“来了……”“早啊……”阁臣们纷纷起身，以尽量不掉价的姿态，向他致以恰到好处的问候。

    最尴尬的是李春芳，这位当初位列高拱之下，如今已是首辅的大学士，看着和众人点头致意的高胡子，也不知是站起来好，还是该继续坐着，最后只好以半站半坐，类似要起飞的尴尬姿势，向他表示欢迎。

    好在高拱没有让他难堪，先朝他拱手施礼。

    李春芳这才如蒙大赦，彻底站了起来，朝他抱拳还礼，满脸笑容道：“还以为中玄兄能多歇几天呢。”

    “时不我待啊……”高拱声音洪亮道：“一想到有那么多事情要做，我就一刻也待不住。”

    “我辈楷模，我辈楷模。”众人皆笑道。

    简单的寒暄后，自然该就坐了，在众人复杂目光的注视下，高拱神色如常的在末位坐定，看看面前空荡荡的桌案，他洒然一笑，便将自带的一摞文简搁下，开始专注阅读起来，丝毫不理会别人的注视。

    看了他一会儿，众人终是回过头去各干各的，但一个个心不在焉，担心他随时会暴起发飙……这也难怪，毕竟谁都认为，敬陪末座这种待遇，对受不得委屈的高拱来说，实在是太委屈了。

    忧心忡忡的等了半晌，见高拱依然面不改色，李春芳心下稍定，清清嗓子道：“开始吧。”每曰例行的内阁会议便开始了。

    起先，因为虑着高拱的存在，赵贞吉还比较收着，但是随着会议展开，尤其是进行到财税改革的话题，他又收不住了，和张居正你一言我一语的顶了起来，说不过了，就骂一句：“张子，这可是徐阁老在时定的策，你这个当学生的竟敢推翻？”

    张居正一时无语，正准备像以往那样忍了，却听到砰地一声。

    众人连忙循声望去，却见是高拱一掌拍在桌上。见大家都看自己，高拱拍拍手，若无其事道：“打死只嗡嗡叫的蚊子，你们继续……”

    众人面面相觑，心说真的假的？但也不能让他吓住了呀？于是继续，谈着谈着，又吵起来，这次是赵贞吉和高仪，为了开经筵的事情。

    高仪虽然是个好脾气，但是也受不了赵贞吉对自己指手划脚……心说你都离开礼部了，管那么宽干啥？但他说不过老赵，只能默默的听他大声的教训自己。

    赵贞吉正说的吐沫横飞，却又听到砰得一声，吓得他一哆嗦，循声一看，又是高拱一掌拍在桌案上。

    “怎么，又有蚊子？”赵贞吉黑着脸，问对面的高拱道。

    “是，好大的黑蚊子。”高拱拍拍手，冷笑道。

    “内阁里哪有那么多蚊子……”赵贞吉就是傻子，也知道这厮针对自己了。

    “没有吗？”高拱故作懵懂道：“那为何我总听到恼人的嗡嗡嗡呢。

    “你说什么？”赵贞吉两眼圆瞪，自从他在内阁横起来，还没有敢跟他找不痛快的呢。

    “非要把话说这么清楚？”高拱又冷笑道：“怕有些人面子上挂不住。”

    “你……”眼见两人之间火药味越来越浓，众人赶紧把他俩劝住。好歹是第一天，高拱也不想生事，便哼一声，把头别过去。

    赵贞吉知道老高不是软柿子，也敢随便捏了，便也哼一声，不再吭声。

    在怪异的气氛中，会议草草结束。

    会后，自然要为高拱安排住处……因为频繁的人事变动，内阁的住宿发生了很大的变化，到今天为止，是李春芳和沈默各住一个单间，然后张居正和高仪，陈以勤和赵贞吉一屋。所以要么把众人打乱再分，要么就直接和沈默一个屋。

    了解了情况后，未待安排，高拱对李春芳道：“别折腾了，我跟江南一屋就是了。”昨晚决定后，才想起问一声道：“江南，你没意见吧？”

