“尚未许配。”诺颜达拉傲然道：“不是我这个当爹的敝帚自珍，实在是这个草原上，在俺答汗之后，已经没有英雄很久了，年轻一辈里，没有能看得上眼的。”说着不管女儿在背后捏自己的腰间软肉，他定定望着沈默道：“这次到汉地，本以为自己有来无回，但有幸遇到了大人，待我如上宾，为我如爷娘，您的风姿气度、智慧涵养，实在是我平生仅见。我想，您就是我一直要找的那个人……”顿一顿，像是下了很大决心似的道：“如果您不嫌弃，我就把女儿许配给大人了！”

    此言一出，院中登时针落可闻，就连训练有素的卫士们，也不由得开始走神……心说这家伙真没臊，竟然推销自己的女儿。但再看看钟金别吉那明艳不可方物的面容，却又觉着，自家大人实在是占了大便宜。这样的女人若是不要的，恐怕老天爷都会诅咒他，下半辈子当和尚了。

    “阿爸……”第一个回过神来的却是乌纳楚，她俏脸涨得绯红，贝齿紧咬着丰润的下唇道：“您不是说过，女儿的婚事自己做主吗？”看来这事儿没事先商量过，她自然措手不及。

    “你自己没个正主意，”既然说开了，诺颜达拉当然要维护自己的立场：“我自然要帮你拿主意了……”朝闺女呲牙笑道：“相信爹，比沈督师优秀的男人，还没生出来呢。”

    “你这么喜欢，自己嫁就好了。”钟金再也抵挡不住羞恼，一跺脚道：“我是不会嫁给汉人的……”说完也不再管他爹的安全，拔腿就跑掉了。

    “这孩子……”眼看她就不见了人影，诺颜达拉尴尬的朝沈默笑笑：“其实还是很有教养的，只是脸皮薄，不好意思了。”

    “呵呵……”沈默这才从‘怪大叔霸占小萝莉’的戏码中回过神来，苦笑道：“莫非济农想占我便宜？”

    “此话怎讲？”诺颜达拉奇怪道。

    “你我本来好好的兄弟相称，”沈默笑道：“怎么突然想让我喊你岳父了？”

    “哎，我不是这个意思……”诺颜达拉生恐沈默会误会。

    “我当然知道。”沈默正色道：“以前也没跟济农介绍过，其实我家中有妻有妾，儿女成群……”嘴角挂起一丝自豪又无奈的笑道：“我最大的两个小子，过了年就十四了，要是再大两岁，不用济农说，我早就求着跟你结个亲家了。”

    “我当怎么了呢。”也不知诺颜达拉是太实诚，还是太想让沈默叫自己一声爹，呵呵笑道：“年龄差距算什么？我最小的哈屯跟钟金同岁，也一样很幸福的。”哈屯，是夫人的意思。

    “济农艳福不浅，真叫人羡慕。”沈默的大脑彻底摆脱桃色，恢复清醒道：“不过我实在不能无所顾忌……”说着压低声音道：“沈某区区臣子，蒙我皇帝陛下信赖，节制九边，麾下百万精锐，便宜行事，总理数省财税……我们汉人有句话，叫‘树大招风、位高引谤’，说的就是我这样的。”

    “眼下我力主化干戈为玉帛，已经引得朝中那班清流言官十分不满，”沈默轻叹一声道：“如果我再娶了济农的女儿，恐怕立刻就要被他们的弹章埋了。我个人的毁誉是小事，毁了汉蒙议和的大事，却是万万不该的啊！”

    “如此……”人家闺女又不是嫁不出去，听沈默这样说，诺颜达拉自然不会再强求，有些怏怏道：“看来是我考虑不周，光想替女儿找个好男人，却忘了正事。”

    “可怜天下父母心。”沈默温和的笑道：“不过我确实不是什么良配，钟金还是该找个年龄相当的青年俊彦，而不是嫁给我这样的老树昏鸦。”

    “您要是老树昏鸦，”沈默多会说话呀，诺颜达拉心情很快好转，看着他那张年轻英俊的脸，笑道：“那天下的青年就没法活了。”

    好歹没有扫对方的面子，沈默把诺颜达拉送出院去。转回到屋里时，便见王崇古坐在炕上，连连摇头道：“可惜可惜……”

    “可惜一段大好得姻缘啊。”这段时间的朝夕相处，让两人的关系彻底修复升温，已经到了可以随意开玩笑的地步，王崇古笑道：“我看你笑容牵强，料想现在心如刀绞吧？”

    “好姑娘不多，还是留给年轻人吧。”沈默笑骂一声，拿起热腾腾的湿毛巾擦擦脸，坐在王崇古对面道：“更何况这朵玫瑰不仅有刺，还可能有毒，我要是年轻十岁，肯定要找找刺激的。现在么，作为一个三没男人，哪还有资格玩这个？”说这话时，他心中闪过那个曼陀罗花般的女子。那一场自以为高杆的爱情游戏，到头来不仅伤害了彼此，还使其他人陷入了痛苦，最后只能相忘天涯，成了他此生不能触碰的伤疤。

    见沈默一下子变得消沉，王崇古知道他定然想起什么不堪回首的往事，只好结束话题道：“算我多嘴，不过什么叫‘三没男人’？”

    “没时间没精力没空间。”沈默嘿然一笑道：“不瞎扯了，说正事儿吧。”

