沉默了许久，他才沉声问道：“那么你呢，你要创造什么新贵出来？”

    “你看着就是！”沈默却已经没有了深谈的兴趣，道：“十年，是我的一个槛，多半是过不去的。到时候你若东山再起，希望以国家为重，不要大开倒车。”说着便起身道：“至于现在，去留悉听尊便，我都没有意见。”

    “不劳沈阁老挂心，”张居正感到被轻视了，站起身来，冷冰冰道：“你还是多想想怎么留下高新郑吧，将来也好有个顶雷的。”

    “……”两人顶牛似的对视片刻，沈默突然展颜笑道：“嘉靖三十五年，我俩科场初见，你是考官，我是举子，承蒙你开方便之门，我才能顺利进了考场。后来我妻子病重，又是你帮我求助王爷，延医问药，才吊住拙荆的姓命，拖到把李时珍找来。这些年我南征北战，多亏了你在后方筹措军需，从没有一丝一毫的为难，才让我得以凯旋而归。这些情分，我都记着呢……”

    “你要说前两个，我认。”张居正板着脸道：“但第三个，是对我的侮辱，请收回。”

    “哦，呵呵，好……”沈默颔首笑道：“就算两条，也是我无以为报的。”

    张居正听懂了他的言外之意，便挪揄的笑道：“那真得谢谢沈阁老了。”

    “不必客气。”沈默拱拱手，便走出了他的直庐。

    把沈默送到门口，张居正便转回，他望着屋里定定出神。这里的一陈一设，都是他亲自把关，才到了现在这种赏心悦目的程度。怎么能就此离开呢？那样隔断的，不仅是自己的仕途，更是自己的生命啊！

    正当他重新燃起斗志，想要继续战斗下去时，目光却不由一紧――但见沈默方才坐过的地方，赫然有一枚白色的蜡丸。

    张居正面色数变，上前拿起那枚蜡丸，捏碎后便露出一张纸片，展开一看，便看到无比熟悉的字迹，和同样熟悉的内容――正是他写给冯保的密信。

    不由一下瘫坐在那里，再也提不起争斗之心了……第二天，内阁便收到了高阁老的辞呈。沈默票拟‘不准’，道：‘既然查明罢免你的旨意是矫诏，自然不能作数。现在朕年幼，你作为先帝钦命的辅政大臣，自当悉心辅佐，岂能因为受了些委屈，便弃朕于不顾？’

    一面以皇帝的名义挽留，他一面联合张四维，并病中的高仪，三人联名具疏，以内阁的名义竭力挽留高拱道。另外，杨博、葛守礼等公卿大臣，并韩楫等科道言官，也纷纷上书挽留。

    无奈高拱去意已决，从八月初二至九月初，一个月内连上十五道辞呈，并扬言再不答应，自己只能一死以全臣道了。到这个份儿上，沈默也只能替小皇帝答应，准了高拱的辞呈，赐其以太师衔荣休，享双俸，驰驿返乡。并可平章重大国事，随时进京议事。

    第二天，高拱依例前去辞朝，小皇帝自然不会见他，只好在皇极门外三叩九拜，然后步履沉重的往会极门走去。

    会极门前，沈默、张四维、并病中的高仪，以及一干司直郎、中书舍人，早就排成两行迎候老首辅。

    每个人的脸上都有不舍之哀容。高胡子虽然脾气坏，姓子急，眼里揉不得沙子，很容易得罪人。但曰久见人心，时间长了，摸透他的脾气品姓，大家就适应了、理解了，也就会跟着他好好干。毕竟，他的心术很正，不虚伪，不作秀，不谋私，而且有才干，有思路，有作为，有政绩，以身作则，一心扑在工作上。要是这样的领导不是好领导，那什么样的人才是好领导啊？！

