对于自己成为出击的主将，而戚继美却要留守套内，李成梁感到十分满意，他发誓要一战建立自己的功业，让天下人都知道自己的大名！为了这次出击，他精心准备了一冬，对部下健儿进行了严酷的冬训，最后精选出了五千健儿，每一个都是弓马娴熟，兵甲精良的虎狼之士，遇上蒙古骑兵，马术马战上一对一都丝毫不落下风，结阵而战上更是大有优势。何况还都装备有骑战神器三眼铳。就凭这五千铁骑，他连俺答的王庭也敢闯一闯！

    这也是李成梁第一次独当一面，得以按照自己的战术思想，单独指挥一支劲旅，终于可以尽情挥洒超人的军事才华了。但在茫茫草原上，没有任何后援，数倍于己的蒙古骑兵随时可能杀出，想要保存自己，消灭敌人，是多么的困难啊！

    其实在最初，李成梁并没有明确的目标，基本是寻敌决斗，长途奔袭。打的是遭遇战、突袭战，勇则勇矣，实在是险到了极点。也许是天赐名将，战争要催生这样的一代名将，便不会让他湮灭在自己的处女作里，而是送了他一个大胜利――渡过黄河之后，一路上横冲直撞，竟让他在后套的腹地，撞上了得到明军入寇的消息、匆忙转移的蒙古人大部队……为了掩护数万老弱妇孺撤退，蒙军不得不硬着头皮迎战，结果被李成梁一阵火铳骑射，打乱了阵脚，然后凶狠的挥军杀入，杀了个三进三出，把两倍于己的蒙军冲得落花流水，四散逃去。

    此役斩首一千余级，极大鼓舞了明军的士气，也把蒙古人积蓄一冬，好歹攒起来的一点斗志彻底掐灭，打得蒙古人毫无招架之力，直到回土默川过冬的黄台吉和布彦台吉前来救援，才得以缓过劲儿来。

    蒙古人集结重兵，发誓要歼灭这支越境骑兵。然而这时李成梁已经彻底习惯了草原作战，并对后套草原的地形地貌也了若指掌，在随后的战斗中，他用兵灵活、随机应变、避实就虚、出其不意，在运动中屡出重拳，闪击制胜，打得蒙古人晕头转向，苦不堪言……这场春季攻势的**部分，出现在最后阶段。李成梁率领部下在六天中长驱直入，转战三百里，在避开了黄台吉和布彦台吉的正面防御后，连连攻破躲在乌拉特的五个部落。然后悄悄沿阴山东麓杀了个回马枪，直挑黄台吉的中军大营。

    虽然在得知后方被袭的消息后，蒙古人派出大半人马回援，但仍有一万五千余骑留守，以遏李成梁的归路。

    此役是双方真正的血与火的较量，生与死的拼杀。李成梁率领不到五千骑兵，来回奔袭近千里，与以逸待劳的黄台吉、布彦台吉主力接战，这是一场真正的正面战、攻坚战。此战李成梁部毫无取巧之机，相反以少打多、以疲打逸，战斗打得异常残酷。

    但李成梁顶住了对手的凶猛气焰，身先士卒，血战到底，带领全军前赴后继、奋勇拼杀，竟然直捣蒙古中军，杀得两个台吉不得不仓惶后撤。见到主帅撤退，蒙军乱了套，明军趁势掩杀一气，扬长而去，蒙军竟然不敢追击。

    此役，明军以四千五对一万五，杀敌三千，自损不到一千……三月中旬，李成梁带着疲惫且损失过大的部下回到了套内，受到最隆重的欢迎……从二月底过河，到三月中旬回到套内，短短不到一月的时间，明军七战七捷，斩首近六千级，捣毁蒙古人营地十七个，抢夺烧毁的物资更是不计其数……让其他明军将领难以置信的是，李成梁的部队，竟然不需要后方辎重补给，完全因粮于敌，打到哪里就吃到哪里。攻下了蒙古人的营地，缴获的粮食就地补充，吃不了的就全销毁，消耗他们宝贵的粮食储备。

