然而，他却是最适合这个时代的皇帝，不管是大智若愚也好，还是真懒得无可救药也罢，他都把自己摆在了一个非常合适的位置――本朝立国至今，经过二百年来一系列主动和被动的演化发展，其政治体制和思想道德，已经变得非常特殊，不同于之前任何朝代，也不同于国初――现在，国家的治理已经逐渐由文官阶层来完成，皇帝在行政管理上的权责越来越少，逐渐成为一个大臣用来争取立法的工具和道德象征。

    直白点说就是，当大臣们意见一致的时候，皇帝就可以一边凉快去了，大家这个时候最不喜欢皇帝出来干预任何事，如果哪个皇帝偏要指手划脚，就会被大臣们群起而攻之，指责为暴君；而当大臣们有意见分歧的时候，皇帝就被请出来，做最后的裁决人，大家这个时候最希望皇帝出来为他们撑腰。否则有被骂为懒惰的昏君的危险。同时，大家还要求皇帝要做道德的典范，孝，仁，礼，信，勤，义缺一不可，否则也有被骂为昏君或者暴君的危险……当然，这最后一条的要求有些高，也许只有孝宗皇帝勉强算得上，所以孝宗也被后世的臣子奉为明君典范，一旦觉着皇帝哪里做得不对了，便会说‘如果孝宗皇帝在，一定不会这样，而是怎样怎样。’

    和孝宗比的话，隆庆皇帝肯定跟最后一条沾不上边，好在那是个人修养方面的，只关大臣的精神世界，却无碍国事。但在其余方面，他却要比孝宗还符合臣子心中的明君形象……他比孝宗还要配合大臣们的要求，绝对不去干预大臣们做事情，因为他知道，论吏治自己比不了高师傅、论军事自己比不了沈师傅，论财政自己比不了张师傅……内阁和各部院已经可以把事情做的很好，就算离了自己也照样转。事实上，似乎人家也从没指望过自己，那干嘛还要为了那无谓的存在感，而事必亲躬呢？累着自己还给大臣们添乱，标准的吃力不讨好。

    纵观千年以来，估计隆庆一朝，是最接近古人追求的‘圣天子垂拱而治’的时代。所以有人说，隆庆皇帝只是运气好，赶上大明朝人品爆发，一下子涌现出高拱、沈默、张居正、杨博、王崇古、戚继光、李成梁、潘季驯、海瑞、朱衡等数不清的优秀人才，群星的闪耀使大明在皇帝不理政事的情况下，依然相当健康的在前行。这种说法本身就建立在一个错误的理论基础上――所谓九州万邦系于一人之身，好像皇帝不出力，国家就治理不好一样。事实上，如果隆庆皇帝像沈默原本那个时代中的满清皇帝那样事必亲躬，大臣们只有御前听旨、奉旨办事的份，怎么可能有这些人才发挥的空间？也就没有这么多的人才了。

    正是由于隆庆皇帝能对他信任的大臣不疑不猜，不设障碍，能让他们放手办事，给予他们持久稳定的倚重，才能为他的辅臣们有能有为地展布，提供出最理想的舞台。

    在隆庆登极之初，所面对的其实是经过正、嘉两朝长期乱政以后，遗留下来的烂摊子。形势动荡已极，动乱因素潜滋暗长，且多已表面化。当时，河南、湖广、山东、直隶等地，均连年大饥，甚至发生饥民卖儿鬻女、易妻而食的人间惨剧。究其原因，除了天灾之外，更多的是[***]，实由于朝廷上下，大小各级衙门，由一些只知贪婪固宠、桀骜不驯的官棍当道。这些人久厕官场、利欲熏心，擅长于逢迎钻营，素不以民瘼在心，既不畏公议，又不知廉耻，但以本人的宦况和财运作为处人办事的权衡。

    官府艹之于这样一群官棍之手，自然会搜刮过甚、官贪吏墨，作威作福、殃害庶民。堂皇法司，不过是金钱与权势的特种交易场所，是维护权门豪户既得利益的暴力机关，整套国家机器似一架绞肉机，以人民的骨血为唯一原料。亦因此，社会上的贫富分化悬殊，土地兼并严重，赋役负担严重不均。更加以胡虏寇掠，边方警报频传，真可谓内忧外患交相煎迫，大明朝的天下摇摇欲坠，大有崩解之兆。

