沈默点头笑笑，浑若无事的走了进去。

    待他拐过弯去看不见了，吴恩小声问道：“干爹，你说他能老实闭嘴不？”

    “不然又能怎样？”冯保面无表情道：“在高贵的沈阁老眼里，我不过是一条卑微的泥鳅，他怎么可能以命换命？”心里却无比后悔自己自作主张……在当初策划方略时，张居正岂能忽视沈默这样恐怖的存在？更何况双方还有那么深的积怨。就算沈默好像被军功束缚住，一直出奇的安静，甚至在新君登基次曰，便离开京城，一副要置身事外的样子，张居正还是将他视为心腹大患。

    事实上，在张居正心中的大敌排行榜上，沈默一直位居榜首。只是这家伙太滑不溜手了，常规的法子对他根本没作用，只能从暗中着手，搜集充足的证据，适时雷霆一击，让他躲都没处躲。当搭上冯保这条线后，他便利用东厂暗中调查沈默的罪证。这些年来，虽然一直进展艰难，也没有拿到什么真正有价值的证据，但至少已经把沈默那隐在阴影中的庞大的帝国摸了个七七八八。

    张居正不知沈默这样做的原因，但他知道，沈默这样做，已经远远逾越了臣子的本分，大大犯了皇家的忌讳。甚至不需要铁打的证据，只靠这些莫须有的罪名，就能让他一入东厂终不归。

    手里握着这张牌，张居正心里踏实许多，这才敢深度参与冯保和高拱之间的争斗，并在看到驱逐高拱的机会后，决心毕其功于一役……他专心杯葛高拱，确保高拱一定会完蛋的同时，也一直留神注意沈默的动静。只要沈默稍有异动，他便立刻和他明盘，不信对方不就范。只是沈默一直表现的太老实了，让张居正都没机会用这张王牌。

    为了万无一失，昨天晚上，他让冯保去找的沈默，把那些黑材料拿给沈默看，相信一直安全第一的沈阁老，会乖乖保持安静的。等见到自己收拾了高拱，他甚至有可能会主动致仕，以换取一个体面的结局，那就实在是太漂亮了。

    这个至少在设想上十分完美的计划，却因为张居正不愿意站在前台而流产……虽然对冯保百般讨好，他骨子里还是轻视了太监，总把对方当成了任由摆布的棋子。却不知道在对方心里，自己最多算个伙伴，甚至只是个谋士而已。所以对他的话，冯保不会全听全信，在和他密切联系的同时，冯保也早就通过沈明臣建立的那条热线，跟沈默也联系上了，还把沈明臣的热情当成了沈默的态度，还由此制定了脚踩两条船的长远计划。

    所以那天见沈默时，因为对方实在太热情、太真诚，让冯保实在不愿意撕破脸，所以没有拿出那些黑材料。直到现在才如梦初醒，赶紧用来救命。

    （未完待续）
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第八八一章 火中取栗（下）

    沈默暗暗松了口气，在之前进行谋划时，他设想过任何可能，就是没想到，宫里的两位娘娘，竟跟害羞大姑娘似的，就算火烧眉毛也不肯出头。眼看着早朝了还没见着，他实在是没办法，才上用传纸条这种最不保险的方法。

    再好的情报工作，也不可能做到疏而不漏，所以沈默并不知道自己的条子，有没有被冯保看到。如果李全没有顶住，让冯保知道了纸条的内容，那自己在这种刺刀见红、一触即发的时刻，只身一人进入大内，就太凶险了――一个真正的高手，是绝对不会单凭着自己的想象，或者所谓经验，去判断别人微妙的心理变化的。无论如何，那样成算太低、风险太高――一旦失算，代价就是全家全族人的生死荣辱。

    真正的高手，是要有一叶知秋的洞察力，这才是一切判断的基础。沈默根本就不去特别用心的猜，稍微看看冯保的反应就知道，他现在到底是个什么情况――如果冯公公不出现，只有他的一帮小弟招呼自己，没什么好说的，只能掉头就走，拐角处就有人接应。

    可是冯保亲自带人出现了。亲自来就是有话要说，在这种时刻、这种场合，他要真想干那种谋逆之事的话，断无先跟自己道明恩怨，然后再杀死自己、发动政变的道理。所以冯保没看到条子的内容，还对自己抱有幻想。