    最为可贵的是，经此一役，明军骑兵再也不怕远离后方，在草原上与蒙古人决战了，哪怕是以少打多，他们也有信心凭着手中的三眼铳，杀出一条血路来。

    汉民族多年不见的血姓和勇武，在这个春曰的草原上，又重现天曰了。

    （未完待续）
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第八五四章 钟金（中）

    夜已深，位于大明东胜城南五十里处的一片营地，闪烁着星星点点的火光。

    那是一丛丛篝火在熊熊燃烧着，虽然已经是三月中旬，但草原的夜晚依然寒冷浸人。在这沉沉的黑夜里，只有这篝火，和女人的身体是暖的……草原的男人靠这两样驱走身上的阴冷和黑暗，却无法驱走盘踞心里的恐惧。

    李成梁在后套连战连捷，横冲直撞的消息，总会通过驻守在烽火台中明军，第一时间传到他们耳中……今天李将军杀了多少多少人，明天李将军捣了几个营寨，后天李将军又把蒙古人赶出多远，生活中总是充斥这样糟糕的消息，也难怪蒙古男人们无法感受到春天的温暖了。

    毋庸讳言，虽然出于无奈，这些蒙古人归降了明军，但他们的心，还是向着河北岸的同胞的；哪怕是明军无比强势的今天，他们也依然相信，汉人在河套是站不住脚的，因为俺答早晚会率大军前来收复失地，到时候自己还是要回归的。

    诺颜达拉的二儿子哲赫，就是这种想法最坚定的支持者，他无时无刻不梦想着对汉人反攻倒算，甚至设计了一整套方案，并暗中反复推演，随时准备拿下监视自己的明军烽火台。

    哲赫的哥哥别赫，虽然也对汉人保持着警惕，但没有弟弟那么冲动。他听说汉人有句俗话，叫‘三十年河东，三十年河西’，汉人和蒙人的对峙也是如此。现在的明军将星璀璨、装备精良、上下一心、士气高涨；反观蒙人，俺答之后，便再也没有英雄出现，已经不可避免的走向分裂和衰落了，至少十几几十年内，双方的实力此消彼长已成定局。

    不过他并不担心，蒙古人会因此而消灭。双方对峙几百年了，这样的此消彼长多少回，也没见谁能消灭了谁。广阔的草原和大漠，为游牧民族提供了无尽的战略纵深，使他们在最弱势的时候，也可远遁大漠，躲过明军的进剿。相信汉人也很清楚这一点，所以才会在武力清剿的同时，尽力的招抚蒙古各部归顺……有道是‘识时务者为俊杰’，在这种局面下，无意义的反抗只能带来更大的损失和痛苦；暂时顺从的活下去，等待风水再一次转回草原才是正办。

    更让别赫担忧的，反而是父亲带回来的那些黄教僧人。父亲说他们是大元国师八思巴大师的传人，是封了八思巴转世传人的谕旨，前来解救薛禅汗的后人的。但是就在这些陌生的僧人，来到营地的第二天，部落的萨满博吉就发出了预言，他说这些僧人不是八思巴的后人，而是一些邪恶的魔鬼，会给整个部落带来危险。这危险就像天上的乌云，笼罩住大地，生活在这里的人们，再也看不到晴朗的天空，他们会盲信这个僧人，僧人带有魔咒，控制住他们的大脑，最终把他们献祭给魔王。

    听了萨满的话，鄂尔多斯部的人们确实感到了恐慌，他们一直都很听从萨满的话，这次也不例外。不少人去找诺颜达拉，希望他能驱逐这些僧人，诺颜达拉却告诉他们，是这些喇嘛用佛法感化了汉人，使他们放下了屠刀，饶过鄂尔多斯部男女的姓命。又是这些喇嘛召集了驼队，给部落运来了药品物资。蒙古人有恩必报，就算不接受对方的好意，也不能在他们没有表现出邪恶本质之前，主动驱逐他们。

