比如这次，他们表面上把棍子举得高高，挥下去也十分猛烈，但在快要着身受的一刹那，他们手腕一硬，把灌入刑杖的劲往回收了许多。而且，下杖的地方也很讲究，专找肉厚处击打，要命的关节处则尽数避开，这才让四人捡了条命……当然也只是比死人多口气，毕竟那带有铁刺的檀木杖威力太大了，况且不把他们屁股和大腿上的肉打得稀烂，怎么跟皇帝交差？

    为了几千两银子，锦衣卫就敢在皇帝眼皮子底下玩这种把戏，要是没有别的因素的话，还真是要钱不要命呢……当然官员们不会承认他们贿赂过朝廷鹰犬，他们的说法是，四人的浩然正气感天动地，是老天爷保佑他们平安无事的。

    知道四人没死后，许多人心中生出无限羡慕，他们知道这四位注定青史留名，成了天下人人敬仰的楷模……而且是活着的楷模，不管走到哪里，不管在朝还是在野，等待他们的，将是人们的崇拜和爱戴，从此注定璀璨一生。

    期间还发生了一件令人记忆犹新的事情……赵用贤是个大胖子，廷杖后，被割下了一片片手掌大的肉，同僚将其收拾起来，交给赵用贤的妻子，意思是好歹给你把人完整弄回来了。只见赵夫人让仆人从车上，拿出个瓷坛子，然后珍而重之的把老公的肉放进去。边上人很是奇怪，问这位大嫂，你这是要搞什么？

    只见这位身材高大、素有悍妻之名的赵夫人，淡淡道：“腊而藏之，以教子孙。”原来这位嫂夫人看来，自己丈夫被皇帝打屁股，是一件无比光荣的事情。她要留下纪念品，作为对子孙后代进行思想教育的武器……娃啊，你爷爷虽然挨了打，但是光荣伟大了不起呀！

    这法子听起来真有些恐怖，然而却有力的说明了，本朝人对廷杖的态度。

    廷杖一挨，立地成佛，这条大明朝颠簸不灭的铁则，果然又生效了。四人当天下午离京，不仅百官相送，甚至连燕京城的老百姓都纷纷慕名而来，为四人送行。因为四人的身份是犯官，不能再动用公家的驰驿系统，京城最大的通达车马行，便主动免费提供最好的服务，保证安全舒适的将四位大英雄，及其家眷护送回家。

    令大家欣喜的是，四个人里已经有两个清醒过来了，就是少受了二十杖的吴中行和赵用贤。两人虽然面色苍白，却意气如常，当着押解官和厂卫数十人的面，尤嘱咐同僚不要对高压低头，要继续致君尧舜，要竭尽全力维护朝纲！

    就在众人依依话别之际，刑部二位侍郎、翰林学士申时行也到了，不仅带来了本部本院的程仪，还有首辅沈阁老送给他们的礼物……四个典雅的檀木盒。对于首辅大人送了什么，大家很是好奇，艾穆和沈思孝还昏着没办法，他们便撺掇吴中行和赵用贤打开自个的看看。两人拗不过，只好点头，于是打开各自的盒子。

    只见送给吴中行的，是一只精美的羊脂玉杯，上刻诗曰：‘斑斑者何？卞生泪。英英者何？兰生气。追之琢之，永成器。’再看送给赵用贤的，是犀角杯一只，上刻诗曰：‘文羊一角，其理沉黝。不惜剖心，宁辞碎首。黄流在中，为君子寿。’对二人做出高度的评价和美好的祝福。

    有了首辅大人的肯定，四人更是‘直声满天下’。万历皇帝万万想不到，他将四人逐出京城，非但没有平息事态，反而造成了持久而轰动的效应……四人每到一处，都有沿途官员迎送，当地的书生百姓，更是将他们视为偶像，有些人甚至赶路上百里，就为了见他们一面，给他们鞠个躬。沿途的书院、府学、以及各种文会，更是力邀他们登台讲课，请他们现身说法，让学生文人们，体会到什么是正道、什么是公义！

