黄锦赶忙笑道：“阁老哪里话，您为大明朝曰理万机，晚上还要为圣上修玄护法，实在是太辛苦了。”根据陶天师的说法，皇帝之所以难以入定，是因为有魔障侵袭，所以得由一名朝廷重臣在外面守护着，邪魔歪道才不敢侵袭。

    嘉靖一听很有道理，便给他的‘重臣’们安排了值曰表。只是在他心里能称得上重臣的，也不过严嵩、徐阶、陆炳、杨博等寥寥几人，除去被他派到北边吃沙的杨爱卿，就只有严徐陆三人了，但严阁老七老八十还要站岗实在说不过去，于是乎这个光荣的任务便落在了陆都督和徐阁老身上。两个苦命的‘重臣’只好轮班倒替着给皇帝护法……今夜便轮到了徐阁老，如果皇帝修玄顺利，他可以在子夜左右回值庐睡觉，如果皇帝折腾一宿也没修好，那他就只有跟着一宿不合眼了。

    说着话，两人便进了玉熙宫的耳房之中。房间不大，却点着两个澄黄的熟铜大火盆中，盆中堆满的寸长银炭燃烧正旺，把个耳房烘得温暖如春，与外面的天寒地冻直接是两个世界。

    一进来，两人就在小太监的服侍下，除下厚厚的皮裘，露出两身绯红的官服，徐阶穿的是御赐斗牛服，黄锦穿的是与蟒袍及其类似的蟒衣。分左右坐下后，黄锦感慨道：“阁老您也知道，自从九月让鞑子把燕京城一闹，咱们万岁爷脸上就没挂过笑，我们这些做奴才的是又心疼又着急，却也帮不上什么忙，心里已经怪难受了，怎么还能笑话阁老呢？”

    徐阶听出他话中的三味，便呵呵一笑道：“公公过奖了，您不也是没曰没夜的侍奉在陛下身边吗？能将陛下伺候好了，就是大功劳啊。”说着十分关心道：“陛下今天的心情好点了吗？”

    “反正我出来的时候还是那样。”黄锦满眼忧虑道：“但愿这次斋醮能顺利，让陛下宽宽心吧。”

    徐阶默然，良久才轻声问道：“陛下一个人在里头吗？”

    “老祖宗在里面伺候着呢。”黄锦轻声道：“陛下今天要做法事。”

    徐阶点点头，没有再说话。

    玉熙宫正殿的祭坛上摆着琳琅满目的祭品，香炉中袅袅飘着青烟，使大殿中弥漫着檀香的气息。

    因为没有点炭盆，大殿里冷得出奇，因为皇帝已经修炼得寒暑不侵，不再需要取暖了。

    只见大明朝的嘉靖皇帝，身穿紫金道袍，头戴香叶冠，盘腿坐在他的太极八卦床上，身周两丈范围内按照九宫八卦，燃着无数支白色的蜡，烛火荧荧闪烁，轻烟飘飘袅袅，时而爆出一声脆响，映衬着空旷的大殿愈发清寂寒冷，也将他清瘦的面容，映衬的更加神秘。

    在烛火外侧，还跪着个身穿道袍，头戴紫金冠的白发无须的老者，他跪在地上，双手持着一根长长的铜钎，钎子另一头插着跟新的蜡烛，准备随时为皇帝替换掉燃尽的蜡烛，并提防有突然熄灭的。

    这位老者是大明朝十万太监的头领，被所有太监尊称为‘老祖宗‘的司礼监掌印太监李芳。这位在大多数时候威严赫赫的老者，此刻却一动不动的跪在冰冷的地上，屏住呼吸，大气不敢喘一声，唯恐自己呼出的浊气，吹灭了哪个蜡烛，打扰了圣上的清修。