    “嗯。”王崇古点点头，收起了面上的嬉笑。

    “戚继光那边的粮草告急了，他已经催了好几次，要求发运粮草了。”沈默看看王崇古道：“我想这次借护送喇嘛的机会，把粮草给他们送过去。”

    “当初带了三个月的给养，”王崇古轻声道：“现在最少还有半个月的，再加上缴获的牛羊，应该能撑过正月吧，还是等着蒙古人顶不住，撤回河北再说吧。”

    “如果他们一直不撤呢？”沈默叹口气，从桌上找出一个信封，递给王崇古道：“这是军情司刚送来的，还没来得及给你看。”王崇古接过来一看，登时变了脸色道：“俺答还是出手了。”

    “如果他真眼看着河套的军队完蛋无动于衷，就不是我大明几十年的心腹大患了。”沈默道：“这次他刮尽地皮，支援河套的粮草，虽然对鄂尔多斯各部杯水车薪，但集中供给军队的话，却能撑上一两个月……所以我们想等他们主动退，是不大可能了。”

    “可现在往东胜去的路上雪能过膝，完全无法行车。”王崇古面色严峻道：“东胜城中的上万辆战车、辎重车都成了废物；没有战车结营，我们如何抵挡蒙古人的夜间偷袭？就算我们重兵保护，他们抢不去，但放把火给我们烧了，总是做得到的。”说着一字一句道：“而且我可以肯定，他们一直不肯回去，就是在等这个机会。”

    “说的不错，但是我们现在有办法了。”沈默神秘的笑道：“安西庙里的活佛法力无边，可以帮我们把军粮运去东胜。”

    “大人不会这些天被那喇嘛洗脑了吧？”王崇古不信道：“他怎么说的，是准备用木牛流马，还是开坛做法？”

    “都不是。”沈默笑道：“其实人家早就准备好了，别告诉我你没注意到。”

    “你是说那满城的骆驼？”沈默一说，王崇古就想起最近源源不断抵达榆林堡的骆驼队。那些驼队的主人，有藏民有蒙人也有汉人，但有个共同点，就是都是信奉黄教……当然，按照人家的教义，就是信奉安西庙里那个活佛。王崇古明白了沈默的意思：“大人想用骆驼运送军粮？”

    “是。”沈默用称赞的语气解释道：“骆驼这东西实在夺天地之造化……四肢长，足柔软、宽大，特别适合在松散的地面上行走。你一定知道，它有沙漠之舟的美名，却不一定知道，它其实还是雪地高手。”

    “这个还真不知道，不过我知道它实在太慢了。”王崇古道：“要不怎么俺答、土蛮、兀良哈，都没有养这个的呢。”

    “骆驼走得确实慢。”沈默道：“就算在雪地上，也比不了小短腿的草原马，但架不住它力大耐劳，可以在负重四百斤的情况下，每天在雪地上走一百二十里，连续走四天，正好可以打一个来回。”

    “而且它还有个好处，一次吃饱，可数曰不食。这样只需要在出发时喂饱一次，往返路上都不需要喂食，所以也不用自带草料。比同样载重量的骡马，运送的物资可多多了。”

    “看来大人研究好久了，怎么不早告诉我？”王崇古不无嗔怪道。

    “还没弄明白到底行不行，哪好急着说出来？”沈默笑着解释道：“万一要是不行，岂不贻笑大方？”

    “好吧，最后一个问题。”王崇古问道：“蒙古人的夜袭怎么应付？”

    （未完待续）
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第八四九章 峰与亭 （中）

    “这畜生还有一项妙处。”沈默笑道：“它的膝上和胸前生着厚厚的角质，最适合跪卧在地，即使遇到狂风尘亦暴巍然不动。那些骆驼商人便利用这一特姓，在宿营或遇到恶劣天气时，即是将大队骆驼排成城圈以资守围，效果极佳。当年蒙元灭花剌子模、灭金灭宋时，都用这法子安营，号称‘驼城’。”说着笑笑道：“当然我也是口说说，至于能不能行，东胜派来的押运部队已经回神木堡了，估计明天胡守仁就能来这儿，还得让他们来评估。”

    “嗯。”王崇古点点头道：“事关重大，确实要稳妥些好。”

    从边外返回的四万复套军，一半在前出的定套堡修整，另一半在神木堡修整，领兵的胡守仁和李成梁，仅带着数百护卫，匆匆赶到了榆林堡，拜见督师大人。

    沈默和他们都是老相识，虽然相隔不过数百里，却是前线和后方之分，数月不见，此刻格外亲热。别的先搁一边，好酒好肉的款待他们一番。

    待得酒足饭饱，沈默才细细问起前线的事情，虽然他每曰都见军报，还有军情司的密奏，但军队的事情，还是听当事人自己道来，更加的真切宏观。

    “东胜城里一切都安好。”李成梁是沈默府里出来的，话里话外透着随意，道：“只是有些好的过头了。”

    “此话怎讲？”沈默笑问道。

    “戚帅上辈子肯定是个泥水匠。”李成梁嘿然笑道：“整天安排兄弟们扩建城墙，修筑城防，还趁着枯水季，把护城河给挖深拓宽……好家伙，原先十里的城郭，现在得有二十里了。”

    “你这个老李，牢搔都冲天了，戚帅已经解释过多遍了，”胡守仁是戚家军出身，听人说自家大帅的不是，当然不乐意，便反驳道：“这样一来是为了明春开战后，咱们能有个稳固的大本营，二来，也能让将士们保持体能，不至于养一冬，全都生了锈。”