    小皇帝毕竟还是太年轻了，他不明白华夏民族两千年，任你什么帝王将相，都被卷入洪流成为历史，只有浩然正气贯穿始终——而这股浩然正气，全赖如此志士仁人一脉相传。即使在最黑暗的年代，亦有猛士奋不顾身。是男儿，岂能如犬豚苟活？斧钺加颈，又焉能令万人吞声？两千年的衣冠传承，文明灿若星汉，这些民族的脊梁始终是最闪亮的明星！

    在南方，吴中行等人的家乡，更是引起了激烈的反响，报纸上连篇累牍的讲述三人生平，讨论官员的双重身份……‘读书人’和‘为臣者’，究竟孰轻孰重，遇到道义和皇命冲突的时候，是该听从哪一个的。甚至有激进的报纸，激烈的抨击万历皇帝自毁长城的独夫行为，最终会使隆庆以来的大好局面毁于一旦，刚过上两天好曰子的大明百姓，即将重回人间地狱般的嘉靖中叶了。

    经过十多年的传播，报纸已经在东南深入人心，其受众之多，覆盖阶层之广，都是之前任何一种传播手段无法比拟的。它可以一夜之间，将一种思想传递到发行区域的每一个角落，继而成为一种思潮，席卷整个区域……当然前提是这种思潮得有市场。

    接着这股批判皇帝的热潮，一本叫做《明夷待访录》的书，开始在士大夫阶层广泛传播，上面所载的内容，令人害怕却又有无穷的吸引力，作为一本政治类的书籍，其销量竟然超过了十万册……

    （未完待续）
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第八八九章 冲动的惩罚（上）

    大明朝地域太广，在这个通讯交通手段基本没什么改变的年代，南方和北方就像两个不同的世界，《明夷待访录》掀起的热潮，一时半会儿还传不到燕京。当然就算传到燕京城，大家也没工夫搭理……南方再热闹，也不过才打打嘴仗的地步，燕京城里却已经真刀真枪的干起来了。

    廷杖了上疏的四人之后，非但没有达到皇帝预想的百鸟压音，反倒是激起了官员们的逆反心理，上疏攻击夺情，甚至指责皇帝的人有增无减——就在吴中行等四人受杖的当天，通政司观政邹元标，带着满满一匣子奏章，来到了司礼监……虽然在文坛中，他已经算个人物，然而在官场上，还是刚刚起步的新丁，所以向司礼监递送奏章这种跑腿差事，当仁不让的落在他的身上。

    因为他为人风趣幽默，和司礼监当值的侯太监，已经熟得不能再熟了，把装奏章的匣子搁下，便要对方开收条。

    若是平时，侯太监肯定痛痛快快就答应了，但现在是非常时期，上峰刚刚吩咐过，必须要严查每一道奏章，但凡是议论夺情的，直接拿出来，交锦衣卫抓人即可，不得上呈。

    所以他伸手去拆那奏章的封条，却被邹元标一把按住道：“这不合规矩吧。”为防止司礼监偷看奏章，从中捣鬼，从万历元年起，通政司送来的奏章便装匣贴封条。按规定，司礼监必须送到御前，当着皇帝的面开封才行。像侯太监这种行为，属于私拆奏章，一经查实，可以问死罪的。

    “你说得那是老黄历了，”侯太监却满不在乎道：“上面已经说了，但凡通政司递来的奏章，司礼监先看一遍再上呈。”

    “这是哪个上面说的？”邹元标心中大怒，但脸上一点没表现出来。

    “皇上亲下的旨意！”侯太监一挑大拇指，扬眉道：“还以为咱们是聋子的耳朵——摆设？兄弟，招子放亮点，将来皇上亲政头一件事儿，就是恢复咱们司礼监的地位！”

    “是么？”邹元标笑笑道：“那可真厉害。”

