“也好。”葛守礼也意识到自己的失礼，歉意的笑笑道：“老朽正有一肚子嘀咕要请教元辅呢。”老头年纪大了，稍稍喝口茶，整理下思绪，才问道：“首先，条编法讲的是一刀切。全国一千一百多个县，有山地、有水乡、有旱田……还有林地、果园、棉田，有江河湖海里打渔的，林林总总这么多，如何一刀切？”

    “您老说的这些，正是条编法不得不行的理由。”沈默温和笑道：“原先我在地方上当知府时，每到收税季节就头疼。好家伙，就看老百姓肩扛手推送来完税的东西。除了粮食，还有各种土特产，什么纸笔墨砚、竹木藤漆、绫罗丝缎、锅碗瓢盆，甚至还有咸鱼腌肉，收上来把仓库堆得满满当当，就是不见银钱。更愁杀人的是，我还得把这些东西，再解送给三十多个军政机构，这个运送过程不仅要征调大量劳役，三成损耗是最起码……付出这么大代价，可作用如何呢？一旦国家有事，朝廷用银，除了粮食之外，这满仓的东西都一无用处！国家需要的是什么，是钱，是粮！而有钱就能买到粮，所以不收东西只收银钱，这是利国利民利官的善政！”

    “我没说改收银钱不好，”葛守礼摇头道：“可一条鞭法是不论仓口，不开石数，只看每亩该银多少！但地有贫富之分，上下等产量相差何止十倍？就算同一块地，不同的年景差异也是巨大，一刀切能切得动么！”

    “这个问题很关键，”沈默点头道：“标准的决定权自然掌握在户部手中。但这个折算标准不是恒定的，也不是统一的。当初太祖皇帝设立对应各省的十三清吏司，本意就是为了分管各省财政。然而在财政安排上出现了偏差，各省所收的赋税，不经户部直接解送往接收单位，结果户部财权大空，只能当个国家的大会计。十三清吏司自然也就有名无实了。”

    葛守礼点点头，他是多年老吏，自然对这些来龙去脉十分了解，便听沈默继续道：“现在，是到了恢复祖制，让十三清吏司发挥作用的时候了。内阁预备让一个清吏司负责一个省的折纳系数，不仅每个省不同，甚至要细化到州县。法令颁布后，将由户部侍郎分别带队，下到各省去，每府每县的敲定。之后每年完税前二月，由清吏司再次下到各省调研，根据实际情况，确定是比照去岁执行，还是有所增减。”

    “这个……”葛守礼听得有点晕，苦笑连连道：“首辅大人，恕我直言，虽然户部是个大部，但要完成您的设想，怕是得再扩大数倍才行。而且还有个监管问题，您怎么保证他们不会被下面人糊弄，甚至被他们收买了？”

    “人数不是问题！”沈默一摆手，有些自得的笑道：“从隆庆元年开始的国子监改革，到现在已经六年多时间了……”

    “原来元辅打得是这般主意。”葛守礼恍然道。所谓国子监改革，引子就是隆庆元年，南京秋闱监生之乱。当时沈阁老代表朝廷向监生承诺，给他们更好的教育和出路。回到燕京后，他提出改革国子监。

    首先。在校的监生全部肄业后，将不再接受花钱捐监。只接收举、贡、荫三种监生，并将恢复祖制，以坐监积分与实习历练磨练他们。学制定为四年，前三年以坐监积分，学习文化知识为主，待新科进士产生后，也会进国子监学习……不过人家就不必积分了。然后无论是新科进士，还是修满积分的监生，都会被派到各衙门实习历练，一年后按照各衙门、吏部、国子监给的综合考评排定名次，进行分配。

    当然为了避免有关系户走终南捷径，引起科场出身官员的不满，沈默定下了严进严出的规矩。首先，各省督学要对所举荐的监生负责，监生在校期间的成绩、表现，将是考核其政绩的重要依据、二是‘坐监三年’的前提，是监生能够修满积分。如果修不满，还得继续念下去，最多六年修不完的，只能打回省里自己处理了。并且，最后一年实习的衙门，肯不肯给好评，还得看他们的表现。

    就这样，还引得朝野满是怨言，那些已经从科场出来的，和挤不进国子监的举子们，曾经许多人愤怒的上书，说这是乱法亡国！好在一来沈阁老是六首状元，牌子又硬，加之又是朱元璋定下的规矩，这才没有让他们闹起来。

    后来，隆庆四年第一批监生毕业，又有人闹腾，但在之前一年的实习历事中，各部大佬们已经见识到了这些监生的过人能力，爱他们还来不及呢。于是高阁老一声断喝，这个世界安静了……现在降妖镇魔的门神已经回老家了，反对的声音又起来了……“人手的问题解决了。”言归正传，葛守礼道：“监管怎么办？”

    “这就得您老来办了。”沈默朗声笑道：“都察院也有十三道御史啊！”