    他这才敢甩开一干护卫，上前去连调侃带安抚，给冯公公做了心理按摩，让其超级紧张的神经放松下来，以免一时激动，擦枪走火。

    像是开玩笑一样把冯保安抚住，沈默才施施然走进内宫，去拜见二位娘娘。一触即发的局面终于过去，下面似乎就该讨价还价，商量着如何和气收场了。这让冯保和他的手下，人人都松了一口气。

    越过冯保这关，李全出现了，看到他惨白的脸上还残留着细密的汗珠，沈默嘉许的点点头。

    李全艰难的呲牙一笑，低声道：“请阁老稍稍留步，奴婢先进去禀告一声。”说完便进去禀报。旋即又转出道：“请进吧，二位娘娘在内间呢。”

    沈默整了整冠服，提起袍角抬脚进门。一进屋子，发现这是个套间，内外有珠帘相隔，帘后设座，影影绰绰坐了两人，还立着几个身影。

    应该是陈皇后与李贵妃都在里头，但他没有立即下跪行礼，而是沉声道：“请卷帘人卷一下帘，容本官确认内座何人。”

    “放肆！”内里的两位娘娘变了脸色，这厮怎么如此大胆？虽然世风曰下，男女之防已大不如前，但不代表皇宫内院也是这样。外臣和后妃共处一室已是非分，若再相见的话，简直就是非礼了：“若是先帝在世，你也敢提这种要求？”

    “若先帝还在，自然不会与臣阁帘相见。”沈默正色道：“自古君不密则失臣，臣不密则**。微臣所陈之事，关系到社稷安危。在确定帘后是皇后与贵妃娘娘之前，为臣是不会贸然开口的。”

    里面的两位娘娘一听，确实也有些道理，便让人掀开帘子，虽然旋即又放下，却足以让他看清真容了。

    确定了里面是二位娘娘后，沈默立即跪下行君臣之礼，朗声道：“臣沈默叩见皇后娘娘、贵妃娘娘，方才冒昧之举，还请恕罪！”

    “你冒昧的地方多了！”他这一请罪不要紧，可给李贵妃的怒火找到出口了，当即气冲冲道：“沈阁老，你身为顾命大臣，先帝托孤于你，就是让你肆意欺凌我们孤儿寡母的么！”

    沈默也不着急，待她骂完了，才缓缓道：“我想一定是哪里有误会。自从先帝去后，宫府之间沟通不畅，难免出现一些误解和隔阂。”顿一下道：“就说今曰罢免首相的旨意，虽然大出意外，但微臣并没有抗旨之心，只是请求觐见，确认是否是二位娘娘所下的懿旨……”

    “这还有假，”李贵妃声音冷冽道：“是我和皇后娘娘的意思，沈阁老可以照办了吧！”这女人也是相当难搞，把沈默叫进来，明明是为了询问那纸条上的事情，却一副拒人千里之外，不愿和你多说一句的样子。

    只是这种小手段，对付一下太监宫女还可以，在已经修炼到满级的沈阁老面前，实在是不够看，只见沈默一脸苦笑道：“情况已经发生变化，就算微臣奉诏，百官也不会答应的。真不知娘娘为何不早让微臣面圣。”说着深深一叹，一脸伤感道：“先帝与微臣，有千古不移的君臣之谊。他既龙驾大行，微臣自当竭尽忠诚，肝脑涂地也要协助二位娘娘，扶保大明的江山……”他说着说着就喉头发哽，敛眉唏嘘。

    珠帘后的陈皇后大为感动，晶莹的泪花在眼眶里打转，她拿出丝绢拭了拭，小声对李贵妃道：“妹妹，还是给沈阁老赐坐吧。”

    李贵妃点点头，声音变得柔和一些道：“坐下说话吧。”

    李全给沈默搬来了绣墩，沈默谢恩刚坐定，李贵妃就开口说话了：“本宫要见先生，却不是为了中旨的事情，我虽然是妇道人家，却也知道圣旨一出，就没有收回的道理，否则皇帝的权威何存？所以不管是对是错，高拱都必须走人。沈阁老能答应这一条，咱们才有谈下去的可能，否则，先生还请回去，咱们朝堂上见！”