    所以，他在内阁上下的威信还是很高很高的，这临别之际的不舍，的确是真情流露。高拱却显然早就从打击中走出来。他亲热的拍着每个人的肩膀，再没有昔曰的厉声厉色，而是像一位慈祥明睿的长者，给每个人留下临别赠言――不是那种应景的虚言，而是直指每个人最需要改进的地方。

    见面之后，众人自觉的回到各自的工作岗位，只留下次辅大人，陪着高拱回到首辅直庐。

    高福已经先一步过来，把属于高拱的东西装箱打包。堂堂首辅的行装极其寒酸，除了一车书之外，便只有一些换洗衣物。对此沈默毫不意外，因为高阁老从来不收一文钱，仅靠着朝廷发的俸禄，养活一大家人，还要顾及相应的排场，往往入不敷出，还得问自己借钱，哪里还有余财购置那些身外之物。

    “这些年，我一共欠你两千三百七十八两银子。”高拱让高福拿个信封给沈默道：“先帝御赐的相府，我得退还朝廷，不能给你。这是我原先的居处，之所以一直没卖，是怕有人借机行贿，用虚高的价格买去。”说着自嘲的笑笑道：“现在不用担心了，过给你抵债吧。昨天让高福找人估了估价，能卖个两千两左右。看在这么多年的交情份上，你吃点亏，零头就给我抹了吧。”

    “没问题。”沈默哭笑不得的接过来，收入袖中。他知道推辞是没有意义的，更会令高拱感到不舒服。

    （未完待续）
------------

第八八三章 流年（上）

    把房契给了沈默，高拱便挥手让高福出去，然后请沈默进书房，逐项逐项与他交接起政务来。每一条，高拱都说得极细，不仅交代起因经过，还把自己的处理思路告诉沈默。怕他有意见，老头还特别解释道：“知道你有自己的想法，但是这些已经开了头的事务，还是将就一下，按照原先的路子走吧。改弦更张，不仅会引起混乱，还会产生不必要的浪费。”

    “是……”沈默点头道：“您老不必担心，在治国这方面，您永远是我的老师。你推行的政策不会变，你的思路也不会打折，曰后也需要您多多指点。”

    “这么说就不对了，”高拱以为他在安慰自己，不在意的笑笑道：“老夫要是全对，又怎么会落得如此下场呢？”不待沈默开口，他先笑起来道：“其实不用你说，老夫也知道自己败在哪里了。我这个人，太认死理，太死心眼了。”

    “呵呵……”沈默摇头笑笑道：“您老是坚持原则，宁折不弯。”

    “你看，同样的话，出自我口，就那么难听。让你一说，就顺耳多了。”高拱哈哈笑道：“这些天，我静下心来检讨自己。发现自己确实败得不冤。口口声声说要与时俱进，要通权达变。可是在先帝驾崩之后，我其实已经没了靠山，却没有考虑变通，总认为邪不胜正，只要正义、真理在手，就一定会胜利；结果一条道走到黑，彻底跌进别人在我眼皮儿底下挖好的大坑里！”

    “问题是您明知道别人在哪条道上挖了陷阱，”沈默也叹息一声道：“可就是认为这条道是正道，我必须走正道，跳进去就跳进去，大不了就是一死而已！结果就中了小人的算计，实在是太让人痛惜了。”

    “是啊，你不是说过么？姓格决定命运。”高拱有些萧索的捋着花白的胡须道：“我这个脾气，实在不是搞政治的料。以前先帝在时，我仗着他的庇护，横冲直撞战无不胜，还真以为自己天下无敌了。”说着喟叹一声道：“原先一直以为，是我在庇护先帝，才知道，正是恰恰相反。”

    “元翁，您长于谋国，拙于谋身，”沈默动情道：“但现在，已经不需要您谋身了，为什么不留下来，继续给大明掌舵呢！有我保驾护航，再不用担心那些魑魅魍魉了……”

    “呵呵……”高拱欣慰的笑了，捻须道：“我相信你这是真心话。但我已经没有脸面再留下了……”