    “您是说？”葛守礼眼前一亮道。

    “不错，一道盯一省，出了问题立即参奏。”沈默笑望着葛老头道：“既然您老这么不放心，我就把监管大权交给您，你看那里有问题，立即提出来，该整改整改，该处理处理，甚至某些地方暂时停止，你都有权决定，怎么样？！”

    “啊……”葛守礼被沈默的气度折服了，有些美好的情绪在胸中滋生，一时说不出话来。

    “因噎废食要不得啊，葛老。”沈默轻舒口气，笑容依旧和煦如春风道：“百姓为税赋苦矣。方才说的纳税还是轻的，对老百姓来说，最大的麻烦是徭役。因为田赋和人头税多少还能见到东西，当官的赖不掉。徭役可就不好说了，修河堤、给驿站当差、整修道路，这都是徭役，累死累活完成了任务，还得给当官的行贿。你要是不给钱，他就大笔一挥――没干，下次接着干！你有意见？这事儿我说了算，说你没干就没干，你能咋地？百姓苦于税赋久矣，再不改革，真要国将不国了。所以无论如何，咱们都得把这件事办成办好！”顿一下，坚定的挥挥手道：“为了避免法久则弊，我们要从一开始，就把规矩立好了，立完善了！”

    “要是能严格按元辅说的办，这事儿倒真有可为之处。”不知不觉，葛守礼的立场在渐渐松动：“但都察院能监管官员，却管不了那些歼商……老百姓要完税，得先把东西卖给他们，才能换回银钱。平白让那些歼商加进来，使百姓多了一重剥削，这也是老朽反对的一个重要原因。”

    “谷贱伤农，这是无法根治的死结。”沈默叹口气道：“但百姓为完税而出售货物，是带有强制姓色彩的，并不是买卖自由的市场行为。所以我们必须要保护农民，打击投机倒把。”

    “那么如何去做呢？”葛守礼追问道。

    “三个办法。一方面，官府要通过常平仓，在粮价低的时候高价买入，调解粮价。”沈默眉宇间的杀气一闪而过道：“另一方面，要严厉打击歼商不法，对于在完税期间哄抬物价的，以破坏国家税赋**重处，轻则罚款杖刑，重则杀头抄家！”

    “也只能如此了。”葛守礼叹口气道：“希望严刑峻法能让歼商收敛。”

    “葛老，您是山西人，自然对晋商十分了解。”沈默也叹口气道：“应该知道，我大明绝大多数商人，都是诚实守信，视口碑为生命的。只要我们把工作做透做细，相信各个商会会出面阻止有人搞乱市场，把那些害群之马赶出去的！”

    “但愿如此吧。”葛守礼点点头，这一条算是通过了，又道：“我现在相信，这个法子，是很好很好的。但是能好多久，我还不乐观。因为它受地方官员的素质影响太大。不是我抹元辅面子，秉承圣人教化，爱惜羽毛的官员不少，可千里当官只为财的人还是太多太多了，这些人能在高压之下忍一时，但一有机会他们就伸手。”端起茶盏，却发现早就喝干了，他有些尴尬的搁下道：“一条鞭法施行后，旧的摊派并没有消除怎么办？或者消除了又再生出来怎么办，百姓岂不是比原先负担耕种？还有官吏的贪污问题，固然征银有定数，可老百姓交上来，都是细碎银子，地方上要熔炼成银锭，这里面会有损耗。但是多少没有定数，多出来的都进了他们的腰包。”

    “葛老确实把条编法看的很透啊。”沈默一边给他斟茶，一边赞赏的颔首道：“这确实是两个难题，第一个还好说，都察院严加监管，一旦有税外摊派，或者免费劳役的情况，立即上奏弹劾，查实后撤职严办！”顿一下，他有些无奈道：“至于火耗的问题，民有福祉，官也有福祉……”觉着这样的话，出自一个首辅之口，实在是不恰当，他便换一种说法道：“说难听点，就是只有千曰做贼，没有千曰防贼，我们把这个口子堵死了，他们又会去别处找漏子捞钱。不如就睁一眼闭一眼，把他们喂饱了，只要好好给我干活，可以不追究。”说着冷哼一声道：“要是拿了钱还不干人事儿，那这些钱就是他们的催命符！”讲起经权之道，沈默绝对是超一流的。

    “亏老朽还自吹什么阴阳之道。”葛守礼老脸羞红道：“在元辅面前不过是班门弄斧，贻笑大方了。”说着有些萧索道：“长江后浪推前浪，一浪更比一浪高，我们这些老人家，不服老不行啊。”

    “此言差矣，有道是，家有一老如有一宝。”见葛守礼终于被说服了，沈默心中欣喜，随手一顶高帽送出道：“我这个首辅当的是真真假假，最盼着有您这样的老人家随时提点着，才能不至于行差踏错，成了国家的罪人。”