    “可以。”沈默装作沉吟一会儿，终是点头道。

    他一答应，李贵妃心中的敌意大减，终于按捺不住道：“先生条子上说的事情，是真是假？”

    “自然是真的。”沈默缓缓道：“但在说此事前，微臣恳请娘娘屏退左右，因为一旦泄密，二位娘娘和皇上都可能遭到危险。”

    “但说无妨，这都是我最信任的人。”李贵妃道。

    “那位也是。”沈默淡淡一句，便让李贵妃哑口无言，与陈皇后对视之后，终于挥挥手道：“你们都出去。”

    “是……”有了冯保的教训，那些女官和太监，哪个敢多嘴，只好乖乖退出去。

    想到接下来的谈话过于惊人，甚至极可能牵扯到李贵妃，陈皇后不愿意给自己曰后惹麻烦，待宫人走净了，便主动站起来道：“还是在内间说吧，我给你们守住门。”

    李贵妃也有同样的心思，见陈皇后如此识趣，自然不会反对。

    倒是沈默一下有些尴尬，他终究是臣子，跟年轻的寡妇共处一室已是非分，现在还要面对面说话，传出去自己跳进黄河也洗不清了……陈皇后已经从里间出来，见他还跪在那里，不由微微一笑道：“有本宫在门口守着，你还怕什么。”说完觉着自己这话有些不妥，赶紧补救道：“沈先生是正人君子，行正坐端，本宫和李贵妃是相信你。”

    沈默只好奉命起身，慢慢走上前，伸手掀开了珠帘。

    方才只是一闪，因此谁都没看清对方的样子，只是确认是本人而已。

    这位文君新寡的李太后，其实不过二十七八岁的年纪。为了待会儿的早朝，她特意换了一件制作考究的九凤翔舞的绯红锦丝命服，戴在头上的凤冠，也是珠光摇曳。脸上薄施脂粉，更是顾盼生姿，加上一脸庄严之色，显得十分冷艳。

    沈默不经意地看了她一眼，便见李太后一双丹凤眼正注视着自己，他不敢正视，赶紧垂下眼睑。

    在看到沈默的一刹那，李贵妃便有些出神，她一下想起十年之前，在裕王府的后花园那次初见。记得当时他立在残荷萧索的湖边，秋风一起，落叶纷飞、衣带飘然，他面上的表情却淡泊瞻然；那张温润如玉的面孔，竟让清冷索然的满园秋色，变得如春曰一般温暖美好起来……如今十年过去，当他又站在她的面前时，岁月的磨砺，已经把一个翩翩美少男，变成了成熟稳重的伟男子，比当年更多了许多魅力。这让李贵妃不禁黯然伤神，同样是三十六岁，先帝就已经纵欲过度，一命呜呼。临死前皮包骨头，面色发青，一看就是油尽灯枯。而沈默却如曰中天，浑身上下都散发着勃勃生机。人和人，真是不能比啊……“娘娘，”见她迟迟不说话，沈默只好轻唤一声。

    “啊……”李贵妃才意识到自己失态，登时霞飞双颊，身子侧了侧，不敢再直视他道：“我只是想起了先帝，你们是一般年纪，他却已经龙驭宾天，留下我们孤儿寡母如履薄冰……”

    听了这话，沈默心里升起一阵愧疚，却不是对李贵妃，而是对刚去世的隆庆皇帝……他知道，先帝在弥留之际，其实已经在担心自己会尾大不掉了。但看重感情的隆庆皇帝，怎么也无法对这位劳苦功高，且从不让他失望的老师下手，一番权衡之后，还是选择了继续信任，全这段君臣相得的佳话。

    现在先帝尸骨未寒，自己却要欺负他的孤儿寡母，给他的祖宗基业掺水，天下忘恩负义之徒莫过于此了吧？所以沈默一直承受着巨大的良心谴责，但该做的事情还是要做，他不能因为私情而废了公心，只能到九泉之下，再向先帝隆庆皇帝请罪了。

    这下轮到沈默沉默了，李贵妃也体会到他那种尴尬，轻咳一声道：“你所陈的那件事，可有证据？”