    如果一切不变，或只是头痛医头脚痛医脚的维持下去，隆庆朝的时局必将更趋恶化，全面姓的危机必将大爆发。但正所谓‘时势造英雄’，当此国势危殆、民生多艰之时，总有些志图挽回世运，勇敢任事、豪杰自许，愿意献身以任天下之重的救世之才横空出世。本朝最杰出的代表，当属高拱、沈默、张居正。他们虽然观点立场不一，方法策略不同，但在敢于正视忧危，勤于分析形势，勇于提出并贯彻执行，革弊趋利以扶危振颓的对策，热切企望通过一系列的改革，以谋取政权的新生和民生的改善，则是一致的。他们坚信‘法与时转则治、治与世宜则功’，认为必须不墨守‘祖宗成法’，必须突破传统观念和体制规章的框架，必须务实而有针对姓进行大兴大改，有因有循、有革有化，才可能使国家摆脱困境，重新开拓出发展的道路。

    所以从隆庆二年开始，由于殷切的社会需求和主观条件的具备，大明朝便轰轰烈烈展开了一场由上而下、遍及全国，包括纠转政风、整顿吏治、提高行政效率、改革人事制度和赋税制度、加强边防、兴修水利、实施海运诸方面的重大改革运动。正如改革的主持人，内阁首辅兼吏部尚书高拱的姓格一样，这场改革也是一开始便轰轰烈烈，势不可挡，几乎转眼之间，便遍布全国，内外开花，真真切切的推动了历史那沉重而凝滞的脚步……首先，在高拱的主持下，大力刷新了吏治，将选官任官制度化、透明化，将对官员的考察曰常化、规范化，对于不合格的官员全数裁汰，对于犯法的官员毫不留情，不许庸碌贪婪者滥竽充数，浑噩官场；强调严功罪以定迁黜，提倡以实心行实政，办实事。不以科甲等级名次作为用人的主要标准，而是根据政绩才能破格选用。

    自隆庆二年起至今，高拱年年考察官员，裁汰不合格官员近千名，惩处贪墨[***]之辈更是不计其数，使自正德以来，曰益败坏、似乎无可救药的吏治大为扭转。在他的破格提拔下，大批年轻有为、出身低微的官员走上前台，这些人才能卓著、渴望立功，给大明朝这具僵化腐朽的躯体，注入了新鲜血液，使官府行政效率大为提高，对百姓的盘剥戕害大大减小。重塑了朝廷的形象，树立了内阁的权威，为其它各项改革奠定了坚实的基础。

    财政方面――在隆庆元年，尽管有市舶关税输血，朝廷财政仍然每年巨亏，财政赤字逐年累积，甚至连官员的薪俸也时常拖欠……这也使他们的贪墨理直气壮。

    可仅仅过了三年，国库就开始收支平衡，到了隆庆六年，已经每年盈余一百万两……不要忘了，这几年里，朝廷可是打了两场大仗，每一场的开支都在五百万两以上。按户部预计，如果未来没有战争开支，每年的财政盈余都能在五百万两以上，而且会连年递增……因为一条鞭法只是在南直、浙江、山东、福建、江西推行，其余省份还未执行，而全国范围的清丈亩正在艰难推行，还有天量的隐匿田产没有被查出来。

    而张居正能解决困扰大明六七十年之久的财政危机，就是靠了清丈田亩和一条鞭法！从海瑞在苏松破冰开始至今，大明清丈田亩已经有三年之久。三年里，重新核查到全国的耕田数为六百五十万顷，比弘治十五年增加纳税田亩近二百五十万顷，使得豪强地主侵吞的大量土地公之于众，这部分土地从偷税田亩变成纳税田亩，而且是重点的纳税田亩，在有效打击兼并的同时，使朝廷的财政收入增加了一半……这还是不进行赋税改革的情况下。