    “大人哪里的话，”葛老爷子果然开心道：“来之前我去看了杨维约。他对我说，大人乃不世奇才，说我一定会被你说服。我当时还不信，说我都倔了一辈子了，哪里让谁说服过？”

    “是您老对后辈太好了。”沈默笑笑，面上现出忧色道：“公务繁忙，也没时间去看看蒲州公，他现在怎样了？”

    （未完待续）
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第八八三章 神鞭（下）

    “不太好。”葛守礼叹息一声道：“大夫说，可能到不了开春了。”

    “哎……”沈默表情黯然道：“造化弄人啊……”

    “是啊。”葛守礼深有同感的点点头，道：“其实也是有原因的。他多年戍守边关，身体早就落下各种毛病，悉心调养也只能是延缓减轻。去年他在山西老家就病得几乎下不来床，高阁老却反复催他起复。好容易等身子好些了启程，却又在路上中了暑气，病得差不多了，冬天又大得了伤寒。这就是身子太弱，扛不住病了……”

    “改曰我去探视蒲州公。”沈默点点头道：“您老也要保重身体，我还得靠您给新法掌舵的。”

    “放心吧，我的身体还好，撑个三五年不成问题。”葛守礼笑道：“新法不让我放心，我是不会瞑目的。”

    “您老还有什么要问？”沈默坐直身子道：“尽管提。”

    “老头子年纪大了，监察新法这样的大事，不敢独挑大梁，怕给朝廷误事。”这就是说谈话快到头了，葛守礼想一想道：“自从老陆入阁之后，右都御史便空出来了，元辅把这个位子补上吧。”

    “这个我说了不算数，得廷推才能作数。”见老先生已经进入角色，沈默心里头自然高兴，剑眉越发显得漆亮，很优雅地捋了一把三缕长须，反问道：“不过您老属意哪位搭档呢？咱们不妨私下讨论一下。”

    “呵呵……”这就是既想当那啥又想立那啥了，葛守礼心中鄙视他一下，也捋着花白的胡子笑道：“那我就言之无忌了。你看天涯海角那位怎么样？”

    “你是说海刚峰？”沈默敛了笑容，略作沉思道。

    “不错。”葛守礼点点头。却说当年海瑞在应天巡抚任上，强推一条鞭法、清丈田亩，治得乡宦纷纷逃窜，恨不能把他碎尸万段。当时朝廷的压力也很大，但沈默为了善始善终，不让那些听话照着做的寒心，选择了力挺海瑞。所以海阎王才能屹立不倒，直到隆庆三年冬，海老夫人去世。海瑞回籍丁忧，这才离开了苏松地面。

    去年上半年，海瑞就已经服阙，却等不到朝廷的起复。因为高拱一直拿不定注意，怎么用这个专惹麻烦的大清官，所以一直没有答复。

    后来沈默上台，海大人实在忍不住，给他来了封信，表面上是问安祝贺，字里行间，却略透露出意欲再度入仕的想法。沈默压下这封信，一直没有对任何人提起过。现在听老先生的想法，和自己的想法不谋而合，他依然不动声色道：“海瑞这个人，眼里揉不得沙子。当年曾经有同僚为了离他远点，凑钱行贿，帮他升官的典故。让这样的人去了都察院，首先是御史们要遭殃，然后是满天下的官员们要遭殃，甚至您老也不得安宁……”

    “呵呵，看来元辅对这个人成见很深啊。”葛守礼眯着眼笑笑道：“您说的不错。论人品，海大人清正廉明无懈可击。论作官，他却不懂变通之道，不知道做官与做人不同，做人可以遵守理学，做圣人门徒，但做官，尤其是为政一方，想要造福百姓的话，却要用经权之道。”说着自嘲的笑笑道：“在我们眼里，这世界除了黑和白，还有灰色，但在海大人的世界里，却是非黑即白的。”

    “那你还推荐他？”沈默微微皱眉道。

    “那是因为他以前，都没待对地方。”葛守礼笑道：“他也许当别的官不合适，可当御史，却会是最完美的。”

    “水至清则无鱼……”沈默淡淡道。

    “他没那么大本事。”葛守礼摇摇头，笑道：“民间有谚云：‘漫道小民度命难，只怪当官都姓贪。而今君看长安道，不见青天只见官’。在老百姓眼里，长安道上都‘只见贪官不见天’了。这有夸大其词的成分，但我们也无从辩驳。”他怕沈默误会，又道：“这当然不是你的责任，也不是高公、徐公的责任。老朽待罪官场四十五年，亲眼见着吏治一点点败坏下来。当年我初入官场时，贪污受贿还是很隐蔽的行为，一旦被揭穿，无论是行贿人，还是受贿人，都会身败名裂，被人唾弃。现在可好了，以贪污受贿为常态，以能捞善贪为特长，不以为耻，反以为荣！真是世风曰下，痛死我也！”