“快把皇上拦下！”站在御阶下的大臣，还有珠帘后的贵妃，异口同声叫起来。

    不用他们吩咐，李全已经挡在了朱翊钧身前。

    那边大汉将军也赶紧上殿，想要把冯保这个祸胎拉下去。

    “不许！不许把大伴带走!”朱翊钧情急之下，一面推搡李全，一面叫嚷道：“我没有下这道圣旨，你们不许带他走!”看到边上的太监都束手站着，他又大喊道：“快去拦住他们呀！”

    几个太监颇为意动，却又都不敢走过去，只是把目光投向西面那道珠帘。

    “朱翊钧，不要胡闹了！”珠帘后一声厉喝，让这个世界登时清静下来，只听李贵妃怒气冲冲的声音：“李全，还不把皇上送回去！”

    李全赶紧去抱皇帝，却被朱翊钧拳打脚踢，只见小皇帝哭得昏天黑地道：“不是说我是皇帝，你们都得听我的么，你这个奴才放手，我要找大伴！”

    眼见着朝堂上鸡飞狗跳，好好的锄歼戏，变成了一场闹剧，沈默直恨得咬牙切齿：‘真该死！这混账女人竟敢自作主张！’按照他对李贵妃的吩咐，小皇帝是不应该出现在金銮殿上的，处置奴才、安抚大臣，由两宫娘娘出面便足够了。没想到李贵妃竟然还是把朱翊钧弄来了，这女人心里想的什么，沈默自然无比清楚。

    但这时候他不能开口，只能用严厉的眼神，示意有些发木的大汉将军，赶紧把冯保弄出去。那几个大汉将军，这才把又哭又嚎的冯保拖了下去。

    那边小皇帝发起疯来，却没有人能治得了，十几个太监宫女围着，都不敢出手，唯恐伤到他的万金之躯。

    珠帘后的李贵妃也哭了，她却硬着心肠，不去阻止儿子哭闹——皇上，把这个场景记得深刻些，看看那些大臣，都把咱们娘俩欺负成什么样了！

    虽然当时被沈默忽悠的五迷三道，但李贵妃很快就反过味来。因为结果明摆着，对自己娘俩一向忠心耿耿的冯保，就这么被废了，打狗就是欺主，这个道理谁都明白！

    当然，她也没想着要让皇帝干什么，只是单纯从‘不让我好过，也得恶心恶心你’的立场出发，才要让皇帝亲眼目睹这一幕。却没想到，其实这已经把年幼的皇帝，推倒了极危险的边缘！

    人家敢打狗，就是有本事欺负你，你这样让皇帝一闹腾，只能把自己的儿子，推向危险的边缘。要知道，皇帝这份很有前途的职业，非正常死亡率也是最高的……但无论如何，那都是将来的问题了。这个看似精明的蠢女人一闹，把实实在在的难堪，摆在了沈默面前……看吧，这都是你出的主意，把皇帝伤成这样了，我看你怎么收场。

    非得在百官面前，出出他的丑不可。

    却没想到沈默始终一言不发，因为用不着亲自出马……师傅有事，弟子服其劳！

    “皇上！”侍讲学士申时行站了出来。

    他只一声，朱翊钧就安静下来，没办法，一出阁就是跟着这位严厉的老师上课。李贵妃又特别教导他要尊师重道，所以几年下来，不论正在做什么，只要一看到申时行，他就能马上安静下来，这都习惯成自然了。

    “先生，您快帮我救救大伴吧。”虽然不哭不闹了，但小皇帝心中的执念未消，抽泣着央求申时行道。

    “皇上，您这样的要求，不是让二位娘娘为难吗？”申时行心中暗叹，轻声道：“王子犯法庶民同罪，冯保犯了罪，就得接受惩罚，这是为了您的祖宗江山呢。”

    朱翊钧再聪明也是个孩子，何况他也没意识到冯保的真正命运，便习惯姓的听了老师的话，只是依然抽泣不停。

    李全见状赶紧宣布退朝，只要让百官离开，皇上想怎么哭就怎么哭。

    一被拖离金銮殿，冯保便被戴上了口嚼子，然后押往午门处廷杖。

    虽然已是八月，但太阳仍如此的耀眼，把跪在那里的高拱快要烤干烤晕了……迷迷糊糊中，他看到有人被横着拖出金銮殿，本来还以为，又是和自己一样倒霉的大臣呢，谁知定睛一看，竟然是冯保！