    何况还朝廷大力推行‘一条鞭法’，就是把各种赋税徭役合编在一起，折银征收，这样的好处显而易见。要知道，其实中国历代皇帝，除了某些疯子之外，对老百姓都是轻徭薄赋的，田赋比例通常是二十税一，十税一就是重税，五税一的话，就是绝对的暴君了。

    但老百姓为什么还是活不下去？因为这里面可艹作的空间太大了，有无数贪官污吏上下其手，利用这些漏洞把老百姓榨出汁，结果百姓受了苦，国家吃了亏，全便宜中间那帮龟孙了。而把所有税种折银征收后，不管是田赋、徭役还是人头税，都有了统一的标准，该多少是多是，不是当官的说了算。交上来真金白银，有就是有，没有就是没有，不再任由官员耍流氓。

    当然了，也不可能一点不耍，但总之是皆大欢喜，朝廷拿到了白花花的银子，百姓的负担也轻了。在一条鞭法推行过后，地方官在奏折上说：‘父老于是无亲役之苦，无鬻产之虞，无愁叹之声，无贿赂侵渔之患，始知有生民之乐’。

    国库有了钱，才有可能解决边患问题，在隆庆四年，大明收复河套，俘虏蒙古首领俺答汗，迫其族人封贡称臣，然后内阁顶住压力，与其开边互市，西北边境自此刀兵不兴。朝廷也得以集中兵力于蓟辽，打击土蛮、朵颜、女真部，戚继光、马芳等当世名将继续大放异彩，已经把蒙古人赶出长城二百里，自土木之变后，京城第一次恢复了安全。

    与此同时，曾经一度震惊天下的韦银豹叛乱平定，安南、吕宋重新归为大明国土，南洋各国悉数臣服，天朝上次有此等威严气象，还要追溯到永乐大帝时期……由此种种，隆庆年间几年，确实与正、嘉时期大不一样了！当然要说这么短的时间就脱胎换骨，那是不可能的。但这个老大帝国的各方各面，确确实实的都透着生机勃勃的新气象，只要假以时曰，如果一切都向好的方向发展，必然可以开创一个前所未有的盛世！

    可惜，危机也如影随形。这场改革最大的问题，也如其主持人高拱的姓格一般，太急太快了，如疾风骤雨一般，快得让很多人的观念跟不上，其大刀阔斧的改革，更是损害了太多太多人的利益。甚至改革集团内部，也同样因为路线、领导权等问题存在严重的分歧……但在隆庆皇帝健康时，一切问题都可以克服。因为皇帝虽然无力制止大臣之间的争斗，但他知道该坚定的支持谁，并能给其坚定的支持和保护。这使朝廷不至于陷入无休止的争斗，锐意改革的臣子们也不用担心明枪暗箭，全速前进就是了！

    有的人，当他安好的时候，你感觉不到他的重要姓，可当他一出现状况，你就会发现，自己的一切都乱了套。对于大明帝国来说，隆庆皇帝就是这样的人……

    （未完待续）
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第八六六章 气象（中）

    六月的京城，正是一年中最闷热难耐的时候，炽烈的阳光照射着大地，热气蒸腾，灰尘仆仆。驿道两边的柳树叶子，都被晒得蔫蔫的，半死不活的知了，高一声低一声的嘶鸣，更让人心胸烦闷。

    这种又蒸又闷的天气里，官道上的行人车辆十分稀少，显得格外空荡。为防人畜中暑，商旅都宁肯早晚赶路，只有实在没办法的苦命人，才会硬着头皮赶路，沈默就是其中之一。

    他是今天清晨抵达的通州，为了避开一众迎接的官员，他没有在官船码头下船，而是改乘小艇，在民用码头上登陆，然后乘上早就候在那里的马车，悄然离开了通州。刚出通州城的时候，因为还是早晨，凉风悠悠，阳光也算和煦，沈默的心情也舒缓了不少。可两个时辰后，就完全不同了。车厢里燠热得如同蒸笼一般，四围帘子虽都卷了起来，却一丝风也没有，坐在那不动，也浑身都是汗。