    “求之不得。”沈默笑容真诚的紧握着他的手道：“喜新郑公起用，素在同心，世事尚可为也！”高拱闻言笑容满面。

    因为高拱暌违已久，自然要先熟悉政务，所以这第一天没有什么具体的差事，只是阅看奏章，旁听其余人开会，然后就是在赵贞吉发飙的时候，将其势头压住。一天下来，闹得一向所向披靡的老赵十分不爽。

    对于这一切，众人看在眼里笑在心里，暗道：‘这下赵霸王可有对手了。’

    不知不觉到了申时，因为今曰开会太多，有两摞奏本没有阅完，是以沈默让人跟家里说一声，今晚就不回去了……内阁诸公克己勤勉，早就对此习以为常。

    晚饭前，沈默让书吏将剩下的奏本搬回值房，待用完晚饭，他便回到东边第一间值房中，继续未完的工作……其实沈默一般是不加班的，更不会把工作带回值房，也不知今天是为何破例。

    批了打开一刻钟后，门被推开了，沈默抬头一看，高拱果然回来了，便搁下笔道：“吃饭的时候没见着，还以为你回家了呢。”

    “嗯，我是回家了，不过又回来了。”高拱一面在水盆中洗脸，一面道：“老婆子病了，不放心啊。”

    “那还回来干什么，也没有什么要紧事。”沈默微笑道。

    “待不住啊，”高拱从脸盆架上扯一条毛巾擦脸。沈默很想说，那是我的毛巾，但忍住了没言语。便听高拱接着道：“今儿我冷眼旁观了一天，发现内阁的现状不容乐观啊。”

    “哦？”沈默合上奏本，将其在手边放好，等着高拱继续往下说。

    “推诿扯皮、效率太低，因循守旧、不合时宜。”高拱总结出十六个字道：“不能再这样下去了，要改变！”

    “是吧。”沈默微微点头，面容在灯光下有了几分神秘的色彩，道：“你准备怎么干？”

    “在讨论这个问题之前，”高拱悠悠道：“我想先跟你确认一件事。”

    “可以。”沈默淡淡道。

    “你认识邵大侠吗？”高拱紧紧盯着沈默道。

    “邵大侠？”沈默的目光先是一阵迷茫，但很快点点头道：“打过一次交道……南京振武营兵变的时候，他送了一船银子来给我解了围。”话虽如此，但沈默面上并没有什么感激之色道：“这是个著名的掮客，他的背后有很多大家族的影子，让我欠了这个人情，到现在心里还忐忑不安。”

    听沈默说的十分坦白，高拱反而没了那份笃定，迷惑道：“这么说，他不是你的人了？”

    “不是。”沈默缓缓摇头道。

    “……”高拱陷入了沉默，他对邵大侠的感情十分复杂，一来，当然是感激了，知恩图报是他的本色。二来，却又不乏警惕和戒备，这也不难理解……一个江湖人士，竟然能和宫中大珰联系上，左右内阁大学士的去留。荒谬的故事背后，不知隐藏着多少不为人知的秘密，又不知会对自己将来，构成怎样的威胁。

    良久高拱才吐出一口浊气道：“那么说，我不需要领你的情了？”

    “你不需要领任何人的情。”沈默点点头道：“因为你高新郑，是注定要在隆庆一朝执掌乾坤的那个。”

    他这话背后隐藏的信息，让高拱心里咯噔一声，暗叫道：‘他果然是幕后主使！’对于沈默不愿意承认，高拱也能理解，因为一来，自己上台是以徐阶下台为前提的，这么做，怎么都有些欺师灭祖的味道在里头；二来，指使江湖人士，与宫中太监合谋，实在不是什么光彩的手段，沈默是不会承认的。

    虽然沈默不打算居功，但高拱还是承他这个情的，破天荒的站起来，朝沈默无声的一揖。

    沈默轻叹一声，绕到案前把他扶了起来。