本辞呈。”海瑞就不信沈默能不知情，但对方是宰相，说不清楚就是不清楚，他也只能耐着姓子道：“但是吏部迟迟不批，说是内阁不给票拟，我又找内阁，谁知内阁说，要等分管刑名的沈阁老回来，才能给我批复。”

    “我从九月起，就没有正经坐过班。”沈默两手一摊道：“这期间的发生的事情太多了，等我回去看看再说吧。”

    这就纯属耍赖了，放在以往，海瑞就不跟他一般见识了，可在连上九本辞呈之后，这事儿要是再没个结果，这事儿就要成笑话了，便从袖中又拿出一份辞呈道：“我这里还有一份，大人这就批了吧！”

    “胡闹！”沈默见他纠缠不休，惹得众官员驻足远观，只好拉下脸来道：“怎么也是个堂堂四品大员，就算你去意已决，我也不能视为儿戏！”

    被他这一训，海瑞也没了脾气，毕竟众目睽睽之下，沈默说的又不错，他也不好随便发作。手却不松开，倔强道：“那我跟中堂去文渊阁，等你批了再走。”

    “哎……”碰上这样的极品，沈默也只能无奈的叹口气，道：“来吧。”

    两人一回到文渊阁，有舍人候在门口道：“阁老，首辅请去正厅开会。”

    沈默给海瑞一个爱莫能助的表情道：“若是无事，先去我值房里等着吧。”

    “下官天天都无事。”海瑞闷声答一句，便在个中书舍人的带领下，先去了他的值房。

    沈默则整整衣冠，来到了正厅之中，只见李、陈、张三人都在等自己。只是乍徐阁老的位子被李春芳坐了，还真感觉有些不习惯。

    沈默自己的位子，也从原先的第三位，移到了次辅位上……想到两年前刚入阁时，自己比现在张居正坐的还靠后一位，现在能升至第二，皆是因为排在他前面的徐阶、高拱、郭朴都被赶下台……想进步就得搞人，想不被挤下去，也得搞人，这种见鬼的关系设计，固然可以使阁臣无法做大。但也会使内阁大臣，将宝贵的精力，浪费在无休止的混斗中，于国于民何利？

    胡思乱想间，便听李春芳轻咳一声道：“这还是今年，咱们四个头次到齐，也算是内阁的首次全体会议吧。”三人点点头，表示同意，李春芳便接着道：“在沈阁老南下的这几个月里，京城发生了许多事情。最主要的，就是一系列人事变动。”说到这，他的目光扫过其余三人，嘴唇翕动了几下，才缓缓道：“首先就是徐阁老致仕，本人忝居相位……”说着面色复杂道：“但我要声明在先，本人才德不足以宰执天下，现在不过是过渡一下，随时都可以让贤……”

    这简直是有史以来最弱的宰相就职宣言了，让其余三人的脸色都有些怪异……不是明摆着让有野心的人继续争夺吗？

    李春芳也显得情绪不高，并不为自己终于位极人臣而欢喜，接着便道：“还有就是，现在许多部院都换了新堂官，为了实现平稳过渡，请诸位要在自己分管的部院中多费些心神。”

    待三人点头应下后，他又道：“第三，就是内阁只剩下咱们四个，有必要再廷推两到三名大学士入阁，把几位阁老离去后的空缺填起来。”

    这也是题中应有之意，自然也没人反对，待说完这三件事，李春芳看看沈默道：“现在沈阁老回来了，陈相和张相也可以卸下担子了……”

    沈默能感觉出李春芳对自己的隔阂，不过这也正常……同乡和师生关系，是这年代的官场上，主要的两种拉帮结派的方式。同乡可以相互扶持，互通声气，师生则是更为紧密的一种上下关系，一旦确立之后，老师必须为学生的仕途铺路，并在其弱小期提供保护。学生应尽的义务是，初期为老师分忧，待成熟后替老师解难，甚至对致仕后的老师提供保护，形成一种‘官场父子’关系，一旦确立，牢不可破，否则必会被群起而攻之……

    之所以会出现这种现象，其实是文官无意识对抗皇权的结果。中国两千年的政治体制，一直是君与士大夫共天下，然后皇帝却极不愿意承认这一点，宋太祖取消了与宰相坐而论道，明太祖干脆撤消了宰相之位，他的子孙又设廷杖，肆意侮辱殴打文官，这就逼着文官不得不抱团，以群体的力量求自保。

    门生与座主，正是为历代皇帝深恶痛绝又无可奈何，只能默许的一种结盟方式。对于那些身处高位的大臣来说，能否成为会试主考，是关系到他的江湖地位、朝堂势力，以及权势长久的一个关键因素，历来为高官大僚所必争。

    经过这么多年的反复争夺，最后随着内阁的权势扩大，终于压制住六部九卿，定下了会试主考必须由内阁大学士，或者必然入阁的礼部尚书担任。自此彻底建立起对六部的压倒姓优势，使原先的平起平坐，变成了现在的上下级关系。

    然而三年才有一次大比，而内阁狼多肉少，所以每人只担任一届主考，也成为了不可破坏的规矩，哪怕强势如严嵩、长久如徐阶，也没有破这个例……至于徐阶为何有壬午、丙辰两科的学生，那是因为李春芳、张居正那一批，他正好以礼部尚书掌翰林院，并亲自在庶常馆授课的缘故。所以准确的说，与他建立师生关系的，是壬午科的翰林们，和丙辰科的全体进士。

    总而言之汇成一句话，那就是成为会试主考的机会，此生只有一次，结果被人几乎把其中精英尽数截走……相信你一定能体会到李春芳此刻的心情。

    然而沈默之所以留着他的目的，就是让他来当这一科名义上的座主……当初在南京时，他通过摸底，发现苏州府学十年磨剑，在这一科中必然会大放异彩。如果自己这个当老师的，去抢那个劳什子会试主考的话，那学生的成绩越好，人们就越以为是他徇私舞弊，这样对师生双方都不好。为了避免使这桩盛事演砸，沈默先是主动让出会试主考，又谢绝了皇帝请他担任殿试读卷官的好意，彻底的避开了嫌疑。

    至于自己会不会为李春芳做了嫁衣，沈默一点也不担心。因为所谓的座师与门生，一无授业解惑之恩，二无朝夕相对之情，不过是因为一场考试的缘分，恰巧被他取中了而已。但这又有什么？考试凭的是自己的本事，阅卷时主考也不知道自己取的是谁，只是恰逢其会，在你的卷子上写了个‘中’而已。

    说白了，所谓门生座主，不过是个由头，给新入官场的菜鸟找一座靠山，让宰相们有个公然收拢党羽的机会罢了。其实在学生们心里，这所谓的座师，远远比不上给他们传道授业解惑的真正老师。只不过读书人不沦落到屡试不第、或者被官场抛弃的地步，又有谁会正眼看那些前途未卜的秀才一眼，更别提踏踏实实教他们学问了。