最后只能圣裁了。隆庆皇帝哭笑不得，你们这整的是哪一出？怎么搞来搞去，还是得我担这个责任？只好与几位大学士商量――高拱是封贡的幕后策动者、张居正是台前主角，张四维则为了拉票、四处活动。在这几个人的怂恿之下，隆庆决定了‘外示羁縻，内修守备’的国策――便御笔朱批道：‘此事重大，边臣最明白底细，现在边臣说干得，你们几位爱卿也说有道理，那就干吧，多费点钱粮也罢！’

    当然事情没有说得这么简单，其中艰辛不再细表，不过在这一任高效内阁的驾驭之下，通常要议论一年的事情，还是在一月之内就下来。朝廷诏封俺答为顺义王，赐红蟒衣一袭，并在燕京赐王府居住，其伊克哈屯授顺义夫人，赐库库和屯为‘归化城’；俺答的长子黄台吉、侄子昆都……这是兀慎部的头领，与黄台吉一起上疏请封，授左右都督，各赐红狮子衣一袭；其余台吉授都督同知，各部落头领授指挥……一共六十一人。

    从此以后，鞑靼骑士都成为大明的贵族和将军。他们的铁蹄，不再践踏大明的田野；他们的刀枪，不再濡染中国的膏血。当然，朝廷谈不到使用鞑靼作战，但是朝廷能不用再对他们作战……回想几年之前，俺答屡次南下，燕京屡次戒严的时代，如今的国家正在复苏，整个西三边、宣大，解除了敌人的威胁，不仅节省了数百万计的军费，还能使朝廷在人力物力，不再感受压迫的情况下，可以从容布置，经略蓟辽，其意义如何渲染都不为过。

    但这一切的始作俑者，却已经悄然南下，在那场热烈的大辩论中，几乎没有发出任何声音……时间回到俺答被俘的那一刻，许是冥冥自有注定一般，沈默也接到了调他南下的圣旨……因为朝廷集中力量在北边，导致西南韦银豹叛乱愈演愈烈，他攻占了桂林为都城，杀害了广西巡抚，并与安南王勾结，在占领广西全境后，向广东侵略，其声势浩大，震惊中外。

    当然，西南蛮夷闹得再大，也用不着他这个次辅亲自提督，但沈默因为在对蒙作战后期的一系列举措，比如拜祭成陵时装神弄鬼，还跟蒙古贵族少女不清不楚……当然最要命的，还是他跪拜成吉思汗一事，触动了大汉族主义者们的神经，甚至被他们上升到了有辱国格的地步，认为他不再适合担任督师一职，应予以惩戒。

    面对着汹涌而来的四面弹劾，沈默始终不反驳，只是在例行辩疏中，承认自己确实考虑欠妥，请皇帝恕罪云云……态度极为诚恳。这时候又发生了韦银豹攻占桂林的惊天大事，他便主动请缨南下，并推荐王崇古接替自己的差事。

    隆庆皇帝自然不愿看到老师受这等委屈，但是那些弹劾八成都是沈默自己安排的，要南下也是他自己的想法，甚至在给高拱的信中直言不讳道：‘这是为了避祸消灾。’高拱自然明白他的顾虑，而且北方的战事已定，沈默此时抽身，光明磊落，他也只能佩服，说不出别的。

    所以一番辗转之后，沈默还是顺利得到了任命，没有跟众文武话别，只是对王崇古和戚继光交代了几句，他便命人打点行装，准备南下。就在出发当天，他接到了俺答被俘的消息，震惊之余，沈默站在天井中久久不语，小六子问他是否出发，他摇摇头，低声道：“不知道结果，我怎么走得安心？”于是对前来禀报的王崇古道：“鉴川兄，算我欠你一次人情，你立刻叫李成梁整军前去营救，那厮最是凶顽狡诈，就算救不诚仁，也不会倒赔进去的。”

    “大人哪里话，”王崇古道：“俺答被俘，乃最高军情，我也正有此意。”

    “多谢。”沈默点点头道：“这时候你该有很多事忙，快去吧，不要陪我这个闲人了。”

    “我是来请大人过去主持的，”王崇古恭声道：“兹事体大，下官怕有差池。”

    “不在其位不谋其政。”沈默却摇摇头道：“我要是对你没信心，就不会把担子交给你。勇挑重担吧，鉴川兄，你应该青史留名的……”

    “是……”王崇古带着感激之情行礼退下。

    之后的时间，沈默几乎茶饭不思，夜不能寐，焦急的等待消息，直到戚继美接到钟金，知道她安然无恙后，沈默才重重松了口气，对左右道：“启程吧。”

    “大人，不要休息先一下？”

    “不用了，我在马上睡。”沈默摇摇头。于是卫队出发，一路南行，夜里宿在兵站，第二天清早起来，继续赶路。

    清晨的草原上十分安静，沈默回望一眼北方，只见青茫茫的一片草原，被那玉带似的官道一分为二，他的心，似乎也被一分为二。

    远处的官道突然出现一个小点，然后越来越近，越来越大，终于，卫士们看清了，是个骑着红马，穿着红衣的女子。那女子杀气腾腾的冲过来，卫士们却破天荒的没有阻挡，反而远远散开。