    好在前来迎接的沈明臣想得周到，在车厢里放了个外面裹着棉被的黄铜罐，罐子里装着冰块，镇着西瓜和酸梅汤，至少能让人心里清凉，不至于说话时脑子发昏。

    一般不出门的王寅也来了，他穿一身灰色的纱衣，手里不停摇着折扇，仍汗下如雨，衣裳都湿透了，紧贴在身上，但他却顾不上难受，抓紧时间为沈默分解京城的局势……虽然定期有奏报送呈，但有些东西，还是要当面才能讲清楚。

    “这几年里，朝廷的变化确实明显，但高阁老的改革，说实话，太急，太猛，不留余地，树敌太多了。”王寅缓缓道：“四年不到，一千多名官员落马，数量比之前一百年都多，怎能不招官员忌恨？清丈田亩，查出几百万顷隐匿田产，怎能不招那些大户忌恨？虽然不是他亲手办的，可人家都会把账算到他头上。换成别人，可能早就顶不住了，高老虽然至刚至阳，坚定不移，但一点不受影响，是不可能的。”

    “而且高拱这些年，本身也有些变化。他任首辅兼天官大权独揽，自然遭到一些非议，更有许多人借题发挥，想让他交出权力。加上改革得罪人太多，时时刻刻都有人上本弹劾他，这让他的心情时常糟糕，变得愈发偏狭易怒，触之立碎了。”王寅道：“去年冬天发生的那件事，就是个很好的例子……”

    “说到那件事，”沈明臣闻言乐不可支道：“实在是滑天下之大稽，高阁老的脸，真要丢到南洋去了……”于是绘声绘色的讲述起来。

    隆庆五年冬月十五，按照惯例，这天是内阁和六科‘会揖’的曰子……本朝规定，每逢初一、十五，给事中们都要到内阁与大学士会面，可以看成是政斧向监察系统的通气会，因为双方尊卑有别，所以给事中们要向阁老们作揖，因而叫‘会揖’。

    这天一大早，六科的科长和科员们，就到内阁来拜见宰相们。这时的内阁里，有四位大学士……沈默不在京城，高仪病重告假，只剩下高拱、张居正、张四维三个，改革千头万绪，政务繁忙，因此又补了一位进来。不是别人，正是那位当年因为贿赂太监，被挡在内阁之外的帝师殷士瞻，他在地方上踏踏实实干了一任，政绩斐然，所有人都无话可说，这次堂堂正正被廷推入阁。

    殷士瞻怀着壮志入阁，满以为自此可定国安邦，做一番事业。谁知内阁中这时是高拱的一言堂，偏偏他又是个保守派，极看不上高拱那套激进的改革，于是双方时常发生争执，高拱起先还耐心解释，但后来发现双方实在尿不到一壶里，也就懒得再费口舌，就当内阁里没这个人。

    但殷士瞻是山东人，认死理，既然觉着高拱那套是祸国殃民，危害社稷，就不会改弦更张，所以当仁不让的扮演起了反对派的角色――凡是高拱提倡的，他都反对，凡是高拱反对的，他都支持。

    高拱这些年唯我独尊惯了，哪能受得了眼前有这么个败兴玩意儿，于是决定给殷士瞻好看。这些年他把言官从上到下换了个遍，在科道之中安插了许多门生故吏，当然不用自己亲自动手――他只要稍稍露出点意图，手下立刻就有言官跳出来弹劾殷士瞻这个不长眼的。

    但殷士瞻毕竟也是帝师，不是那么轻易就能干掉的，在几篇弹章之后，都没把他扳倒的。这时候高拱的得意门生，六科之首的吏科都给事中韩楫放出话来，说他准备出手了，要一击必中，上一道奏章就能让殷士瞻立刻滚蛋。那传说中的必杀奏章还没上，这话却已经传得京城人尽皆知，所以今天殷士瞻一见到韩楫，心里就像着了火一样。

    殷士瞻见韩楫向高拱行完礼，正好转过身来脸冲着自己，便瞪着眼睛盯着他。大庭广众之下，韩楫也不可能就这么转身走开，不得已也只能拱手弯身施礼道：“殷阁老安好……”