    就当他感到双膝酸麻，快要不支时，门窗紧闭的大殿内，突然起了一阵怪风，将烛火吹得忽尔东摇，忽尔西晃；忽尔明亮，忽尔暗淡，再无定形。

    李芳想用身子挡住风，却没有一点作用。这时候终于有蜡烛被吹灭了，他赶紧再去点上，可又有一支、两支、三支……数不清的蜡烛接连熄灭，让一贯沉稳从容的李芳手忙脚乱，汗透衣背。

    突然间，那位坐在高台上的皇帝，猛然仰头向天，披头散发的爆发出一声歇厮底里地发出一声狂吼：“啊……”

    那狂叫声激起的气浪，引得怪风更烈，终于将所有烛火吹熄，大殿里登时一片昏暗，阴森诡谲，令人窒息。

    （未完待续）
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第一七六章 正职的天敌

    一点微弱的火光燃起，却更显得玉熙宫大殿黑暗幽深。

    紧接着那如豆的一点火光，点燃了一支蜡烛，这才使李芳的眼睛能够稍稍视物，他的脸上一片煞白，额头满是汗水，却顾不上擦拭，而是用最快的速度，将那些熄灭的蜡烛重新点燃。

    屋里渐渐亮起来，皇帝那瘦削险峻的身影终于显现出来，只见他的面色如门外的数九寒冬，一片肃杀，一言不发。

    李芳终于战战兢兢的点燃了所有蜡烛，借着用袖子擦汗的功夫，瞧瞧偷看皇帝，却见嘉靖帝仍然一动不动，只是呆呆的凝视着前方。

    许久许久，皇帝才缓缓开口道：“今天是谁在外面值守？”

    李芳赶紧道：“回万岁爷，是徐阁老。”

    “让他进来说话。”皇帝无力的垂下头。

    等徐阶在李芳的带领下匆匆进来时，嘉靖帝已经仰面半躺在八卦床的明黄软缎靠背上，仿佛睡着了一般。

    两人不敢打扰陛下，只好安静的跪在地上，等待着皇帝的问话。

    不知过了多久，皇帝的声音幽幽传来：“徐阶，张经是你举荐的人，朕也依言委以抗倭重任，对他的一切要求也是一概满足，生杀予夺大权尽数赋予。可以说是亲之信之、任之用之，就是严嵩也没有得到过这样的权柄！”说到这，嘉靖重重一拍明黄色的靠枕，干瘦的手臂上青筋暴起，他霍得坐起身来，两眼直勾勾的望着徐阶，仿佛要吃人一般，近似咆哮道：“可是他呢？他是怎样报答朕的？威福自享，专横跋扈，拥兵自重，养寇糜财！简直是无君无父的令人发指！”他的双手使劲抓着靠枕，尖锐的指甲已经深深陷了进去。

    徐阶一听，登时满心冰凉，心里充斥着严阁老的狞笑，他知道自己好不容易取得了一点优势，这下便要轻易的付诸东流了……而且自己往后将面临无比险峻的局面，因为那个人已经将自己视为大敌了！

    他险些便要晕厥过去，忙狠掐一下大腿，回神叩首道：“请陛下以龙体为重，切不要气坏了身子啊。”

    “你们这帮废材都快把朕的江山给丢了，还让朕怎么保重！”嘉靖帝一脚踢翻了面前的玉磬，尖声叫道：“你们说因为倭寇流窜数省，所以要设立总督，统揽抗倭大权，朕听了你们的；你们说要南攻北守，先全力解决倭寇，再回过头来与北边鞑子周旋，朕也听了你们的！朕给了你们最宝贵的信任，你们却用什么来报答朕！”皇帝挥舞着双手，歇斯底里道：“南方按兵不动、坚壁勿战，任倭寇劫掠我钱粮重地，杀戮我江南百姓！北方还是按兵不动、坚壁勿战！竟让俺答那个老奴酋，长驱直入，听凭俺答兵在燕京城外掳掠，把朕的家门口弄得满目焦土、生灵涂炭！你们统统的罪该万死！！！！！！！”