    来的少女是钟金，她还穿着新娘的服装，胯下的西域汗血马已经因为出汗，由白变成了胭脂红。眼看冲到沈默面前，她依然不减速，沈默也一动不动，只是定定的望着她。

    两匹马错身而过，钟金从马背上飞跃起来，一把抱住了沈默，然后两人跌落马下，在厚厚的长草中翻滚，那沾着露水的草，打湿了他们的衣袍，两人却不管不顾，疯狂地纠缠在一起……“你要杀了我吗？”沈默好容易从少女的粉臂中挣脱出来。

    “是你不要我了。”钟金怒目而视道：“所以把我往火坑里推，对不对？”

    “胡说八道！”

    “那你怎么会给我枪，难道不是预料到，我会被俺答非礼？”

    “我不是诸葛孔明，”沈默叹口气道：“相信我，如果知道你会有这样的遭遇，我是不会让你嫁过去的。”

    “……”钟金紧紧盯着他，想要看穿他的内心，但那是不可能的。良久，她轻叹一声道：“这一生，我注定要被你玩于鼓掌。”

    “但似乎总是你主动非礼我。”沈默苦笑道。

    “呸，得了便宜还卖乖……”

    两人都陷入沉默，许久，沈默才低声道：“俺答……没怎么你吧？”

    “你关心这个作甚，我又不是你什么人？”钟金道。

    “你是我的女徒弟……”

    “有这样抱在一起的师徒吗？”

    “我不能做对不起你师娘的事情。”沈默无奈道：“我已经发过誓，这辈子都不会再对不起她。”

    “那我有没有被非礼，该你甚事？”钟金气苦道。

    “但不管做不做，我都已经对不起她了。”沈默叹口气道：“关于你我的桃色传说，已经传到燕京，不管有没有这事，我又一次对她造成了伤害。”

    “那你就去……”钟金突然发怒，一手支着他的胸膛，另一手一拳拳的捶打道：“你这个懦夫，算我瞎了狗眼！”

    “你怎么会是狗眼呢？你是水汪汪的桃花眼……”沈默忍住痛，呲牙咧嘴道：“如果你愿意，可以抽时间去一趟燕京，给你师娘端碗茶吧。”

    “……”钟金一下愣住，瞪大眼睛看着沈默道：“你说什么？我没听错吧。”

    “跟我纠缠在一起，又一枪打倒了俺答汗，今后谁还敢打你的主意？”沈默望着她，柔声道：“我做下的事情，就必须承担后果。”

    “我不需要你可怜，”钟金冷下脸道：“天下的男人有的是，何必要死乞白赖贴着你。”

    “难道你非要我这把年纪，”沈默苦笑道：“说一声，我稀罕你？”

    “谁稀罕……”钟金笑骂一声，紧紧搂住了他的脖子。

    沈默还是一个人上路，钟金告诉他，她不会离开草原，更不会去燕京见他的母老虎，因为她是钟金，一个敢泡自己师傅，敢开枪打俺答汗的女子。她这一生，不会再向任何人屈膝，她怕一旦到了汉地，就不能自己做主了。

    她要回到河套，利用自己的封号，去建立她的部落，做这个时代女人想做而做不到的事情。她还对沈默说，一旦出现史书说的那种‘功高震主’，或者‘兔死狗烹’的悲剧，欢迎他来草原避难，当她的压寨男人……不久之后，沈默得知，她不再用钟金的封号，也没有自称郡主，而是自号三娘子……这让沈默眼角一酸，这个女子的心，并不像她的嘴巴那么硬。

    但肩上的负担太重，沈默不能给她什么，只能收起那一丝丝牵挂，坚定地望向前方。

    十天后，他与接到信南下的阿蛮汇合，与阿蛮同行的，还有他的两个儿子。

    （未完待续）
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第八六二章 南中国海（上）

    大明朝疆域广阔，南与北、东与西都相隔万里，东北、西北、东南、西南，每个地区的自然条件、经济发展、民族结构，乃至文化习俗都有很大差别，给帝国的统治带来了极大的挑战。受这个时代的通信以及行政能力的局限，再强大的国家，都不可能面面俱到，而是要按照其重要程度，分出个轻重缓急来。

    在朝廷眼中，西北面临蒙古人的威胁，自然要在人力物力上首先保证；东南是赋税的来源，必须用最能干的官吏进行管理；中原关系到社稷的安定，也需要财政上进行倾斜，近些年来，因为土蛮和朵颜在辽东兴起，东北也成了新的热点。

    于是算来算去，山高水恶林密人野蛮，距离帝国中心最远的西南，就成了最不受重视和被牺牲的地区。当年太祖定鼎南京时，就继承了元朝在西南设立行省，却用土司管理地方的方法‘以夷制夷’，对其要求仅止于定期朝贡，承认朝廷的统治，不闹事不分裂就可以了，并没有插手地方事务的兴趣，更不指望收取赋税。