    “那兄弟可就开封了……”侯太监道。

    “开吧。”邹元标耸耸肩道：“都是恭贺皇上大婚的贺表，这时候送来，是让皇上开开心的。”

    “理当如此。”侯太监闻言大加赞赏道：“不是我说你们这些外臣，要是都这么懂事，至于闹成现在这样么？”说着他打开了匣子，随手拿起上面几份，翻开一看果然都是贺表，便放回去道：“这样多好，趁着皇上大婚缓和一下，曰后大家和和气气的过曰子。”

    “是啊。”邹元标看他不再往下检查，暗暗松了口气道：“那我先走了，你尽快把奏章送上去。”

    “马上就送。”侯太监起身相送道。

    乾清宫东暖阁中，万历皇帝正端坐在书桌前阅看奏章，虽然还不到十六岁，但他已经对内外军政有自己的看法了……他本来就天资聪颖，又有世上最好的老师教导，可以说是大器早成。但对于一名十六岁的青年来说，这未必是什么好事儿，因为这会加重他的自命不凡，让他难以忍受内阁强加的种种限制。

    比如说，对于大臣的奏章，他只能看，却不能发表意见。或者发表了意见，也会被内阁无视。作为皇帝，他的责任就是在内阁的票拟上盖章，甚至连留中不发都不允许，简直被当成一枚人形图章。

    当然，在自己年幼时，内阁这种措施，可以有效防止宦官干政，也算无可厚非。但现在自己已经诚仁，却还是这种待遇，你让皇帝如何受得了？

    想到这，万历把那本奏章重重的摔在桌上，黑着脸道：“不看了，看了也是白看，送到内阁去，让他们自己看着办吧！”

    就在这节骨眼上，侯太监带来的那匣子奏章送到了御前。

    “这时候送来干什么，快拿出去！”掌印太监李全小声吩咐道：“直接送到文渊阁。”

    “这是外臣进献的贺表。”侯太监并不怕李全，因为他知道这个总管并不受宠：“难道也要送去内阁么？”

    “这个不用。”李全也不跟他一般见识，接过来，摆摆手道：“你回去吧。”说完便转身送进去。

    李全一转身，侯太监便往里间张望，但是有一道门隔着，什么也看不见，他撇撇嘴，微声嘟囔道：“生怕别人和皇上近了，抢了你的位子去！”接着在心里狠狠诅咒道：‘这么不招皇上待见，还赖在那儿干啥，司礼监的威风都让你丢光了。’

    不提侯太监在那暗自腹诽。单说李全捧着那匣子奏疏，进了东暖阁。

    “怎么又回来了？！”万历刚吩咐自己的贴身太监孙海摆上棋盘，准备杀两局解解气，见李全去而复返，他登时黑下脸来。

    李全知道皇帝烦自己，所以更是加倍讨好，实指望着有一天能把皇帝的心暖过来：“启禀皇上，这是外廷送来的贺表。”

    “什么贺表？”万历黑着脸道：“有什么好贺的？”

    “皇上真是贵人多忘事，下月就是您的大喜之曰啊。”李全笑成一朵菊花道。

    “哦……”万历点点头，懒得再回书案，便让孙海把棋盘挪挪，空出便地方道：“搁这儿吧。”

    李全便将匣子放在万历面前，皇帝饶有兴趣的拿起一份，打开看了看，果然心情不错……同样的一段话，在夸别人的时候，你可能觉着太假太肉麻，但用来夸你的时候，你却会觉着，原来我这么棒啊！以前怎么没发现！

    而皇帝这种天生自大狂，看完的反应却是……我果然这么棒！所以虽然都是些陈词滥调，万历却看得津津有味。

    见皇帝果然心情好转，李全很是高兴，他把其余的三十多本奏疏都从匣中取出来，整齐的码放在皇帝面前。

    万历看完了手中那道贺表，往李全手里一扔，目光射向了眼前的两摞贺表道：“全在这里了?”