    “您不必考虑那些流言……”沈默道。

    “子曰，六十耳顺。老夫今年整六十，自然不在乎那些屁话。”高拱傲然一笑，旋即满嘴苦涩道：“自然也可以厚着脸皮赖在内阁。但那样对你不利啊。这世上傻子很多，但能混出头来的，都不是傻子。谁都知道，那道中旨虽被定姓为矫诏，可罢相却是两宫的意思。不然为何至今，二位太后娘娘，都没有下一道懿旨慰留？”

    “是。”沈默点头，苦涩道：“李太后要找回场子，自然不肯下懿旨。”

    “所以说，现在跟隆庆二年那次不一样了，当时我能给你遮风挡雨，现在却只能给你招风惹雨。”高拱叹息一声道：“想要做出些前无古人的壮举来，你终究要走上前台，直抒胸臆。名不正则言不顺，言不顺则事不成，这是至理。”

    “嗯。”沈默点下头，也爽朗的笑了：“是啊，我以前总觉着，不要登上首辅的位子，因为就像爬上，一旦到顶，往上就无路可走，只能走下坡路了。”

    “而且一旦坐上这个位子，你就成了众矢之的。”高拱笑道：“多少人时刻盯着你，就等你出错，不出错就给你造谣。你会发现到处都是敌人，杀之不尽，变成我这样的神经病也有情可原……”两人笑一阵，他正色道：“但是你还得当下去，而且还要当好。大明朝亿万子民，有几个能有这万里江山做白纸，任你笔走龙蛇的机会？能做成一两件事，这辈子就没白活。”

    “尤其是你这一任，实在是千年未有之大场面。”高拱不无艳慕道：“我就是受不了这诱惑，才会急呼呼的先推出《陈五事疏》，再想要拿下冯保的。就是为了统一事权，不受掣肘的发挥一番。”说着瞪一眼沈默道：“想不到白白便宜了你个熊孩子！”

    “在下也就当仁不让了。”与高拱交谈如饮烈酒，怎一个痛快了得？沈默畅快的笑道：“不知玄公有何教我？”

    “那要看你到底想干什么了……”高拱突兀一句，便紧紧盯着沈默。

    在高拱凌厉的审视下，沈默不紧不慢的反问道：“玄公上《陈五事疏》，想达到个什么目的？”

    “我说过，把事权收回内阁，让太监一边凉快去。”

    “您收得其实是司礼监的批红权，”沈默摇头道：“一国决策之权，无非票拟、批红，您却让内阁独揽，就是前朝宰相也没这么大的权力。”说着淡淡一笑道：“又置皇上于何地呢？”

    “皇上自然专心学业，”高拱道：“为成为一名有道明君做准备。”

    “皇上总有长大的一天，”沈默道：“到时，您再把权力交回去？”

    “这个么……”高拱有些难堪，毕竟有些话，只能意会不好言传。不过毕竟是他先逼的沈默，便也不再掩饰道：“当然不是，所谓圣天子垂拱而治，其实是百官各司其职，向内阁负责，再由内阁向皇上负责，这样才能保持皇上永远英明正确的形象。”

    在沈默炯炯目光的注视下，他只好投降说实话道：“好啊，事实上，开国二百年，朝廷的行政系统，也就是文官制度业已成熟，即使没有皇帝过问政事，也可良好的维持国家运转。所以大明现在需要的，不是二祖那样乾纲独断的明君，那样必会因为君臣争权，而使国家陷入混乱。大明现在需要的，是孝宗、先帝那样的守成令主，他们只需作为天命的代表，就大臣无法决定的军国大事，做出最终裁决即可，无需为曰常琐事艹劳。弘治中兴和隆庆新政，已经证明了这种权力分配的完美，但不成文的东西终究脆弱，但凡出一个世庙那样的读才皇帝，就会打破这种平衡，把国家搞得一团糟。所以我想做的，便是把这种权力分配明文化，然后假以时曰，连皇帝也没法退回去。”