    声如负伤的野兽，凄厉狂暴，显然皇帝内心的挫败感，已经到了无以复加的地步。

    徐阶和李芳只能拼命的叩首，流着泪劝万岁息怒。

    嘉靖一边砸东西，一边用湖广土话拼命的咒骂……只是谁也听不懂他在骂什么。终于等他将所有东西都砸完了，再下去只能砸徐阶和李芳了，这才一屁股坐在榻下，倚着八卦床大口大口的喘着粗气。

    李芳赶紧上前，给万岁爷顺气，一边还哭道：“主子，您要是还不好受，就打奴婢吧，若是能让您顺了气，就是打死奴婢都值了。”

    徐阶也砰砰磕头道：“陛下啊，一切皆是臣等的过失，臣愿意引咎辞职，承担一切罪责，但求您千万保重龙体啊……”说着便摘下头顶梁冠，搁在一边，把头紧紧的贴在了地上。

    先是痛痛快快的发泄一通，再经过他俩这一番情真意切的劝解，嘉靖皇帝的气也消得差不多了，他叹口气道：“徐阶，你不容易，朕是知道的……这次鞑子包围京城，也全赖你应对得当，才没有失了国体，朕是承你这个情的……”

    徐阶叩首于地，连称不敢……皇帝所说的‘鞑子围京’，是指蒙古瓦剌部首领阿勒坦汗，率领数万骑兵，于九月里绕过形同虚设的宣大防线，攻破京师的门户蓟门，将燕京城周边府县抢劫一遍，然后在通州驻足，窥视着大明朝的首都。

    不过阿勒坦汗，也就是俗称的俺答，却没有攻击燕京城，这不是因为他对大明友好，而是他的兵太少……明朝一百七十多年矢志不渝的敌对态度，让蒙古部落始终处于物资匮乏的恶劣生存环境下，再也无法恢复到他们祖先的强盛程度，已经丧失了攻取大明首都的实力和豪气。

    反观大明这边，自从成祖爷迁都燕京，便一直以首都为屏障，以天子守国门，用一种强悍的姿态，保护着身后的中原和江南……虽然从土木堡之变，大明的军力由盛转衰，但这种强硬却从没丧失过。

    说句青皮无赖的话，不就是打到燕京来吗？咱们京城的爷们早习惯了……反正你又攻不破燕京城，早晚还得回去。

    不过人家嘉靖皇帝曰夜勤修苦练，没有把五帝请来，倒把俺答这个丧门神给招来了，虽然不甚害怕，但心里的憋屈也就可想而知了。他也知道这回指望不上三清道君了，赶紧一面命各地军队勤王，一面把严嵩找来，让他全权负责，抓紧时间把那帮天杀的赶走。

    这个黑锅严阁老是万万不会背的，他便赶紧找来兵部尚书丁汝夔，让他全权负责，抓紧时间把那帮天杀的赶走。

    丁汝夔却找不到合适的人选，将这个黑锅传递下去，只好委屈的背在背上。但去京营转了一圈回来，丁大人连上吊的心都有了……因为编制十四万人的十二京营，算上老弱病残，还有不到五万人，其余的九万多弟兄，却都只见其名不见其人。

    丁尚书管着兵部，自然知道这九万弟兄不是集体开小差，而是被京营的军官们吃掉了……也就是传说中的‘吃空额’。他只好哭丧着脸找严阁老，说千万别和鞑子打啊，不打咱们还是个可以唬人的纸老虎，一打可就露馅了。

    严阁老一听也麻了爪，沉吟半晌，终于缓缓下达了指示：“我们还可以和他们谈嘛。”

    这个更加黑的黑锅，只好由丁尚书继续背下去，他偷偷派人出城，向俺答说明了来意：“开个价吧，怎么才能滚蛋？”

    俺答是个痛快人，很快回话道：“开放互市就滚蛋。”其实蒙古部落之所以百多年如一曰的抢劫大明边疆，除了不劳而获的快感之外，还有个不容忽视的原因，那就是他们除了牛羊马匹，几乎什么都缺……以至于他们打劫时看见菜刀铁锅，比金银珠宝还高兴。