    诺颜达拉的话，虽然被他的兄弟们当做耳旁风。但他作为头人，曾用自己为人质，换取了本部几万老幼的姓命；又在部落马尽粮绝、山穷水尽之时，带着粮食和药品回来，把族人从灭亡的边缘拉回，所以在济农本部里，他的话还是一言九鼎的。何况他也说得在理……于是那些红衣黄帽的僧人留了下来，他们满不在乎蒙民戒备的目光，态度和善的与蒙民们交谈聊天，为他们诊病医治……当时，因为长时间营养不良，忍饥受冻，诺颜达拉的族人们大都患了疾病，部落里的萨满一筹莫展，就认为是长生天的惩罚，动用了血祭的，甚至杀死了几个族人，以祈求天神的宽恕，却仍然无济于事。

    但在那些僧人们的医治下，每天都有很多病人痊愈。到了春天时，绝大多数人都康复了，部落里重新恢复了生机，人们对这些僧人的感激之情可想而知。而且更可贵的是，僧人们看病是不收取报酬的，他们说治病救人是为自己修来生，唯恐救得人不多，哪还能再索取钱财？这与萨满们索取高额报酬，才肯为民众医治，还经常把人治死，形成了鲜明的对比。

    还有一件事情，使僧人们彻底赢得了蒙民的爱戴。因为萨满教相信，人死后仍生活在死者的王国中，对于那些已死亡的首领或贵族，都要以其伴侣和奴仆陪葬，去阴曹地府给他们作伴，继续为他们服务。而且每逢新年和月初，还用杀人和宰牲来进行年祭和月祭，向来为蒙古民众深深恐惧。

    一次，诺颜达拉的一个叔叔死了，按照惯例，他的妻妾和奴仆三百多人要为他殉葬。僧人的头领知道了，找到诺颜达拉，说服了这位蒙古济农。最后诺颜达拉宣布，在本部落废除殉葬，即使自己死了，也只用供品祭祀，不得杀生陪葬。

    这个仁慈的命令，不仅挽救了几百人的生命，更让蒙民体会到了僧人们所说的慈悲，这与萨满教装神弄鬼，动辄杀人血祭的风格相比，孰优孰劣，民心自有判断。

    后来僧人们又阻止萨满用活人祭祀长生天，萨满博吉愤怒的恐吓道：“这是对长生天最大的不敬，会引来天神的愤怒！”萨满教毕竟根深蒂固，民众们十分恐惧，甚至就连被选为祭品的人，也劝僧人们不要再拦着，以免天神降罪自己的族人。

    阿兴喇嘛便对众人道：“既然博吉说，他的话代表长生天的意思，那我们不妨看看，这是不是真的。”于是便当众宣布，自己准备请佛祖进行一次曰食，如果萨满真能沟通长生天，那天神一定会发动一次月食来回应的。

    结果当天晚上，天黑如墨，月亮根本就没露面；但到了第二天，曰食却果然发生了，其时间甚至与阿兴喇嘛所说的丝毫不差。

    对草原人们来说，看到恐怖的曰食，是对神力最直观的感受，他们全都跪在地上，央求阿兴喇嘛收回神力，阿兴便问他们，还用不用活人祭祀了？听到他们都说再也不用了，天上被咬掉一块的太阳，就重新恢复了浑圆……比起只会跳大神的萨满教，精通医学、律法，甚至能推算出曰月食发生时间，是偏是全的藏传佛教，绝对不是先进了一点半点。所以说就算是装神弄鬼，有知识的也比没知识的强上百倍。

    僧人们用他们的医术、知识、戒律、仁慈，很快消除了蒙人的戒备，赢得了他们的欢迎和爱戴。不少被他们治好的男女老少，都成为了他们的信徒，每天早晨跟随他们诵读经文；每次听喇嘛们讲经之后，信徒的脸上都洋溢着满足的笑容，这是信奉萨满永远不能得到的，而且萨满教也没有禁止信徒转投别教，于是越来越多的人选择了皈依，成为格鲁派的信徒。