    他不由咧嘴笑了，喉头抖动几下，含含糊糊说了句什么，好像是：‘这报应，也来得太快了……’

    冯保也看到高拱，无奈说不出话来，但眼神中的怨毒，却刺得昏昏沉沉的高阁老，一下清醒过来。方才发生了什么？难道两宫娘娘真得被迫收回成命了？

    他脸上的表情不是侥幸，而是深深的震惊！

    （未完待续）
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第八八二章 原点（下）

    紫蔡城午门外。钉子般站着两排挎刀的锦衣卫官兵，在他们身后，四名行刑的锦衣卫手中，各握着一根又粗又硬的廷杖，前两根从冯保的腋下穿过去，架起了他的上身，后两根分别朝他的后腿弯处击去。

    冯保先是跪了下去，随着前两根架着他的廷杖往后一抽，他整个身子趴在了地上。四个行刑手的四只脚，分别踩在他的两只手背和两个后脚踝上，冯保呈大字形被紧紧地踩住了。

    四个行刑手的目光，都投到了监刑的太监身上。

    那太监面无表情，那双原来不丁不八站立的脚，却不知在何时，换成了内八字。

    同样是四十杖，有人打完了可以自己走回家，有人却落得终身残废，奥秘就在这个站姿上――如果是外八字，就是‘轻轻打’，如果不丁不八，就是正常打，至于这外八字，这是‘死杖’的信号！

    四个锦衣卫的目光一碰，下一刻，四根廷杖猛地击向冯保的后背。沉闷的廷杖声立刻在午门那偌大的空坪里回响。

    鲜血很快透过冯保的衫袍浸了出来，廷杖才打到一半，他的身子便软了。但直到打足了四十下，沉闷的廷杖声才停了下来。

    前面的两根廷杖从冯保的两腋下穿了进去，把他的上半身抬起，露出一张七窍流血的面孔。

    那监刑太监蹲了下去，伸手在冯保的颈间探了数息，站起来道：“死了……”

    等到百官走出午门时，那里已经被冲刷干净，就像什么都没发生过。

    高拱已经被韩楫和雒遵搀起，缓缓走出了午门。百官跟在他的身后，有人一脸兴奋，低声跟同伴分享着心中的激动，有人陷入沉思，默默的低头走路，甚至还有人一脸忧色，难以掩饰对未来的担忧。

    走到左安门，高拱站住了，他回头望着百官，百官也望着他，都以为首辅大人有话要说。谁知高拱只是表情复杂的叹息一声，便转身坐上轿子。

    当轿帘落下，高阁老再也抑制不住心中的痛楚，浑浊的泪水顺着他深刻的法令潸然而下，淌入嘴角，苦涩无比。

    他之所以欲言又止，是因为没有看到那个即将取代自己的男人。

    内阁之中，正在进行一场两人之间的对话。沈默和张居正对坐在后者的直庐中，院中再无第三人。

    张阁老并没有像众人所想的那样失魂落魄，在百官面前，他一直保持着从容，哪怕现在面对着沈默，他也是一脸的淡定。

    败则败矣，又何必连尊严也搭进去呢？

    “每当看到你，我都会觉着自己不是自己，”知道这也许是今生最后一次面谈，张居正终于敞开心扉：“我会错以为自己是三国周瑜，既生瑜何生亮的周公瑾。”说着露出一丝苦笑道：“上苍把我们降在同一时代，难道就是为了欣赏精彩的窝里斗么？”

    “不，冥冥自有安排。”沈默摇摇头道：“你我各有使命。”

    “哦……”张居正神色一凝，他听得出，沈默这不是在讽刺，琢磨片刻道：“倒要请教江南兄，你我的使命各是什么？”

    “使命么……”沈默的眼神渐渐变得深邃，缓缓道：“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之，到时候你自然就知道了。”