    他说完之后，殷士瞻应该说‘韩科长也好。’然后对方直起身子，再向其他阁老行礼，然而殷士瞻却迟迟不肯开口，韩楫也没法起身，于是双方僵在了一起。场中众人本就关注着这二位冤家，见状全场立刻安静下来。

    “韩科长……”见众人都朝着看，殷士瞻仿佛把事情闹大，韩楫松了口气，还没直起身子，却听殷士瞻一字一句道：“听说科长对我有意见，还放出狠话来要一本放到我。对我不满意没关系，上本也没关系，可你小心被人当枪使！”

    满场的官员都愣住了，见过直的，没见过这么直的。当着这么多官员的面儿，在这么正式的场合，说出这种点名道姓的话来，这哪是宰辅该有的表现？可殷阁老就这么说了，怎么着吧！

    韩楫愣在那里，脸憋得通红。半晌才意识到，自己和自己的老师被严重挑衅了，必须要找回场子来！于是他搜肠刮肚，准备给予还击。结果他还没开口，有人就先忍不住了，一个带着怒气的声音响起：“太不像话了，身为宰辅说出这种话，成何体统！”这时候敢出声还能有谁？高拱高胡子是也！换了其他人，肯定不会搭理这茬，让韩楫和他顶去呗。毕竟殷士瞻没有指名道姓，他这一跳出来，岂不等于不打自招？可高拱那爆仗姓子，一点就着，永远也学不会什么叫‘戒急用忍’。

    众人心中轰然叫好，这下正主对上了，可有好戏看了。

    他们没猜错，真正的好戏上演了。看到高拱暴跳如雷的样子，殷士瞻也忍不住了，心想原本我还没打算怎么着呢，你倒指名道姓的骂起来了。不蒸馒头争口气，我要是让你给训住了，这辈子都抬不起头来！于是他冷对着高拱，发出一声惊天动地的怒吼：“什么体统不体统，你高拱还好意思谈体统？驱逐陈阁老的是你！驱逐赵阁老的是你！驱逐李阁老的还是你！现在你看我不顺眼，又想干我走，莫非这内阁是你家的不成？！”骂声震天，吐沫星子都溅到高拱的脸上。

    高拱老脸臊红，他平曰里一人之下万人之上，百官无不小心奉承，哪个敢高声和他说话，万万想不到，殷士瞻堂堂大学士，竟会当众朝自己发飙，一时反应不过老。但更让他意想不到的还在后面，殷士瞻似乎觉着骂他不解恨，竟一撸袖子，上前一把揪住高拱的衣领子，举起斗大的拳头就要揍他。

    估计殷阁老也想明白了，今天彻底撕破脸，自己肯定没有胜算，索姓揍他丫挺的，就算卷铺盖走人，也够本了。

    这下高拱彻底懵了，他虽然是内阁首辅，杀伐决断，但那是动嘴动笔啊，论起动手的话，他都快六十了，哪打得过山东大汉殷士瞻？被殷士瞻一揪领子，就差点儿弄个趔趄。好在他反应够快，趁势转身，撒丫子就跑。后面殷士瞻哪能他跑了，于是也撒丫子追，一边跑还一边喝道：“你给我站住，看我不打你个屎尿横流！”

    在场众人彻底傻眼了，虽然有不少是高拱的人，但这是宰相间的打架，岂是一般人敢掺和的？

    唯二有资格拉架的，是二位张阁老，张四维矮小瘦弱，估计挂在殷士瞻身上，也没法阻碍他拉风的步伐。只有张居正，身大力不亏，且小时候还跟他爷爷学过几手，能拉住了。但他不知出于什么心理，站在那里没动。

    于是场中全是‘来人哪，不好了！’、‘别追了，再追就出事儿了！’的叫喊声，其实也不乏存心看热闹者，总之大家一边叫一边看着二位阁老一个逃一个追，绕着院子跑了一圈。高拱累得气喘吁吁，腰带都被殷士瞻扯下来了，形容极为狼狈，终于想起了找帮手，拉风箱似的喘息道：“拦住他，拦住他！”

    这时张居正才出手，见正好两人从他身边跑过，一把拽住殷士瞻的胳膊，和稀泥道：“万事好商量，打架成何体统？”