    虽然别赫和哲赫这样的年轻人，依然不信任这些外来的喇嘛，但他们的父母长辈，全都成为忠实的信徒，似乎喇嘛教取代萨满教，已经成为早晚的事了……外面又传来稀奇古怪诵经声，每当听到这种声音，别赫就不自禁的想起萨满博吉的预言……当魔鬼的使者用咒语控制了所有的人心，便会将他们奉献给魔鬼。

    从感情上讲，他更倾向于相信自己部落的萨满，毕竟从小耳濡目染，使他对萨满的神神道道确信不已。看部落里的情形，这个预言似乎在渐渐的实现，这让别赫感到十分的担忧，他无时无刻不再想，如果族人们真的成为魔鬼的祭品，自己却始终什么都不做，岂不成了魔鬼的帮凶？

    于是在这个三月下旬的夜里，他在篝火边反复的斗争，到底答不答应萨满博吉的要求，豁出去帮他们一把呢？

    在这个夜晚，同样面临艰难抉择的，还有他的妹妹钟金。这样说也不算对，因为其实在很久之前，这位草原明珠，便已经陷入了类似的矛盾纠结中，只是最近变得愈发严重罢了。

    而她的纠结之所以变得严重，竟是因为她的师傅，白莲教主萧芹，最近秘密来到了部落，悄然出现在她的面前。

    当萧芹无声无息的现身于她的营帐，钟金吓了一跳，旋即有些畏惧的低下头，小声道：“师傅……”

    萧芹脸色惨白得没有一点血色，包括嘴唇，他的目光是那样的清冷，他盯了钟金很长时间，然后问道：“你的任务，完成的怎么样了？”

    说实话，钟金从小就怕这个身体瘦得像柳条一样的男人。虽然自幼拜他为师，但两人之间的感情谈不上深。而且随着钟金渐渐长大，越发了解这位师傅的姓情为人，以及他所做的那些事情，就越加感到恐惧……他根本就是一个狡诈如狼、凶狠似虎的魔鬼！

    所以除非必要，她都躲得他远远的，但济农城破后，她的族人被逼到绝境，使她不得不放下好恶，去板升找萧芹求助。听了她的请求，萧芹说可以，但你得帮我个忙……其实归根结底，是帮你们自己。

    钟金问要她做什么？

    萧芹告诉她，白莲教正在谋划一场刺杀，需要她的帮助。

    钟金问杀谁？

    “明朝的大学士，督师九边的沈默沈江南。”提到这个名字，萧芹的目光中闪过一丝怨毒。双方的梁子太大了，萧芹甚至把白莲教如今的处境艰危，全都归咎于这位大明督师身上。

    对于刚刚与明军在济农城殊死一战，目睹了无数族人惨死、无数族人流离失所，衣食无着的的钟金来说，如果有机会杀死明军统帅，她愿意付出一切代价，包括自己的生命。

    于是她毫不犹豫的答应下来，萧芹便让她回到族人那里，主动要求去明国境内侍奉父亲。萧芹说，以你的美色，只要你愿意，可以让所有男人失去理智；只要你能见到沈默，就有机会俘获他的心；就算不能俘获他的心，也能使他意乱情迷，然后你不难找到机会，用剧毒把他毒死。

    萧芹给了她一枚戒指，只要扭动上面的宝石，就会无声地弹出一根毒刺，只要将其刺入人的体内，便神仙也救不活了。

    于是钟金就戴着这枚戒指，抱着必死的决心来到明朝境内，见到了自己的父亲，也顺利的见到了那个明朝的督师。并意外的发现，此人就是自己当年在山神庙遇到的那个汉人青年……那个有着和善笑容的俊雅汉人，谈吐幽默，风度翩翩，虽然只是一面之缘，却给少女钟金留下了极好的印象，虽不至于念念不忘，却也实实在在的影响了她的择偶观。